可长得再像又如何？“沈知意？”他清了清嗓子，声音恍若恩赐，“侯爷有令，命你即刻回府认祖归宗！”
沈知意一怔，几乎以为自己听错了：“侯爷？”
周福用帕子掸了掸不存在的灰尘，显然不想在这污秽之地多费口舌，更不想对一个外室女解释过多，敷衍道：“你母亲是多年前失宠被逐出府的下人。”他说着，瞥了眼供桌上简陋的木牌，心想，苏婉娘倒是至死都未曾说出孩子生父是谁，若不是侯爷上月整理旧物时翻出了那方绣着并蒂莲的帕子，又拿他来问话，还险些连累了他。
“侯爷仁厚，念及旧情。这才允她生下你，已是天大的恩赐！”他口中的“永安侯爷”，正是当朝显赫的永安侯沈墨康，手握实权，深得圣眷，是一方煊赫的存在。可他这番话，轻飘飘如柳絮般，轻易便揭过了沈知意母女十几年的挣扎与苦楚。
沈知意惶惶然，那个母亲至死都讳莫如深，永不曾提起的父亲，竟是这样一位高高在上，遥不可及的永安侯爷！
巨大的身份落差，带来的不是喜悦，而是一种更深的茫然和被命运嘲弄的荒谬感。她低头看向母亲僵硬的面容，突然明白了母亲从前眼中总带着的哀伤从何而来。
眼见沈知意愕然地忘了哭泣，周福眼中划过果然如此的不屑，这没见过世面的野丫头，怕是在听到“侯府”二字时就吓傻了。他催促道：“走吧！别让侯爷久等。”
“我娘尚未入土……”她声音嘶哑的厉害，“你走吧！”她下意识拒绝，只想守着母亲最后一程。
周福一声嗤笑，带着毫不掩饰的轻慢：“你娘？哼，说到底也曾是侯府的人。虽被逐出，侯府念及旧情，自会安排她的后事，你无需顾虑。”他刻意加重了“念及旧情”和“安排后事”八个字，仿佛这已是侯府天大的恩典，沈知意母女理当感恩戴德。
沈知意本不欲搭理他，但他提到了母亲的后事：“怎么安排？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
管家周福语气淡漠，带着规劝的口吻：“你乖乖听话，侯府自会安排厚葬，全了这点体面。至于她的案子……”他顿了顿，用不容置疑的口吻道，“侯爷早就派人问过了，卷宗早已归档，仵作也已验明，失足落井，板上钉钉的事！”
“失足”两个字像是烧红的烙铁，带着滚烫的恶意和轻蔑，狠狠烫在沈知意心上。沈知意猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心柔嫩的皮肤里，几乎要掐出血来。
见沈知意没个反应，管家失了耐心：“赶紧！”他朝身后的健仆一挥手。
两个健仆立刻上前，一左一右，铁钳般的手架住沈知意单薄的身子。白色的孝服上立时粘上了雨水和脏污。她像一个没有分量的破布麻袋，被粗暴地拖离了地面，拖离了娘亲身边。沈知意剧烈挣扎起来，但无济于事。
“娘——”她绝望地呼喊。
微弱的烛火里，母亲那张毫无生气的脸在视线里急速倒退，最终隐在义庄的黑暗处，再不得见。
永安侯府。
花厅富丽堂皇，却冰冷得没有一丝暖意。
沈知意穿着湿透的麻衣孝服跪在地上，寒气直往骨头缝里钻。
高居主位的永安侯沈墨康，一身锦衣华服，手里攥着张明黄刺目的帛书，脸上带着毫不掩饰的厌恶和审视。
“抬起头来！”他的声音不高，却带着令人胆寒的威压。
沈知意依言抬头，目光冷静地迎上他。湿发黏在额角，狼狈不堪，唯独那双眼，黑沉沉的，像一口望不到底的枯井。
沈墨康那双眼在她脸上逡巡片刻，嘴角勾出一抹嘲弄的弧度，像是终于确认了什么可以利用的工具：“倒有几分颜色，可惜了……”他似要说什么，终是没说出来。
沈墨康将手上那张明黄色的圣旨抛在身旁的紫檀小几上，发出沉闷的一声响来：“圣上听闻我永安侯嫡女沈玉瑶才貌双全，龙颜大悦，特指赐婚荣国公府。这是泼天的荣耀……”顿了顿，他话锋斗转，“但你那嫡姐不争气！”他俯身前倾，压低了声音，每个字都带着浓浓的不甘，清晰无比地扎入沈知意耳中，“她竟敢婚前失贞，此事若传出去，触怒圣颜，侯府顷刻便会有灭顶之灾！”
沈墨康身体重新靠回椅背，眼神却更加冰冷锐利：“圣旨不可违，侯府颜面不可失。这桩御赐的姻缘，不能断。”
他伸手指向沈知意：“你，沈知意，一个仵作贱籍女所生的庶女，能替你嫡出的姐姐穿上这身嫁衣，是你几辈子修来的造化！”
他怎能如此说母亲？又怎能如此说她？
这是造化吗？穿上不属于她的嫁衣，做一个注定被厌弃的傀儡？
荒谬！屈辱！愤怒！
怒火在胸腔里轰然炸开，烧得沈知意五脏六腑都在灼痛。
沈墨康一声冷笑，如看蝼蚁般的眼神：“你母亲的案子如果想翻案，我劝你乖乖穿上你嫡姐的嫁衣，给我嫁去裴府！”
沈知意猛地抬头，他是什么意思？娘亲的案子果然有猫腻是吗？“你是不是知道什么？”她想着便这样问了出来。
“这就看你自己了。”这句话暗示意味十足，就是**裸的威胁。
沈知意深吸一口气，眼神中带着认了命的悲痛与决然。
“呵！”沈墨康看她这副不情愿的表情，不禁冷哼一声：“能嫁给大理寺卿裴昀，圣上面前的红人，真是你母亲坟上冒青烟！”
大理寺卿，那是大理寺最高的官员，国家的刑法机器……一个念头在沈知意心中萌发。
袖中那只紧握的银簪刺破掌心的嫩肉，温热的血顺着指缝蜿蜒流下，一滴、两滴，悄无声息滴落在侯府光洁的青石地面上。
喉头滚动了一下，咽下口中腥甜的铁锈味，沈知意缓缓地松开了紧握的簪子，任凭它滑落回袖间。冰凉的簪身贴着皮肤，沾染的血迹黏腻湿冷。
再抬眼时，沈知意已然收拾好心中所有剧烈的情绪，一切都归于一种死寂的平静。那双如深井般的眸子里，倒映着沈墨康威严肃穆的脸。她声音不高，却异常清晰地穿透雨幕。
“好！”
花厅里静的可怕。
沈墨康露出果然如此的了然和浓重的鄙夷。
沈知意垂首，目光落回自己沾着泥污和血渍的双手：“我嫁。”顿了顿，一字一句，清晰无比：“但我娘的遗物，我要带走！”
沈墨康眉头不耐烦地蹙起：“什么破烂东西？府里还能短了你的嫁妆不成。”
沈知意不再理会他，径直转身，在沈墨康惊怒和仆从们错愕的目光中，一步步拖着湿重的孝衣，离开了侯府。
一路前往生前与母亲一起居住的破落院子，身后还不远不近坠着几个侯府仆从。
走进房间，里面堆满了各种草药和器物，角落的架子上有个暗沉无光的木匣子。
这是外祖父留下的遗物，母亲视若珍宝的仵作刀匣。
沈知意走上前，小心翼翼捧起沉甸甸的木匣，像捧着一块宝玉。她紧紧抱住它，用尽了全身力气，像是落水者抱住唯一的浮木：“母亲的冤案就全靠你了！”她喃喃自语，“你便是我为自己准备的唯一嫁妆！”
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