“听起来很符合你的风格。”
“但母亲回家后，让我把它们全部擦掉了。”季朝阳的声音很平静，“她说墙壁不是画板，整洁比艺术更重要。”
夏晚停下笔，抬头看着她：“然后呢？”
“然后我学会了在正确的地方做正确的事。”季朝阳回答。
教室里安静了片刻，只有铅笔划过纸面的声音。
“你知道吗，”夏晚轻声说，“有时候我觉得，完美只是一种更精致的自我保护。”
季朝阳没有回应。她看着窗外的梧桐树，树叶在风中轻轻摇曳，不受任何规则约束。
接下来的几周，每周二的四点十五分成为季朝阳日程表上一个固定的特殊标记。她坐在美术教室里，看夏晚在画布上涂抹颜色，偶尔回答她的问题，更多时候只是保持沉默。
奇怪的是，这些时光并不让她感到浪费。相反，在那四十五分钟里，她不必是完美的季朝阳，不必维持那个无懈可击的形象。她可以只是坐在那里的一个人，一个有影子的人。
“快完成了。”一个周二的下午，夏晚宣布道，“下次就是最后一次了。”
季朝阳感到一阵莫名的失落，但她只是点了点头：“需要我调整姿势吗？”
“不用。”夏晚咬着画笔，歪头看她，“不过今天能破个例吗？我想画你的笑容。”
季朝阳怔住了。笑容？她当然会笑——在领奖台上，在家长面前，在老师表扬时。那些笑容都经过精心设计，符合场合需要。
但此刻，她发现自己不知道该如何“自然”地笑。
“就像这样——”夏晚突然做了个鬼脸，夸张地咧开嘴，露出虎牙，“很简单，当你感到快乐的时候，嘴角会自动上扬。”
季朝阳尝试牵动嘴角，感觉肌肉僵硬。
“算了算了，别勉强。”夏晚笑着摆手，“你的假笑比我爸的年度总结报告还要官方。”
那天离开美术教室时，夏晚递给季朝阳一个小巧的速写本：“送你的。也许你可以试着在里面画点不完美的东西。”
当晚，季朝阳对着空白的速写本坐了很久。她尝试画窗外的树，但线条僵硬，比例失调。她画桌上的水杯，却无法捕捉光影的变化。最终，她在纸的角落画了一个小小的、歪歪扭扭的太阳。
看着那个不圆的太阳，她突然想起了夏晚的话。
“阴影让事物变得真实。”
期中考试前一周，季朝阳在图书馆遇见了夏晚。她趴在角落的桌子上，面前堆着厚厚的复习资料，眉头紧锁。
“需要帮忙吗？”季朝阳在她对面坐下。
夏晚抬起头，眼睛一亮：“救星！这些数学公式在我眼里跟象形文字差不多。”
季朝阳花了一个小时为她讲解重点题型。夏晚听得很认真，不时在笔记本上画示意图帮助理解。
“你真厉害。”夏晚由衷地说，“怎么能把这么多知识记得这么清楚？”
“重复和规律。”季朝阳回答，“就像你练习画画一样，只是我的画布是大脑。”
夏晚笑了：“这个比喻我喜欢。”
离开图书馆时，天色已晚。校园里的路灯次第亮起，在水泥地上投下一个个光圈。
“我送你回去吧。”季朝阳说，“这么晚了，不安全。”
“哇，年级第一还兼职保镖？”夏晚打趣道，但还是跟上了她的脚步。
她们并肩走在暮色中，影子被路灯拉长又缩短。季朝阳注意到夏晚的步伐毫无规律，时而快时而慢，偶尔还会跳起来去碰路边的树叶。
“你走路从来不看脚下吗？”季朝阳忍不住问。
“地上有什么好看的？”夏晚反问，“天空和远方才值得关注。”
走到分岔路口，夏晚突然停下脚步：“对了，我的画已经完成了。明天就是校庆展览，你会来看吗？”
季朝阳的日程表上，明天下午标注着“清华招生咨询会”。
“我会尽量。”她说。
夏晚笑了，那是一种了然于心的表情：“没关系，看你时间。”
她转身走向另一条路，背对着季朝阳挥了挥手。夜色中，她的身影很快融入黑暗，只有工装裤上反光条的微弱光芒在远处闪烁。
季朝阳站在原地，看着那个光点越来越小，最终消失。
第二天下午，季朝阳穿着熨烫平整的校服，坐在招生咨询会的第一排。她提出的问题精准而专业，获得的回答也令人满意。一切都在计划之中。
咨询会结束，她随着人流走出报告厅。校庆展览就在旁边的艺术楼，门口挂着鲜艳的横幅。
季朝阳的脚步慢了下来。她看着腕表，计算着回家做习题的时间。
然后，她转向了艺术楼的方向。
展厅里人头攒动，学生作品挂满了墙壁。季朝阳很快找到了夏晚的画——它被摆在展厅中央最显眼的位置，前面聚集了不少围观的学生。
当她看清那幅画时，呼吸微微一滞。
画中的季朝阳坐在窗边，阳光为她的轮廓镀上金边。她的表情依然是平静的，姿态依然是端庄的，但画者捕捉到了一些别的东西——她眼中一闪而过的迷茫，嘴角细微的紧绷，交叠的双手透露出的克制。
最令人惊讶的是，画中的她脚下有一道长长的影子，影子的形状不是她本人，而是一只试图展翅却尚未飞起的鸟。
“喜欢吗？”夏晚的声音从身后传来。
季朝阳没有回头，依然凝视着那幅画：“为什么是鸟？”
“因为我觉得你心里住着一只想飞的东西。”夏晚站到她身边，“只是它还没学会如何展开翅膀。”
她们并肩站在画前，周围的人群来了又散。季朝阳第一次感到，被人看透并不像想象中那么可怕。
“我昨天去看了荣誉榜。”夏晚突然说，“你的名字又增加了三个。”
季朝阳轻轻点头。
“但那不是真正的你，对吧？”夏晚的声音很轻，“那些奖项和成绩，只是你扮演的一个角色。”
季朝阳沉默了很久。墙上的时钟指向五点，她应该已经在回家的路上，或者开始今晚的习题计划。
但这一次，她没有动。
“教我。”她终于开口，声音几乎耳语。
“教你什么？”
“如何不完美。”
夏晚转过头，眼睛在展厅的灯光下闪闪发亮：“这可是个长期项目，季朝阳同学。你确定要报名吗？”
季朝阳望向窗外，看见一群鸟正飞过傍晚的天空，队形杂乱无章，却自由自在。
“我确定。”她说。
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