杜于声捻着胡子冷笑道：“他不过是被崔岳推出来的棋子，没后台没背景，好吃好喝对他也不过是给京城里那些大人几分面子。如今倒惯得他想什么就要什么，岂有此理！”
冯掌柜附和道：“正是呢，如今他开口便要这些粮食，我们去哪里找？好不容易把那边的数凑齐了，总不能让我们自己饿着肚子办事吧？卖油娘子水梳头，望刺史大人体谅！”
众人纷纷点头称是。
杜于声不动声色：“各位不必着急，不妨先分出一点来，安了苏因齐的心。让他知道并非我等不做事，实在是过程艰难。趁这个机会把那边要的粮食转运出去，到时候就算京城派禁军来搜查，也不会有结果。若苏因齐不依不饶，咱们大可联合起来告他一状，就算告不倒也吓吓他，让他知道这抚州到底谁说了算！”
见众人心里有了底，重新坐下喝茶，冯韬才起身来，对杜于声道：“大人，卑职还有一计。”
“讲。”杜于声道。
“王俭在城外的粮仓还有空，不如我们跟苏大人讲，散户收上来的粮食运进城里麻烦，不如大家都集中放在广丰城外的仓库里，到时候统一转运倒也方便。”冯韬道。
“这不是太给王俭面子了？”蔡员外不屑道。
“不见得吧。”冯韬笑道，“钱粮转手，若有个遗失损坏那便与咱们无关了。若保管不善真出了事，莫说广丰粮行，怕是连他王俭的命，要保住也不容易。各位，若是抚州没了广丰粮行，事情是不是好办多了？”
众人恍然，堂中气氛一扫沉闷，仿佛想象中的一切已经成为现实。
傍晚时分，冯韬便带着各家出粮的清单来见苏因齐。天气热，冯韬又在外面跑了大半天，胖圆脸上满是油汗，像油锅里刚捞起来的饼。
苏因齐看过清单，又听冯韬讲完征粮的步骤，点头赞许道：“抚州能如此富庶繁华，刺史大人和各位居功至伟啊。”
“大人过奖了。”冯韬一边擦汗一边恭敬道，“事关重大，我们也只能帮大人略略分担些。若大人对这样的安排没有异议，那卑职便去安排了，若没有意外，第一批粮食已经进了广丰的粮库。”
“诸位辛苦了。”苏因齐笑道，“等忙完这一遭，我请各位喝酒。”
送走了冯韬，苏因齐站在廊下伸了个大大的懒腰，对倚着廊柱的齐萧笑道：“相比这些人，我倒觉得跟王俭打交道简单些。”
“王俭太桀骜不驯了。”齐萧道。
“我爹说这叫风骨。之前嗤之以鼻，如今倒是品出些味道。”苏因齐笑道，“明日我们去广丰粮行一趟，对王掌柜表示一下谢意。”
齐萧心下一喜，他正愁没机会过去探探情况，如今其他家的粮食也放在广丰，倒是一笔意外财。
“大人真是礼贤下士。”齐萧道。
苏因齐看了他一眼：“听着不像夸我。齐萧，今日得闲我说你几句，若你的脾气不改，往后真跟着崔若蘅，怕是还有很多苦头要吃。”
崔若蘅看着堂下的莺歌燕舞有些意兴阑珊，在一旁作陪的段明启看出些端倪，端了酒杯笑道：“公子心中还牵挂着那人？”
崔若蘅一笑，跟段明启碰了个杯，苦笑道：“求之不得，辗转反侧。”
“他如今被崔尚书看中，委以重任。公子何不另觅佳人？”段明启道。
“你不懂，”崔若蘅摇摇头。
段明启不语，只给坐在下首道士打扮的人做了个眼色，那人端了酒杯起身来笑道：“公子有何烦恼？贫道或可尽绵薄之力。”
“这位是栖云观的凌霄子道长。宫中大霄通明殿的天钧道长是他的师兄。”段明启接话道。
“贫道稽首了。”凌霄子行了个礼，脸上显露出几分得意之色。
“失敬。”崔若蘅笑了笑，“仙师恕我眼拙。”
“听公子与段大人说话，像是要找人，不知此人现在何处？”凌霄子笑道。
“在抚州。”段明启道。
凌霄子点点头：“巧了，贫道之前就在抚州东北的玉皇观修行多年，也有些人脉，说不定会帮上点小忙。”
崔若蘅看了段明启一眼：“没想到段大人还有这些朋友，今日倒是开眼了。”
“要帮崔大人做事，自然是不敢懈怠。”段明启谦恭道。
崔若蘅斟了杯酒：“道长的话记下了。”
酒至酣处，杨胜进来扶了崔若蘅离开，段明启带着人送他上了车，才折返回来。凌霄子凑过去，小心翼翼问道：“这位公子是不是没有想结交的心思？”
“你慌什么。”段启明横了他一眼，“他跟在崔大人身边，什么人没见过。你不做成些事来让他安心，他凭什么相信你。”
凌霄子松了口气，从袖子里摸出一摞银票塞进段明启怀中：“那就全凭大人提携了。”
段明启一拉袖子，盖住手中银票，顺便捏了捏那厚度，心下很是满意，便低声笑道：“你记住，要在泰都混，言行恰当不说，更不要心急，放长线才能钓大鱼，泰都里大鱼太多，你若心急反倒让别人占了先机。”
“另外，”段明启顿了顿，“这位崔公子虽是嫡出，在家却行二，他大哥是庶出。所以千万不要称呼二公子，不知道怎么称呼，便只称崔公子便是。排行是他的逆鳞，你切莫触碰。”
“受教了。”凌霄子道，“想是这位大公子事事出色，却因庶出身份而不得家里重视……”
“多事！”段明启黑脸斥道，“这些话是能随意说的？”
“是是。”凌霄子连声道。
段明启拍拍他的肩，凑过去低声道：“中元节宫中要做法会，你可有何手段，到时能在众人前露一露脸？”
凌霄子面露难色，尴尬道：“我师弟和他徒儿倒会些，如今两人不知去了何处，一时半刻要找到怕是有些难。”
段明启呲笑一声：“还说帮崔若蘅找人呢，自己同门倒找不到。算了，且先韬光养晦吧。”
一大早，苏因齐就带了齐萧去广丰粮行一趟，王俭的态度比上次倒是温和了不少。苏因齐心中愉悦，听说账房刘申要去城外仓库盘点，便提出要一道去，顺便看看各家交上来的粮食成色如何。
粮仓离抚州城西门不过五里，等苏因齐检查过，又观摩了一阵刘申算账，再回城里太阳还高挂天边。
苏因齐心里舒爽，也不怕热怕累，回茶舍沐浴更衣之后，硬拉着齐萧去拜月楼，说要庆祝一番。
齐萧心急如焚，哪里有心情玩乐。王俭与他约好以盘点为号，便要立刻将仓里的存粮运走，他便可以亲自押运粮食返回。如今应是各种准备已经妥当，他却不得不跟苏因齐回城里来，还要去拜月楼寻花问柳。
不过转念一想，觉得这样未必不好，可以趁机偷偷跑掉，再去城外与王掌柜汇合便是，倒比在茶舍里苏因齐眼皮底下溜走简单得多。
所以他装作不情不愿地进了拜月楼，苏因齐吩咐准备了两间雅室，各自尽兴。鲛珠上次被齐萧灌醉，睡到晌午的事被姐妹们笑了这些日子，此次便有了算计，不再如之前一般豪饮，而不住地劝齐萧喝酒。
看着夕阳落山晚霞渐去，齐萧开始坐不住了。他一面敷衍着鲛珠一次比一次更温言软语地敬酒，一面盘算着实在不行就将人打晕了事。天已经黑透了，楼下大堂里嘈杂的人声中响起悠扬的笛声，鲛珠见齐萧有些失神，便偎在他肩上笑道：“公子想听曲子，不如我们去外面听听？”
齐萧来没来得及分辩，只听有人惊呼，笛声戛然而止，脚步杂乱地涌向一个方向，窗外的惊呼更是此起彼伏。
齐萧冲到窗边，见西边天空一只火色的鸦雀在空中盘旋，期初绕出的圈并不大，但随着时间推移，那鸦雀似乎不断吸收着周遭的光芒，羽翼渐渐丰满，尾羽越拉越长，转的圈也越来越大，火光照亮了西边的天空。天上新月光芒越发黯淡，只觉得那凤凰光华璀璨，比盛夏的艳阳还要耀眼。
约莫半刻钟之后，那凤凰忽然仰天立住，尾羽飘摇了几下，整个身体连带尾羽忽然散开，如流星一般纷纷往下坠落，在茫茫夜色中消失得干干净净。
所有人都被这情景惊呆了，好半天才缓过神来，议论纷纷。主吉和主凶的人迅速分成两派，几乎要吵之时，云妈妈摇着团扇笑道：“管他吉凶，及时行乐才是正经。”
说着便吩咐伙计们每桌送一壶好酒，要让今晚同观此奇迹的各位不醉不归。
乐舞再起，曲子比之前秾丽缠绵了不少，宾客们各自归位享受着美人手中的美酒，已经快忘了今夕何夕，当然也听不到隔壁街上急促的马蹄声。
马停在刺史府门外，马上跳下来的人慌慌张张险些摔了一跤，慌慌张张要往里闯却阻拦，那人焦躁吼道：“快去禀报大人，城外粮仓失火！”
杜于声听到这个消息几乎是从椅子上弹起来，他挥退差役，目光转向冯韬。
冯韬忙道：“那计划还在等合适的时机，不是我们的人做的！”
“苏因齐呢？”杜于声来回踱步，“他白日里不是去了粮仓吗？”
“已经回城了，跟着他的人说他拉着他那护卫去了拜月楼。”冯韬道。
“哼，他倒是逍遥！”杜于声咬牙道，“叫人去传消息给他，务必要让他去粮仓一趟，咱们跟在他后面，看他如何行事再做打算。”
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