馆驿里一大早也是热闹非凡。昨日县令大人招呼商贾富户过去商量各家摊派的钱粮，各家自然心中不服，出了县衙便商量好今日直接过来找苏大人。苏因齐刚睡醒，就听驿丞苦着脸来报楼下堂中情形，只能硬着头皮前来应付。
一见正主露面，十来个人一拥而上，将苏因齐团团围住，七嘴八舌开始诉苦。苏因齐几番开口都插不上嘴，还没清醒的脑子被这么一吵搅成了浆糊，耳朵里更是嗡嗡作响，听不清任何声音。就在此时，堂外虚掩着的门被大力推开，里面的人被巨大的声响镇住倒是突然安静下来，纷纷往门口看去。萧起扶着门框，半身是血，眼看就要体力不支倒下。
苏因齐震惊之余灵光乍现，趁众人还没从惊吓中回过神，扒开人群冲过去，一把扶了萧起，悲痛道：“怎么伤得如此重！来人，快去请大夫来！”
苏因齐也不要别人帮忙，自己将萧起架在肩上扶回自己房间，那群人不甘心闹这半日没个结果，便纷纷跟上来，又不敢进门，都围在门外伸长了脖子张望。
以前见过最血腥的场面也不过是打架斗殴到头破血流，没见过流这么多血的。看着躺在床上的人连嘴唇都没了血色，苏因齐要让自己显得很忙才能摆脱门口那一堆人，翻箱倒柜找出一把剪子，小心翼翼开始剪伤口周围的衣服。
皮肉外翻的伤口让苏因齐有些手抖，好不容易等大夫来了，从医箱里取了工具来整齐排列在桌上，苏因齐看了一眼那些针线刀片，仿佛已经感受到那种无法忍受的疼痛，忙逃命似的出屋去了。
门口的人看他出来便靠在走廊栏杆上大口喘气，悲痛万分的样子，都不敢开口，只能默默等着苏因齐下一步动作。
苏因齐深吸了好几口气才缓过来，抬手抹额上细汗时偷瞄周围一眼，心下厌烦这些人真是一点脸色不瞧，看来今日铁了心是不达目的不会走，那只有顺势把戏做足。他手一滑，将双眼揉得通红，脱力一般扶了栏杆一步一挪望楼下去。
众人便跟着他，又回到堂上。
苏因齐手支着额头叹息了半晌，才强打精神有气无力地说道：“各位，刚才那位是崔大人特意派给我的护卫。”
众人表示震惊，纷纷表示谁如此胆大，竟然敢伤了朝廷的人。
“我让他去探查被赤风岭劫去的粮食，没想到会是这样的结果。”苏因齐牵着袖子掩面装出悲痛的样子，偷偷观察众人的反应。
说到赤风岭，刚才的义愤填膺也飞快地平息下去。
苏因齐吸了吸鼻子，仿佛在努力平息悲伤：“我也知各位艰难，实在不行也不必勉强，我再想想办法。只不过打狗还要看主人，若崔尚书震怒，禀告了皇上，到时候我生死不足论，若是天兵降临前来剿匪，还请各位多多支持。”
关键时刻，还是只有拉崔岳的名头出来撑场面，说用兵不过是顺嘴，到底崔岳能不能左右朝廷调兵他也不知道。底下坐的人对崔岳的权力有多大并不清楚，可是真是调兵前来，他们是害怕的。剿匪不用当地的驻军，必得从其他地方调。本地驻军倒还好，平日里上供得殷勤，凡事多少都能通融。可是外地的驻军就不同了，一两千人往那里一杵，到时候予取予求哪里还由得讨价还价。若不配合，那多半会被安上一个通匪的罪名，家产保不住不说，全家的性命都堪忧。
各自扒拉了一遍心里的算盘，算得快的已经起身表态：“大人这话说得我面上挂不住，其他人不论，我愿出钱出粮，与朝廷共克时艰！”
“正是！”旁边的人站起来，“怎能让大人如此烦恼，除开钱粮，我家中还有一棵千年山参，回去便让人送来，给大人的护卫补身。”
一旦起了头，其他人便纷纷响应。苏因齐尽力压住心中的喜悦，生怕从脸上露出半分。他颤颤巍巍起身，拱手深深鞠躬道：“诸位大义，此事完毕后，当奏明朝廷，给各位嘉奖！”
事情说到这里，算是已经尘埃落定。虽是两害相权取其轻，闹这么一场还是要出钱粮的结果还是让他们心有不甘。
“姓程的说是要这么多，多半还给自己留了一份。这些年仗着自己的官位，收刮咱们也不少了，若此次再把功绩算到他头上，怕是要如虎添翼飞起来吃人！”
“正是！烁阳地方小，他说一不二要当土皇帝，这次机会正好想办法杀一杀他威风！”
“怎么治，他好歹也是地方父母官。我看这苏大人不过就是仗着京里的势力，他一走，咱们不还是要跟程济打交道？”
“不如这样。”刚才第一个站起来表态的奸猾一笑。
周围人看他成竹在胸的样子，纷纷围过来。
“百姓们都觉得我们与衙门里的老爷狼狈为奸，不如这次便公开募捐，写了条子说明自己要捐的钱粮，让苏大人当众收了，程大人做见证。咱们既然要做善事，就谁都不要从中刮油水。让百姓们也看看，这些年谁都不好过。”
打发走了这一群人，苏因齐瘫坐在椅子上缓了半日，才有力气爬上楼去。
大夫正好背着医箱从屋里出来：“病人失血过多，因为习武倒也无碍，好好养些日子便成了，晚些我再来换药。这些日子饮食要清淡，伤口不可沾水，不可动武。”
苏因齐付了诊金又道了谢，才进屋来，见人还醒着，便在床边坐下，躺着的人先开口了：“我不叫齐萧，我叫萧起。”
苏因齐的浆糊脑子还没清明，只觉得这个名字甚是耳熟，一时又想不起来在哪里听过。他只点点头：“哦，你口渴吗，要不要喝水？”
也不等萧起回答，他起身去倒了茶，隔了茶杯还被烫了手，疼痛让苏因齐终于魂魄归位，盯着萧起惊讶道：“你是萧尚书和明月公主的儿子？”
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