"罢了，不说这些了。"钩星重重一叹，目光落回我脸上，"谈谈正事吧，照夜。舒岸需要多少熠石？"
"至少三万枚。"
"会不会太贪心了？"
"玉山守军三万人，人均一颗。剩下的……只能听天由命了。"
钩星瞥了一眼我瓶中的尾巴，轻笑，"看来人君还是有所保留。无妨，他迟早会明白，在渊寂统领下的仙界，终将与人界分道扬镳，甚至兵戈相向。"
"你同意提供熠石？"
"照夜，我可以给你六万颗。"钩星忽然凑近，鼻尖几乎与我相触。日光下，那双金眸显得比平日深沉，他轻轻点着我的胸口，一字一句道，"人均两颗，胜算便多两成，对吧？作为交换——再次将你的力量借给我，如何？"
"好，我答应你。"
"很好，"他嘴角扬起温柔的弧度，"你还是像从前一样，又呆又傻。"
"啧，非要这么评价我么？"
钩星的手轻抚过我的脸颊，转而望向西方巍峨的远山，笑意更深，"又如何？我喜欢这样的照夜。"
“可我只喜欢小青，我们马上就要成亲了。等他办完手头的事……我们就成亲。”
“我知道。我早该想到的。青莲那样的人，怎会把一个不重要的人时时藏在怀里，只为感受她的存在。”钩星苦笑一声，自嘲地摇摇头，“或许这就是命吧。强求又有何意义？与其试图挽留、囚禁一缕风，不如让她自由翱翔于天地，去往任何她想去的地方。”
我已不是情窦初开的小女孩，却只能对他的表白装作懵懂无知。
此刻，更强烈的不安攫住了我的心——我害怕穆青出事。
他们计划在渊寂的登基大典上当众与他对质，揭露煌木仙君真正的死因。万一失败了呢？我不敢想象那后果。
但为了那六万颗熠石，我不能立即离开。我必须兑现对钩星的承诺。
是夜，我在房中烦躁地踱步。珊瑚见我心神不宁，便提议去城中散心。
虽然兴致缺缺，但躁动的心确实需要安抚，出去走走或许是个不错的选择。
夜幕低垂，映山都化身为一片璀璨灯海，与遥远星河交相辉映。直到此刻，我才真正领会这座城名字的深意——它不仅在海面上投下自己的倒影，更是将整片星空揽入怀中，既辉煌夺目，又宁静祥和。
珊瑚领着我穿行在热闹的街巷，如数家珍地讲述着一砖一瓦、一草一木的来历。
好奇之下，我问起了她的身世。原来她是仙魔之战的遗孤，父母兄姊皆亡于战火。因此她格外感激钩星的归来，坚信只要魔皇在位，魔界便能得享太平。
从她口中，我得知钩星最初并不愿承担这份重任。那时的他迷茫而无助，连煌木留下的结界都无法突破，更无力劈开长渊。
许多臣工因他半人半魔的血统而质疑其能力，早年追随者寥寥，处境之艰难可见一斑。幸得谷阿翁带他游历人界，又借普查人口之机引他与我相识，这才有了后来的种种。
“珊瑚，我听说陛下已有十个孩子，为何从未见过哪位娘娘？”
“哈哈，那些孩子都是胎果呀。”珊瑚笑着指向那株参天巨树，“我们魔族生育方式很特别，男女甚至无需见面。陛下通过抱婴椿的根脉将力量赐予百姓，凡是诚心求子的女子皆有机缘获得孩子。所以陛下虽未成婚，却已有十个孩子。”
我因太过震惊而久久合不拢嘴，魔族的随心随性还真是凡人难以理解，“那，那孩子的母亲不会找上门来叫他负责么？”
珊瑚掩嘴笑道，“当然不会，因为很多女子已经成亲有丈夫了呀。”
“这……这也可以？”我恍然大悟，喃喃道，“这些夫妻，只是想要继承魔皇力量的孩子，对吗？”
“正是如此。”
至此，一直萦绕在我心头的另一个谜团也终于解开了——为何魔族子嗣天生便是魔族，而仙人的后代虽名列仙籍，却大多只是凡胎，需经历重重考验才能位列仙班。
原来关键在于力量的传承。
大多数仙人在繁衍时，并不会将自己的仙力分予孩子。漫长的修行生涯淡化了他们对生命延续的渴望，况且这种“分走力量”的行为在他们看来无异于折损修为，得不偿失。
正因如此，仙界的生育率自古便极其低下。
这也解释了为何仙人即便孕育了生命，也大多会请玉贝仙人代为抚育。怀胎不仅会使母体衰弱，更会不断汲取其仙力，对修行弊大于利。不如将胚胎取出体外培育，方能两不耽误。
如此看来，素雪仙人愿以自身孕育胎儿，恐怕是对赤羽用情至深。
此外，我也似乎明白了玉贝仙人能力平平却能晋升上仙的原因——她专司帮助仙人培育子嗣，这为她赢得了广泛的人脉与口碑。
怪不得穆青曾说玉贝仙人很特别，她成仙三百余年，却始终保持着对孩子的喜爱与怀念，仍深深眷恋着身为母亲的感觉。
“照夜！照夜！”
正当我沉思之际，一声清脆的呼唤从身后传来。还未等我回头，一个身影便欢快地扑入我怀中。
“环琛？”
她不再做任何伪装，那过分美丽的容颜令人过目不忘。她欣喜地绕着我转了两圈，笑道，“哥哥说你醒了！身体可大好了？”
“无碍了，只是有些晕船。”
“你在逛街吗？要不要来我家玩？”
婉拒的话还未说出口，热情洋溢的环琛便拉着我穿过熙攘人群，走向长街尽头。
我原以为她兄长在朝为官，家境必定不凡，却未曾想到她的家族竟如此庞大。
映山都郊外三十里处，有一道青石沟。这里山峦叠翠，溪水潺潺，沟中屋舍错落，俨然自成一座小镇。
更令人称奇的是，竟有妖兽“昆仑”悠然行走于街市之间，而居民们却习以为常。见到环琛归来，一头高大的昆仑缓步走近，温顺地垂下头颅，用那如枝杈般的犄角轻轻触碰她的手心，仿佛早已在此等候多时。
“它是我们家的老辈子了，看着我爹爹和哥哥们长大。”环琛亲昵地抚摸着昆仑的角，眼中闪着温暖的光，“我喜欢叫它阿爹，嘿嘿。”
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