“这儿就是砺魂崖了。”领头的狱卒咧着嘴，露出一口黄牙，“待会儿判官会重新审你们，决定各位的去处。要是留在这儿服刑，那可真是走运；要是被发配到下层的束仙台嘛……”他故意拖长了调子，阴森森地笑道，“那可就得尝尝九死一生的滋味儿了！”
旁边那个一路哭哭啼啼的年轻人，这会儿鼻涕眼泪都冻成了冰溜子，哆哆嗦嗦地问，“那……那再下一层呢？”
狱卒猛地转身，脸上投下浓重的阴影，露出个诡异的笑容，“那就得关进寂灭池，日日夜夜受玄冰之气侵蚀，求生不得，求死不能！”
我壮着胆子探头望向最底层，只见那根玄黑巨柱笔直地穿透寒潭，却似乎还未见底。
“寂灭池下面又是什么？”
狱卒冷笑着逼近，突然作势要扑过来，见吓得我往后一缩，他哈哈大笑，“这么好奇？不如亲自下去看看，瞧瞧冥界——到底长什么样！”
等待判官重审时，我缩在角落回想狱卒的话，小声嘀咕，“尾巴你别怕，他吓唬人的。这世上根本没有幽冥鬼域，仙、人、魔都没有轮回。死了就是肉身消亡，仙丹溃散，并没有一处地方，可供亡者存活。”
“……怎么突然安慰起了我，我只是尾巴，于我而言，不存在死亡这个概念。还是说你害怕啦？笨蛋！”
与周遭的其他偷渡客不一样，我只能看到“冰冷”，却基本感受不到。对我来说这儿的环境比落羽山可好多了，至少不会瞬间把人冻成冰渣。
“哎，要真有幽冥之地，不知我阿爹过得如何……”
“……想他了？”
我叹了口气。和尾巴说话总像在自言自语，活像个神经病，旁人见之纷纷挪走，避之不及，刚好讨个清静。
“除了小青，阿爹就是我唯一的亲人了，当然想。”
“那我呢？”尾巴不满地拱了拱，“就没有我的位置吗？”
我一怔愣，哈哈大笑起来，伸手在发梢下摸了摸尾巴柔软的“身躯”，“是我说错了，除了小青，我还有尾巴。”
“纠正，是‘至少还有尾巴’。”
最终我的罪名仍是偷渡，在七十二项刑名里排在最末等。换句话说，我连被发配下层的资格都没有。
砺魂崖的岩壁上凿出了密密麻麻的牢笼，外围闪着符咒的光栅。牢房里阴冷潮湿，除了个石砌马桶外空无一物。
同牢的是个眉眼刺青的女子，她饶有兴致地打量着我，眼神颇不友善。我也不甘示弱，把她从头到脚扫了好几遍。
“再看，”她龇牙一笑，“信不信我把你眼珠子挖出来——嚼碎了吃！”
“你不冷吗？”
女子愣了片刻，突然放声大笑，“我说要吃你眼睛，你倒问我冷不冷？”她裹紧单薄的囚衣，“冷啊，这鬼地方冻死个人。估计过两天，就得冻死一批人。”
女子见我对她的威胁无动于衷，忽然打开了话匣子，自顾自地说起了自己的来历。
盛放，凡人。在月下州犯事后流窜至灵璧城——罪名竟与我如出一辙，偷渡客。她颇为自得地展示脸上刺青，每一道都象征着她所犯的罪行。在这位法外狂徒眼中，这些不是罪证，而是功勋。
我趁机向盛放打听地刑司的门路，询问若无钱财打点，可否探听其他牢房的消息。
"别急，"盛放翻了个白眼，"梦里什么都有。"
"意思是……没戏？"
盛放冷哼一声，背过身去不再理我。
事已至此，还是先睡觉吧，在这不见天日的地牢里，唯有生物本能还"尚存一息"。
尾巴比我先找到安乐窝——他钻到我胸前两个"香瓜"间的缝隙里，满足地赞叹，又香又软又大又暖和，作为窝简直完美！
这一觉我睡得天昏地暗，直到被盛放推醒。原来是到了发放食物的时辰。
我正要摇头拒绝，却听光栅外传来一声刻意的轻咳。抬头望去，竟是个熟悉的身影——
白胡子老头，专门帮偷渡客纹“云南印”的万事知！
这老头推着一个木制车，桶里是散发出辛辣味的豆子泥，问道，“吃几勺。”
我一把拽住这假装不认得我的老头，压低嗓音道，“好啊，你不会就是那个‘万爷’吧！”
“别别别，——狱卒在巡逻！"万事知手忙脚乱给我盛了半碗豆泥，"是晋川大爷让我来接应你。稍安勿躁。"
我恍然大悟。难怪我能如此顺利混进地刑司，原来是晋川在暗中安排。碍于身后正在狼吞虎咽的盛放，万事知不便多言，递过碗和水便推车离去。
"快吃吧，"盛放冻得嘴唇发青，手指惨白，拼命吸着几乎失去知觉的鼻子，"这么冷的天，不吃点东西撑不了几天。"她狼吞虎咽地扒拉着尚有余温的胡椒汤，"这里仙气稀薄，连凝气取暖都费劲，全凭肉身硬扛。"
我困惑地凑近，将食物分给意犹未尽的盛放，"扛过去就能出狱了？"
"做梦呢！"盛放嗤笑着拍拍我的肩，"看来是头回进来。扛过去的人才有资格去做苦工，扛不过的……"她朝牢门外努努嘴，"就是死路一条。你以为仙帝是什么大善人？诶，你别说，你这个小胖妞一身肉，还真是坐牢圣体。”
正说着，两个面无表情的狱卒从隔壁拖出一具冻僵的尸体。我扒着光栅望去，只见他们随手将尸体抛下了悬崖。我浑身一颤，慌忙拍醒尾巴。
"修仙要门槛，坐牢也要门槛，"尾巴懒洋洋地点评，"仙界的'犯罪标准'可真高，没点本事连当犯人的资格都没有。"
"仙帝也太残忍了！这些人罪不至死……"
"你又不是第一天认识他们。"尾巴嗤笑，"在仙人眼里，众生不过是滋养天地仙气的——耗材罢了。"
这话如冰锥刺入脑海，瞬间唤起我记忆中，宋莹与舒岸昔日的对话。
我心头一凉，"必须尽快找到牧狸。"
"照夜……"尾巴的声音忽然凝重，"我总觉得，这地方不太对劲。"
此刻，另一边的盛放早已风卷残云般吃光了我的那份牢饭。我则顺着墙角缓缓坐下，自从身材发福后，连抱膝而坐都成了奢望，只能瘫坐着发呆。
看着肚子上层层叠叠的软肉，我竟莫名感到一丝庆幸。
"到底哪里不对劲？"
"你感觉这里是冷还是热？"
"说实话我没什么感觉……难道不是冷的吗？"
尾巴沉默片刻，声音压得更低，"这不是冷，而是极致的热。世间有一种火焰，便是这般冰寒刺骨的炽热。"
这话让我猛然想起关于渟族的传说。他们居住的海洞深处有一种淬炼渟冥铁的火焰，极寒至极，以致锻造出的渟冥铁也冰冷刺骨，成为炼制仙丹的绝佳容器。
我不由自主再次望向那玄黑如夜的"地脊"与无数锁链，心头巨震——那根本不是什么普通金属，而是煌木当年征伐渟族后掠夺来的渟冥铁！
"嘘——千手来了。"
随着尾巴的警告，身后的盛放猛地将我拽到角落。她屏住呼吸，指甲深深掐进我手臂，声音止不住地颤抖，
"千，千手仙人来了！"
还未来得及反应，整座地刑司骤然陷入伸手不见五指的黑暗。
一种令人头皮发麻的窸窣声由远及近——那不是脚步声，更像是无数滑腻之物相互摩擦、拖曳过石地的黏腻声响，层层叠叠灌入耳中，激起我对黑暗最原始的恐惧。
牢笼里的囚犯们顿时如受惊的虫豸，拼命蜷缩进阴影深处，连呼吸都几乎停滞，唯有剧烈的心跳在死寂中擂动。
来了。
有什么东西渗入了牢房。
看不见头颅，看不见躯干，甚至没有完整的形体。
只有……手。
成千上万条苍白浮肿、似人非人的手臂，如同巨大章鱼**的触须，又像扭曲蠕动的苍白巨蟒，以地脊为中心蔓延开来，探向笔柱山的每个角落。
每只手掌心都鼓胀着一颗完整的眼睛，成了这片极黑中唯一的光源。
那些眼球像是被强行塞进皮肉下的活物，巨大的眼白布满扭曲血丝，中央瞳孔漆黑深幽，没有睫毛，没有情感，只有一种剥皮剔骨般的冰冷注视。
就在我心脏几乎蹦出胸腔时，对面牢房传来异动。
一条苍白手臂滑过栅栏，掌心的巨眼猛地贴在一个因恐惧失控的囚犯脸上。那人连惨叫都来不及发出，另一条手臂已闪电般扼住他的咽喉，轻巧得如同摘取落叶。
嗖——！
囚犯被瞬间拖出牢笼，化作模糊的残影在舞动的手臂间传递，最终被抛向下方的寂灭池。只有半声被掐断的呜咽残留在空中，随即——传来物体破碎的闷响。
千手仙人的巡视仍在继续。
无数手臂如贪婪的猎犬般探询、触摸、审视。掌心的眼珠滴溜溜转动，冰冷的目光刮过我的皮肤，甚至在我胸前停留片刻，仿佛要揪出藏匿的尾巴。
我浑身剧烈颤抖，就在恐惧即将击碎理智的刹那，那些手臂终于缓缓退去。
地刑司重归昏暗，仿佛千手仙人再度陷入了沉眠。
盛放瘫在墙角剧烈喘息，面色惨白如纸，久久未能恢复。
"鸿珠三仙没一个像正常人，尤其是这千手，简直诡异得令人发指。"
尾巴的的感慨正中我心。那日三仙合体的景象再度浮现脑海，我总觉得似曾相识，却始终想不起在何处见过。
待到盛放终于昏沉睡去，我终于等来了收拾碗筷的万事知。顾不上周旋，我一把拽住他衣袖。
这老头挣不脱，只得连声告饶，"照夜小友，你不要激动嘛！"
"少装糊涂！既然晋川让你接应我，你定然知道牧狸下落！她究竟在哪儿？"
"怪就怪在这里——砺魂崖、束仙台的名册上，都没有她的名字。"
我脑中嗡鸣，声音发颤，"难道她……已经……"
"……容老夫再打探打探？"万事知鬼祟四顾，"或许在寂灭池？老夫还没去过……"
“啊？你为何去不成？”
讪笑一声，万事知说道，“毕竟关在寂灭池的人——也没必要吃饭了。”
从万事知嘴里我这才知道，寂灭池因接近山底，玄煞寒息浓稠如墨，能轻易冻裂仙体，连仙力都难以凝聚。
那里终年黑暗，唯有玄柱底端的微光与锁链铭文偶尔闪烁。除个别仙能超群的上仙能够前往，万事知这样的狱卒根本无需，也无法一探究竟。
不好与我多言，万事知推着木车蹒跚离去。
我心头凉了半截，若牧狸真被扣上叛乱罪名，囚禁于寂灭池并非不可能。但若当真如此，这些时日过去，她还能有命在吗？
"如何？"尾巴轻声问道，"要冒险一探么？"
我将光团捧到面前，"我不会被冻死……或者说，烧死吧？"
尾巴在我掌心惬意地翘起"二郎腿"，"笨蛋，你是不是看不起我？放心，保管让你这对大香瓜完好无损。"
“啊！讨厌，下流的尾巴！”
[吃瓜][吃瓜]尾巴“真情流露”。
作者有话说
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第42章 第 42 章
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