他将最里面相对安稳的位置留给了温招。
贪狼和破军对视一眼，默契地退到门边两侧阴影里，抱臂倚墙，闭目养神，耳朵却警惕地捕捉着任何一丝不寻常的动静。
温招走到通铺最里侧，和衣躺下，面朝墙壁，只留下一个清瘦的背影。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。油灯芯偶尔爆开一点细微的噼啪声，都能让人的心跳漏掉一拍。
破军觉得自己的喉咙越来越干，他拼命吞咽，却连吞咽的声音都觉得过于响亮。
他忍不住看向贪狼，贪狼闭着眼，呼吸绵长，仿佛真的睡着了，但破军知道他比自己更警惕。
阮时逢始终望着窗外。那些悬挂的缄口灯，光晕纹丝不动，像钉死在夜幕上的苍白瞳仁。
他想起老掌柜那惊恐的眼神，想起“语骸”和“窃语者”。
这镇子的秘密，像一口深不见底的古井，而他们正站在井沿。
温招背对着所有人，眼睛却睁着，看着墙壁上斑驳的阴影。
指尖那一点微弱的刺痛感尚未完全消散。
万诡门的传承在她血脉里低吟，提醒她此地的阴气非同一般。不语节，缄口神……她指尖无意识地蜷缩了一下。
不知过了多久，远处似乎传来一声极轻微的梆子响，闷闷的，像是被什么东西捂住了。
子时到了。
几乎在梆子声落下的瞬间，整个缄口镇最后一点微弱的生活气息也彻底消失了。风似乎都停了，窗外只剩下那些灯笼散发出的、凝固般的惨白光芒。
绝对的静，沉甸甸地压下来，压在耳膜上，压在胸口。
就在这时，一阵极轻极缓的脚步声，从楼下街道传来。
嗒…嗒…嗒…
不是正常的行走，更像是什么东西在地上拖行，带着一种令人牙酸的滞涩感，一步一步，由远及近。
破军猛地睁开眼，看向贪狼。
贪狼不知何时也已睁眼，眸光锐利如鹰，对他轻轻摇头，示意切勿妄动。
阮时逢依旧望着窗外，身体姿态没有丝毫改变，只有搭在膝上的手指，几不可察地收紧了。
温招保持着面向墙壁的姿势，连呼吸的频率都没有变。
那拖沓的脚步声到了客栈楼下，停顿了片刻。
楼上四人能清晰地感觉到，有什么东西，正在楼下无声地“看”着这扇门，看着门楣上那盏新挂上去的缄口灯。
过了一会儿，脚步声再次响起，缓慢地沿着街道远去，渐渐消失在死寂的夜里。
破军刚想松一口气。
嗒…嗒…嗒…
另一个方向，又响起了同样的脚步声，同样缓慢，同样拖沓，同样在客栈楼下停顿。
不止一个。
冷汗顺着破军的额角滑落。他屏住呼吸，连眼睛都不敢眨。
贪狼的手已经握紧了刀柄，青筋隐现。
阮时逢的嘴角抿成一条冷硬的直线。
而此刻的温招早已把神识脱离了本体，她走出了客栈，突然一阵刺耳的哭声打破了镇子的寂静。
温招寻声而去。
那哭声极其微弱，像被什么死死捂住，却依旧顽强地钻破这死寂，断断续续，带着幼兽般的无助和痛苦。
温招的神识如一阵无形的风，掠过悬挂着惨白灯笼的屋檐，循着那细微的声源而去。
声音来自一间低矮的土坯房。窗户用木板钉死，门缝下透不出一点光。
她的神识轻易穿透了墙壁。
屋内没有点灯，只有窗外缄口灯惨白的光晕勉强勾勒出轮廓。
一个衣衫褴褛的年轻妇人背对着窗户，跪坐在冰冷的泥地上。
她怀里紧紧抱着一个襁褓，身体因用力而剧烈颤抖。
妇人一只手死死捂着女婴的嘴，另一只手正将一条浸染过暗红朱砂的布条，一圈一圈，缠上女婴细嫩的口鼻。
那布条颜色沉暗，在微弱光线下像是凝固的血。
女婴的小脸因为窒息而涨红发紫，两条小腿在襁褓里微弱地蹬动，喉咙里发出被扼住的、破碎的呜咽。
那双还没看清世事的眼睛睁得大大的，里面满是痛苦和茫然。
妇人的脸上没有表情，或者说，所有的情绪都被一种巨大的、麻木的恐惧吞噬了。
只有不断滚落的眼泪，和她颤抖得几乎无法自控的手臂，泄露了她此刻正承受着怎样的煎熬。
她缠布条的动作又快又狠，仿佛不是在救自己的孩子，而是在完成一个必须完成的、残酷的仪式。
每多缠一圈，女婴的挣扎就微弱一分。
温招静静“看”着。
她看到那朱砂布条触碰到女婴皮肤的瞬间，颜色似乎变得更加暗沉，仿佛活物般汲取着什么。
女婴的哭声被彻底堵死，只剩下喉咙深处极其细微的、拉风箱般的抽气声。
就在布条彻底缠紧的刹那，那原本只是浸染了朱砂的暗红色布条，竟以肉眼可见的速度变得鲜红，像是刚刚吸饱了鲜血，在昏暗中散发出不祥的光泽。
几乎同时，屋外门楣上悬挂的那盏缄口灯，噗地一声，毫无征兆地熄灭了。最后一点惨白的光晕消失，将这间小屋彻底投入浓稠的黑暗。
妇人缠布条的动作僵住了。她低头，看着怀里女婴脸上那刺目的鲜红布条，又猛地扭头看向门外彻底的黑暗。
她脸上的麻木瞬间碎裂，被一种极致的恐惧碾过。刚才那女婴细小的哭声还是让缄口神听到了！她的孩子被神选中了！
“不……不……”她喉咙里挤出破碎的气音，像是被掐住了脖子。
下一刻，压抑的绝望如火山喷发，她猛地扬起手，不是去解开那要命的布条，而是狠狠捶打在女婴弱小的身躯上，一下，又一下。
动作粗暴，却伴随着她终于无法抑制的、崩溃的痛哭。
那哭声被极力压抑在喉咙深处，变成一种扭曲的、野兽般的哀嚎。
“为什么……为什么止不住……为什么……”她语无伦次，眼泪混着汗水滴落在女婴逐渐停止挣扎的襁褓上。
她知道这意味着什么。
灯灭了，神要进来了。
她的舌头保不住了，她会变成那种行尸走肉般的语骸。
而她的孩子，将永远失去说话的能力，永远活在能看到那些可怕亡魂的阴影里。
绝望，比死亡更甚。
它剥夺你为人的尊严，掐灭你最后的希望，让你眼睁睁看着自己在诅咒中沉沦，连累骨肉至亲。
温招的神识静静笼罩着这间被绝望填满的屋子。
她看到妇人崩溃的捶打和痛哭，看到女婴微弱的抽气声越来越轻。
她也“看”到，一股无形的、冰寒的气息，正从门外弥漫进来，悄无声息，如同涨潮的暗流，涌向那对母女。
那是“缄口神”的力量，前来索取它的“祭品”。
妇人似乎也感觉到了那迫近的寒意，她猛地抱紧孩子，整个人蜷缩起来，像是要将自己藏进地缝里，哭声却戛然而止，只剩下身体无法控制的剧烈颤抖。
在绝对的力量面前，连悲伤都成了奢侈。
妇人猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却骤然空洞，像是所有的光都被抽走了。她松开捶打孩子的手，摸索着从身旁抓起一把早已备好的剪刀。那剪刀在昏暗中泛着冷硬的光。
她没有再看孩子，也没有看那迫近的寒意，只是低下头，将剪刀尖对准了襁褓。
动作快得几乎没有迟疑。
一声极轻微的、布料和皮肉被割开的闷响。
女婴最后那点微弱的抽气声彻底消失了。
妇人抱着瞬间软下去的襁褓，身体僵了片刻，然后猛地调转剪刀，狠狠刺向自己的心口。
又是一声闷响。
她倒在冰冷的地上，身体抽搐了两下，便不再动弹。
怀里依旧紧紧抱着那个小小的襁褓。暗红的血从她们身下缓慢晕开，浸湿了泥土。
一切发生得太快，快得连绝望都来不及完全展露。
那弥漫进屋的冰寒气息在血迹前停顿了一瞬，像是确认了什么，随后缓缓退去，如同潮水落回深海。
屋内只剩下死寂，和浓郁得化不开的血腥气。
温招的神识凝滞在原地。
她见过太多死亡，邪祟的，人类的，惨烈的，平静的。
但眼前这决绝的、带着一种近乎残忍的“解脱”意味的终结，依然像一根冰冷的针，猝不及防刺入她意识深处。
这个女人，在神明降临前，亲手斩断了所有可能延续的痛苦，包括她自己的，和她孩子的。
这不是抗争，而是彻底的放弃。在无可抗拒的厄运面前，她选择了唯一的、也是最后的自主终结。
温招的神识缓缓从那间被死亡笼罩的屋子收回。
归位的瞬间，她放在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖仿佛还残留着那滴血落入灯盏时的微凉。
阮时逢若有所觉，侧头看向她依旧背对着众人的身影。
窗外，那些缄口灯的光晕似乎更惨淡了些。
有些寂静，比声音更震耳欲聋。而有些选择，沉重得让旁观者也难以呼吸。
温招闭上眼，黑暗中仿佛还能看见那对母女相拥倒下的轮廓，以及那片无声蔓延的暗红。
在这被诅咒的土地上，沉默是规则，而死亡，成了唯一的出口。
世上有鬼，她信，因为她见过、收过。
可是……神？呵，她温招根本就不信有什么神，如若真的有神，那也是杀神，该杀。
温招动了，温招坐起身，动作不大，却让屋内凝滞的空气微微一荡。
阮时逢立刻转头看她，贪狼和破军也瞬间睁开眼，目光聚焦在她身上。
她没有看任何人，只是抬起双手，十指在身前交错翻转，结出一个极其繁复古老的手印。
指尖划过空气，带起细微却凌厉的波动，仿佛有无形的丝线被她牵引、绷紧。
这是她前不久自创的一个术式，就是怕有乱七八糟的鬼啊、魂啊，在她眼皮子底下躲着不出来。
银面具下，她的唇无声开合，念诵着无人能懂的咒言。那不是祈求，不是沟通，而是命令，是征伐。
随着她最后一个音节落下，以她为中心，一股无形却磅礴的力量轰然扩散！
不是风，却让屋内油灯的火苗骤然拉长，疯狂摇曳，将墙壁上的影子撕扯得扭曲变形。
不是声音，却让门外悬挂的缄口灯剧烈晃动，光晕碎成一片惨白的乱影。
这一刻，整个缄口镇上空，仿佛有一只无形的眼睛豁然睁开，冰冷、威严，俯瞰着这片被诅咒的土地。
无数生灵的魂魄，无论强弱，无论藏匿得多深，都在这一刻如同黑暗中的萤火，被迫显现出它们独特的气息轨迹。
温招闭着眼，意识却已凌驾于万物之上。万千魂光在她“眼前”流淌，如同一条浩瀚的星河。她无视那些微弱闪烁的普通生魂，也掠过那些带着腐朽气息的语骸残魄。
她的目标明确，在这缄口镇里除去毫无修为的魂魄，便只剩下了那一个。
找到了。
在那浩瀚魂光的深处，一团浓郁得化不开的暗影盘踞在镇子中央的老槐树下，散发着令人作呕的阴寒与傲慢。
那就是所谓的“缄口神”，或者说，是窃据神位、散播诅咒的邪物。
几乎在锁定目标的瞬间，温招结印的双手猛地向前一推！
一道肉眼无法看见，却让阮时逢这等高手都感到心悸的凌厉波动，如同离弦之箭，穿透墙壁，撕裂夜空，精准无比地射向那团盘踞的暗影！
锁敌，完成。
温招倏然睁开眼，清凌凌的眸子里没有半分温度，只有冰封的杀意。
她起身，径直走向房门，衣袂在静止的空气中划出决绝的弧度。
“神？不过是个老鬼带着几个小鬼。”温招冷着声音不屑的开口，不再是之前刻意的低声，而是故意将声音用秘法传出了几里地。
温招双手再次结印，指尖流光一转，不同于方才的凌厉，这次带着一种幽深古老的牵引之力。
“天清地宁，阴阳自分。九幽洞开，鬼吏听真!”
“承吾血脉，掌诡通冥。以魂为引，敕令通行!”
“黄泉引渡者，速现真形!”
她低声念诀，声音不大，却仿佛直接叩响了某个遥远地界的门环。
屋内空气骤然一冷，并非寒冬那种凛冽，而是带着一股来自九幽之下的、渗入骨髓的阴寒。
两道模糊的身影伴随着细微的铁链碰撞声，由虚转实，缓缓显现在房间中央。
正是谢必安与范无咎。
只是这次，谢必安并非往日那般肃整官袍的形象。
他穿着一身素白里衣，长发未束，松散地披在肩头，脸上还带着几分刚从榻上被强行拽起的惺忪与无奈，手里甚至下意识拎着个……绣着鸳鸯的枕头？
范无咎倒是依旧一身黑，只是表情比平时更呆了几分，黑沉沉的眼睛茫然地眨了眨，手里握着的铁链另一端，还虚虚拴着个半透明的、正在打哈欠的恶魂。
阮时逢原本斜倚在窗边，一副看好戏的姿态，见到这凭空出现的两位，尤其是谢必安那与往日截然不同的形象，他猛地坐直了身体，眼睛微微睁大，脱口而出：“嚯！这是……”
他上上下下打量着谢必安，重点在那枕头和里衣上停留片刻，嘴角忍不住抽了抽，想说什么，又似乎觉得此刻任何言语都略显苍白，最终化作一声意味不明的低啧。
谢必安揉了揉眉心，叹了口气，声音里带着显而易见的疲惫：“娘娘……下次通传，能否挑个……嗯，挑个时辰？”
他下意识想整理一下衣冠，却发现无从整起，只好将手里的鸳鸯枕头不动声色地往身后藏了藏。
范无咎慢半拍地反应过来，呆呆地看向温招，又看看旁边的阮时逢，老实巴交地开口：“娘娘可有事情吩咐？”他手里的铁链晃了晃，那打哈欠的恶魂被带得一个趔趄。
温招对眼前这略显滑稽的景象视若无睹，目光直接掠过谢必安那不合时宜的装扮，落在他们身上，言简意赅：“缄口镇，老槐树下，有个冒充神明的老鬼，盘踞多年，散播诅咒，害人性命。周围还有几个小鬼随他害人。”
她抬手指向窗外某个方向，语气平淡却带着不容置疑的决断：“劳烦二位，走一趟，把它带回地府。该审的审，该判的判。”
谢必安一听“害人性命”四字，面上那点惺忪无奈瞬间一扫而空，眼神骤然变得锐利清明，属于阴司鬼差的威严自然流露。
他也顾不上什么里衣和枕头了，随手将枕头往旁边一丢，那枕头穿过范无咎手里的恶魂，啪嗒掉在地上，沉声道：“既是害人性命的恶鬼，自当立即拘拿！”
范无咎虽仍是一脸呆相，却也听懂了“害人性命”和“拘拿”，他笨重地点了下头，闷声道：“哦，抓鬼。”
说着，他下意识用力一扯手中铁链，那打哈欠的恶魂被他扯得一个踉跄，发出含糊的哀鸣。
谢必安瞥了他一眼，无奈摇头，却也顾不上多说他，只对温招略一颔首：“娘娘放心，此事交予我等。”
话音未落，他身形已化作一道模糊白影，穿透墙壁，想直向镇中老槐树的方向而去。
那身素白里衣在阴风中拂动，竟也带出了几分肃杀之气。
“等等，不急，我与你们一同前去。”温招开口。
谢必安的身形在半空中微微一顿，白影凝实些许，他回头看向温招，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便化为恭敬：“娘娘要亲自前往，自是更好。”
范无咎也停下脚步，呆愣愣地点头，手里的铁链又晃了晃，那恶魂被扯得东倒西歪。
温招没再多言，只是抬步向门外走去。谢必安与范无咎无声地跟上，一白一黑两道身影如同最忠诚的护卫，却又带着源自地府的森然气息。
阮时逢看着她毫不犹豫走向门外的背影，以及那两位明显尊重她的阴司鬼差，原本斜倚在窗边的身体不知何时已完全站直。
他脸上惯常的散漫笑意消失无踪，眼底深处翻涌着难以掩饰的惊愕与审视。
他知道温招不简单，能与万诡门扯上关系的人怎么可能简单。
但他没想到，她的“不简单”竟到了如此地步。
不是依靠某种秘法或外力，而是她本身，似乎就站在一个常人难以企及的高度，连地府鼎鼎大名的鬼差都能轻易调用。
贪狼按在刀柄上的手彻底松开了，他沉默地看着门口，向来冷硬的脸上罕见地出现了片刻的空白。
破军更是张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，看看温招又看看阮时逢，最后用力掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴才确认不是做梦。
几人的认知，需要时间来建立。
而有些冲击，却能在一瞬间颠覆所有想象。
温招的身影已消失在门外，只留下屋内三人各异的神色，和地上那个依旧无人拾起的鸳鸯枕头。
等阮时逢回过神，那三位早已走远了。
于是他气急败坏的直接肘击了破军。
破军被阮时逢一肘子怼在肋骨上，“嗷”一声痛呼，瞬间从目瞪口呆的状态中惊醒。
他揉着肋下，龇牙咧嘴：“大人！您轻点儿！”
“再愣着，黄花菜都凉了！”阮时逢没好气地白了他一眼，人已如一阵风般掠向门口，嘴里还不忘数落，“没见过世面！回头别说是我带出来的人！”
贪狼反应极快，几乎在阮时逢动身的瞬间也已跟上，沉默依旧，只是嘴角似乎几不可察地抽动了一下。
破军一边揉着痛处，一边忙不迭跟上，嘴里小声嘟囔。
“这能怪我没见过世面吗……谁家姑娘出门抓鬼还自带黑白无常开道的……”
阮时逢头也没回，声音带着点懒洋洋的嫌弃：“就你话多！赶紧的，跟上去看看热闹！”
三道身影迅速消失在门外，追着温招和那两位阴司鬼差的方向而去。
屋内彻底空了下来，只剩下那盏兀自燃烧的油灯，和地上那个被遗忘了的、绣着鸳鸯的枕头。
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