许氏带着莺儿离家，给女仆放假的行为并没有影响王上砚去上班。按他的话说就是：
“闹就闹吧，反正她们得回家。”
王上砚一脸愁容，饿着肚子出了门。崔景年显然听见了昨夜的风声，天一亮便告辞离去。王瞬之虽然想去寻人，但是他此时要赶去信中与娄斌约定的地点，看这位少年时的挚友是否会赴约。
春日风暖，酒肆窗纸轻摇。老板娘穿梭于桌椅之间，给身穿书院蓝白色校服的读书人们端来酒菜。多数食客都斯斯文文地交谈，偶尔一两声爽朗的笑传来。
王瞬之起身快步迎上去。
“元膺兄长！”
“鹤臣！”
娄斌张开双臂，二人拥抱了一下，又很快分开。
八年后，曾并肩风华的一对公子少年，在怀明书院对面的酒肆重逢。
“收到你的信，我还吓了一跳。”娄斌笑着开口，“你家中一切还好？何时进的京？”
“跟着商队刚来不久，安顿下来就来见兄长了。”王瞬之为他斟酒，“家里……家母去年过世了。”
娄斌愣了一瞬，旋即起身，以酒浇地，向南而拜。
“贤弟节哀。伯母在天之灵，也会希望你安好。”
王瞬之亦起身回礼。两人落座。
“兄长这几年过得如何？”王瞬之继续为娄斌斟酒。
“自你离了苏州，我家先是因家父官职在燕地呆了五年，年后才得入京。”娄斌有些惆怅，“自入了京城才知道天下繁华，世道深阔，过去青春都…… 算了不提了。”
娄斌举杯，王瞬之随之，两人举杯轻碰，一饮而尽。那些不便细说的往事，就着春风与酒气一并被咽了下去。
“兄长今年要考进士？”王瞬之吃了一口菜，开启了他想聊的话题。
“第二次了，”娄斌又喝了一口酒，似乎有些压力，“朝廷取士总没个定数，希望这次能上榜。”
“以兄长的才华，又在怀明书院就学，这岂不易如反掌。”王瞬之把酒杯添满，“何况令尊在朝这么多年，如今又做了京官，更加无需多虑。”
“贤弟，你是头次入京？”见王瞬之点头，娄斌苦笑道：“天下才子如过江之鲫，大半聚于京城，我不过鱼群中一蜉蝣。何况我父亲的户部给事中，在京中根本不值什么。”
“兄长何以自怨自艾。”王瞬之自饮一杯向他赔罪，“是我不该提。吃菜，吃菜。”
“与你无干。”娄斌看向书院大门的方向，“有时我还挺羡慕你，家里有自己的买卖，不止读书这一条出路。”
“我倒是想像兄长一般，从举业上发迹。”王瞬之终于听见他想说的事了，顺着娄斌的目光一道看去，“也许是年纪到了，才知道读书的安稳。”
“你要进书院？”娄斌惊讶，“贤弟近几年还在读书吗？”
“闲时一直在读，总想着可以试试明经科。”王瞬之表现出一点恰好的野心和谦虚，“家母去世后我就确定我不想再做生意了。”
娄斌立刻明白这位旧年同窗为何给自己写信叙旧，他略微一思索说：“我可以试着让家父为你写封荐信，只是银钱上你得有准备。”他指向书院的方向，目光复杂。
“只是不一定能成。左右我也请假了，不如今日就把事情了了。”
“多谢兄长！”王瞬之起身敬酒，目光坚定，仿佛多年沉浮终在此处落脚。
·
另一边，牛车载着许氏与莺儿到了东市。二人戴好帷帽下了车，许氏拉着莺儿就汇入了人流。
春光洒在东市青砖铺就的街道上，铺子门前已摆出各种农具和细器。卖豆腐的妇人用长勺舀起白嫩嫩的豆花，声声吆喝唤人驻足。文士模样的年轻人蹲在书摊前挑书……这一切，尽是最真切的人间烟火气
“我靠……”乔识盈透过莺儿的眼睛发现了耍大锤的街头艺术家宛如游戏NPC一样规律动作，真的很想让她凑近了看看。但是许氏心中显然有个目的地，脚下一步没停。
“呦，王家娘子，好长时间没见你了。”布店老板挺热情，在接待客人的间隙欢迎她。
许氏摘下帷帽，回身微微一笑示好，然后转头给莺儿挑衣料。她把台面上素色的料子一件件地比上莺儿的身体，力求选出一个丧期过后也能凑合穿的颜色。
莺儿挺直身体站好，正对着老板和他接待的一对贵族母女。她们似乎意见有些不统一，年轻的女儿选中了鲜亮的橙红，而母亲却执意给她买淡雅的颜色。
老板当然明白是谁付钱，立马走到许氏身边，不好意思地笑笑，从她手边挑出来的布里头抽出两匹捧过去，殷勤道：“您瞧瞧，这颜色又清丽又雅致，怎么样？”
许氏见自己选出来的两匹被拿走了，只好叹口气停下来等贵族夫人的决定。莺儿见状，拉拉她的手，微笑着看她。
可贵族夫人的声音却突然从她身后传来：
“光晔？”
那声音更近了。
“请问……是许家的小姐吗？”
许氏闻言僵在原地，半晌才回身看去，只见贵族夫人走向她问道：
“是许光晔吗？”
见许氏仍然没有反应，贵族夫人于大庭广众之下摘下了帷帽，站在离许光晔一步远的地方。
“我是婉仪！”她几乎脱口而出，目光亮得像要落泪。
许光晔无法将她所知的陈婉仪与眼前人匹配起来。她直愣愣地看着贵妇，觉得遥远破碎的过去汹涌而来，而她决定迎接这波涛，不想再被淹没了。
“陈姐姐。”许光晔对贵妇行礼，之后立马被搀起来。
“真是你啊！”四十多岁的贵妇此刻宛如二八少女，亲热地挽住闺中旧识的胳膊，“我还以为……不，这不是说话的地方，去我家吧。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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