一床破席上，一个瘦弱的身影揉着眼睛起了身。她迷迷糊糊的的伸手探向床边的三脚小几，只是摸索了半天，什么都没有探到。
悉悉索索的动静吵醒了床尾蜷缩着的妇人，她挣扎着坐直了腰问道：“妮儿，怎么了？”
“没事的娘，不过是妮儿口干。”
沉默了片刻，妇人哑着嗓子道：“喝水去院里井里打。咱家，咱家的茶壶昨儿被你爹卖了。”
“知道了。”被叫成妮儿的女孩这才清醒过来。是呀，这家里现在连个茶壶都没了。原先那个虽锔过，但上头画着漂亮的花草，妮儿其实很是喜欢。许是好看的东西大家都喜欢，前几日有人说那是前朝圣祖时的粉彩，是个难得的旧物，然后就被妮儿爹卖了，从洋人手里换了五个大洋哩。
院里的水井是个苦水井，打上水来直接喝是有些涩口的。不过妮儿也没得条件去挑剔。因为家里根本没有柴火给她烧水。便是卖壶换来的大洋现也全成了她爹的烟土。
“妮儿，好了没？那水少喝些。”妇人喑哑的声音又传来。大约是担心女儿多想，她又道：“明儿让你爹去买些水回来，那个水甜，喝了好。”
据说妮儿家曾经富过，爹爹以前还是个有头有脸的秀才。往日院里的水井只做扫洒用，家里进口的用水都是特地买来的甜水。不过从妮儿有印象开始，她就只在娘的口中听到过甜水。
“好了好了。”妮儿打水不过是抿上一口润润唇，“喝多了还得担心起夜。”
妮儿娘身子骨不好，经常腰痛得直不起身。妮儿一边回屋一边叮嘱着：“娘你快躺好吧。仔细明儿又腰痛。”
“知道的，哪里还用你个小妮唠叨。”
母女的夜话就此结束，几番辗转后，妇人才没了动静，显然是睡着了。
折腾了一场的妮儿却是睡不着。她小心从枕头底下翻出一包绣好的帕子静静地数了起来：“一条、两条、三条……”这些日子，妮儿居然攒下二十条绣帕。
“帕子送去南街的绣坊，两条帕子能换一个铜板，这一包竟值十个铜板呢。十个铜板能买两贴膏药，贴上娘的腰许就不那么疼了。”这么想着，妮儿渐渐进入了梦乡。
一夜无梦，妮儿一早就同自己娘说好要出门。当娘的哪里不知道自己女儿的贴心。暗自叹了下自己的不争气，又感叹于女儿的懂事，千言万语最后只变成一句话：“早些回来。”
“知道了，知道了。”因心情愉快，妮儿走路都带着风。
南街的绣坊规模不小，京里的达官贵人也有来着买绣品的。原先人家是不收妮儿这几条几条的零散帕子，只是老板看她的活计实在鲜亮，人又瘦猴似的可怜，这才发了善心。
妮儿如往常一般避着那些一看就不好惹的大老爷，却不想“哎呀”一声，竟是与一对主仆似的女孩撞在一起。
“哪来的小乞丐，仔细脏了我们小姐的裙子。”
丫鬟模样的女孩穿着是普通的上袄下裙，可小姐穿的是一身白色的纱裙。妮儿从来没见过这样的裙子。白色的丝线在阳光下泛着柔光，竟是比天上的云彩还美。
“丽娟不得无礼。”小姐声音柔柔的，口中所说也格外温柔。妮儿看愣了神，她也不生气，又轻声问道：“小妹妹，是不是摔疼了。”
“没，没有的事。”妮儿脸涨得通红，见小姐水葱似的手指搭在她的衣袖上，更是局促的喃呢：“我衣服脏，别脏了您的手。”
“没事的。”那位小姐又笑了笑。她觉察手下接触的手腕细得跟个麻秆似的，又道：“小妹妹饿不饿，要不要吃一块蛋糕？”
“小姐，那蛋糕是赵家少爷特地排队从洋人的店里给您买的。哪能给这么一个小丫头。”那名为丽娟得丫鬟好歹没再叫妮儿小乞丐，但语气依旧没那么爽快。
“我，我不是乞丐。我是来卖帕子的，不讨饭……”平日里，有人给吃食，妮儿绝对是高兴的。可这次，她一板一眼的应对着眼前这对主仆，心里有种叫做自尊的情绪在缓慢发芽。
“真厉害，你竟能绣了帕子出来卖。”白衣小姐又问，“能给我看看吗？”
“都是绣着玩的，算不上厉害。”
妮儿对她的绣帕是上了心的，毕竟这是她唯一能换钱补贴家用的渠道。她爹从前还没染上烟瘾的时候还捉着她的手带着认了许多字，书写也是认真学过的。人家的帕子不过是绣了些花样子，她的帕子多少会配些应景的诗句，虽然她会的不多。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间……你还识字呢！”白衣小姐露出惊喜的表情，“这锦鲤莲花帕子我很喜欢，妹妹能否割爱？”
妮儿本想说帕子不值钱，她能送给这位小姐。可想着自家亲娘的腰痛病，想着家里连个茶壶都没有的窘境，她终究是开不了这个口。最后白衣小姐塞给妮儿一块大洋，说是买帕子钱，又分了一块香香软软的蛋糕给妮儿，说一点点心不值什么。
人走了，蛋糕用妮儿平日里自用的手帕包了。萦绕在妮儿鼻尖不散的甜香味儿，让妮儿似乎进了梦境：她莫不是遇见了好心的神仙吧。
“你这丫头今儿是走了运咯。”绣坊掌柜收妮儿绣帕的时候嘀咕了几句，“那位是白小姐，家里是和洋人一起开学校的。若是从前，她得是国子监祭酒家的千金，哪里是我们这些人平日里能遇见的。”
“国子监祭酒？”妮儿并不知道这是什么，只是听着就觉得厉害，“那他们家老爷岂不是比秀才还要厉害。”
妮儿爹的秀才功名是他们家最引以为傲的东西。她的话说出来，除了引得众人哄堂大笑，再没了别的动静。
二十条帕子缺了一条没能凑齐数。不过绣坊掌柜心情好，依旧给了妮儿十个铜板。
一块大洋加上十个铜板，这是妮儿从前想都不敢想的巨款。捏着袖子里藏着的钱，妮儿一边发飘一边想着：若是让人取笑能换回钱来，她不介意每日都逗人发笑。
冷频、冷题材，还没有预收。要论成绩，作大死就是我这种人了。
但是真的是没有粮，看完电影身边一个讨论的人都没有。
说姐姐妹妹站起来，很多人都以为是歌……
用爱发电，也难免自说自话。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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