回村子的路上，鸣人没再絮叨查案的事，只是偶尔拽拽佐助的袖子，指给你看路边窜过的野兔子，或是远处树梢上挂着的月亮。可佐助知道，他没真的放下——少年攥着背包带的手指一直没松，裤兜里的手大概还在偷偷捏着那块碎布。
到了村长家门前，鸣人忽然停住脚，仰头看了眼院里亮着的灯，转头撞了撞佐助的胳膊：“喂，佐助，我有个主意。”
佐助挑眉看他。
“你想啊，”鸣人往他身边凑了凑，声音压得低低的，眼睛在月光下亮得像沾了露水的星星，“那个撑筏子的人，不管他是谁，肯定是为了药材来的。他刚才只拿了一小包，说不定剩下的药材还藏在附近，或者他还会回来拿？”
佐助没接话，心里却咯噔一下——鼬若真要拿药材，不会只取这一点，除非是急着用，或是……故意留下破绽？
“所以啊，”鸣人戳了戳下巴，一副“本天才早已想通”的模样，“我们不用去找他，也不用去雨之国。我们就假装没发现他是谁，先去跟村长说，我们查到药材被人从水路运走了，但是追丢了。然后呢——”
他忽然压低声音，神神秘秘地凑近佐助耳边：“我们偷偷在河边守着！他要是回来拿剩下的，我们就‘正好’撞上，到时候假装不知道他是谁，只把药材抢回来，不就完了？”
佐助愣了愣。他原以为鸣人会追问到底，或是非要去雨之国追查，却没想到他会想出这么个“两全其美”的法子——既没戳破他刻意隐瞒的事，又没放掉找回药材的机会。
“你……”佐助张了张嘴，想问他是不是故意的，却见鸣人咧开嘴笑，露出两颗小虎牙，伸手拍了拍他的后背：“就这么定了！我去跟村长说，你在这儿等我！”
少年转身往村长家跑，月光把他的影子拉得长长的，裤脚蹭过路边的草叶，带起一阵细碎的声响。佐助站在原地，摸了摸背包里的竹筒——药膏的温度好像透过布料渗了出来，暖乎乎的，跟刚才鸣人拍他后背的力道一样。
鸣人跟村长说的话，佐助隔着院墙隐约能听见。他没说看见撑筏子的人，也没提那块碎布，只说河边有脚印，药材被装在木筏上运走了，他们追到下游没追上。村长叹了口气，说“能查到这些就不错了”，又絮絮叨叨嘱咐他们晚上住村头的空屋，别再乱跑。
出来时，鸣人手里拎着两个馒头，塞给佐助一个：“村长给的，垫垫肚子。”他自己咬了一大口，含糊不清地说，“我们现在就去河边？”
“嗯。”佐助咬了口馒头，面的甜味混着点麦香，竟比早上的红豆丸子还让人心里踏实。
两人没走主路，绕着镇子边缘往河边走。夜风吹得树叶沙沙响，远处偶尔传来几声狗吠，镇子上的灯大多灭了，只有村头的老槐树底下还挂着盏灯笼，昏黄的光摇摇晃晃的。
“佐助，”鸣人忽然开口，声音比刚才在村长家门外还低，“那个撑筏子的人……是不是对你很重要啊？”
佐助脚步顿了顿，没说话。
“不重要也没关系。”鸣人赶紧补了句，又咬了口馒头，“反正我们只要把药材拿回来就行。不管他是谁，只要不伤害人，不跟我们抢药材，就……就当没看见他也行。”
他说得磕磕巴巴，像是在找借口，又像是在小心翼翼地递台阶。佐助转头看他，少年的侧脸被月光照得明明灭灭，睫毛上好像沾了点夜露，亮晶晶的。
“嗯。”佐助轻轻应了声，声音比平时软了些，“你的主意不错。”
鸣人眼睛一亮，立刻忘了刚才的小心思，拍着胸脯笑：“那当然！我可是天才忍者漩涡鸣人！”
到了河边，两人躲在早上那棵树后。河水在月光下泛着银闪闪的光，往下游漂去的木筏早就没了踪影，岸边的脚印被夜露打湿，变得更淡了。
“他会来吗？”鸣人扒着树干往外看，小声嘀咕，“会不会我们猜错了啊？”
“会来。”佐助看着河对岸的树林——刚才鼬走进的方向，树影重重，却隐约有片叶子动了动，不像是被风吹的。他从背包里摸出苦无，握在手里，“他没把药材运远。”
鸣人也跟着攥紧拳头，眼睛一眨不眨地盯着河边。过了大概一炷香的时间，河对岸的树林里果然又走出个人影——还是那身灰色的蓑衣，斗笠压得很低，手里拎着个小小的包袱。
是鼬。
他走到河边，没立刻下水，而是站在岸边看了会儿，像是在确认有没有人。鸣人的心提到了嗓子眼，偷偷碰了碰佐助的胳膊，用口型说：“来了。”
佐助没动，只是捏着苦无的手指紧了紧。
鼬确认没人后，弯腰从水里拖出个东西——是刚才那个麻袋！原来他没把麻袋推远，只是让它顺着水流漂到了下游不远处的芦苇丛里，藏了起来。
他解开麻袋，把手里的包袱塞进去，看样子是要把剩下的药材重新打包。就在他弯腰系绳子的时候，鸣人忽然低喝一声：“就是现在！”
他没等佐助反应，已经冲了出去，手里捏着个螺旋丸的雏形——没真的发动，只是用来吓唬人的。“喂！偷药材的！把东西留下！”
鼬显然没料到会有人突然冲出来，身体僵了一下，下意识就想结印。可看到冲过来的是鸣人，又瞥见树后佐助的影子，结印的手顿了顿。
“佐助！”鸣人回头喊了一声，故意把声音喊得很大，“拦住他！别让他跑了！”
佐助从树后走出来，没去看鼬，只是站在河边的必经之路上，手里的苦无对着麻袋：“把药材留下。”
鼬看着他们，没说话。斗笠下的脸看不清表情，可佐助能感觉到他的目光在自己身上停了停，又落到鸣人手里的螺旋丸上——那丸子根本没凝聚查克拉，明眼人一看就知道是假的。
“药材是我拿的。”鼬忽然开口，声音比昨夜在樱花树下更轻，“但我有急用，用完会还回来。”
“不行！”鸣人梗着脖子，往前冲了两步，故意把螺旋丸往麻袋旁边凑了凑，“这是村子的药材！你要想用，得跟村长说！偷是不对的！”
他说得理直气壮，眼睛却偷偷往佐助那边瞟——见佐助没反对，心里更有底了，又补充道：“你把药材留下，我们就当没看见你！不然……不然我们就不客气了！”
鼬沉默了。他看了眼鸣人手里的“螺旋丸”，又看了眼佐助手里的苦无，忽然轻轻笑了一声——很轻，像风吹过芦苇叶的声音。
“好。”他松开手里的麻袋，往后退了两步，“药材给你们。”
鸣人愣了一下，没想到他这么痛快。他赶紧冲过去，把麻袋往自己身后拽了拽，警惕地看着鼬：“你可别耍花样！”
鼬没说话，只是深深地看了眼佐助，然后转身走进了芦苇丛里。蓑衣的影子在月光下晃了晃，很快就消失了，没留下一点痕迹。
直到他彻底走远，鸣人才松了口气，瘫坐在地上，拍着胸口：“吓死我了……他居然真的把药材留下了。”
佐助走过去，蹲在麻袋旁边——里面的药材好好的，一样没少。他抬头看了眼芦苇丛的方向，又转头看鸣人：“你刚才的螺旋丸是假的。”
“嘿嘿。”鸣人挠挠头，从地上爬起来，不好意思地笑了，“我哪敢真用啊……万一打起来，我们不一定打得过他呢。再说了，只要把药材拿回来就行，没必要真动手嘛。”
他顿了顿，又凑过来，小声说：“他走了，没生气吧？”
佐助没回答，只是伸手把麻袋往背上一扛：“走了，回村子。”
“哎！等等我！”鸣人赶紧跟上，跟他并排往回走。月光把两人的影子叠在一起，踩在河边的泥地上，软软的。
“佐助，”鸣人忽然笑起来，“你说我是不是很厉害？既把药材拿回来了，又没跟人打架，还……还没让你为难。”
佐助没回头，只是嘴角轻轻弯了一下，快得像被风吹过的涟漪。他低声说：“嗯，还行。”
鸣人知道，这就是“你很厉害”的意思。他嘿嘿笑起来，脚步轻快地跟着佐助往村子走。背上的麻袋沉甸甸的，可心里却轻飘飘的，像揣了颗刚摘的星星。
他想，任务完成了，药材拿回来了，佐助好像也没那么难过了。等回去，就拉着佐助去吃一乐拉面，要两大碗，加四个溏心蛋——他一个，佐助一个，剩下两个……就当是给鼬留着吧，反正他说会还回来的。
夜风从河边吹过来，带着芦苇的清香。佐助背着麻袋，走在前面，手里还攥着那块黑色的碎布。布上的泥早就干了，可他觉得，那地方好像还留着点温度——不是鼬的，也不是他的，是刚才鸣人拍他后背时，传过来的温度。
有些话不用说出口，有些事不用查到底。少年的“小聪明”像层软乎乎的糖衣，裹住了藏在风里的秘密，也裹住了两个少年心照不宣的温柔。
任务完成了。
而有些故事，才刚刚开始。
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