“太医以前在军中待过吗？”他忽然问。
太医手一抖：“没、没有，下官一直在太医署……”
“难怪。”林峥闭上眼睛，“军中大夫包扎伤口，手不会抖。”
太医僵住。
良久，林峥轻声说：“继续吧。该怎么治就怎么治，不必有压力。”
他语气平静，仿佛在说别人的伤。
但陈威看见，将军握着刀柄的手，指节捏得发白。
当夜，队伍在谷口外扎营。
林峥高烧了。
毒虽不致命，但混合旧伤，来势汹汹。他躺在营帐里，意识时而清醒时而模糊。清醒时，他听着帐外陈威布置守夜的命令；模糊时，耳边却回响着战场上士卒的嘶吼、父亲的叹息，还有……离京前，皇帝在殿上那句意味深长的话。
“林卿此去北境，当为国之栋梁，莫负朕望。”
莫负朕望。
他现在忽然有些明白，皇帝“望”的是什么。
帐帘掀开，陈威端着药进来，眼眶还是红的：“将军，药熬好了。”
林峥撑身坐起，接过药碗一饮而尽。苦得发涩。
“伤亡清点出来了？”他问，声音沙哑。
“阵亡九人，重伤十二，中的都是毒箭。”陈威咬牙切齿，“那些黑衣人……一个活口都没抓到，连尸体都带走了。现场干净得就像、就像……”
“就像专业死士。”林峥替他说完。
帐内沉默。
“将军，这分明是冲着您来的！”陈威终于忍不住，“什么山贼，什么意外……属下就算死也不信！要不要飞鸽传书给侯爷，让京城那边……”
“不可。”林峥摇头，“没有证据，反而会落人口实，说北境军疑心圣上，挑拨君臣。”
“可是——”
“陈威。”林峥看着他，眼神在昏黄油灯下深不见底，“你跟我几年了？”
“七年，从将军第一次上战场就跟着。”
“那你知道，为什么我能活到现在吗？”
陈威愣住。
“不是因为我能打。”林峥缓缓躺回去，望着帐顶，“是因为我从来都清楚，战场上明枪易躲，暗箭……要装作没看见。”
他闭上眼。
“这次也一样。回京后，就说遭遇山贼，我护驾受伤，陛下仁厚，必会‘严查’。至于能查到什么……不重要。”
重要的是，对方的目的达到了。
肋下的伤，太医说就算解了毒，筋骨受损也难复原，日后怕是……再难挽强弓，披重甲。
对于一个将军，这意味着什么，不言而喻。
陈威拳头捏得咯咯响，最终却只能重重捶在自己腿上，颓然坐下。
帐外，夜风呼啸。
林峥在昏沉中，又想起那只掠月而过的孤鹰。
现在他知道了。
猎鹰人从来不在鹰飞得最低时出手。
而在它飞得最高、最耀眼的时刻，射来那支淬毒的箭。
五日后，京城在望。
使团提前派快马奏报，消息传回，满朝震动。
皇帝当朝震怒，下令京兆尹、刑部、大理寺三司会查，务必剿灭虎跳峡一带的“悍匪”。同时，太医院所有资深太医待命，务必要治好林峥的伤。
规格之高，关切之切，令人动容。
城门外，镇北侯林毅亲自来迎。老侯爷年过五旬，鬓发已斑白，但身姿依旧挺拔如松。看见儿子被搀扶着下马车时，他眼底掠过一丝极深的东西，快得无人捕捉。
“父亲。”林峥想行礼，被林毅扶住。
“伤怎么样？”老侯爷问得简单。
“无碍。”林峥答得更简单。
父子对视一眼，千言万语都在其中。
林毅拍拍儿子的肩，转向王敏之等人，神色已恢复如常：“王大人受惊了。陛下已在宫中设宴，为诸位压惊。”
“侯爷言重，是下官无能，累及将军……”王敏之满脸愧色。
寒暄间，队伍向城内行去。
京城繁华，街道两旁挤满了看热闹的百姓。他们争相目睹这位传说中的少年将军，却只见他脸色苍白，需要人搀扶才能骑马。
窃窃私语随风飘来：
“那就是林小将军？怎么看着……”
“听说路上遇袭，伤得不轻。”
“可惜了，年纪轻轻……”
林峥目视前方，脊背挺得笔直，仿佛听不见。
只在经过某条街口时，他微微侧头，看了一眼皇城的方向。
朱墙金瓦，巍峨耸立，在春日阳光下辉煌得刺眼。
那里，有一场为他准备的“荣宠”，正在等待。
宴是压惊宴，也是接风宴。
酒是御酒，菜是珍馐。
太医署三位院判齐聚，轮番为他把脉诊治，最终得出谨慎结论：毒可解，但旧伤新创叠加，筋骨受损，需长期静养，切忌劳累，尤其是……不可再动武用力。
皇帝宇文弘坐在龙椅上，听完禀报，长长叹息。
“林卿为国负伤，朕心甚痛。”他亲自走下御阶，来到林峥面前，“爱卿且安心养伤，北境军务，朕自有安排。你便在京中好生将息，需要什么，尽管开口。”
话说得恳切，满朝文武无不感动。
只有林峥跪在那里，低头谢恩时，看见皇帝龙袍下摆的金线绣纹，在烛光下流转着冰冷的光泽。
“臣，谢陛下隆恩。”
他声音平稳，听不出一丝波澜。
宴至深夜方散。
林峥被安置在宫中特意准备的厢房养伤，说是方便太医随时诊治。镇北侯府他暂时回不去，皇帝说了，要等他伤情稳定。
夜深人静时，林峥独自站在窗前。
肋下伤口已被仔细包扎，药效开始发作，疼痛减轻，但那种筋骨深处的酸软无力感，却清晰地提醒他——太医的诊断，一字不差。
他再难挽弓，难披甲。
窗外，皇宫的夜色深沉。远处有巡夜侍卫的灯笼明明灭灭，更远处，不知哪座宫殿传来隐约的丝竹声。
这里没有北境的风沙，没有战马的嘶鸣，没有士卒操练的号子。
只有无边无际的、华丽的寂静。
林峥抬手，试着虚拉了一下弓弦的动作。手臂抬起一半，肋下便传来刺痛，筋骨发出不堪重负的呻吟。
他放下手，沉默良久。
然后，很轻很轻地，笑了一下。
那笑容里没有苦涩，没有怨恨，只有一种近乎冷酷的清明。
原来这就是答案。
飞鸟未尽，良弓已折。
猎鹰人不要他的命，只要他的翅膀。
从此天高地阔，与他无关。
他转身回到榻边，吹熄了灯。
黑暗中，那双眼睛却依旧亮着——不是沙场烽火般的炽烈，而是深潭寒水般的沉静。
既然战场已失，那就在这新的牢笼里，看看谁能活到最后。
宫檐下，值夜的太监打了个哈欠，浑然不觉。
一场无声的战争，刚刚拉开序幕。
而那位坐在龙椅上、自以为掌控一切的帝王，此刻或许正在寝宫中安然入梦。
他不知，自己亲手折翼的鹰，骨子里流的从来不是顺从的血。
是烽火，是铁刃，是哪怕折断羽翼、也要用喙与爪撕开生路的——
悍勇。
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