他走到桌边，重新拿起那个装断续膏的木匣，这次直接递到林峥面前。
“这药，公子收下。不是示好，是投资。”
林峥看着他伸过来的手，那手指修长白皙，骨节分明，是一双抚琴的手，也是一双……执棋的手。
“投资什么？”他问。
“投资公子能活下来。”谢云舒声音很轻，“投资公子有朝一日，能在这宫里站稳脚跟。到那时，今日这份‘投资’，或许能换来他日一份‘回报’。”
很现实的交易。
没有虚情假意，没有虚伪客套，直白得让人心惊，却也……让人安心。
至少，你知道对方要什么。
林峥接过木匣。
匣子很轻，里面装的药膏或许真的有用，但更重的，是这份交易背后的意义。
“谢公子想要什么回报？”他问。
“现在说还太早。”谢云舒收回手，“等公子真的站稳了，我们再来谈价码。”
说完，他微微颔首：“话已说完，告辞。”
“等等。”林峥叫住他。
谢云舒转身。
“昨日宴上，”林峥缓缓起身，“我说谢公子的琴音‘不染尘俗’，是实话，却也不是全部实话。”
谢云舒挑眉。
“琴音如人。”林峥走到他面前，两人距离不过三尺，“谢公子的琴，清冷高绝，不染尘俗——但这‘不染’，究竟是本性如此，还是……”
他顿了顿，一字一句：“刻意为之？”
谢云舒脸上的表情凝固了一瞬。
极短暂的一瞬，短到几乎让人以为是错觉。但林峥看见了——那双总是平静无波的眼睛里，掠过一丝极深的、类似痛楚的东西。
“林公子，”谢云舒的声音冷了下来，“有些事，知道得太多，未必是好事。”
“我知道。”林峥点头，“但既然要交易，总得知道对方的底牌，值不值得冒险。”
“那公子觉得，”谢云舒看着他，“我的底牌，值得吗？”
四目再次相对。
这一次的对视，比刚才更久，也更深。
殿外传来隐约的鸟鸣，春日的风穿过半开的窗，带来海棠花的香气。一切都安静得诡异。
良久，谢云舒先移开视线。
“断续膏每日敷一次，配合太医院的汤药，半月内可见效。”他转身朝门外走去，声音恢复了一贯的清冷，“公子保重。”
走到门边时，他又停住。
“对了，”他没有回头，“苏晏昨夜来过的事，陛下已经知道了。”
林峥眼神一凝。
“虽然不知道他说了什么，做了什么，”谢云舒微微侧脸，日光在他轮廓上勾出一道清冷的边，“但公子最好记住——这宫里，没有不透风的墙。尤其是惊鸿殿的墙。”
说完，他推门而出。
白衣身影消失在门外，脚步声渐行渐远。
林峥站在原地，手里还握着那个木匣。
匣子很轻，但此刻却重得像一块铁。
苏晏夜探，皇帝知晓。
谢云舒来访，皇帝是否也知晓？
还有沈言卿、太后……这宫里每一双眼睛，每一对耳朵，都可能在暗处盯着，听着。
他走到窗边，看向院中那株海棠树。
正是花期，粉白的花朵开得热闹，风一吹，花瓣纷纷扬扬落下，像一场温柔的雪。
丽嫔曾在这树下起舞。
然后，病故了。
林峥闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼底最后一丝犹豫也消失殆尽。
他转身，走到那个装着软弓的箱子前，蹲下身，拿起那把镶金嵌玉的玩具。
弓身轻得可笑。
他握着弓，走到殿中央，对着空荡荡的墙壁，缓缓拉开弓弦。
动作标准，姿态娴熟，是千锤百炼过的姿势。
只是手里这把弓，拉满了也没有半分力道。
但他依旧拉满了，维持了三息，然后缓缓松开。
弓弦弹回，发出轻微的嗡鸣。
“春棠。”他开口。
屏风后的春棠连忙走出来：“公子。”
“把这套骑射装具收起来，摆在偏殿最显眼的位置。”林峥将弓放回箱中，“陛下赏的，要时时看见，时时感念。”
“是。”
“还有，”林峥看向窗外，“你去打听一下，宫里可有懂修缮的匠人。就说惊鸿殿年久失修，有几处窗棂松动，想请人来加固加固。”
春棠一愣：“窗棂？奴婢瞧着都好好的……”
“我说松了，就是松了。”林峥打断她，“记住，要悄悄地打听，不要惊动内廷司。”
春棠虽然不解，还是应下：“奴婢明白。”
“去吧。”
春棠退下后，殿内又只剩下林峥一人。
他走到书案前，铺开一张宣纸，研墨提笔。
笔尖蘸饱墨汁，悬在纸上，却久久没有落下。
窗外有鸟雀飞过，影子投在纸上，一晃而过。
林峥忽然笑了。
他落笔，在纸上写下一个字——
**棋**。
墨迹淋漓，力透纸背。
然后他换了一支细笔，在这个“棋”字周围，画了四个圈。
第一个圈里，写了个“谢”字。
第二个圈，“苏”。
第三个圈，“沈”。
第四个圈，“皇”。
四个圈，围着中间那个“棋”字，形成一个微妙的包围。
林峥放下笔，看着这张纸。
棋局已开。
他是棋子，也是棋手。
而这场棋，赌注不是胜负，是生死。
他伸手，轻轻拂过纸上那个“皇”字，指尖沾了一点未干的墨。
然后，他拿起那张纸，走到烛台边。
火苗舔上纸角，迅速蔓延，将墨迹、圈圈、名字，一一吞噬。
灰烬飘落，像黑色的雪。
林峥看着最后一点火星熄灭，转身走到窗边，推开窗。
远处宫墙上，夕阳西下，将整座皇城染成一片血色。
更远处，北境的方向，天空是苍凉的铁灰色。
他再也不能纵马驰骋了。
但至少，他还能下这盘棋。
而且，要下得漂亮。
殿外传来脚步声，是春棠回来了。
“公子，”她低声禀报，“奴婢打听到了，西六所那边有个老匠人，姓鲁，手艺极好，就是性子孤僻，不爱与人往来。奴婢已托人递了话，他说明日午后有空。”
“好。”林峥点头，“明日你亲自去接他，走后门。”
“是。”
春棠犹豫了一下，还是问道：“公子，咱们殿里的窗棂……真的需要修吗？”
林峥转身看她，眼神深不见底。
“窗棂不重要。”他说，“重要的是，要让别人知道——惊鸿殿的窗，该松的时候松，该紧的时候紧。”
“而什么时候松，什么时候紧……”
他顿了顿，声音很轻：
“我说了算。”
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