程肃起身，却没有坐，依旧站着，脊背挺直如松：“在末将心里，将军永远是将军。”
林峥看着他，良久，轻轻叹了口气。
“你怎么认出我的？”
“将军入宫……的事，朝中尽知。”程肃声音苦涩，“末将虽已调离兵部，但北境的兄弟，都记挂着将军。”
“调离兵部？”
“是。”程肃点头，“半年前调任礼部，任祠祭司主事——专管天下寺庙道观的香火供奉。”
林峥明白了。
所以程肃今日出现在大相国寺，不是巧合。
“你特意等我？”
“末将听闻将军每月初一、十五会来上香，已在此等候两月。”程肃从怀中取出一封薄薄的信，“这是北境几位旧部托末将转交的，他们……不便入京。”
林峥接过信，没有立刻打开。
信封很普通，没有任何标记。但握在手里，却觉得沉甸甸的。
“军中……现在如何？”
程肃沉默片刻，声音更低：“老侯爷仍在北境坐镇，但陛下已派了新的监军，姓刘，手段……不太干净。军中将领多有调换，从前跟着将军的那批人，大半被调往闲职，或派去驻守偏远要塞。”
鸟尽弓藏，从来如此。
林峥握着信，指节微微发白。
“兄弟们……”他顿了顿，“可还安好？”
“都好，只是……”程肃抬起头，眼眶有些红，“他们都想问将军一句——为何？”
为何不争？
为何甘愿入宫？
为何……就这么认了？
林峥闭上眼。
为何？
因为那一箭上的蚀骨香，因为皇帝的猜忌，因为镇北侯府上下数百口人的性命，因为北境数十万将士不能再因他一人而受牵连。
但这些话，他说不出口。
“程肃，”他睁开眼，声音很轻，“替我带句话给兄弟们：好好活着，守好北境。其他的……不必再问。”
程肃看着他，看了很久，最终深深一揖。
“末将……遵命。”
他起身，走到门边，又停住。
“将军，”他没有回头，“宫里……很凶险吧？”
林峥没有回答。
程肃也不需要回答。
“末将虽在礼部，职位低微，但大相国寺这边，还能说上几句话。”他声音很轻，“日后将军再来，若有什么事需要办，或有什么话需要传……末将会在。”
说完，他推门而出。
竹影摇曳，很快吞没了他的背影。
林峥坐在原地，良久未动。
手中的信被握得温热。他拆开，里面只有薄薄一页纸，上面写满了名字——都是北境军中将领，从偏将到校尉，足有二十余人。
每个名字后面，都按着一个鲜红的手印。
没有文字，没有落款，只有这些名字和手印。
但林峥看懂了。
这是誓约。
是哪怕天各一方，依旧生死相托的誓约。
他将信纸凑到烛火边，点燃。火焰迅速吞噬了那些名字，灰烬飘落，像黑色的雪。
烧完了，就没人能拿这个做文章了。
但那些名字，那些手印，已经刻在他心里。
窗外的竹声更急了，风大了起来。
林峥起身走到窗边，推开窗。竹林深处，隐约能看见御林军巡逻的身影。更远处，大雄宝殿的檐角在树梢间露出一角，钟声又响了。
该回去了。
他最后看了一眼这个小院，转身走向门口。
回宫的路上，马车里异常安静。
春棠和福安都察觉到林峥情绪不对，不敢多言。御林军护卫在前后，马蹄声在青石板路上回荡，单调而沉闷。
路过西市时，外面传来喧闹的人声。林峥掀开车帘一角，看见街市上车水马龙，摊贩叫卖声此起彼伏，孩童在人群中穿梭嬉戏。
这才是人间烟火。
而他，正离这烟火越来越远。
马车驶入宫门时，日头已偏西。沉重的宫门在身后缓缓闭合，将市井喧嚣彻底隔绝。
回到惊鸿殿，春棠伺候林峥更衣。刚换下外袍，殿外就传来通报——
“谢公子到。”
来得倒快。
林峥整了整衣襟：“请。”
谢云舒依旧是一身白衣，进门时带进一缕淡淡的墨香。他目光在林峥脸上停留片刻，淡淡道：“公子今日气色不错。”
“托谢公子的药。”
两人对坐，春棠奉上茶后退下。
谢云舒端起茶盏，却不喝，只是看着盏中沉浮的茶叶：“大相国寺的香火，可还灵验？”
“心诚则灵。”
“也是。”谢云舒放下茶盏，“不过公子下次再去，或许可以绕过后山的那片竹林。”
林峥抬眼。
“竹林深处有口古井，井水甘冽，寺中僧人常去取水。”谢云舒语气平淡，“但那里地势隐蔽，若有人想与公子‘偶遇’，倒是方便。”
话里有话。
林峥看着他：“谢公子今日来，就是为了说这个？”
“不全是。”谢云舒从袖中取出一张请柬，“三日后，太后在慈宁宫设小宴，只请了几个人。公子也在受邀之列。”
林峥接过请柬。素白的纸面，墨字端庄，确实是太后的手笔。
“太后为何……”
“太后礼佛，听说公子今日去大相国寺为将士祈福，很是欣慰。”谢云舒打断他，“所以想见见公子，聊聊天。”
聊聊天。
这三个字从谢云舒嘴里说出来，总让人觉得不简单。
“除了我，还有谁？”
“我，苏晏，沈言卿。”谢云舒顿了顿，“还有……平阳长公主。”
平阳长公主，皇帝的胞妹，先帝最小的女儿，今年不过十八岁，却已是两次守寡。第一次嫁去漠北和亲，不到一年夫婿战死；第二次指婚给镇守西南的老将，结果老将军在婚途中突发恶疾身亡。
从此京中流传，平阳公主命硬克夫。
她常年住在宫外的公主府，深居简出，很少露面。
“长公主怎么会……”
“长公主前日回宫小住，太后留她在慈宁宫说话。”谢云舒站起身，“话已带到，公子好生准备。长公主她……性子有些特别，公子见面时，多担待。”
说完，他微微颔首，转身离去。
林峥坐在原地，看着手中的请柬。
太后，长公主，……
这场小宴，恐怕不只是一场简单的“聊天”。
窗外暮色渐浓，宫灯次第亮起。
远处传来隐约的丝竹声，不知是哪处宫殿在宴饮。
林峥走到书案前，铺开纸，提笔想写些什么，却久久落不下笔。
最后，他只写了三个字——
山雨来
墨迹未干，窗外忽然响起雷声。
春雷滚滚，由远及近。
真的要下雨了。
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