“州主，陆少爷醒了。”
棠舟在州府书房外禀报。
房内并无回应，但他知道里面有人。
棠舟紧接着道：“州主，现在请陆少爷过来问话？”
夜鸠手下从无活口，陆九宴作为柳府案唯一幸存者，无疑是一个巨大的突破口，兴许能从他口中探得夜鸠的更多信息。
又是一阵沉寂后，里面传来轻微脚步声，“吱呀”一声，房门大开。
门后之人，正是沧州现任州主，叶挽。
她身着一袭暗青色官服，高挑而修长的身形挺得笔直，一头乌黑长发整齐束起，端正地插固着一支木刻竹叶簪子。
宛如玉雕般的五官轮廓分明，细长的柳眉微微上挑，透着一抹冷冽的气息。凤眸深邃而锐利，薄唇紧抿，不轻易露出一丝笑意，让人在她面前不自觉地生出敬畏之感。
“我亲自去。”
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此刻，陆府上下老小皆围聚在陆九宴的屋外，对于州主的大驾光临，已不像往昔那般隆重接待。
南歧跟随在叶挽身后，禁不住小声嘀咕起来：“人不是已然无恙了么，州主亲自前来探望，怎就连个引路之人都没有。”
叶挽紧抿双唇，一言不发，熟稔地朝着陆九宴的别院阔步走去。
别院之外人头攒动，聚集了府上诸多家仆，陆九宴的几位姐姐们也位列其中。
这时，他们远远地看到有人朝着这边走来，人群先是出现了一阵轻微的骚动，紧接着便齐刷刷地站立起身。
陆棠氏原本正坐在床边，苦着一张脸，嘴里滔滔不绝，拐弯抹角地说着叶挽的种种不好。就在这时，得知叶挽来府的消息。
陆棠氏不情不愿站起身来，离开之前，还不忘劝说道：“宴儿，患难见真情呀，你昏迷数日，州主却连一眼都未曾过来看你，若不是你如今醒过来了，恐怕她根本不会来。唉！你可要好好琢磨琢磨。”
陆九宴听后，一头雾水。
叶挽身为一州之主，且不说忙于政务，就算得了空闲，有什么理由来探望他一个平民老百姓？
思来想去，他觉得应该是爹娘平日里没少打点州府上下，因此认为州主该对他们青眼相看。
父亲曾说，为商之道，若想长远，必要搭上官家这条线。
没有权势加持的财富，不可能长久。
话虽如此，可也不能强求州主非得百忙之中来探望他啊。
何况，在他的印象中，叶挽此人……
正忧思间，眼角余光闯入一个冷薄的身影。
陆九宴扭过头去，抬眸的一刹那，视线恰好与她相撞。
那身着素雅官服的女子，在见到他时，清冷的眉眼似乎有片刻的舒展，但眼眸里却笼罩着一层化不开的迷雾，深沉得让人几乎要沉溺其中。
叶挽，叶州主……
昔日不言苟笑的小神童，都出落得这般亭亭玉立了。
莫名其妙的，陆九宴觉得自己的心像是被一只无形的手轻轻拨动了，一种奇异的感觉在心底蔓延开来。
他有点不敢直视叶挽。
叶挽停在了床边。
好近，好近……能够嗅到她衣袍上淡雅的冷香。陆九宴撑起身来，呼吸变得有些急促。
屋子里的下人怎么走得这般干净，只剩下他与叶挽两人，孤男寡女的……
叶挽盯着他缠着纱布的脖颈，声音轻柔地道：“九宴，受苦了。”
陆九宴轻扯嘴角，低头用手势问了声安。
叶挽没在床边停留太久，她转身将药瓶取来，便将手伸向陆九宴。
看那架势，是要帮他上药？？
陆九宴身体僵硬，又不好阻止。心里万分诧异，爹娘究竟是花了多少血汗钱，能劳烦州主亲自为他换药？
沧州不是土地富庶之地，农耕尤为艰难，每年都要靠着富户们捐钱捐粮填补粮库空虚。身为州主，想要拉拢一个富户情有可原，但也不必这般……
药膏覆在伤口上，陆九宴被那一阵清凉感猛然唤回了神，他看到叶挽近在咫尺的眉眼，几乎能感觉到她上药的动作有多轻柔。
为什么皱眉？是在担心他吗？
陆九宴觉得有些诡异，太多疑惑还没想明白，忽然被叶挽拥入怀中。
叶挽伏在他肩上，五指深深扣紧他的发间，声音仿佛从遥远的天边传来，缓缓地传入他的耳朵里。
“你放心，陆家不会有事。”
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陆棠氏将叶挽请到前厅，遣散家仆，又将门窗紧掩。
她看了眼叶挽清冷如水的面庞，一咬牙，开门见山道：“叶州主，我早就说过宴儿与你八字不合，如今你看到了，才换了婚帖，宴儿便遭此大劫。依我看，你们趁早和离吧！”
叶挽搭在膝上的手微紧，平静地问：“这是九宴的意思？”
“我和我家老爷已经决定了，这婚必须离！”
叶挽缓缓站起身来，“既然不是九宴的意思，我不同意。”
陆棠氏瞪大双眼，蹭地站起来，“州主不必担心你与宴儿和离后，我陆家就与州府划清界限了。州府要钱要力，陆家照样义不容辞！”
叶挽抬眸看着她，眼中暗色阴沉，“和离一事，让九宴亲口与我说。”
陆棠氏被她气场所震，盯着她离开的背影颤抖着唇说不出话来。
陆正昌自侧室走出。
陆棠氏猛一拍桌子，指着叶挽离去的方向狠狠骂道：“既要钱又要人，简直就是土匪，土匪！”
陆正昌却别有深意道：“看来叶州主也并非完全瞧不上宴儿。”
“我不管，宴儿必须跟她和离！反正只是私下换了婚帖，一未拜堂，二未洞房，算哪门子正经夫妻。只要咱们不认，这婚就不作数！”
陆正昌长叹口气，“此事，还得要宴儿首肯才行。”
此刻，两人脑海中不由自主浮现出自家儿子为了与叶挽的那一纸婚书而寻死觅活的场景。
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握弦神医在陆府停留了整整一个月。他瞧见陆九宴已醒，便决定要离开此地。
他意在云游四海，逍遥于天地之间，本不该在一处地方逗留这般久，若不是之前欠着叶挽的那份恩情，恐怕早就潇洒地拂袖而去了。
离开沧州前，握弦拜别了叶挽。
又过了一月，陆九宴的伤势已基本大好。
期间，叶挽来过几次，皆只是短暂驻足。
这段时日叶挽忙于柳府案的善后事宜，陆九宴眼睁睁瞧着她在短短时日间，脸庞都消瘦了一圈，不知为何，心中莫名生出几分难受之感。
不过他很快便将这个怪异的感受抛诸脑后。
因柳府案一事牵涉极广，死伤了半个沧州城的富绅大户，各家失去了顶梁柱，致使城中的商业链几近崩溃，陆家的商铺亦深受影响。
为防止再次出现柳府案这类惨案，现今城门口的府卫管控甚严，就连城中商铺的进出货都限定了数额。
陆家商铺乃大户，每日出货数量难以计数，限额之后严重影响了商铺的收益。
陆正昌因生意上的事头疼万分，陆棠氏则一脸忧愁地走来走去。
陆棠氏：“都这么久了，宴儿居然一次都未曾提过要去州府……”
以往陆九宴隔三岔五便要去州府寻叶挽，每次去还总把家中的好物件捎带上。相较之下，如今实在太过反常。
陆正昌却被她这无心之语点醒，猛拍双手，道：“对啊，宴儿如今也康复了不少，倘若他能找州主盖个通行章，不正解了当下进出货的燃眉之急？”
屋内，陆九宴倚在床栏之上，听完父亲的话，他皱起眉头，一只手贴着喉咙，另一只手指着自己，声音沙哑开口：“我？”
陆正昌着人给他更衣，一脸沉重：“宴儿，陆家的生死存亡就全靠你了。”
陆九宴问：“爹，您都打点好了？”
陆正昌含混地应了一声，打量着穿戴整齐的陆九宴，满意地点点头，朝门口道：“慕叶，你随少爷一同前去。”
门外，一名身着轻装的黑衣少年应了一声，小跑着进屋，站在了陆九宴身旁。
慕叶跟在陆九宴身后出了府，又一次瞧了瞧自己空空如也的双手，不禁心生疑惑。
少爷从未空着手去过州府。
哪怕时间紧迫来不及煲个汤、熬个粥，他也会带上些珍贵稀奇的小玩意儿给州主带去，今日怎么回事？
他忍住没问。
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州府朱红色的大门高大而肃穆，飞檐高挑，悬挂着苍劲有力书写着‘沧州州府’四字的匾额。
门前的青石台阶宽阔而平整，被岁月打磨得微微发亮，两侧的汉白玉栏杆精致典雅，在阳光的映照下泛着柔和的光泽。
走进州府的每一个人手中都紧紧握着一枚木雕的号牌。
陆九宴走到门口，脚步猛地一顿。
他突然想起，州府可不是随便什么闲杂人等想进就能进的地方，要进州府，需要提前预约。
他刚想询问慕叶是否约好，门口的府卫却先敏锐地瞧见了他。
其中一人满脸堆笑，小步快跑过来，腰微微弯着，语气恭敬：“陆少爷来了，州府在书房。”
州府共有三层楼，州主的书房在顶楼。那至关重要的通行章必须要印有州主的私印。
陆九宴抬头打量着州府内外，心中涌起一股熟悉之感，他轻车熟路地找到了上楼的楼梯。
三楼楼梯口，站着州府最高级别的府卫。
陆九宴放慢脚步，又想询问慕叶是否都已打点好，那门口的两名府卫看到他，连忙恭敬唤了一声“陆少爷”。
其中一名府卫微微侧身，压低声音，轻声提醒：“州主在书房内处理公务，请陆少爷稍作等待。”
陆九宴点点头，他没想到爹打点的得如此周到。
州府楼阁有三层，因其所处地势颇高，故而在三楼凭栏而望，大半个沧州城的房屋瓦舍能尽收眼底，景色壮观无比。
他听到书房内隐约传来几声愤怒的呵斥。
陆九宴瞥了眼转角处的府卫，见他们丝毫没有防备自己的意思，便鬼鬼祟祟挪动脚步，一点点靠近书房。
他将耳朵紧紧贴在房门上，叶挽冷酷淡漠的声音穿过门板清晰地穿进了他的耳朵。
“……莫说货物能随意进出，便是强盗土匪来了，也能凭此章进城。若是再发生柳府这等惨案，你们宋家满门都担当不起。”
“草民……”
“宋家主，念在宋家过往对沧州的贡献，此事本州主不与你深究，莫要再听信谣言，此章，本州主绝不予人。”
陆九宴心头猛地一惊。
宋家竟然也想找州主盖印通行章。可听这言辞犀利、毫不留情的回答，盖章的事恐怕还得细细谋划，从长计议。
陆九宴神色慌张地对慕叶招了招手，打算赶紧离开，房门忽然“吱呀”一声打开，宋家家主宋晖灰头土脸地走了出来。
看到陆九宴时，他脸上的神情先是一愣，眼神中闪过一丝尴尬。
两人对视片刻，互相不自然地点了下头，宋晖便脚步匆匆地离开了。
陆九宴正打算跟他一同离去，屋内突然响起叶挽清冷的声音。
“九宴，进来吧。”
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