和兜子五六分像的脸，眼睛里透着少年特有的活泼狡黠。
一招面，五条就看出了不同，低声告诉夏油，“是咒术师。”
夏油目光闪动了一下，掩饰住惊讶和好奇。
少女看起来十六七岁，这个年纪应该在学校里，咒术界只有两所高专，东京高专并没有见过。
他忽然想到五条曾经说过，许多术师家庭都会选择家庭教育。少女也是这种情况吗？
兜售成功，收完钱后夏穗抬头看到妹妹和两个少年，神色不见丝毫局促腼腆。
从夏油怀里接过兜子，她打量五条和夏油，片刻，猛地击了一下掌掌心，“你们是不是五条和夏油？”
咦？认识他们？
五条和夏油隐晦地交换了一下眼神。
“谢谢你们送兜子回来。”夏穗十分健谈，在两人开口询问前解释了原因，“我叫夏穗，日下部夏穗，我哥哥在高专当老师，你们一定听说过。”
夏油记起来。
高专确实有个姓日下部的老师，他们的剑术课老师，日下部笃也，是东京高专毕业不久的学长。
“你们怎么会在夜市？是有任务吗？”
夏穗性格很自来熟，一遍招呼顾客，还能抽出空儿跟两人聊天。
“任务结束还有时间，来夜市逛逛。夏穗小姐没有在高专上学吗？”夏油有点儿好奇。
对这个话题，夏穗没有避讳，提起宽大的裤脚给夏油看。
那是一条假肢，冰冷的金属反光猛地蛰了夏油的眼。
“我退学了。我咒力不高，体术上也没有天分，高专的日常任务做起来很是吃力。其实当个普通人也很好。”
离开夜市，夏油脚步沉重，情绪不高。
五条走在他身边，没有说话。
周围格外寂静，虫鸣从河边的草地上传来，夏油突然停住了脚，“悟。”
“嗯。”五条跟着停下来。
夏油忽然不知道该说什么。
晚风卷着樱花的碎屑掠过肩头，夏油望着河对岸零星的灯火，指尖无意识地摩挲着口袋里的一块水果糖——那是兜子硬塞给他的，草莓味的，甜得有些发腻。
“对咒术师来说，祓除任务很危险吗？”夏油眼中尽是困惑，在他以往的认知中，祓除任务和咒术师既然分了等级，相应等级的咒术师负责相应的祓除任务，就应该像非术师完成工作一样。
“啊——”五条轻轻应了一声，思索着该怎么回答这么问题。
术师的比例本来就少，一百个人中不一定有一个术师。
大部分术师是没有出众天赋的，他们能感应到咒灵，实力可以应付三四级咒灵，二级咒灵祓除时就要借助外力。
三四级术师占了全体术师90％以上，二级术师已经是精英，一级术师则是咒术界的顶尖力量。
三四级的祓除任务，一般不会出现生死，但任务等级不是一成不变，变数是有可能出现的。
就像是上周的一级祓除任务，最终咒灵是特级。
“如果我们以后多做一些祓除任务，像夏穗小姐这样的事是不是就会少一些？”
夏油站在月光下，映在五条眼中和天上的明月一样皎洁。
“就这么约定了，悟。我们以后做很多祓除任务，斩尽世间咒灵。不是有句话说，能力越大责任越大。”
五条看着一身月光明亮的夏油，半晌，笑意从眼底深处漫开，对他伸出了手，“好，就这样约定。”
夏油伸出右手，和他交握。
五条拉着他快步跑起来，“我们就这样跑回高专吧，后到的人打扫宿舍一个月。”
“悟，等一下。”夏油反手拉住了他。
五条被强迫按下暂停键，不解地看向夏油，“怎么了？杰不满意赌注吗？”
“不是。突然想到一件事。悟收到的一级任务也是在东京吧，我记得是在涩谷区的一处废弃百货大楼，我想去看看。”
几乎是夏油出口的瞬间，五条就明白了他的意思，“好吧，如果不去的话，杰今天晚上要睡不着觉了。不过我们要快点儿，现在时间可不早了。”
外面拉着警戒线的百货大楼在夜色中黑黢黢的，损坏的电路让裸露的线头时不时呲一下火花，灯光忽明忽暗。
夏油站在楼下，把五条手里里面的任务资料来回翻看了三遍，确定全都记在脑子里。
这处百货大楼在一年前歇业，原因是旧楼拆除改造重建。
一周前，“窗”突然探查出了一级咒灵的咒力残秽，紧接着是周围人口失踪案。
有人看到失踪的人进去百货大楼，人们白天进去寻找，却没有找到人，晚上去的全都失踪了。
累积到任务发布时，已经有九名失足人口。
五条看着夏油下好了帐，两人一起踏进了百货大楼。
里面还残留着营业时的痕迹，很多不能搬迁的货架没有拆除，地面上是破碎的窗口处刮进来的灰尘，树叶，破旧的纸张和塑料袋。
两人从一楼开始搜查，中庭悬挂的电子钟表还在工作，指针转动时发出机械的咔哒声。
21：43：09。
空气中是破败的建筑砖石味道，还有咒力残秽。
夏油提议两人分开搜寻来节省时间，被五条否决了。
搜查结束，两人并没有在楼内发现咒灵。
夏油靠在中庭的栏杆上，凝眉思考。
五条双手抓着栏杆，探头往下看，六层高的中庭，普通人从这里掉下去，不死也半残了。
一只善于隐匿的一级咒灵，现在的杰发现还需要一点儿时间吧。
夏油开始踱步，眉头时而蹙起，时而舒展。
五条不打扰他。
夏油盯着中庭顶棚悬挂的彩带，眼睛逐渐明亮起来，目光沿着彩带上移，盯住了最上方的玻璃吊顶。
“悟，在那里！”
“知道了。”
五条抱着他的腰突然后撤。
两人依靠的栏杆处，突然碎裂崩塌，十几只聚集的蝙蝠状咒灵飞出来。
狰狞的啮齿给人锋利的冲击视觉。
夏油第一次用这种角度观察蝙蝠。
确定了敌人，五条将夏油放在地上，视线瞄准了中庭的天花板，在六眼的视野中，那只一级咒灵俯冲而下，全身裹挟着黑雾，咒力翻涌如沸腾的墨汁。
所过之处，玻璃碎裂，栏杆折断，中庭悬挂的彩带如一张巨大的帷幕坠落。
咔！
中庭悬挂的电子钟表指针停在22：00：00。
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