这枚袖扣通体由纯金打造，哪怕在墙角的灰堆里滚了一圈儿，也难掩黄金制品天生的璀璨光泽。
出乎宁芙意料的是，与其余达官显贵彰显身份的饰品不同，这枚袖扣没有镶嵌任何名贵宝石，只有容易磨损变形的浮雕装饰作为点缀。
这枚黄金袖扣本身体积不大，与寻常袖扣无异，能雕刻的花样自然有限。
圆形袖扣的外圈，均匀排布着一圈珍珠状的半球形凸起，上面还有许多袖扣摔落地面后，磕碰剐蹭时留下的痕迹。
连珠样装饰的中间包裹着一个与袖扣同心的正圆形凸起，上面阴刻着一团有些难以理解的抽象图案。
袖扣背面的别针上面，残留着些许撕碎的织物纤维，别针本身也有些变形，足可以证明扯下袖扣之人，所用的力气必定不小。
宁芙拿着放大镜观察了好一会子，才算是勉强看出了制作这枚袖扣的雕工，究竟是想雕刻什么稀奇古怪的东西。
袖扣中间涂鸦似的雕刻四足着地，背部伸出一团像是翅膀似的凌乱线条，脸部偏长，看着像是马或是驴一类的生物。
这不禁让宁芙联想起那位曾给安士白治疗伤势，后因临阵反水不幸溺亡的男护士。
警方曾经按照宁芙的嘱咐，搜查过这人的家里，并在抽屉的夹层中找到了一枚黄铜袖扣。
那枚黄铜袖扣看着像是批量铸造的量产货色，底部还有没打磨干净的水口。袖扣正面图案潦草，只有一个敷衍了事的圆圈，以及带有三片飞羽的简笔画翅膀图案。
单单一枚袖扣，除了能够侧面证明死去的男护士可能与阿特斯加进步会有关以外，也起不到什么重要的作用。
因此，警署在受害者家中找到了这一物证之后，就将它原样封存了起来。
除了联系嘉斯珀大学的相关学者，试图研究该图案在安士白所信教派中有何意义之外，就没它的身上投注过多精力，而是将注意力转移到了更紧要的事情上。
现在，另一枚刻有奇怪纹饰的袖扣出现，将整件事情联系了起来。
袖扣代表着信徒的身份？不同的材质以及图案，代表着内部的等级差异？
为什么要将袖扣硬扯下来丢到地上，而不是就这样戴着一起坠楼？
如果不想戴这枚纯金袖扣的话，死者穿上正装的时候，完全可以选择其他合心意的饰品啊？
宁芙一边猜测着袖扣背后可能蕴含的深意，一边绕开死者留下的足迹，小心翼翼地走到了塔楼顶层的露台，检查起了露台上的木制围栏。
“小心一点，千万别失足掉下去了！”
拍照之余，马修看到宁芙正在朝着栏杆破损地地方移动，不禁出言提醒了一句。
“我知道，马修。”
宁芙点了点头，谨慎地站在距离破损处稍远的地方，静静观察着斯图亚特坠落的第一现场。
在塔楼顶层朝南的一边，与庄园正门相同的方向，围着一圈漆成黑色的木质护栏，整体像是一间没有封上玻璃，与墙体齐平的阳台。
护栏高度比宁芙手肘的高度要稍高一些，对于一个身高正常的成年男性来说，这高度倒还算是恰到好处。
仔细观察，可以看到栏杆表面的浮灰上，留下了数枚清晰的人类掌印。
鉴于栏杆本身漆色偏深，为了保证手印显现清晰，宁芙并没有选择茚三酮，而是选择了能显现出白色纹路的硝酸亚汞作为显影剂。
或许是常年经受风吹雨打，又没有得到完善的维护，栏杆表面的漆皮有些剥脱开落，露出掩盖在油漆底下枯朽的木材本质。
为了彻底排除掉人为因素，宁芙着重检查了一遍木材断口处的情况。
栏杆的破损处，断茬均是沿着木质纤维的方向自然断裂，没有发现任何诸如锯条、斧头之类工具破坏过的痕迹。
至于巡警们从楼下搜集到的木块残片，也都能跟栏杆破损的部位一一拼合上。
由此看来，人为破坏栏杆，导致庄园之主斯图亚特坠楼身亡的可能性，基本可以排除在外了。
检查完栏杆断裂的地方之后，宁芙又将目光投向了地面上的足印。
厚实的灰尘之上，那串疑似是死者留下的足迹一路蔓延到围栏前面，之后又沿着栏杆徘徊彳亍了一会儿，留下了一片被踩得面目全非的杂乱痕迹。
宁芙几乎能够透过这串足迹，依稀复原出事发当晚，斯图亚特本人的行动路线。
死者在屋内经过一番剧烈的心理活动，终于下定决心走向护栏。但当死者隔着护栏，眺望塔楼下方的景色时，原本坚定的信念又有了些许动摇。
死者时而手扶栏杆，时而低头踱步，时而驻足沉思，始终没能鼓足勇气，踏出最后一步。
然而，死者身后靠着的那一节栏杆，替他做出了这一重要的选择。
事发时，塔楼顶层只有死者一人。
再者说了，死者倚着的栏杆确实是自然腐朽，没有被人动过手脚。
难不成，这斯图亚特先生真就是死于意外坠楼？
宁芙摩挲着下巴，总觉着事情似有蹊跷。
如果说斯图亚特真的是想寻短见的话，这总得有个说得过去的理由吧……
据宁芙所知，这位工厂主手下工人甚众，在河对岸的工厂区开了不少厂子，每年收入颇丰。
搭上大公的线之后，这位先生更是靠着政治献金，在地方议会买下了一个席位，从一个新兴的粗鄙暴发户，洗白成了地方下议会的议员老爷。
不管怎么去看，这位事业鼎盛春风得意的豪绅，都不像是会天台重开的人。
万一，这其实不是什么紫砂或是意外，而是彻彻底底的一场阴谋……
从维塔利亚桥惨案来看，阿特斯加进步会的狂信者们，应当掌握着某种引发幻觉的特殊方法。
如果死者晚餐服用了豪麻制品，哪怕塔楼顶部只有死者一人，凶手也有可能通过幻觉，诱使斯图亚特从高处坠落，顺带将死亡现场伪造成意外身亡。
可按照宁芙之前针对斯图亚特的占卜来看，这位工厂主跟阿特斯加进步会的关系可是相当密切。
不仅参与了窝藏被通缉的安士白一事，还与那位跟安士白争执不休的神秘白纱祭祀熟识，甚至敢于介入调解两者之间的争端——虽然并没有什么卵用。
要知道，伏尔甘节当天，在维塔利亚桥上与电话接线员工会正面对上的，正是斯图亚特麾下工厂的大量休假工人。
结合斯图亚特的工厂主背景进行推断，此人必定对大桥上发生的踩踏事件，负有不可推卸的主要责任。
要么是斯图亚特纵容阿特斯加进步会进厂传丨教，要么是斯图亚特借助地位之便，对阿特斯加进步会的疯子们打开方便之门，让工人们在不知情的情况下饮用豪麻饮品，从而诱发群体性幻觉，一心朝着桥上送死。
总之，这位外表光鲜亮丽的工厂主，其在阿特斯加进步会内的地位，肯定低不到哪儿去——黄金袖扣可以作证。
身为普通小喽啰的溺水男护士，只能佩戴量产的黄铜配饰。
而有钱有势，手底下又有一票工人的斯图亚特，戴着的则是手工打造的纯金袖扣。
哪怕算不上是高层领导，从这枚纯金袖扣来看，斯图亚特至少也得是个中层干部一类的角色。
那么问题就来了。
如果说，斯图亚特的死，真就是阿特斯加进步会狗咬狗一嘴毛，那这帮狂信徒又是出于什么原因，将矛头指向了这位工厂主呢？
目前掌握的证据太少，宁芙又没法在斯图亚特的身上重复开挂占卜，继续猜测下去，也只是浪费时间而已。
不管怎样，那枚纯金的袖扣，一定是某种关键的道具。
宁芙本想冒险一把，对袖扣使用神秘学判定，看看这玩意儿是否有什么特殊功效。
但她目前所在的斯图亚特庄园并不安全，天知道庄园内部残留有多少信奉异端的狂信徒。
与其在这里冒险一试，还不如等回到警署之后，再在安全的环境里面从容检查。
等到马修拍照固定好现场情况后，宁芙趁着屋内没有外人干扰，毫不客气地抓住马修的衣领，让他弯下腰来，方便自己贴在他耳畔喁喁私语。
“马修，当时楼下发生了什么特殊情况？”
马修愣了一下，随即反应了过来，同样贴在宁芙的耳朵旁边，压着嗓子，用气声回复道。
“呃，也不知道是不是我看错了……当时扶着梯子的布兰登警官与门罗警官，有一瞬间松开了扶着梯子的手。”
马修迟疑了一下，补充道，“还有那位新上任的总探长伯恩斯，当时他突然往梯子的方向走了两步，之后又不知怎的，又原路退了回去。”
原来如此。
怪不得巴德格外沉默，原来是看到了老下属的异常行为，不知该如何是好了。
布兰登警官与门罗警官当初曾监视过安士白所住的谢姆伯街31栋公寓，伯恩斯总探长又是胡珀议长空降来的警署新领导，应当不会跟阿特斯加进步会暗通款曲。
再者说了，区区十英尺高的梯子，哪怕真的摔落下来，除非宁芙点背后脑着地，否则基本不会出现生命危险。
阿特斯加进步会的狂信徒，为什么要做这种画蛇添足的事？
“唔……”
宁芙想了想，还是选择叮嘱一下自家助手。
“马修，不要吃这座庄园提供的任何饮食，明白吗？”
“我知道了。需要提醒巴德先生吗？”
“哦，对了，差点把巴德老伙计给忘了。”宁芙猛地拍了一下脑门，“你找个机会提醒他一下吧……”
参考文献：《萨珊波斯与中国美术交流——中国美术中的琐罗亚斯德教因素》、《粗糙木制品上的手印显现》
袖扣装饰图案有部分改（瞎）编（写）
作者有话说
第125章 第 125 章
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