晋王府外，徐怀瑾缓缓的呼了口气，眼神坚定，面容和煦的走上前，对着门口的一个守卫拱手道：“学生徐怀瑾，有要事求见长吏大人，烦请通报。”说着递上名帖。
那守卫见他穿着平常，料想又是个穷酸书生想另辟蹊径，轻蔑的睨了他一眼，也不接帖子，毫不在意的摆手道：“长吏大人没空，你回吧。”说完便不再搭理他。
徐怀瑾耳根发红，拿着帖子的双手紧了又紧，努力扯出一丝笑容道：“此事关系重大，不然在下也不敢贸然叨扰大人，还请代为通秉，多谢了。”说完徐怀瑾对着守卫拱手一礼，同时将一锭银子悄悄塞到守卫袖中。
那守卫摸着手里的银子，脸上这才好看了些，说道：“长吏大人确实在忙，要不你留下名帖，我给你递上去，至于大人见不见你，那得看大人了。”
徐怀瑾稍显踌躇，守卫脸上又不耐烦了，徐怀瑾无奈只得将名帖递给守卫，可也知道这名帖，估计是要石沉大海了。
守卫接过名帖，随意的塞进怀里便驱赶徐怀瑾赶紧离开，莫要在此逗留。
徐怀瑾心底几欲翻滚，终是咬牙行礼抬脚离开。就在徐怀瑾转身欲离开时，从门里出来一队守卫来换班，其中一人徐怀瑾觉得颇为眼熟。
徐怀瑾定睛一看，不禁面露诧异，那不是林天冬吗？他怎么在这？徐怀瑾心思一转，难道他说的新差事，就是来晋王府当差。
按耐住心底的惊讶，徐怀瑾缓步上前，拱手试探性的问道：“敢问阁下可是林天冬？”
天冬也认出了眼前人正是徐怀瑾，也是惊讶的瞪大了眼睛，“徐公子，你怎么在这？”
“真是林公子，别来无恙。”徐怀瑾拱手笑道。
天冬疑惑的问道：“徐公子，您来这是…？”
“我来此是想求见晋王府长吏，有件要紧事禀告，只是听闻长吏大人不得空。”徐怀瑾温声道，脸上有些许尴尬。
天冬立刻明白了徐怀瑾的意思，估计是刚刚的人给他吃了闭门羹，自己又碰巧出来换岗跟他撞了个正着。
他若是只想让自己进去跟长吏大人禀告一声，倒是不难，若其他的那他也是爱莫能助。打定了主意，天冬试问：“要不你稍等片刻，我进去给你通报一声。”
徐怀瑾感激不尽，连连道谢：“多谢多谢。”说着从怀里掏出一个锦囊和一封名帖递给天冬：“劳烦将这个锦囊交给长吏大人。”
天冬接过锦囊和名帖，锦囊里也不知道是什么捏着软绵绵的，对着徐怀瑾点点头：“你在这稍等片刻。”说完便转身进去了。
门口的其他守卫见天冬对这个穷酸书生如此态度，也都换了张脸，还给徐怀瑾搬个条凳，让他在旁边的门房坐着等。
林天冬虽是空降，可他本身武艺过硬，沈姜对他的照顾，大家也是看在眼里的。而且听说他还有个姐姐，在殿下身边伺候，据说还很得殿下看重，基于此种种，天冬在晋王府侍卫中还算吃得开。
天冬揣着名帖和锦囊来到长吏的公房，晋王府长吏名谢延，庆元五年的进士。天冬将锦囊和名帖交给官署门前的小厮，道“劳烦通报一声，有人在外面求见谢大人。”
小厮接过帖子和锦囊，对着天冬点头致意便转身进去了。
天冬在外面等了许久，也不见有人出来，大抵猜到了什么，只得叹了口气原路返回。
徐怀瑾一见天冬出来，连忙起身上前问道：“林公子，如何？”
天冬面露难色，委婉说道“我将帖子和锦囊都递上去了，兴许长吏大人正在忙其他事…”
徐怀瑾立刻明白他的帖子和东西没有引起关注，虽然猜到此事可行性不高，可心底还是抑制不住的失望。
徐怀瑾嘴角溢出一丝苦笑，对着天冬拱手道：“辛苦林公子跑这一趟，子瑜感激不尽。”
天冬拱手还礼：“徐公子不必客气，举手之劳而已。”
见事不可行，徐怀瑾无奈的朝天冬拱拱手，转身离去。可就在徐怀瑾离开久，刚刚那名小厮气喘吁吁的冲了出来，拉着天冬的袖子问道：“刚…刚刚…刚刚那个递帖子的人呢？走了吗？”
天冬愣了一下，随即反应过来，说道：“刚走不久，可要我去把他追回来？”
那小厮闻言明显急了，原地跺了两脚，拔高了声音说：“往那个方向走了，快追回来，大人要见他。”
天冬一听二话不说，朝着徐怀瑾离开的方向追过去，徐怀瑾心里沉闷，沿着街道慢行，没几步天冬便追上了。
晋王府长吏公房，谢延现年四十余岁，浓眉大眼方脸，给人以敦厚之感，端坐上首看着站在堂下的徐怀瑾。
徐怀瑾早没了之前的沉郁之色，从容自若拱手道：“学生徐怀瑾参见长吏大人。”
“不必多礼，坐。”谢延淡淡道。
“多谢大人。”徐怀瑾坐下，脸上带着恰如其分的微笑，任谢延上下打量。
小厮进来奉上两盏茶，谢延端起来用杯盖轻轻拨动着茶叶，淡淡道：“徐怀瑾这个名字，本官听着怎么有几分耳熟”
徐怀瑾心头一紧，面上却仍是一派从容不迫，坦然道：“学生今科殿试侥幸位列前三甲，后因行事不周被褫夺了功名，实在惭愧。”
谢延闻言眉梢微挑，他当然知道徐怀瑾是何许人也，刚刚不过有意试探。当初的科举舞弊案内情，他也略知一二，还曾在心里暗叹过可惜。没想到他小小年纪，面对如此大起大落竟能宠辱不禁，当真是不简单，此子非常人也。
见徐怀瑾坦荡承认，谢延也不多为难，开门见山问道：“你给本官送的锦囊里装着团棉花，是何道理？”
徐怀瑾不答反问道：“大人可知如今市面上棉花作价几何？”
谢延不明所以的说道：“前几日，底下人汇报，现今市面上的棉花约三百钱。”
徐怀瑾抬头直视着谢延的目光，平静道：“大人说的是京城的棉价，您可知从月初开始，通州棉价持续上涨，除京城外各地棉花价格已经高达二两银子，较去年翻了数倍。”
徐怀瑾短短几句话却像是平地惊雷，惊的谢延拍案而起，满眼不可置信的问道：“此事可属实？”
徐怀瑾神色不变，道：“学生怎敢诓骗大人，大人手里的棉花，就是学生让人特意去通州买回来的。学生还让人去了保定，棉价亦是高的离谱。”
谢延心底已经翻江倒海，脸色刷白，眼底一片血红。二两银子的棉花，三十万边军的棉衣，光棉花一项就需近六十万两银子，再加上布料和人力，没有八十万两银哪里盖的住。
可户部不过拨了十万两而已，殿下已将采买棉花之事交给了他，可那么大的缺口拿什么去填补？就他这把老骨头，碾碎了也榨不出二两油来。谢延觉得可能是天太热了，他好像有些中暑了，不然怎么突然间头昏眼花起来。
徐怀瑾见谢延脸色发白，目光涣散，已是慌了神。淡然道：“眼下还不是最紧急的时候，大人切莫乱了方寸，此事剑锋所指可不止大人。”
谢延闻言猛的瞳孔一缩，双手止不住的颤抖。
“大人细想，棉花何时有过如此高价，定是有人瞅准了时机恶意抬价。另外外面棉价大涨，可京城棉价却无半点波动，必然是有人刻意混淆视听，蒙蔽耳目，对方所图非小。”
谢延刚刚被暴涨的棉价，吓的慌了心神，此刻听了徐怀瑾的话才陡然回神。是啊，诚然此事定会让他受晋王责罚，可这背后的算计，却明显不是冲着他来的。他一个王府长吏，还不值得有人如此大手笔的来算计他。
棉衣之事有失，那首当其冲被问责的必然是殿下。使得朝廷失信于边军，轻则被陛下责，重则从此在军中失了威信。
如此一想，谢延顿感后背发凉，现在不是自怨自艾的时候，得赶紧禀告给殿下，交由殿下裁决。若是因他误了殿下大事，那他真是百死难赎了。
“此事多亏徐先生告知，若非徐先生本官只怕现在还被蒙在鼓里。还请徐先生随本官走一趟，将此事禀告给晋王殿下。”谢延言辞恳切，其话里意思却是不容拒。
徐怀瑾明白谢延这是要拿他挡灾，分担晋王的怒火，却是正中他下怀。当他得知棉价大涨时，他明白此事于他而言未必不是个机会。他的科举入仕之路已然断绝，要想出头那就只能另辟他法，晋王便是他这段时间思来想去，为自己谋的一条出路。
徐怀瑾心底主意已定，可面上却是流露出些许犹豫之色，良久才下定决心般拱手道：“学生有幸得见晋王殿下，荣幸之至，岂有不从之理？”
“大善。”
谢延肉眼可见的松了口气，事不宜迟立即带着徐怀瑾往清远堂去。
晋王正在写大字，陈永和半夏侍立一旁。去益州这几个月，晋王全部心思都放在了私盐案上，疏于练字，手都有些生了，回来后一有闲暇晋王的手里的笔就放不下。
清泉躬身进来禀告：“殿下，谢大人在外求见。”
“传他进来。”晋王继续写着字，头也不抬的说道。
“是。”清泉应声出去。
等在影壁处的谢延，又急又燥的来回踱步。既着急向晋王禀告，又害怕晋王震怒。反观徐怀瑾却是一派气定神闲，心下暗自思索着此事的破局之法，以此作为他的投名状。
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