晋王妃领着晋王府众人在厅堂翘首以盼，派出打探消息的小厮不知跑了几个来回，可等到宫门都落了钥，还不见晋王回来。
晋王妃内心早已心急如焚，可面上却没有表露一点，仍是一脸从容淡定。可旁人却不行了，郑侧妃脸上满是不安，小声问道：“王妃，殿下怎么这个时候还不回来，会不会…”
众人目光都看向了晋王妃，王侧妃嘴唇动了动到底没出声，其他人也是一副欲言又止，可见郑侧妃出了头，都闭上了嘴。
晋王妃淡淡的瞥了郑侧妃一眼，止住了她后面的话，平静的说道：“殿下受命出巡，回宫后除了要要向陛下复命，还要向皇后娘娘和淑妃娘娘请安，自是会晚些，急什么？若是坐不住了回自己院里就是。”
郑侧妃立刻缩了回去，其他人也不敢再多说一个字，生怕被晋王妃撵回去。
话虽如此，可当她端起手中的茶盏抿了一口，才发现早已凉透了，捧在手里也不知多时了。
将茶盏递给采荇，见慕哥儿和萱姐儿都困的如小鸡啄米般直点头，还在硬撑着不肯睡，心疼的吩咐奶娘先带他们去睡觉。
赵慕揉了揉眼含糊道：“儿子不困，儿子要等父王回来。”
赵萱也小声的说：“萱姐儿也不困。”
晋王妃无奈，只得等他们睡着了才让奶娘把他们抱来进去。
直到酉时过了，清泉才进来禀告晋王回来了，外院谢大人领着王府属官正在拜见。
众人顿时喜笑颜开，开始整理妆发。晋王妃心底一松，才觉后背微凉，身上像卸了千斤重担般手脚都没了力气。
又过了半个时辰晋王才现身，晋王妃领着众人行礼：“恭迎殿下。”
晋王上前将晋王妃扶起，扫了眼其余人等说道：“都起来吧，难为你们等这么晚，都回去歇着吧，明天让清泉把我从外面带回来的东西给你们送过去。”
众人齐声谢过后退了出去，郑侧妃脚下还有些犹豫，也到底不敢违拗，跟着退了出去。
“快，快去叫醒慕哥儿，这孩子刚刚还撑着不肯睡要给父王请安，后来实在坚持不住，妾身才让奶娘抱进去，快去把他叫起来，还有萱姐儿。再荣哥儿抱过来，让殿下瞧瞧。”晋王妃忙对进来上茶的采荇吩咐道。
却被晋王制止：“孩子们既然睡了就让他们睡吧，不急这一时，明日再见也是一样的。”
说着拉着晋王妃的手坐下，看着晋王妃柔美的脸庞，温声道：“这些日子辛苦你了。”
晋王妃眼眶一热，道：“这都是妾身应该做的，殿下看着清减了许多，陈永怎么伺候的。”边关苦寒，风沙又大，晋王往边关走了这一趟，虽然已是极尽优待，到底还是黑了些、瘦了些，看的晋王妃眼里满是心疼。
晋王却浑不在意的笑道：“边关一行，本王获益良多。”不知想到什么，眼底掠过一丝精光。
见晋王脸上是掩不住的疲惫，想是一路舟车劳顿所致，晋王妃忍住满肚子的话，温柔的笑道：“殿下劳累一天了，还是早些歇息吧。”
一路车马劳顿，入宫后又是神经时刻紧绷着，此刻晋王也觉得浓浓的疲惫顿时涌了上来。可一想到…晋王转身握着晋王妃的手笑道：“无妨，我还有些要事处理，你早些歇息，我明早来陪你用早膳。”晋王妃还想相劝，可晋王已经起身要往外走，晋王妃只得恭送。
晋王回到清远堂，半夏和徐怀瑾早已等候多时，齐齐行礼：“参见殿下。”
“免了，都说说。”先前在前院，谢延已经汇报了他离京之后的诸多事宜，半夏领着清远堂，徐怀瑾领着他的密令，都该有话说。
半夏和徐怀瑾相继回禀，听到他们用益州旧事牵制了梁王的视线，不由的笑着赞了句：“做的不错。”
而后掩去笑意，沉声道：“本王今日入宫复命，同时上奏陛下，兵部贪污渎职，以致边军军械十之二三都是朽木废铁。”
半夏和徐怀瑾猝然一惊，晋王在信中提到了边军军械有异，可没想到会这么严重。竟然有三成军械都有问题，若是鞑靼来犯，岂不是要将士们赤手空拳去抗击敌方的尖刀？想到这，两人只觉后背一阵阵的发凉。
“殿下已将兵部尚书马致和下狱待罪，又抹了梁王身上差事，让他回去闭门思过。”
此事还要从晋王秋巡说起，秋巡队伍一路西行来到边关，相继巡视九边。边境苦寒，整日的狂风乱吼，一张嘴就是满嘴的沙子。边关将士个个脸上冻的红肿发紫，手脚生疮。
巡视宣府的时候，晋王夜间下榻在总兵府。当夜一个青衣小厮进去给晋王送茶，一见到晋王就跪倒在地，纳头就拜。把陈永吓的以为是刺客，连忙扑到晋王面前大喊，要不是晋王及时出声制止，那小厮就被冲进来的沈姜一剑贯穿了。
这小厮竟是宣府参将王彬的儿子王恪，冒险乔装混进总兵府，只为了当面向晋王陈情军械粗制滥造之事。
据他所说，朝廷每年春秋会向边关补充一次军械，用于替换掉部分腐坏的武器。两个月前，新的军械补给送来，可其中竟然有三成，原本应该是精铁所制，竟变成了木头外面包了层铁皮，那跟烧火棍有什么区别。眼下正是秋冬时节，正是鞑靼打草谷最狠的时候，难道让将士们拿着木头疙瘩去和鞑子拼命吗？
王恪说着说着，六尺高的汉子竟一时泪如雨下。边军向来处境艰难，对外要面对恶劣的环境，凶残的敌人，对内也要小心奉承，生怕得罪了哪位神仙，稍微使点绊子就让他们苦不堪言。所以九边总兵们虽是二品，可入京述职时，却是对着五品给事中都要曲意逢迎，四处打点。
说来往常送的军械，也会有一成是滥竽充数，这也是惯例。一道手一层油，他们也习惯了，可这次足足有三成破烂货，直教他们都傻了眼。可九边的总兵们却个个都是敢怒不敢言，谁叫他们是边军呢？谁叫他们朝中无人呢？就活该来这边境吃沙子，挨刀子。
只王彬心底郁气难平，心一横往兵部发了密折禀明此事，可直到晋王到达宣府也不见有半点回应，不得已才出此下策。
原本王彬也不敢贸然找上晋王，可看到晋王发放给边军的棉衣，是实打实的不掺一点假，心里才有了点底。犹豫再三，还是决定赌一把。
王彬本想亲自禀告晋王，可褚英时刻守在晋王身边，王彬寻不到机会，这才铤而走险，让自己的小儿子混进总兵府代为陈奏。
王恪说完跪在地上，双手捧着奏折，声音因愤慨有些沙哑的祈求道：“望殿下明察，给边军做主。”
晋王面沉如水，良久才接过奏折，看完后不发一言。只挥了挥手，让沈姜把王恪带下去。
晋王自然不可能听信他的一面之词，可也不能充耳不闻，视而不见。此事若是真的，那兵部…
次日，晋王在与宣府总兵钱劲交谈时说起，巡视九边时，每每念及当年高祖皇帝秋巡，曾亲自下场与将士们比武切磋，心里神往不已。可奈何自身武艺不精，不敢在各位将军面前卖弄。不如召集宣府将士们，来一场军事演练，自己好一睹边军的风采，来日回京面见陛下也好有话说。
钱劲闻言大喜，人人都知边军为国戍边劳苦功高，却不知边军因种种原因，生生成了后娘养的，方方面面上受人挟制。他们太需要有人能在朝中，在陛下面前为边军说几句话了。
而晋王位高权重，他若能为边军说一句能抵旁人十句。钱进高兴不知怎么好，连忙答应三天后就在教场军事演练。
三天后，宣府除了岗哨，守卫，其余将士都集合在教场，想来都被叮嘱过，一个个精神抖擞、士气昂然。
演练场上，刀枪剑戟轮番上场，阵型演练变幻无穷，看的人热血沸腾。钱劲时时关注着晋王的神色，可晋王从头到尾都不动声色，教人揣摩不透。
到了晚上，回到房间内，沈姜脸色凝重的从怀里掏出一个箭头递给晋王。晋王一手接过箭头，上下仔细打量，另一只手沿着箭头与箭身交界处使劲扣了扣，果然箭头上的铁皮被扣开了缝隙。好一出前方吃紧，后方紧吃的怪象。
房间内气压陡降，沈姜低着头双手悄悄攥成拳。晋王脸色铁青，猛的将箭头砸在地上：“这帮蠹虫，他们就让将士拿着这个守国门吗？真是岂有此理。”
沈姜沉声道，“属下趁着演练场上人多眼杂悄悄查探过了，正如王恪所说，至少有两成将士手里的箭头，枪头都如这般木头外包了层铁皮。这样的枪头穿不透盔甲，这样的箭头也射不穿甲衣。”沈姜说着心底也越发愤慨，他也是武将，知道武器对军人意味着什么，这样偷梁换柱简直荒谬至极。
事实摆在眼前，晋王心知王彬的奏折报所言不虚，可此时身在边关，只得回京后再做打算。
不想几天后，沈姜悄悄禀告，褚英近来有些异样，他是晋王的随侍武官负有护卫晋王安全之责。
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