她不喜自怨自艾,如今只盼着能在宴会上表现得出众些。旁的都是虚的,若能入了哪家夫人的眼,择一门好亲事,比什么都强。
沈萱如今得宠又如何,她无父无母,又得了怪病,亲事怎么也不可能越过自己去。
她心中这才好受些,轻声打趣:“妹妹平日甚少穿这么艳丽的颜色,今日怎地如此装扮?莫不是心头已有了人选。”
平日里姑娘家也时常私下打趣,这话听似也没什么不妥。
沈萱弯唇,“病了一场,伯母怕我气色不好,才让我穿这个颜色压压,没成想还挺好看。”
说话间,吴氏在两个丫鬟的簇拥下走了出来,看了一眼跟前两位千娇百媚的沈家姑娘,笑着招呼,“都来了。”
沈萱回头欢喜地唤了声,“伯母。”
沈蓓也弯腰行礼,端庄优雅,规矩甚好,让人挑不出丝毫错,吴氏的目光却没停留在她身上,把沈萱上下打探了一圈,笑道:“确实好看。”
“是伯母眼光好。”两人一边说一边往马车走。
沈蓓跟在身后,脸色一阵青白。
等人都坐上了马车,吴氏便同两人叮嘱:“今日宴会上,虽有不少名门贵妇,我沈家门楣也不差,你们也不必拘谨。”
沈家的姑娘只需维持本性,大大方方即可。
两人点头称是。
国公府今日邀请的不只是姑娘,还有未许亲的年轻儿郎,想起适才出门没见到三哥,沈萱好奇一问,“三哥不是也受邀了?他从国子监直接出发吗?”
吴氏膝下共三子,老大前年完的婚,老二已定亲,唯有老三尚未婚配。
“估计和同窗一道过去,不管他。”吴氏继续叮嘱,“这次宴会有不少人受邀,你俩更衣时务必让丫鬟跟着,切莫与人起冲突,以免不小心冲撞贵人。”
*
安国公府是百年世家,高墙耸立,群楼巍峨,院内松柏拂檐,流水潺潺,到处是奇花异草,小道上还铺着鹅卵石,不仅壮观,布局也很是巧妙。
沈萱是头一次来,忍不住多看两眼。
丫鬟带着沈家的女眷入了后花园,园内有君子兰、一品红等等,繁花似锦,争相绽放,为冬季添了抹亮色。
亭子里已来了不少人,安国公夫人正与几个世家贵妇说笑,瞧见吴氏来了,赶紧招手,“正盼着你呢。”
沈萱和沈蓓上前一步,随着吴氏,向安国公夫人问了声好。
走近了,安国夫人方才打探起沈家两个姑娘的形貌。
目光不自觉落在了沈萱身上,小姑娘一袭红衣,冰肌玉骨,纤腰楚楚,五官虽略显稚嫩,已有倾城之姿,饶是她见惯了美人,也不由一怔,只觉得这相貌,太过惹眼了些。
安国公夫人越瞧越觉眼熟,思及故人,不由恍然,感慨道:“这就是阿芙唯一的女儿吧?当初阿芙名动京城,素有第一美人之称,不曾想,她这女儿竟青出于蓝而胜于蓝。”
沈萱只腼腆地笑了笑,大人说话时,轮不到小辈插嘴。
吴氏也看了沈萱一眼,心中愈发惋惜,替她回道:“再好的相貌也不过一张皮囊,哪里值得你如此夸她,贵府的小姐琴棋书画样样精通,才是真让人艳羡。”
沈蓓站在一侧,捏紧了帕子,姐姐们没出嫁时,娘亲总拿她和姐姐们对比,嫌她嘴笨,如今姐姐们已嫁人,她和沈萱一同出府,仍是被忽视的那个,这种滋味着实不好受。
还没等国公夫人往她身上瞧,宫里的几位皇子也到了。这一来,沈蓓彻底被国公夫人遗忘在了脑后。
大皇子被圈禁在王府里,二皇子已自缢,来的是底下四位皇子,安国公夫人清楚自家女儿的脾气,也没指着让她嫁给皇子,因邀请了不少青年才俊,才干脆将几个皇子一并邀请了。
皇子们一到,众人忙一道请安,三皇子率先开的口,让大家不必多礼,他一身藏青色锦袍,身姿修长,笑起来颇有些温文尔雅,在几位皇子里,数他最养眼。
身边红脸害臊的姑娘不少,沈萱只好奇地瞥了一眼,就收回了目光,她三个堂哥皆是人中龙凤,睿王又惊为天人,这会儿也没觉得皇子有何与众不同。
她这漫不经心的模样,加上过于出挑的外貌,引来了三皇子的瞩目。
安国公夫人上前招呼几位皇子。参加宴会无非是这个流程,安国公夫人分身乏术,做不到一一照应,大多数人都是各自找着乐趣,或是悄悄去结识看中的人。
沈萱不喜凑热闹,见国公夫人拉住吴氏正说着话,沈蓓也去了一旁赏花,转身便去了一处偏安静的地方,她如今这身子,还是别祸害年轻公子了。
那边应付完身边同僚的三皇子,匆匆回头去寻着那抹身影,便只见了一个后脑勺。
沈萱近来有些嗜睡,加之昨儿去了一趟寺庙,腿脚无力,她带着紫霜在一处假山石后坐下歇息,将荷包里的松子取了出来,如今也就美食,能慰藉一下,她烦闷的心情。
正吃着,突然听见有人朝这边走了过来。
脚步越来越近,其中一人的声音传了过来:“听说六公主今日去探望了睿王,不知王爷怎样了?”
声音很熟悉,正是求佛时,沈萱口中那个牙尖嘴利的汝阳侯府二小姐安熙。
安熙姨母是当今皇后,深得圣宠,父亲又手握实权,她也养成了天不怕地不怕的性子,加之喜欢睿王,每次与六公主见面都暗流涌动,这不,一开口就直往六公主痛处戳。
六公主今日再次被拦在了门外,压根没瞧见睿王,她心中不快,语气也不大好:“二小姐这般关心表哥,怎么不自己去看?瞧我,忘性真大,京中某些人被表哥落脸面也不是一次了,有几个敢自讨没趣?”
安熙不止一次被睿王无视过,心口多少有些堵,反唇相讥:“王爷正是需要休养的时候,确实没人自讨没趣,如今也只有那等厚颜之人会扰他清净。”
沈萱听得有滋有味的,手里的松子都没那么香了。
六公主忍不住磨牙,那张艳丽非凡的面孔,闪过一抹羞恼,“安二,你好大的胆子,胆敢对公主不敬!”
若任两人吵下去,事情只会闹大,安国公府的嫡小姐忙出来阻拦,“好啦,你们都少说两句吧,听说王爷只是暂时压住了毒素,如今正缺一味药引,你们若关心王爷,不若想法帮忙寻到这药引。”
安熙下意识追问:“什么药引?”
“冰山雪莲,还得以人血为引。”六公主一笑,看着安熙,“安二小姐不是说为了王爷什么都愿意做吗?这回不是有机会了,明儿你大可上王府去割腕献血,说不定王爷心存感激,许你一个妾室的身份,也不是不无可能。”
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作者有话说
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第2章 第 2 章
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