两人椒椒带回何家的时候，天边已经出现了第一抹金光。
没等走到大门口，谢归途远远就看到一帮人焦急地在门外四处张望等待。
何家那位奶妈眼尖，连忙向他们挥手：“道长！回来了回来了——”
她是整个何宅里最早醒过来的，醒来之后忽然发现家丁们都倒在地上，连忙试着喊醒他们。
很快，何家其他人也都陆陆续续醒了过来，众人发现两位小道长和椒椒都不见了。老汉见孙女失踪，着急坏了，二话不说就要出门去找。
可是能去哪里找？近几个月来失踪的童子，根本都是活不见人死不见尸，没有一个被找回来的。
众人正围在门口，试图安抚那老汉的情绪。
就在这时候，忽然看见两位道长带着椒椒平安无事地回来了，大家这才松了口气。
“爷爷……”椒椒揉了揉眼睛，被熙熙攘攘的人声给醒了，一眼就看见了爷爷。老汉红了眼眶，赶忙伸手，把她紧紧地抱在怀里，像是生怕她再丢了。
何老太爷拄着拐杖，在下人的搀扶下走了出来。
“道长，你们抓到那妖怪了没有？”何老太爷的神情紧张中又暗怀有期待，“……有没有看见我们家阿宝？”
“事情还没完。”谢归途略微摇头，随即又扭过头去，对小女孩伸出手，“椒椒，把手给我。”
椒椒靠在爷爷怀里，表情还有点懵，但是还是乖乖地把手伸了出来。
谢归途轻轻捏住她的手臂，缓缓地把她的衣袖卷了起来——
老汉凑近一看，顿时又急出了一头冷汗：“啊呀，这是被蛇咬了？”
只见椒椒手腕内侧的位置有两个暗红色的斑点，圆而细小。
不知道这蛇是否有毒，何老太爷见状，连忙吩咐下人：“快去附近的药房请大夫来！”
但是谢归途只是摇摇头：“不用麻烦了。”
众人不知道他这是何意，再定睛仔细一瞧椒椒胳膊上的伤，老汉“咦”了一声。他试探着用手一摸，发现那只是两个血红色的印子，并不是被蛇咬了。
谢归途贴身穿着外衫，有些行动不便。
他把那宽松的袖口撩了起来，这才伸手虚虚地覆在椒椒的手腕上。
只见他指尖轻轻一抹，那咬痕一般的两个红点就消失不见了。
众人都好奇地凑近去看，确认椒椒手腕上的红印是真的消失了，觉得有些神奇。
方才老汉摸的时候一点也没掉色，怎么这位小道长隔空一抹，就把那红印子抹掉了？
在众人好奇的目光中，谢归途慢慢把手放了下来，转而对何家老太爷道：
“何老太爷，您的年纪最长，我有些事情想问您。”
.........
何府正堂里。
下人端来了茶水，放在他们手边。
方才的混乱过去，旁人这才注意到谢归途只穿了件不知道是谁的外衫，忍不住多看了几眼。
谢归途端起茶盏，只浅浅地抿了一口，便又放下了。
不知道用的是什么茶叶，香是香，入口却有一丝苦味，他喝不习惯。
“老朽今年八十一岁了，祖上三代都住在本地。但老朽也从来没听说过这南栖山山神究竟叫什么名字，只知道，是个修炼得道的道士。”何老太爷为难道。
“至于山神爷他老人家师承何人，出自哪门哪派，在哪一家道观修行，都一概不知道。”
谢归途点点头，这和他预想的差不多。
蜀地多山，信仰山神的不算少见。
前世他被楚风临带回魔域的那段时间，除了陪他夜夜笙歌，平时哪也去不了，只能阅读古籍消遣。他在魔族宫殿里阅读到了很多失传的古籍，盘点古今和各地鬼神。
但谢归途活了一辈子，从来没听说过什么南栖山神。
桌上放着各色蜜饯，甜枣，栗子糕，以及一小碟桂花糖。在场年纪最小的椒椒坐在爷爷的腿上，砸吧着嘴吃得不亦乐乎。
年纪第二小的楚风临却对蜜饯没什么兴趣。他坐在谢归途身侧，用手支着脑袋看着师兄，悄悄捡了两粒糖，放进了谢归途的茶盏。
谢归途看了他一眼，端起茶盏尝了一口。
师弟果然很了解他，甜度正好。
“说起来，那座南栖山神的神庙，是不是起过火？”谢归途放下茶盏，问道。
他隐约记得，那神庙的外墙有烟熏过的痕迹，院子里那两棵树也是通体漆黑，不像是自然枯死的，更像是被烧成了炭。
听到这话，何家的其他人都显得很茫然，纷纷看向何老太爷，等着他来答话。
然而这一次，何老太爷却拧紧了眉头，沉思了良久。
久到众人跟以为他不知道答案的时候，何老太爷忽然长长地叹出了一口气。
“是。”何老太爷神情晦涩地说，“那神庙，五十年前起过火。现在的这座山神庙是后来重建的。”
其他后辈，还有从外地逃难来的老汉无从知晓，但世世代代生活于此的何家老太爷却是听祖辈说起过的。
“一百多年前，南栖山一带闹鼠灾，疫病肆虐，连续三年颗粒无收，民不聊生……”
“当时山里下来了一个道士，告诉百姓们，这是山神爷发怒了，要让他们向山神献祭了十二名童子。”何老爷子面色沉重。
“听了他的话，大部分人都觉得荒谬。但当时的灾荒已经严重到了易子而食地步，有些走投无路的人，为了活命，什么事都做得出来……那一年，他们竟然真的抢来了十二名童子，献给了山神。”
“就在那次献祭之后，很快，鼠灾竟然真的平息了。”
“这下所有人都相信了那些道士的话，都说是这南栖山山神显灵。自此，这献祭童子的习俗就一直流传了下来，一连几十年，每隔三年都会抽签，从各家各户选十二名童子，明面上说是到神庙里侍奉，但没一个回来的。”
这样的情况一直持续到了五十年前。
那一年，很不巧，被抽中的是何老太爷的小儿子。
何老太爷不愿意交出儿子，也非常看不惯这样的陋习，便托人用纸糊了个假人童子充数，其他十一家也跟着效仿。
时隔几十年，大部分百姓都没见过山神的“神迹”，私下里也对这样骇人听闻的行为非常不满，生怕哪一天就轮到了自家儿孙遭殃。
于是，趁着那一晚月黑风高，也不知道是谁趁乱往神庙里放了火，一把火烧了那南栖山神庙。
“在那以后的四十多年里，大家一直相安无事。老朽的小儿子也长大成了，娶亲生子……”何老太爷目光闪烁。
“可就在前些年，忽然有许多人声称得到了山神爷的托梦。南栖山神的信徒们又因此逐渐活跃了起来，为他重新建了一座神庙。”
说完，何老太爷就低下了头。
现在丢了孙子，他也十分惶恐，甚至有点相信是山神的报复。
谢归途则觉得奇怪：“道士让他们用活人献祭？”
如果真的有道士提倡这样原始活祭的陋习，仙门不会坐视不理。
何老太爷说：“是啊。”
“那些提议献祭童子的道士，是从哪里来的？”谢归途又问。
“说是从南栖山上下来的。”何老太爷说。
“传说，这深山里面有那么一个道观。偶尔有走投无路的人想上山去投奔，但从来没见谁真的找到过。”
……
何家招待他们用了午膳。
饭后，谢归途带着师弟回到房间里休息。
何家下人见他们果然有本事，照料越发体贴周到。
屏风后面的浴桶里，已经放满了热水，旁边还摆了干净的衣物。
“你先睡吧。”谢归途回头对楚风临道。
他知道这小子也是一夜没睡，肯定已经累了。
看着师弟躺到了床上，给自己盖上了被子，谢归途这才径自走到了屏风后面，脱了衣服，跨进了浴桶里。
楚风临躺在床上，却没有睡着，睁着眼睛望着天花板。
两人之间只隔着个屏风。
听着那一头的水声，他几乎能够想象到谢归途在做什么，是怎么仔细擦拭和抚摸着自己身体的每一个部位的。
这种想象伴随着水声，不知不觉就侵占了他的脑海。
昨夜那犹如昙花一现，他只来得及看到一眼的雪白脊背，又不适时地浮现到了他的眼前。
像谢归途这样高洁如皎皎明月一般的人，只可远观，不可亵渎。他从来只敢把那些阴暗的念头压在心底，明面上还做他那个挑不出毛病的好师弟。
但耳边缠绵不断的水声，却令他的思绪越来越混乱，似乎每一下都漾在了他的心弦上。
他只需要下床，走几步绕过屏风，就能再次看到他所渴望着的风景。
只是他不能够这么做。
少年只觉得脸颊越来越烫，干脆蒙头把脑袋埋到了被子里，不听不看。
另一边，水汽蒸腾，谢归途坐在浴桶里，从头到脚把自己洗了好几遍，总算是舒了口气。
他还以为比起年轻时候，自己变了很多，唯有洁癖一成不变。
谢归途把自己浸在浴桶里，左手搭在浴桶边沿，右手腕抬到了自己的眼前。
只见他的手腕内侧多了两个血红色的圆点，在白皙光洁的皮肤上显得异常清晰。
……
谢归途洗完澡，换了身新的衣服。披散着湿润的发梢从屏风后走出来的时候，他就看到楚风临把脑袋蒙在被子里一动不动。
“衣服还给你。”谢归途拽开了被子，把他的外衫递了过去，“怎么了，脸这么红。”
还以为他是在被子里闷的。
楚风临的视线和他撞在了一起，又仓促别过脸去，不说话。低着头接过外衫时，他闻到了一股若有若无的玉簪花香。
他喉咙滚动了一下：“师兄，接下来我们要做什么？”
“不做什么。”谢归途已经掀开了被子，在他旁边躺了下来。
一抬手，灯就灭了。
“睡觉。”
作者有话说
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第8章 失踪
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