自立秋过后，京城的秋意愈发浓烈，原本翠绿的沈园竟有大半树木有了零落之势。
……
沈园，独华院。
“郡主，这是刚熬好的药，您趁热喝！”容纾一阵剧烈的咳嗽后，竹枝为她顺了气，端着汤药过来哄着她喝下。
容纾接过汤碗，抿了一口药，药的苦涩让她只喝了一口便把汤碗放下了。
“再喝些吧！不然丞相知道了，又该担心了！”
容纾用帕子擦了擦唇边的药渍，她不满道：“他乐意担心就担心去吧！”
“可不喝药您身子怎能好的了呢！”
容纾冷哼了一声，满面抗拒地道：“都喝了半个月的药了，这药不仅难喝还不起半点作用，还不如不喝！”
流火七月至，凉爽的秋风一吹，容纾便又反反复复地咳嗽发热，终日吃不下东西，宫里的御医前前后后来瞧过几回，也开了不少药，但半个月以来，容纾的病情不轻反重。
竹枝满面为难，正要劝说容纾再喝些药时，着一身紫色朝服的沈平承便推门而入。
“夫人又不喝药了？”沈平承语气虽听着有责怪之意，但话里满是对容纾的心疼。
“反正喝了也没有用，还不如不喝。”说罢，容纾又偏头捂嘴咳嗽了几声。
沈平承将官帽放置在一旁的架子上，走上前去端汤碗，“乖，把药喝了，喝完药我同你说件好事。”
在无聊的沈园里呆着，容纾鲜少听见什么好事，于是，容纾半信半疑地接过汤碗，捏着鼻子将药给喝了。
见容纾喝完药，沈平承笑着从袖中掏出一小小的油纸包，打开油纸，里头躺着几块澄黄的糖块。
“方才去慈宁宫看楚儿，楚儿听说你病了在喝药，便将她的糖块分了些给你，她说希望义母早日康复。”
容纾是喜欢楚儿的，楚儿如此关心她，容纾心中一阵感动。
她挑了一块小糖块放入口中含着，糖块在她口中慢慢融化直到甜味蔓延至她心里。
“今日宋端方入京了，方才已经入宫去见了陛下与贵妃娘娘，他还同我说午后会来沈园看看你。”
容纾有些惊喜，“动作怎如此快？我还以为至少要年底他才能过来！”
沈平承清了清嗓子，甚是“自然”地道：“为夫花了不少银子打点下头的人，才把宋端方从江州提拔上来！”
沈平承这么说，容纾倒多看他一眼，“花了多少银子？我让竹枝支给你。”
“为夫不缺那点银子……”沈平承有些闷闷不乐，毕竟他只是希望容纾能因此事与他多亲近些许。
“除了银子，我也没什么可以拿来报答你的了。”
沈平承叹气，容纾总是如此回避他对她的感情，他也没辙。
向来徐徐图之才是抱得美人归的关键之处。
——
为了迎接宋端方，容纾一用完午膳便让竹枝为她更衣上妆。
更换好一身常服的沈平承手持一纸公文坐在桌边仔细阅读，只是读着读着，沈平承眉头越皱越紧。
容纾从铜镜中看到沈平承认真的模样，忽地想起她在朝堂为官的那些日子。
她不禁问道：“近来朝堂可是发生什么事情了？”
此话一出口，容纾便后悔了。
沈平承已然回答了容纾的问题，“与宋端方一起入京的还有新任左相。”
容纾眼中生出些许失落之色。
沈平承理解容纾的心情，他知道容纾不甘守在宅院里，更知道容纾热衷于做官。
“若夫人愿意，往后为夫有难事了便拿回家过问夫人的意见！身侧没了人之后，为夫都觉得在朝堂上无趣多了！”沈平承放下公文，走上前，拉了把椅子在梳妆的容纾身边坐下。
容纾到底是惦念朝堂，她又问道：“同我说说那人是谁。”
“归和元年的探花杨适，曾经因为犯错被逐出京城，他于归和四年迎娶秦家旁系的小姐，这几年一直受秦家照顾，自你离开朝堂后，秦家一直力荐他接替左相一职。”
“秦家的人做左相……有得折腾了……”容纾心中生出几分担忧。
“是啊，为夫与陛下数月以来屡屡反对秦家此议，但是为了力保宋端方入京，只能如了秦家的愿。”
得知新任左相上任还牵扯如此多事，容纾心中生出了几分愧疚，“抱歉，给你们添麻烦了。”
“宋端方入京也是好事，也算是替为夫多收一位信得来的朋友！”
即便沈平承如此说，容纾心中仍然觉得不是滋味。
——
宋端方在宫中滞留许久，至申时二刻才提着大包小包的礼物赶往沈园拜访。
容纾翘首以盼许久，待管家前来通报宋端方到达，容纾赶忙起身去迎接宋端方。
脚步声愈发接近，只见一与沈平承年纪相仿的男子进入主堂，那便是宋灵犀之兄宋端方。
宋端方人如其名乃是端方文雅之人，眉目清朗，仪态正直，与宋灵犀有五六分相似。
“在下宋端方见过郡主，郡主安好！”宋端方先行向容纾作揖礼。
容纾亦向宋端方回以万福礼，“表兄安好，不必如此拘礼……”
“这是应该的……”宋端方又看向他仅仅见过一面的沈平承：“在下宋端方见过沈大人！”
“表兄，久仰。”虽说沈平承官阶在宋端方之上，但妇唱夫随，沈平承有礼地称呼宋端方为表兄。
“在下亦是久仰沈大人！听闻您为在下周旋之事颇费心思，在下不胜感激！”
一番客气后，三人方才一同前往独华院泡茶。
三人相坐于梨花木雕花茶案边，由沈平承亲自泡茶招待宋端方。
这是宋端方头一次被地位比自己高的人以如此周到的礼遇款待，他整个人还有些局促紧张，沈平承两口子大抵也看出宋端方的不自在，二人默契地聊起一些比较轻松的话题。
“表嫂常同我提起表兄……”容纾将沈平承倒好的茶送到宋端方的面前。
容纾提及爱妻，宋端方面上的表情柔和了许多，“望月可是同郡主说我坏话了？”
“表嫂将表兄夸得天上仅有地下绝无！”容纾这话倒说得不假，赵望月与宋端方夫妻感情甚笃，赵望月每每提及宋端方时，面上的笑意从未缺席。
“是望月夸张了……”饶是宋端方刻意端着，他也掩盖不了面上隐隐的欣喜。
“表兄表嫂的感情确实让人羡慕！我在江州做官时，总听手底下的人说你们的事！”沈平承笑道。
宋端方与赵望月在江州是出了名的模范夫妻，沈平承当年在江州任官时确实略闻一二 。
“是我运气好罢了……能将望月娶回家！”宋端方笑着摆摆手：“当初灵犀还未入宫，就天天念叨着能和她嫂嫂一般……”
容纾表情不由得一凝。
宋端方看出了容纾的异常，便直言道：“其实我今日也是带着灵犀的嘱托来的……”
“宋姐姐有什么嘱托？”
“灵犀不希望郡主始终因为她的事情自责，这件事情当真与郡主无关！”今日宋端方入宫不仅与宋灵犀叙旧，更是听宋灵犀重复了几遍要他将事情缘由说与容纾听。
“怎会与我无关呢……她因我在宫中受尽苦难，这份亏欠，我不敢忘记……”
宋端方连连摆手，“此事并非如郡主见到的一般……”
沈平承见宋端方面前的茶快喝没了，又给添了些，再拍拍容纾的手背，示意她好好听着。
“先前灵犀在江州老家已经定了门娃娃亲，她本该在归和三年成亲，谁知秦家知道灵犀与郡主有几分相似，便与那辜负灵犀的负心汉商谈嫁一个家世显赫的女子给他，并许他前途，让他想办法将灵犀劝入宫……”
“若是旁的便罢，那负心汉不仅毁了婚约，还四处造谣灵犀被陛下相中，害得灵犀无人敢娶，我与她嫂嫂本想养着她一辈子，谁知无良叔父收了好处，竟以长辈之名，代我同意灵犀入宫！”
容纾并不知其中的弯弯绕绕，她倒吸了一口冷气，秦家就是吃准了宋端方的父母早已不在人世，宋家由叔父做主这一点，坑害宋灵犀入宫。
“这秦家当真可恶！”沈平承也未曾想过秦家还能有这一出，当即怒骂，连驾崩多年的先帝也给带上了，“先帝也不知是怎么鬼迷心窍了，如此提拔秦家！”
宋端方也是叹息不止：“凡事木已成舟，只求陛下真能善待灵犀与楚儿，莫要放任皇后娘娘欺压他们母女俩！”
容纾抿唇，“表兄大可放心，旁的不说，陛下是个有情之人，此次注意了，往后定能好好护着宋姐姐和楚儿……再不济，太后也能为她们撑腰！”
大抵是血缘关系的驱使，宋端方信了容纾的话。
——
自宋端方入京之后，与沈平承夫妇的往来颇多，对容纾这个关系已经算是有些远的表妹也是极为关心。
知道容纾有咳疾，宋端方主动介绍名医给容纾。
容纾颇为感动。
……
话说新上任的左相杨适入了朝堂，引起了一阵轰动。
不得不提，沈平承与这位杨适是同期，只不过这位探花郎自命不凡，瞧不起沈平承这位二甲第十名的进士。
杨适初次上朝，就与沈平承相互阴阳怪气，只是那架势比不上容纾。
朝堂上正谈及北方布防之事。
“近来凉州屡遭胡人侵扰，凉州有所动荡，自孤的父亲离世之后，凉州设防虚弱，不堪胡人侵扰，如今要重新设防，诸位爱卿有什么看法！”盛瑾端坐于明堂之上，神情淡漠。
最先凉州设防之事由容家全权负责，后来忠勋侯离世，容家的势力由盛瑾的父亲征亲王接管，再后来征亲王牺牲，秦家势力渗透凉州。
是以盛瑾虽说设防虚弱，实则讽刺秦家不擅守卫，犯下大错。
众官议论纷纷，沈平承却安静得过分。
率先出列进言的是兵部尚书郑雍，其人是秦家党羽，为秦家谋利。
“大盛密探入胡勘探，与臣通报胡人近些年来实力大增，如今凉州守卫并非在布局上不妥，而是戍边将士实力不足！臣以为集大盛精兵入凉州防卫，是为善法！”
盛瑾眼皮子一跳，眉头微微一蹙：“哦？依你所见，大盛精兵应如何筛选？”
“回陛下，如今大盛精兵皆守于京师，不妨派遣部分前去支援凉州！”
朝堂颇顿时没了声。
是个人都会觉得调遣拱卫京师的精兵去凉州戍边奇怪，只是碍于秦家的势力，没人敢提出。
不过，沈平承不同，他是盛瑾的直系亲臣，更是凉州容家的女婿，他出面反驳郑雍的提议，甚是合理。
“陛下，臣认为郑大人所言甚是无理！还请陛下莫要采纳！”沈平承持象笏出列请奏。
盛瑾就等着沈平承的反驳，他顺着沈平承的话说下去：“沈爱卿不妨说说你是如何看待此议！”
明天要更进一步嘞！
作者有话说
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第18章 旧疾复发
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