青州官道被暴雨浇成泥潭时，裴玉正盯着车壁上的血字出神。
"戌时三刻，苍梧岭，以命换命。"字迹混着铁锈味，是他再熟悉不过的北疆狼血墨——三年前萧烬剿灭的"血狼帮"余孽，竟还有人活着。
"大人，前方塌方。"车夫声音发颤，"绕道苍梧岭至少要..."
裴玉掀开车帘。雨幕中闪过几点幽绿，是狼群的眼睛。他握紧袖中噬魂匕："那就去苍梧岭。"
马车在雷鸣中疾驰。戌时整，山道旁突然亮起盏白灯笼，上面赫然是玄甲军的狼头徽记。裴玉瞳孔骤缩——这是萧烬亲卫队的信号灯！
"吁！"车夫猛勒缰绳。
山崖上传来锁链绞动的声响。裴玉跃出车厢的瞬间，整辆马车被铁网吊上半空，暴雨冲刷出网上暗红的血渍，都是陈旧的人血。
"裴大人果然重情。"蒙面人从树后转出，手中拎着个玄铁笼，"不知萧侯爷的宝贝灰隼，值不值你一条命？"
笼中灰隼萎靡不振，爪上系着半截红绳——是裴玉束发的绳结。三日前萧烬出征时，他亲手系在隼腿上的。
"想要萧定北的命，何必绕弯。"裴玉甩去匕首上的雨水，"他在漠北..."
"我们要的是你！"蒙面人突然甩出铁笼，"噬魂剑主！"
灰隼惊鸣声中，七道黑影破雨袭来。裴玉旋身避开淬毒的链镖，噬魂匕划出幽蓝弧光，最前面的刺客突然僵住——他的弯刀竟调转方向刺向同伙！
"噬魂...控兵..."蒙面人骇然后退，"快闭..."
第二声惊雷掩盖了惨叫。裴玉踏着血水逼近，匕首抵住蒙面人咽喉："血狼帮的'狼毒'，解药。"
"没有解药！"蒙面人狂笑，"萧定北中的是子母蛊，母蛊在我心口！杀我他便..."
寒光闪过，蒙面人胸前爆出血花。裴玉的匕首插在树上，钉着只通体赤红的蛊虫。萧烬的陌刀从后方劈开雨幕，刀尖挑起将死的蒙面人："谁告诉你，本侯会中这种下作玩意？"
裴玉回头。萧烬的战甲残破不堪，心口处狰狞伤口泛着金芒——是噬魂剑留下的永生咒。血水混着雨水淌下，在他脚下汇成诡异的符文。
"灰隼带路时撞见这帮杂碎。"萧烬甩来件干燥披风，"倒是你..."他突然将人按在湿透的树干上，"单刀赴会的毛病什么时候改？"
裴玉嗅到他身上浓重的血腥气："你伤口..."
"无妨。"萧烬咬开酒囊灌了口，低头渡给他，"驱寒。"
酒是北疆最烈的烧刀子。裴玉呛得眼角泛红，正要骂人，忽见萧烬瞳孔收缩——山崖上亮起数百支火箭，正对着他们脚下的火药阵！
"抱紧！"萧烬揽着他腰跃上灰隼。巨隼冲霄而起的刹那，地动山摇，烈焰吞没了整片山岭。高空寒气刺骨，裴玉发现萧烬的伤口在结冰："你用了凝霜诀？"
"总比烧成灰强。"萧烬将他的头按在胸口，"睡会儿，到漠北叫你。"
裴玉闭眼前，瞥见灰隼爪上红绳闪着微光。这根本不是普通丝绳，而是噬魂剑鞘上的"牵机线"——萧烬早算到有埋伏，拿自己当饵钓出了所有暗桩。
漠北大营的篝火亮如繁星。军医掀开帐帘时，正撞见侯爷将御史大人裹在貂裘里喂药。裴玉腕间红纹忽明忽暗，萧烬心口的永生咒随之闪烁。
"看够了？"萧烬抬眼。
军医扑通跪下："侯爷的伤不宜..."
"他少根头发，本侯拆了你的医帐。"萧烬舀起勺汤药吹了吹，"乖，喝完有奖励。"
裴玉踹翻药碗："萧定北！你早知道灰隼会遇袭！"袖中抖出块烧焦的狼首令牌，"血狼帮三年前就绝迹了，这些是..."
"户部尚书养的狗。"萧烬握住他脚踝上药，"你查盐税动了他命根子。"
帐外忽然传来喧哗。副将捧着个乌木盒进来："侯爷，京城加急..."
盒中滚出颗人头。裴玉认出是户部侍郎的心腹，脖颈处插着根凤纹簪——正是他上月丢在侯府的那支。
"本侯的投名状。"萧烬将染血的簪子别回他发间，"明日早朝，裴大人该参谁？"
后半夜飘起雪粒子。裴玉在军帐中翻看盐税账册，忽被萧烬从后抱住。温热的唇流连在耳后："御史台弹劾本侯的折子，攒多少了？"
"二十七份。"裴玉笔尖不停，"明日加一份纵兵伤民。"
萧烬低笑咬开他衣带："罪名坐实些..."帐外巡逻声渐近，他故意抬高音量，"裴大人确定要在此刻...唔..."
裴玉反手将朱砂笔塞进他嘴里："萧侯爷的嘴，该上封条。"
晨光熹微时，八百里加急送入京城。新帝看着奏折上龙飞凤舞的"萧裴联署"，头痛地揉着眉心。折子背面有行小字，是裴玉的字迹：
"臣以项上人头担保，漠北军饷分文未贪——萧烬的人头，臣也想要。"
朱批御笔悬了半刻，最终写下："准奏。另赐鸳鸯剑一对，大婚时用。"
（番外三·完）
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彩蛋
三日后，漠北军演兵场。萧烬握着裴玉的手拉开神臂弓，箭矢穿透的靶心上绑着户部尚书请罪的折子。灰隼爪间系着御赐鸳鸯剑的剑穗，在朔风中猎猎如焰。而真正的剑，早已被裴玉派人熔了铸成犁头，悄悄分给了受灾的边民。
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