一炷香的功夫后，一个丫鬟走到了谢沅身边，俯身耳语了几句后，谢沅的面上立刻就露出了快慰的笑意。
很快她就寻到借口，在丫鬟的陪同下起身走出了花厅。
宴席将散时，赵氏领着众位夫人去了前院看戏。临走前，她对站在后头的绿翘说道：“你去一趟，告诉大姑娘我们在戏台等她过来。”
这时，一位紫衣妇人笑着恭维道：“谢夫人对大姑娘可真是关心备至啊！”
“阿凝生母早逝，我若再不对她好些，还有谁能疼她呢！”赵氏故作谦卑地说着，眼底满是怜惜。
“谢夫人真是心善，大姑娘能有你这样好的母亲真是三生有幸啊！”
恭维的话此起彼伏，赵氏谦虚地笑了笑，志得意满地带着众人朝前院走去。
台上的戏正演到精彩之处，众位夫人都看得十分入迷。
这时，绿翘慌慌张张地跑了过来，走到赵氏面前时还被地上的碎石绊了一下。
看着她冒冒失失的样子，赵氏却也不恼，反而提高了音量。“大姑娘呢？她怎么没跟你一起来？”
绿翘面色发白，欲言又止地看着她，一副难以启齿的模样。
赵氏的眼中划过赞许之色，她没想到绿翘的戏竟然也演得如此逼真。她满意地勾起唇角，却装作狐疑的样子，高声问道：“你这是怎么了？”
赵氏的音量太大，引得众位夫人纷纷侧目。绿翘咬着唇，急得几乎要哭出来。
见状，赵氏急忙问道：“到底怎么了，你快说啊！”
面对赵氏焦急的追问，绿翘却是心急如焚，只见她一脸为难，支支吾吾地说道：“夫人……我……”
看着绿翘纠结的神色，赵氏的眼中越发满意，一想到事成之后她的沅儿就能取而代之，顺顺利利地嫁入永昌侯府，她的心里就有着说不出的畅快。
或许是被胜利的喜悦冲昏了头脑，此刻的她并没有察觉到绿翘眼底的异样。
她定了定神，随后慌张地质问道：“是不是大姑娘出了什么事了？”
迎着众人的目光，绿翘双腿发颤，抖着嗓子说道：“不是大姑娘，是……是二姑娘……”
此话一出，赵氏面色大变，腾地站起身来。因为起身的幅度太大，连凳子都被带翻了。
“阿沅……”赵氏大惊失色地低喃着，满脸都是错愕。顾不上旁人讶异的目光，赵氏气急败坏地跑了出去。
赵氏的失态使得几位夫人面面相觑，可终究是谢府的私事，她们也不便窥探。
尽管赵氏一路小跑，可到底还是来迟了一步。
后院的假山前密密麻麻挤满了人。谢文霆面色铁青地站在人群之中，旁边的几位男客神情各异，有人猎奇，也有人惋惜。
赵氏拨开人群，好不容易才挤了进去，却在看见谢沅的那一刻两眼一翻当场就晕了过去。
谢沅跌坐在地上，羞愤欲死地环抱着双膝，承受着旁人异样的目光。赵承衍则衣襟半敞、眼神迷离，似乎还没从绮丽的幻境中回过神来。
赵氏被下人抬走之后，谢文霆的瞳孔剧烈地收缩着，眼中是难掩的震怒，脸颊不断地抽搐着，一十指已经捏得咯吱作响。
可他素来要面子，无论心里多么愤怒，当着众人的面也强忍着没有发作。
即便知道这件事大有蹊跷，可为了谢家的名声，他也不得不想法子周全。“先送二姑娘回去……”
丫鬟战战兢兢地将谢沅扶了回去，小厮也将赵承衍从地上拉了起来。
看着赵承衍迷离的眼神，谢文霆的眼底闪过一丝狠戾，可说出的话却让人错愕不已。
“你与阿沅虽已定了亲事，可到底还没成亲，今日你醉酒误事，险些毁了她的清誉，若再有下回，我定不饶你。”
不等赵承衍回应，谢文霆冷着脸对搀扶着他的小厮说道：“送表公子回去。”
随后，他一脸羞愧地转身向在场的众人道歉：“小侄酒后失态，让大家见笑了。”
宾客们尴尬地笑了笑，纷纷打起了圆场。“年轻气盛、情难自禁，咱们都能理解。”
“这赵公子儒雅俊秀才情斐然，来日必是人中龙凤，谢兄得此快婿真是叫人羡慕啊！”
谢家是金陵首富，别人自然上赶着巴结吹捧。即便是出了这样的丑事，旁人也只有帮着掩饰的份。
更何况谢文霆亲口说出二人已经定亲，未婚男女有些亲呢之举也没什么可说的。
“扫了诸位的兴致，我心中实在歉疚。改日我在顺福楼设宴，还请诸位赏脸。”
出了谢沅的事，赵氏又已经晕厥，生辰宴自然就要中断。谢文霆羞愧难当地拱手一拜，吩咐下人将宾客全都送了出去。
宁安堂的正厅里，谢凝身形瘦弱却站得笔直。谢沅双眼红肿，哭得梨花带雨。
谢文霆额上青筋跳动，一张脸如覆霜雪，冷得吓人。
“到底是怎么回事？”
“父亲……你要为我做主，都是谢凝害的我……”谢沅嘤嘤啜泣，眼底满是委屈和恨意。
从谢沅那里问不出答案，谢文霆眸光一沉，愤怒地望向了谢凝。
迎着父亲冷厉的目光，谢凝的面上浮起一抹苦涩。她抬眸看向哭泣不止的谢沅，反唇相讥道：“妹妹若没有害人之心又如何会自食恶果？”
谢沅气得跳脚，却说不出一句辩驳的话来。的确是她和母亲算计在先，可谁能想到谢凝不但识破了她们的计谋还反将一军，将她推入了水深火热之境。
见谢沅说不出话来，谢文霆的面色越发难看。可他不但没有为谢凝做主，反而愤怒地指责起她来。
“就算是阿沅有错在先，你也不该如此设计她。你可知道过了今日，阿沅就只能嫁给赵承衍了？”
面对谢文霆的愤怒指责，谢凝失望又心寒，她悲戚地抬眸，凄楚地反问道：“父亲是要我做那砧板上的鱼肉，任人宰割也要无怨无尤吗？你心里只在乎阿沅，何曾为我考虑过半分？”
见谢文霆面色难看，谢凝苦笑着控诉：“你们明知道我已经定了亲，却还要想方设法地毁我名誉，是要逼我去死吗？”
“我从来都不想攀附永昌侯府，若是母亲想让阿沅取而代之，直说就是，我自会乖乖退亲，何必要绕这么大的弯子？”
“退亲？”谢沅冷笑一声，愤恨地质问道，“你不必在父亲面前做戏了，你若真想退亲，还会拖到今日才说吗？”
迎着谢沅怨恨的眼神，谢凝神色坦荡地回望着她，一字一句坚定不移地说道：“若是父亲同意，我现在就可以给侯府写信，可父亲你舍得放弃这门亲事吗？”
她话音刚落，谢文霆就变了脸色，眼神锐利地看着她。
“父亲舍不得退亲，又想让阿沅取代我，所以就放任母亲算计，还觉得我不该反击。天底下怎么会有你这么狠心的父亲？”
“放肆！”谢文霆怒喝一声，气急败坏地瞪着她，“你竟敢这么跟我说话？”
谢凝见惯了他的冷漠，却不知道他竟然偏颇到了是非不分的地步。从小到大，他心里眼里就只有赵氏所生的一双儿女，从来就没有她的位置。
失望越积越多，终于在此刻尽数化作了绝望。
“父亲不必动怒，一会儿我就回别院去，你见不到我自然就不会生气了。”
她冷漠地朝谢文霆一拜，不顾他铁青的面色，毫不迟疑地走了出去。
“父亲……你就这么放她回去，那我怎么办？”望着谢凝消失在门外的背影，谢沅哭啼着抱怨。
看着谢沅红肿的眼睛，谢文霆忽然生出了一股烦闷。他一直以为小女儿聪明伶俐，却没想到她是如此的不堪一击，竟然会被谢凝反手算计。
“父亲……”望着谢文霆眼底的失望，谢沅心头一紧，不安地扯着他的胳膊。
可撒娇的话还没说出口，谢文霆就不耐烦地挥开了她。“去看看你母亲吧，我还有事要处理，先回书房去了。”
在谢沅震惊的目光中，他利索地站起身来，毫不留恋地走出了宁安堂。
不过一盏茶的功夫，谢凝就带着玉盏坐上了马车。
“姑娘的行李都还没收拾呢……”马车驶离谢府的那一刻，玉盏惶惑不安地看着她，不明白她为何走的这样匆忙。
“再耽搁下去，等母亲醒了，怕是想走都走不了了。”望着身后渐渐模糊的景色，谢凝的唇边露出一抹苦涩的笑意。
赵氏爱女情深，必然不会放过她。便是玉石俱焚，也在所不惜。
纵然谢文霆还顾忌着和永昌侯府的亲事，可内宅握在赵氏手里，她有的是折磨人的法子。
听了谢凝的回答，玉盏倒吸了一口凉气。
以赵氏睚眦必报的特性，她若是醒了定然不会放任姑娘离去。
“可夫人若是存心报复，就算姑娘回了别院，她也不会善罢甘休的。”
无视玉盏眼中的忧虑，谢凝幽幽地望向窗外，半晌后才逸出一声轻叹。
“是福不是祸，是祸躲不过。该来的总会来的，静观其变吧。”
灾难面前，忧愁亦是无用。
马车离开之后，管家谢明走到了书房之中。“老爷，大姑娘已经走了。”
谢文霆从一堆账册中抬起头来，眸光晦暗不明。
“您就这么放走了大姑娘，夫人若是知道了，怕是要闹起来。”谢明温吞地说着，不动声色地打量着谢文霆。
“事已至此，再闹下去只会徒惹笑话。”提及赵氏，谢文霆的眸中闪过一丝恨铁不成钢的失望。
“可夫人向来疼爱二姑娘，怕是不会善罢甘休。”看清了谢文霆眼中的烦闷，谢明讪讪说道。
“既然阿沅没有本事取而代之，那就歇了心思，给我老老实实嫁到赵家去。谢家和永昌侯府的婚事绝不能再出差错。”
松开手中的账册，谢文霆的眼中闪过一抹精光。
弱肉强食，能者居之。只要婚事不变，谁嫁进去都没有差别。
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