为了给大理寺官役提供便利，里正一家全去了亲戚屋借宿，做饭的时候会带上村里妇人一道忙活。
沈念安吃了饭就守着灰衣男子。
午后他转醒，沈念安正趴在堂屋的桌子上瞌睡。
听到他屋里传来声音，一个激灵起身，往那边走去。
灰衣男子看了她一眼，犹豫不知道如何开口。
“你醒了。”
灰衣男子望着他身后，尴尬一笑，“姑娘，能不能麻烦你寻个男子过来？”
沈念安疑惑，有什么是她不能做的？
萧钰直接动手把人拎到外边，东从吹了声口哨进屋。
“大人干嘛把我拽出来？”动不动就拽她，就不能好好说非得动手吗？沈念安对他的这一行为意见很大。
萧钰不跟她计较，待青从把人搀去茅房，再搀回来的时候，沈念安已经明了。
她摸了摸后脑勺，尴尬一笑。跟着萧钰进屋去。
灰衣男子躺回床上，眼睛看着沈念安，咳嗽了一阵才缓过来，“姑娘的止疼药效果不错，可否告知在下，是在何处购得？”
沈念安摸着下巴，问到点子上了，“独门特制，有价无市！”
灰衣男子敛下眼睑，暗忖道：“敢问姑娘是何处人士？”
沈念安咂摸着话里的味道，怎么听着都像是试探，他想试探什么？
萧钰看了她一眼，他也想看看她怎么回答。
“我在盛景城外救得你，自然就是晟京人士了，听着不像？”她也打量着床上的男子。
“倒是阁下，在打听旁人身份之时，是不是应该先自报家门？好歹我也救过你的命。”
灰衣男子重重叹了口气，“命若游丝，知道又能如何？”
“阁下正值壮年，身体力强，怎么看都不像是命若游丝之人。”萧钰靠门坐下。
沈念安倚在床头，介绍起萧钰来，“这位就是我给你说的官兵，如果没有他们，凭我也救不了你。”
灰衣男子平躺在床上，闭上了眼睛，“想问什么就问吧，我知道的都会告诉你们。”
沈念安站直了身子，凑到床边，“追杀你的那伙人是不是漠北人？”
“是。”
沈念安摸着下巴，“跟你一起逃的呢？”
“也是。”
“我先时问过你，你说自己不是漠北人，那你是什么人？跟漠北人有什么关系？他们为何追杀你？”
东从站在门外，嘴角微抽，这哪是问话，审问犯人都不带这么三连问的。
“我生在益州宫家，大约二十一年前，被掳到了漠北，一直被漠北人控制，后来辗转到了晟京，这次被追杀，应是起了内讧。”
二十一年前……沈念安心里一紧，时间点实在太凑巧，哪那么多巧合的事？
“益州属大晟境内，漠北岂能说掳人就掳人？何况这事，朝廷似乎并不知情。”她离开晟京时虽还小，但经商那些年也算是走南闯北，并没听到这些风声。
“天高皇帝远，朝堂岂能事事都顾得上？”
“何况这事也不是头一回发生。”
沈念安抓起她的衣领，毫不留情地斥责，“请注意你的措辞，沈将军当年驻守西北，漠北何时来犯过我大晟境内？”
灰衣男子看着她，讥讽一笑，“看来姑娘跟沈家有渊源。”
沈念安紧抿着嘴，意识到自己的失态，松开了他的衣领，“我只是就事论事，每一个杀敌守国的将士都不容许被人诬陷。”
“姑娘应当知道息族吧？”
沈念安眼神躲闪，看了眼萧钰，“大晟境内谁人不知。”
灰衣男子叹了口气，笑着道：“他们只是知道犯了事的息族锦，并不知道真正的息族。”
“你什么意思？”她自己对息族知之甚少，更遑论旁人？
萧钰一直好奇息族，可卷宗并未能寻找到蛛丝马迹，他已经不抱希望了，这个男子竟然知道内情？
“你不是息族人，如何知道息族的事？”萧钰十指相交，放在大腿上。
“哈哈哈！”灰衣男子放声大笑。
沈念安想到他后背的伤，眉头紧皱，“请你尊重一下老郎中的成果，别叫伤口流血了。”
“我的岁数都快赶上你们年纪之和了，知道你们不知道的事，不足为奇。”
沈念安不可置信地看着他，知道他比自己年龄大，可要说大一轮，属实没想到。
“我已经四十有二，怎么，看不出来？”
沈念安看了眼萧钰，确实没看出来。
“阁下方才的意思，是说息族人也被漠北人掳走了？”萧钰不在年岁上纠结，他更好奇息族这个神秘的族群。
灰衣男子看向他，从他的官服可看出，应当是个不小的官。
“性质差不多，但据我所知，并非漠北人，而是大晟皇族中人。”
沈念安不可置信地看着他，怎么可能？从未听阿娘说起过！
“你这话不对，十年前圣上下旨诛杀息族人，牵连沈家正是因为寻不到息族踪迹，照你的意思，息族人本就在皇室手中，何必多此一举？”
她虽没见过息族其他人，但她信阿娘，若阿娘知道族人被大晟皇室控制，当年好不容易逃了出去，断不会再到晟京来。
这里边一定有问题。
灰衣男子不与她争辩，“姑娘不信我所言也无妨，毕竟只是一家之言。”
“宫家在益州以医术著称，息族则以织锦闻名。我祖上曾机缘巧合之下得到一株幽冥花，却遭人追杀。”
“逃到益州隐居，没想到几十年后还是暴露了。宫家男丁全被抓走，女丁就地发卖。”
“若非息族，当年宫家又怎么会暴露？以致我那才几岁大的侄女至今也不知是死是活！”
沈念安张了张嘴，正如他所说，这是他所经历的，也只是他的一家之言。她同情他的遭遇，可也不至于失去理性。
萧钰听了半晌，总结下来，他的话也并不能全信，得把话题引回来。
“说说这次被追杀的事。”
东从来到门口，笑着看向床上躺着的人，“算上晟京城内发现的人，现在已经发现了二十八具尸体。”
萧钰摊手，“你应该知道原因。”
“你们是大理寺的人？”灰衣男子看向萧钰和东从。
东从隆重介绍他家大人，“你眼前的这位就是大理寺卿萧大人。”
灰衣男子挣扎着从床上坐起身，朝他行了个礼，“大人，草民想请大人帮忙找个人。”
“你的侄女？”东从挑眉。
“是！”
“这事不好办。”东从没答应也没拒绝，“且不说没张画像，便是真有，十几年前过去了，毕竟女大十八变。”
“再说，经由大理寺发出去的布告，都是通缉人的，躲还来不及，谁会站出来。”
灰衣男子听后，眼里没了光泽。
气氛烘托到这，萧钰开始发话，“你也无须担心，倘若人还在世，总有法子寻到。”
“首先，你得配合我们把追杀这件事情搞清楚。”
灰衣男子看向萧钰，“请给我一杯水。”
东从接了指令，倒了杯水给他。
他拿着那杯水，只轻轻喝了一口，开始回忆。
“我是随使臣一同到大晟境内，但年关前就到了晟京，被安排在一个房间里，我的身边一直有人看守。”
“我此行来大晟，是为了给漠北的暗桩送药，送完还得去漠北。我原本想到了晟京，寻机逃走。”
“谁曾想先起了内讧。”
“你说的内讧是谁跟谁？”萧钰抓住他想要模糊掉的事情。
灰衣男子叹气，“大人既然执意要问，我也不是不能说，这事也是我无意中知道的。”
“派我到大晟来的人是大王，但这次来大晟的人中，有二皇子和公主。二皇子一向是主战派，看不惯和谈，公主是主和派。”
“应当是二皇子跟大晟私自达成了协议，对大王当年安插在晟京的暗桩进行大肆清洗。”
“二皇子是漠北王室中直言反对使用幽冥香的人，因为他的生母就死于幽冥香的试药中。”
沈念安睁大了眼睛，远离了床沿，她真是看走眼了。
“合着漠北王室的幽冥香是用**炼制而成？”
灰衣男子看向她的眼神一脸复杂，“需要新鲜血液供养，人血为上，剂量使用问题也得在人体上试用。”
“你就是给他们服务的炼药师？”沈念安看他的眼神带着嫌弃与厌恶，“你只说旁人如何如何，怎么就不觉得自己草菅人命？”
灰衣男子双手抱头，痛苦地拍打脑袋，“我没得选，宫家男丁全在他们手里，如今也只剩下我这么个废人，和那下落不明的小侄女。”
堂堂益州医药大家，落得个子嗣凋零的下场，这是他们的报应。
沈念安动了动嘴，骂的话说不出口，安慰的话更没有。
“你所知道的漠北暗桩还有多少？”萧钰更关系暗桩的事情，倘那些人继续留在晟京，迟早是个隐患。
灰衣男子摇头，“我接触过的都杀得差不多了，还有些是我接触不到的。”
“二皇子的人？”萧钰挑眉。
“也有早些年安插的，入城前公主问我要了一些药，应该是给那些人。”
“以你的经验来看，大概是多少人的份量？”
“不到十人。”
现下还有一批重要暗桩正潜伏在大晟境内，可能在晟京，也可能不在，更有甚者，就在朝堂之上。
正因如此，和谈才一拖再拖，阿图鲁跟圣上到底达成了什么协议？这一桩桩一件件，细想起来都是头疼的事情。
更头疼的是，他们已经知道了，却不在大理寺职责范围内。
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