潘棠不知道自己最后是怎么走回院子的。
她只记得夕阳将她的影子长长地拖在身前，她看着自己的影子一步步走着，耳边是母亲在佛堂里对她的喊声。
“若是你能早点抱他出来呢！”
伤疤开始泛起密密的疼，恍惚间她仿佛又置身那个火海。
那年她八岁，那只是一个寻常得不能再寻常的午后，她和弟弟玩了一会便困了，就在母亲的软榻上睡着，醒来时，漫天都是大火。
浓烟滚滚，她看不清周围的情况，四处摸索着找到了弟弟的小床。小床已经被烧得焦黑，两岁的弟弟躺在小床上，被烧得不成人形。但最后要带弟弟离开的念头战胜了恐惧，她抱起焦黑的尸体就往门口跑。
母亲赶来时，看见她怀里的弟弟就昏过去，一病半个月，从此以后就再也没有好好和她说过话。
潘棠的手腕上也留下了难以消除的疤痕。
走着走着到了她院子门口，耳边轰鸣声不断，赤金色的夕阳照着四周一切，火一样红。
大门口，少年抱臂，倚着墙，低头不知在想什么。察觉到她来，少年抬头，看往她的目光温柔清朗。
一身深蓝色素净的衣袍，在潘棠的目之所及之中格外显眼。
她站到他面前，第一次狼狈的，失魂落魄的。她扯出一个难看的笑：“在等我吗？”
似乎是察觉到她情绪不对，他皱眉关切道：“二娘子？”
“没事。”她道。
“等了很久吗？”
“曼姝和般若在小厨房，属下见二娘子迟迟不归，就在此等候。没有很久。”
她笑，“真好。”
“幸好还有你们等着我，不然这一天真是坏透了。”
她浑身上下散发着灰蒙蒙的气息，这种气息和平日里阿酌看到的判若两人。在阿酌眼里，她一直以来都是快乐的，充满干劲，她像是春日午后在阳光下伸懒腰的猫儿，恣意随性，从不为琐事烦心。
但这种反常，却使得此刻的她更加鲜活，像是永远站在高台踱步的猫儿突然跃下高台，趴在你肩上，细细地叫了一声。
他有种想抱住她的冲动。
刚刚抬起的手欲动未动，胸前就被抵住，少女毛茸茸的头抵在他胸前，他不知所措地低头看她，看见她发顶的旋和编得精致的小辫子。
“别动。”潘棠道，她长舒一口气，闭上眼睛，又悄悄扯下了忘记翻下来的袖子，挡住伤疤。
他的胸膛紧实且温暖，身上带着淡淡的梅花香，安静沉着的味道此刻如此令人安心。旁人总说他冷淡不好亲近，但冷淡的人怎么会有这么温暖的气息。
这小侍卫分明是个外冷内热的性子。
阿酌任她靠着，抬起的手虚虚地贴在她胳膊两侧，还差半寸就要贴上，他却无论如何都不敢再往前。
“二娘子受委屈了。”
潘棠从胸腔里发出闷闷的笑，“称不上。”
“一个不重要的人，说了些不重要的话，我才不放心上。”
阿酌缄默，他忘了她是多坚强一个人，哪怕是脆弱，也只允许自己脆弱一会。
潘棠抬起头，仰头笑盈盈看着他，“难为你今日话多。”
他不自在地偏过头去，垂下的睫羽轻轻颤动了两下，潘棠也歪头看他，“我们进去吧，曼姝和般若肯定已经做好晚饭了。”
说完，她便自顾自走进院子。
少年看着她背影，抬腿跟在身后，方才胸前的温暖仿佛只是幻觉。
落日收敛最后一点余晖，淡淡的月亮出现。
——
这日的一点小插曲虽然让潘棠难受，但也抵挡不住她将要进宫见到阿姐的期待。
第二日，她便早起忙活张罗着蒸酒的事宜。
院子里两口铁锅早已架好，只待发酵好的两坛酒开坛。
阿酌从房间里一手抱一个坛子出来，两个酒坛用牛皮纸包着，不至于全部封死，也不会让外面的灰尘进入酒坛，空气中飘着淡淡的酒香。
“阿酌快点，快点。”潘棠着急张罗着。
两口炉子的火已经烧着，一切都已经准备就绪。阿酌听着指挥，将酒浆倒进铁锅里，小火加热，铁锅上加盖一个无底无盖的竹制圆筒，圆筒上再架一铁锅，锅中不断加入冷水。
潘棠介绍道：“顶上加盖的这个铁锅名叫‘天锅’，蒸出的酒会聚集到天锅的底部。”
竹制圆筒内部精巧，有一引导竹管承接天锅下方滴落的酒浆，再竹筒侧面开孔引出酒浆，滴入陶罐。
过了不久，院子里已经满是酒香了，滚滚热浪带着香味飘散，驱散了冬日的寒冷。
潘棠激动地搓搓手，探头去看陶罐里的酒，眼见已经积攒了半坛子，她却将酒全部倒掉。
其余三人看着她的动作皆是不解，般若小声问曼姝，“二娘子在做什么，为什么要把酒倒掉？”
曼姝摇摇头，显然不知。潘棠耳尖听到，于是解释道：“头酒苦涩，不宜入口。”
她看着陶罐里继续流入的酒，道：“接下来流出的酒，才是真正的浮生醉。”
般若恍然大悟，原来还有这种讲究呢。
炉子持续烹着酒浆，逐渐，陶罐里积攒了满满一罐。蒸出的酒液晶莹剔透，酒香浓郁，入口无涩味，甘醇浓厚。
最后再用淤泥封住陶罐，埋入桃花树下，覆盖上冰雪，七日后，浮生醉便完成了。
原本的酿造时间应当是足足两个月，但她赶时间，将所有步骤缩短到了半个月，心中实则是有些忐忑，不知能否酿出浮生醉真正的味道。不过，就目前来讲，酿出的酒她还算满意。
看着被妥善埋好的两坛子酒，潘棠脸上荡出一笑，然而还未真正开心庆祝一下，院子的大门却被敲响。
谁会在此时来敲她的门？
两口炉子还没有收拾，四处都是酒香，任谁看了都能猜到她们没在干正经事儿。
门又被轻轻扣响。
潘棠轻声道：“你们先去收炉子，我去开门。”
三人急匆匆去收拾满地狼藉，潘棠则走到大门前，平声问：“是谁？”
门外传来娇柔的女声，“奴婢是崔姨娘院子的丹草，姨娘唤二娘子去前厅呢。”
“我知道了，你走吧。”
丹草不识潘棠的声音，还以为是哪个婢女，于是继续道：“崔姨娘让奴婢当面和二娘子说，还请开个门。”
“不必了。”潘棠语气冷硬，“我就是二娘子，我会去的。”
丹草讪讪立在原地，既然这样说，她也不好再强行要求开门，于是道了声“奴婢告退”，识趣离开。
院中三人手忙脚乱，潘棠道：“不用着急了，没事了。”
她吩咐道：“我去趟前厅，你们慢慢收拾。”
正要离开，却又像是突然想到什么，回头对阿酌道：“阿酌你随我去。”
阿酌点头，“遵命。”
——
她不知道崔姨娘突然让她去前厅做什么，但直觉不是什么好事情。
一路上，她注意到府中的仆人对她的态度略有些不同。往日他们虽然也会行礼，但一般都很随意，毕竟她这个二娘子在府里的存在感实在是低，风评也不大好。但今日，这些人却颇有些诚惶诚恐的样子，个个恭敬得不得了。
究竟是怎么了？
一开始还疑惑，可当她渐渐靠近前厅，也觉察出了不对劲。通往前厅的路上整整齐齐摆放着规制相同的宝箱，上面盖着红绸，旁边还有小厮把守。
她沿着路走过去，小厮们恭敬低头：“二娘子。”
她没有理会，而是加快了脚步到前厅，只见崔姨娘正端坐着喝茶，次席坐着的不正是赵澄赵郎君！
赵澄一抬眼便见到她，顿时满脸笑意，挥挥手道：“潘二娘子来啦。”他起身行礼，端的是彬彬有礼的君子作派。
潘棠心中冷笑，赵澄何时这般有礼貌过，事出反常必有妖，况且她已经猜到他在做什么了。
她并未理会他的行礼，而是径直走到崔姨娘面前，直言道：“姨娘寻我有何事？”
崔姨娘面露慈爱，“阿棠啊，你可真是好福气。”她往赵澄的方向意味深长望了一眼，“看到路上摆的那些箱子没有，都是赵郎君带来的聘礼呢。”
“姨娘，我何时说过我有意于他了？”
崔姨娘笑道：“丫头说什么胡话呢，咱们两家都谈好了。你瞧，赵郎君脸聘雁都带来了。”
她向赵澄使个眼色，赵澄立马意会，将大厅中央地上的一块红绸扯下，地上正是一只被捆的大雁。
“正经人家提亲时，都会送上一只大雁，这是礼数规矩。我听说这大雁还是赵郎君亲自捉的呢。”崔姨娘道。
闻言，赵澄扬扬头，颇有些洋洋自得的味道。这聘雁可是他费了好大功夫，在湖边蹲了三天才捉到的，足可见他的真心！
潘棠冷硬道：“这些干我何事？”
她走到赵澄面前，眯着眼睛看他，“赵郎君是嫌那个坑还不够大，想要再摔一次吗？”早知道她就该让阿酌把赵澄扔河里，淹死了事。
见她态度没有丝毫缓和，赵澄似是不解，他已经如此以礼相待，怎么她还是不识趣？
但一见到眼前少女的桃花美目，明明是微嗔的表情，毫无半点风月之意，却让他一眼就心里酸软，戾气又消解大半，他扬起笑耐着性子说：“之前确实都是我的不是，我向阿棠妹妹道歉。”
潘棠冷哼，“赵郎君不去缠着绿歌，又来缠着我了？”
“绿歌怎么好和阿棠妹妹相比！她顶多当个妾室，阿棠妹妹这般美人才配做我夫人。”
“没有女子生来就应当做妾的。”
赵澄横眉，“又没让你做妾，你反对什么？”
潘棠无语，此人冥顽不灵，不能与之再说下去了，她怕把自己气出个好歹。她抱臂，轻蔑看他，“那我就实话告诉你，娶我你不配，带着你的鸟赶紧滚吧。”
赵澄脸色瞬间冷下来，“你再说一遍。”
他为所欲为，横行霸道，哪里受过这种折辱，顿时心中有气，也不顾眼前是个女子，就拳头紧握想要发泄。
潘棠后退半步，却被赵澄一把扯住手腕。
大堂里瞬间骚动，崔姨娘吓得惊叫出声。潘棠挣扎不过，手腕被握得生疼，纠缠了两下便看向一旁的少年求救。
“阿酌。”
阿酌身影快得惊人，众人还没反应过来时，他便单手握住赵澄的另一只手，稍一用力将人撂倒在地。
潘棠揉着手腕，看见赵澄在地上哀嚎也是毫不客气，“阿酌，把他扔出去。”
“遵命。”
大厅里乱作一团，崔姨娘看见赵澄被撂倒更是吃惊不已，吓得颓坐在软垫上站不起来。
最终，赵澄带来的大雁和他自己都被扔出了大门，所有装着聘礼的箱子也被陆续抬回赵家。
一场闹剧结束，过了许久崔姨娘才颤颤巍巍站起身，她扶着旁边婢女的胳膊，口中惊恐地喃喃：“告诉老爷，我定要告诉老爷...”
不出意料，当晚潘棠就见到了她那许久未见的老父亲。
[彩虹屁]宝贝们明天还有哦
作者有话说
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第11章 上门提亲
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