紧接着，他为她的簪上了一支海棠响铃簪，铃坠雕成海棠模样，行动时叮咚作响，恰到好处地掩去所有不该有的声响。
言幼微在感叹首饰华丽精致之余，忍不住打趣了一句：“李大人似乎喜欢海棠？”
“嗯，我素爱海棠。”说完，李棠春有一瞬的失神，又继续道：“李府植有一园西府海棠，暮春时节堆锦叠绣，开得极好。”
她轻轻抚摸了一下发间的簪子，浅浅笑道：“谢大人。”
李棠春为她正了正簪子，动作自然得仿佛真是一对恩爱夫妻。
白府宴设在水榭，比接风宴规模小些，在座的却都是转运司及苏州府衙的核心人物。言幼微与李棠春并肩而入时，所有目光立刻汇聚过来，带着毫不掩饰的打量与探究。
白年笑容满面地迎上，目光在言幼微发间那支海棠簪上微妙地停顿了一下，随即热情地将他们引至上座。
“李大人，砚医师，快请入座！今日不谈公务，只叙情谊，恭贺二位佳偶天成！”白年举杯，席间众人纷纷附和。
酒过三巡，气氛看似热络。一位与白年交好的通判笑着开口：“砚医师气质不凡，想必家中亦是书香门第。不知此番来苏，是长住还是小憩？这婚期……”
言幼微放下银箸，目光清凌，黯然回答：“家中父亲早逝，母亲早无音信。此番南下，一是依约，二也是散散心。婚期之事，但凭长辈与李大人做主。”
李棠春眼里露出怜惜，接过话道：“此事不急。本官与青儿均初至苏州，尚需适应。眼下漕务繁杂，待理顺之后，再议不迟。”
他一句“青儿”唤得自然无比，手臂亦在桌下极轻地虚揽了一下她的椅背，姿态亲昵而维护。
白年哈哈笑道，目光在言幼微与李棠春之间逡巡：“李大人真是体贴！是该让砚青姑娘好好逛逛这苏州城，熟悉熟悉‘家’中景致。”他特意在“家”字上落了重音，随即话锋一转，似随口闲谈：
“听闻泉州港近来繁华，砚青姑娘家的海贸生意想必更是红火吧？”
言幼微闻言，眉眼间染了丝寄人篱下的哀愁与疏离，轻声道：“舅父家业，民女深处闺中，并不熟知外间经营。只依稀记得......家中似更常走两浙路的丝绸与瓷器。泉州风物，离乡太久，倒有些陌生了。”
他见她低眉敛目，将原本置于桌沿的左手向内收了半寸，衣袖拂过她的袖缘，是一个极隐蔽的安抚姿态。
此时，席间那位留着山羊须的录事参军捋了捋胡须，笑着接话，意图将话题钉死在泉州，进一步试探：“砚青姑娘过谦了。下官听闻泉州巨贾，庭院堪比王侯，家中多用珊瑚、玳瑁为饰，极尽巧思，不知府上是何等光景？”
瞬间，所有目光再次聚焦于她。
众目睽睽之下，只见言幼微执箸的手一顿，象牙筷尖在细白瓷碟边缘轻叩了一下。她抬眸回忆道：
“大人这么一提，民女倒想起来了。民女家中库房确有些珊瑚、玳瑁之属。”
她微微蹙眉，努力回忆着细节，然后用一种略带惋惜的口吻，语出惊人：
“只记得幼时下人曾唏嘘，说江南潮朽，库房一架珍玩竟被白蚁蛀空了紫檀座子，连同上头的珊瑚树也摔得七零八落，品相尽毁，便都清走了。”
众人面上霎时一静。
就连白年脸上的笑容都僵了片刻。席间的提点刑狱司公事郑坤，则目光如鹰隼般钉在她身上，刑官的本能让他立刻意识到这“清走了”背后是何等惊人的豪奢与潦草。
李棠春还在与白年说着漕粮查验的新规，她话音刚落，他的目光却已自然至极地转向她。
一片诡异的寂静中，言幼微自个儿先轻咳了一声，忙用帕子稍掩口鼻，低垂下眼——
坏了，这富商之女的牛皮，好像吹得有点过头了。
似觉自己失言，她也未显露慌乱，只从容地将茶盏轻轻放回案几，抬眸迎上众人目光，轻声圆回道：
“诸位见笑。幼时懵懂，不辨珍宝，只当是家中寻常陈设。如今想来，方知长辈‘惜物’之训的深意。”
她随即目光澄澈地望向主位的白年：“家父亦因此事训诫，真正的门风不在珍玩，而在惜物明理。此等稚拙往事，倒让诸位大人见笑了。”
此时，席间那总是面带三分笑意的权知吴县事范氏，适时地抚掌笑道：
“妙哉！若非诗礼传家，焉能养得如此视金玉如尘垢的胸襟？下官今日，真真是见识了何谓家学渊源。”
他说话间，眼风不忘恭敬地扫向主位的李棠春，词锋一转：“如此门风，方能与大人您这般经纬之才珠联璧合，当真是佳话。”
李棠春适时地放下酒杯，温润开口：“范知县此言，倒是点醒了我。”
他略作停顿，目光似不经意扫过席间众人，最终落回范知县那谄笑的脸上。
“青儿家门清贵，往日这些琐物，自是长辈给予的玩赏之用，不入心也是常情。如今既已心许，当家国为重。”
他话音一转：“这‘家学渊源’四字，当体现在为官济世之上，而非计较库房旧物的多寡。范知县，你说呢？”
不待那范知县回答，李棠春已将视线转回白年，接上被打断的话题：“……故而此番查验，需格外仔细，白判官以为如何？”
言幼微在他转脸的刹那，抬眼望向他侧脸，唇角漾起一抹带有依赖感的浅笑，仿佛因他的存在而安心。
而这细微的一切，悉数落入白年眼中。
宴至尾声，酒酣耳热。水榭外月色朦胧，映着粼粼波光。
白年脸上的戒备终于松动，他亲自为李棠春斟满酒，红光满面地拍着胸脯，声音洪亮：“李大人放心！您与砚青姑娘的婚事，包在下官身上！定要办得风风光光，让这苏州城都沾沾喜气！”
他笑得畅快，李棠春笑着举杯与他虚碰。
一场名为祝贺实为试探的宴席，终在众人各怀思量中落幕。
宴席散后，回府的马车上。
李棠春阖着眼，忽然开口：“白蚁蛀空了紫檀座子？”
她闻言，转头看向窗外流转的灯影，语气里带着几分无辜：
“大人明鉴，那库房年久失修，潮朽生虫……白蚁啃了座子，摔了摆设，不也是合情合理么？”
她的声音里漾开一丝笑意：“至于旁人要如何想象，那民女可就管不着了。”
车厢昏暗，他的唇角悄悄浮现一抹笑意。
言幼微取下那支海棠簪，握在掌心，“白年可信了？”
“信了七八分。”他睁开眼，看向她，“他信不信你不重要，他信我‘在意’你，便够了。”
他需要的，是让白年认为抓住了他的“软肋”。
言幼微将玉簪小心收回锦盒。“接下来，也该让他尝尝，这‘软肋’带来的麻烦了。”
《韩熙载夜宴图》，为五代十国时期南唐画家顾闳中的绘画作品，此画描绘了一次完整的韩府夜宴过程，即琵琶演奏、观舞、宴间休息、清吹、欢送宾客五段场景。
作者有话说
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第4章 韩熙载夜宴图
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