“砰砰——”
“砰砰——”
破旧的木门有节奏地被敲响，在墨漆般的夜里显得格外清晰。
这是一个不甚大的院子，位于万吉城东边的老旧巷子尽头。屋子里的陈三和他媳妇正侧身躺在床上，呼噜声堪比打雷。
“砰砰——”
“砰砰——”
敲门声叫魂似的不停歇。
陈三媳妇终于被吵醒了，她不耐烦地绷起脸，翻了个身捂住耳朵，皱紧眉头继续睡。
“砰砰——”
“你家报丧啊，三更半夜的敲什么门！”陈三媳妇猛地坐起来朝门口吼道。
身旁的陈三被媳妇一嗓子给吼醒，他迷迷糊糊打了个哆嗦，吧唧了一下嘴正要开口，突然意识到门外没了声音。
身旁的人重新躺下了，夜幕再次安静下来。
应是哪家黑灯瞎火地敲错了门……
陈三不再理睬，闭着眼缩回了被窝，片刻后呼噜声继续响起，这回一觉到天明。
天光初初大亮，一声凄厉到破音的惨叫划破巷子。
巷尾那家院子的院门被人从里面粗暴推开，有人面色惨白地跑出去，像是身后有恶鬼在追，正是昨晚的陈三。
肥大的身躯踉踉跄跄，衣服都没穿好。
刚跑没几步就一个跟头摔在地上，啃了满嘴的灰，陈三脸都没抹一把，手脚并用的爬起来，连滚带爬地继续向外跑。
四周听到动静的邻居三三两两地从自家院子里走出来，看见陈三疯疯癫癫地不知跑去了哪里。
他家的院门敞开，有几个好事的起先在门口张望，见实在看不到什么东西便结伴走了进去。
屋子里的东西不多，除了泥砌的台子，就只有几样陈旧的木桌椅，最边上的角落那搁着一张床。
晨光从木窗子里透进来，将屋内照得亮堂了几分，隐约可见床上躺着个人。
想来是昨晚的陈三媳妇。
“陈三媳妇——陈三媳妇……”最先进来的都是几个粗莽汉子，瞅见床上有人纷纷愣在了原地，也不好意思上前，就站在屋门边开始抬声喊。
“让开，都让开......大妹子——”
院子里有个穿粗布衣的大婶挤进来，把门口堵着的汉子们推开，径直往里走。
床上的妇人一张脸打了粉似的惨白，一双眼强行撑大，眼珠子朝上翻，破裂的眼眶里均是掺了血丝的白。
她的身体僵硬，手指还抓着被子一角。
大婶见状深吸了一口气，心提到了嗓子眼儿，大着胆子抖着手将手指探到了陈三媳妇的鼻子下面。
没有呼吸……！
布衣大婶两眼一翻，终于倒在地上晕了过去。
……
一日后，万吉城
宋行岩和苏岂到万吉城的时候，城中正在为即将到来的万夜花灯会做准备。
他站在街头看城中各种各样的人来来往往，边上是卖米糕和簪花的商贩在大声吆喝着，俨然是繁华闹市应有的样子。
“不是说万吉城闹鬼？”宋行岩有些讶然地开口，“怎么这么多人出来玩。”
“官府把消息压下来了。”苏岂视线扫过街边的花灯装饰，抬手一边示意宋行岩跟上一边道：“万夜花灯会快到了，城里为这个灯会筹备了几个月，自然不希望花灯会出问题。所以事情一发生便压下了消息，然后找上了枫午宗。”
宋行岩了然地点点头，左右环顾着，面上满是好奇。
一眼看过去不像个大宗出任务的弟子，像是准备参加灯会活动的游客。
倒也无怪于此。
这是宋行岩被宋家父母摁着送到枫午宗修行的三年里，头一回出任务下山。
昨日他和苏岂接到弟子传话去往点星殿时，坐在那的白袍弟子想来是有些闲得慌，正无聊地打着哈欠。
点星殿是枫午宗通传弟子任务的地方，也承接各种外城外宗事务委托。按理这里应是筑基期以上弟子最常来的地方，可却是三年内宋行岩头一回踏入这个殿里。
“苏师兄，宋师兄。”白袍弟子见他俩来，飞速放下捂嘴的口，忙正了正袖袍，起身行礼：“我早些时候已经接到宋峰主的消息，二位师兄是为了万吉城的事来的吧？”
宋行岩笑得和气，眼中期待又浓上几分，眉眼都跳着即将下山的愉悦：“正是。万吉城城主是叔父旧友，这次叔父特来让我们跑一趟去处理这事。”
白袍弟子点头以示了然，他五指凭空张开，星点亮光汇聚，最后凝成了两块通体墨色的令牌。
是枫午宗专门用以镌刻委托的传星令。
虽从未接过任务，但宋行岩对此早有所耳闻。他接过令牌，按照别的弟子曾提过的那样在传星令上一点，指尖输入一点灵力，几行闪着金光的小字在令牌上逐渐显现。
『万吉城疑似有邪祟作乱，望贵宗尽快派人前往』
片刻后，上面又唰唰出现两行金字：
『枫午宗弟子：流水峰宋行岩、行云峰苏岂』
“万夜花灯会是什么？”宋行岩拉回思绪。
他是北方人，自幼在族内学习术法，直到三年前心性出了问题这才被宋父宋母提着领子送来了枫午宗。
而枫午宗流水峰的峰主姓宋，主修心道，又好巧不巧是北方宋家的那个宋。据宋父宋母道曾是宋家的某位老祖，论起亲疏来宋行岩得称一声叔父。
因着这声叔父，宋峰主只得捏着鼻子把自家后辈收下，从此宋少爷和宋老祖的遥远日子不复返，日日都在藏书阁内念经修心。
在来到枫午宗前，宋少爷的百岁过往人生里未曾踏入过人间界南方。而入了枫午宗后又日日待在山上，对万夜花灯会这种一看就是南方的活动倒是头一回听说。
“小仙长一看就是外乡人嘞，头一回来我们万吉城吧？”旁边一个糖画摊子的老板闻言笑眯了眼，旁边热着的锅里糖浆在咕噜冒泡。
他手极稳地持勺画好一个糖画，将它递给一旁等候的小孩儿。末了在一方白帕子上擦了擦手，这才拢着袖子复道：“万夜花灯会可是我们万吉城十年一遇的大节日。听说以前是一位仙君为讨道侣欢心,就在河里点燃了星河灯，那灯在河道里绵延万里，一眼望不到头，万夜不息。像极了天上银河嘞。”
“所以这万夜花灯会是纪念这位仙君和他道侣的故事流传下来的？”宋行岩依照多年偷摸看话本子的经验，熟练补上后面的话。
“是的嘞。”老板对宋行岩的上道很是喜欢，热情地介绍：“传闻仙君给这儿的花灯施了法，凡是在万夜花灯会当晚燃的花灯，若是放灯的人心不诚，那灯就浮不起来。故此这些日子好多外乡人也来我们这儿玩嘞。”
宋行岩的目光从老板刻了保温灵符的锅上挪开，移到面前的人身上：“这锅上的符刻的挺好，老板也是修士？”
“万吉城本地人，称不上什么修士。我没什么修炼天赋，到现在一把年纪了也堪堪练气。”老板很是不以为意地挥挥手，看见宋行岩提到了他的锅而后才恍然大悟：“你说这锅啊？这哪里是我刻的，边上那家铺子里一百灵石买的。”
从来没想过商店里还卖刻符的糖画锅的宋少爷：“......”
一旁的苏岂想起宋行岩以前被压在宋府闭关，之后又强行送来枫午宗静心的苦行僧生活，一时之间心底浮起几分微妙的同情，倒也能理解他对这些事物的陌生。
“两位仙长是哪的人？”闲下来的老板大概嘴停不住，开始天南地北地话起了家常。
“我们从枫午宗来。”苏岂道。
老板起先还在乐呵，一听到“枫午宗”三字神色一僵，陡然肃了脸。
他疑神疑鬼地左右看看，而后像是想到什么，身子往前凑，压低了声音道：“仙长们......可是为了那事儿来的？”
宋行岩见像是要有意外收获，眼睛一亮，也忙凑近了点，问道：“那事儿......是哪件事儿？莫非老板知道些什么？”
“还不就是城东那间巷子的事儿。”糖画老板咋舌，“听说是大半夜闹鬼，死人啦。”
宋行岩故作一脸惊讶：“呀，闹鬼？这是怎么一回事儿？”
糖画老板的表达欲在宋行岩这得到了极大的满足，他竖起一根手指装模作样地比了个“悄声”的手势，神神秘秘地道：“就昨儿清晨，城东巷子尽头那家卖肉的不知道怎么回事，他媳妇儿死在床上啦。听说手扭得和僵尸一样，吓人得嘞！”
“嚯——”宋行岩配合地倒吸一口凉气。
“可惨哟。那陈三，就是卖肉的那个，大清早疯疯癫癫跑出去，找回来的时候人已经傻了。”糖画老板叹了一口气：“我看啊多半是给吓傻的。”
苏岂和宋行岩对视一眼，他们本打算直接去城主府问一问情况，没想到在集市上有特殊收获。
"真的假的？老板你可别编个故事故意唬我啊。"宋行岩一脸怀疑。
“仙长这话说得可不厚道！我以为你们是专程为这件事儿来的才告诉你们的。”糖画老板瞪眼，将胸脯拍的啪啪响来证明他说的都是真话：“我妹夫在城主府任职，还是他告诉我城主为这事专门去请了枫午宗的仙长嘞。”
这话做不得假，毕竟知晓的人不多，也确实是万吉城城主亲自找上的枫午宗。
“我们的确是为这事来，多谢老板告知，也省的我们多跑一趟。”苏岂放下一颗灵石，点了一个糖画。
糖画老板见状重新咧开嘴一笑，忙不迭将灵石收进兜里，拿起勺就开始重新做糖画。
“有枫午宗的仙长们在我就放心啦，祝仙长们早日抓到那脏东西，说不准还能赶上万夜花灯会嘞。”
道别糖画老板的两人当机立断决定先去出事地看看。
苏岂将买的糖画顺手递给宋行岩，宋行岩讶然：“给我做什么？你不吃？”
“南方特色，给你尝尝。”苏岂说得理所当然。
“话不能这么说，糖画我们北方也有。”嘴上一面说着，宋行岩还是低头咬了一个小角，麦芽糖的味道在嘴里化开：“好像是和仙京的味道不太一样。”
和大部分城池一样，越往边缘处越显得荒凉。两人一路从热闹的城中央走到对比之下显得寂静的城东巷子。
“这条巷子的巷尾那户，就是陈三家的。”苏岂将城主府留在传星令里的信息稍作整理：“死得是他夫人。说是昨天早上被人发现的时候就已经断气了。”
“他夫人的尸首呢？”
“......在烈日照射下化成了一滩水，现在已经看不到了。”苏岂道：“正因如此才有些难办，没有尸首上的特征，就有些难区分是哪种邪祟。”
宋行岩面色平静，像是并不为这个消息感到惊讶或苦恼，只了然地点点头。
他站在巷子一头，轻阖上眼，再睁开时眼底有浅淡的光闪过，世界在他眼里突然换了种颜色。
他看到起先还算干净的路上蓦然多出了一串脚印，深深浅浅，一路往前。
宋行岩避开脚印，顺着它的痕迹跟了上去：“走吧。”
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