沈婠怒道,“我敬你一声表姐,只是长幼有序,你在口出狂言,不尊重我的姊妹,我就告到外祖母那里去,与你割席。”
向琳也怒道,“我好心当作驴肝肺,你身边那个,被甘家退亲,后面那个,乡野过来的丫头,出身低贱,那边两个,也不甚高贵,和她们处在一起,实在不堪。”
沈芷眼神暗淡几分,沈茉和沈菲也是敢怒不敢言,沈婠气得跺脚,可不知道怎么安慰姊妹们。
沈芫无奈出声,“我在闺中常见的向家人是母亲,幼时就觉向家家风清正,不嫌贫爱富,也不倚势挟权。母亲也说,向家是京城世家中难得的清流,今日一见,倒是有些失望。”
向琳听到前面还很得意,后面急转直下,让她面色一变,“你失不失望与我何干,向家怎么样岂是你能评价的!”
她身后又有一女声道,“向琳,住口,休得无礼。”
向琳嚣张的气焰立马熄灭,转身对身后的向瑶说道,“姐姐,你看看沈婠,她只和沈家人一起,实在辜负祖母对她的宠爱。”
向琳竟然倒打一耙,沈婠冷眼道,“长辈赐不可辞,外祖母对我宠爱有加,我亦十分感激,但这不意味着我舍名换姓,弃我家人。倒是表姐你,鼓励我变成趋炎附势之辈,才实在不堪。”
向瑶皱紧眉头,厉声斥道,“都少说两句,今日是府内大办春日宴,就是为了你们两个,让外人看到向府姐妹不和,京城不知又有多少风言风语。”
她教训向琳,“国公府都看不上,妹妹可真是眼高于顶。”
又对沈家姐妹道,“妹妹出言不逊,我替她道歉。”她对众人一福身,态度诚恳。
沈芫却是在她喊破向琳姓名时一惊,向太妃,原来未入宫前也是这般生动活泼。
向琳会被现在的吕皇后看中,入宫服侍皇帝楚邝,过几年楚邝去世,楚鉴登基,向琳会移居永宁宫,成为向太妃。
而沈芫见到她,也是因为向太妃想到沈府内的沈婠表妹,寻沈芫说说话。
久居深宫,形容枯槁,眼神暗淡无光,过着一眼就能看到头日子。
皇宫真是害人不浅,沈芫看着含苞待放、娇嫩欲滴的向琳,没注意到向瑶的视线在她身上一扫而过。
向瑶将人带入春日宴的主院——百花园,屈身告辞,“妹妹们请自便,我与向琳还要去迎其他客人。”
沈婠道,“表姐自去便是。”
两人走后,沈婠介绍向家这个院子,“每年春日宴都在百花园召开,这里的花都是从暖房移种过来的,就开今日一日,明日便会移回去。”
沈芫看到有名贵的芍药、牡丹还有春日常见的桃花、海棠、樱花、杜鹃,京城三月春暖百花盛开,只是这院中竟还有夏季才开的莲花、百合。
沈婠道,“都是花匠侍弄的好,这百花园名副其实。”
粉荷是种在缸中,亭亭玉立别具一格。
沈芷前年来过,回忆道,“我记得小姐们还要斗花,采来自己最喜欢的一朵别在头上,取了向府制的花样牌子投票,得到最多牌子的就是今岁春日宴的百花仙子。”
沈菲便道,“今日这百花仙子不是向琳姐姐就是沈婠妹妹了。”
向瑶是去岁的百花仙,今年犯不得与妹妹们争着名头。
沈婠笑道,“向府还能左右宾客喜好不成,多是给主家面子罢了。”
青樱附耳与她说些什么,沈婠又道,“外祖母现在有空,我带姊妹们去见见。”
众人神情变得紧张。
向家老夫人是平阳郡主,身份高贵,当今皇帝能坐上位置,还多亏她在京帮衬。
圣上不止一次在人前喊她向家姨母,吕皇后更是曾说要让太子娶个向家女儿做太子妃。
所以向瑶本是楚鉴太子妃的热门人选。
不知为何后来是向琳进宫,向瑶远嫁,太子妃成为吕知锦的囊中之物,直到阴淑华入京,让楚鉴违抗皇后娶她。
沈家姐妹跟着沈婠走过洞门,又经过游廊,到达向老夫人居住的院子,她正儿孙环绕,笑容满面。
“婠娘来了?今日春日宴事忙,我都未问你朝食用的怎么样,正好过来,外祖母问你,今早吃了什么?”
向老夫人鬓发斑白,头戴点翠镶珠金莲花冠,衬得她雍容华贵。
沈婠娇声道,“外祖母,我已经不是小孩了,我会好好吃饭了。”她上前在祖母旁边坐下,抱起祖母手臂。
“这是我在国公府的姊妹们,二姐沈芷、三姐沈茉、四姐沈菲,六妹沈芫。”
她逐个介绍,向老夫人一一看过,示意身边的嬷嬷送上见面礼,“都是好孩子,婠娘在我这天天夸你们,我耳朵都听出茧子来了。”
又道,“尤其是她的六妹妹,说国公府她管的仅仅有条,很是厉害。”
沈芫福身道,“五姐姐谬赞了,俗话说情人眼里出西施,姐姐是喜欢我,所以觉得我哪里做得都好,芫娘在此谢过诸位姐姐包容。”
几位姐姐们又是回礼又是互相夸赞,沈家姐妹一团和气,让向老夫人不禁点头,“自家姐妹,和和气气的,才让人舒心。”
嬷嬷拿来的见面礼是向府找匠人统一做的珠串,既体面又不会出错。
大家顺势戴在手腕上,玉制的珠串显得手腕白皙,温润的触感让人爱不释手。
周围多是同辈的嫂嫂、姐姐,互相见过礼,端坐着各自聊天。
沈芷的杨家表姐嫁给了翰林院学士之子,今日也在这春日宴中,她便去找表姐。
沈茉和沈菲寻上白家的舅妈,她们一道出去赏花。沈芫坐在椅子上浅笑,面色平和。
向老夫人道,“是个好性子,走上前来让我看看。”
沈芫便上前给向老夫人瞧看,老夫人拉过她的手,将她和沈婠凑到一处,“我瞧着一个明艳一个清婉,都是有福气的孩子。”
旁边的是刚刚替老夫人送过见面礼的林嬷嬷,她笑道,“可不是嘛,百花园中的花都被小姐们比下去了。”
“瞧瞧这说得促狭话,”向老夫人朗声笑道,“就会逗我开心。”
她将头上一朵点翠花钿往沈芫发髻上插上,“这是我的心意,芫娘收下吧。”又将另一朵插在沈婠发髻上。
向老夫人将她的手和沈婠放在一起,“姐妹要互帮互助。”
两人相视一眼,回道,“是,谢过老夫人(外祖母)。”
“去玩吧。”
沈婠与沈芫手拉着手跑去百花园,沈婠道,“妹妹今日就与我一起。”
“谢过姐姐。”
百花园已是宾客云集,设有一绿墙屏障,将百花园分成男客区和女客区,中间有一湖,两边隔湖互相打量。
每年向家的春日宴都要成几对佳偶。
沈婠道,“祖母宣布开宴,就有歌舞乐师在园中各处表演,这绿墙屏障也会悄悄撤去,中间亭台会有戏班表演。”
“午间会有宴席,要带着自己选的花去,还会发花牌,等下午各自展示才艺,投好花牌,今年的百花仙子就知道是谁了。”
沈芫悄声道,“男宾也会来投票吗?”
沈婠也放低声音,“当然,要投给心仪的姑娘表达心意,向府春日宴又叫红娘宴呢。”
两人捂嘴偷笑。
向老夫人果然出面,在湖中亭台宣布开宴,中间传出戏腔,她本人亦在对面看台坐下,欣赏戏剧。
品赏一番百花园中的名品,有些花已被挑选,沈芫可惜道,“这花被折,有些遗憾。”
沈婠劝道,“有花易折直须折,莫待无花空折枝。向府暖房的花不胜其数,若有宾客识得它的美,就不算白开一场。”
待到宴席摆下,宾客头间都佩上了鲜花,向府的下人也将折过的花换下,沈婠选上一枝海棠别在发间,“妹妹快选一朵,马上要入席了。”
繁花入眼,让人眼花缭乱。
沈芫忽地闻到一股清香,似曾相识,她循着味道过去,在墙角处找到一丛早开的黄姜花。
它花型不显,却清香淡雅,沈芫将它摘下插入发间。
沈婠道,“此株看着像是杂草,没想到花却好闻的很。”在百花园种姜定不是花匠的主意,这花能在这不起眼处扎根绽放,命大的很。
沈芫想,倒是称她心意。
两人一个海棠一个黄姜花,匆匆赶去宴席,萧钲在门口守株待兔半天,终于等到心心念念的人,凑上前去,“你终于来了!”
他轻嗅几下,“好香的花。”
确认是沈芫发间的花发出的清香,疑惑道,“这是什么花?”
沈芫道,“黄姜花。”
萧钲愣了半天,“是吃的那个姜吗?”
沈芫点头。
萧钲将整只取下来,“真是奇特,姜花原来如此香。不过这样带不好看,我给你改改。”
他将花束上的花朵摘下,一朵一朵插进沈芫发间,端着她的脑袋打量片刻,“好看多了。”
这里没有铜镜,只能问沈婠,“姐姐,他说的是真的吗?”
沈婠颔首,“确实好看许多。”
沈芫便放下心,与沈婠相携着入席。主家在前,国公府的座次稍远些,沈婠便与沈芫分开。
萧钲坐在对面,隔着透影的纱布盯着沈芫,越看越喜欢。
他目光太盛,引得沈芫抬头对他使眼色:注意场合!
门外,有人喊道,“皇后娘娘驾到——”
沈芫抬头,吕后怎么来了?
沈芫:黄姜花也能在这春日百花宴杀出条路来!
萧钲:芫娘……好看(痴笑)
沈玄尘:点卯中,不知妹妹们如何了。
作者:求收藏中,姑娘们的少女时光~会是以后回忆时念念不忘的珍藏……
作者有话说
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第25章 025
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