因着沈国公遇刺、花楼又有多人命案,皇帝的琼林宴推迟许久才召开,沈芫的伤也好上很多,被沈玄尘搀扶着上下马车。
若是朝臣的命妇赴宴,此时应该是装着诰命礼服,多有带子女赴宴的,虽无规定,但沈芫穿着仍是正式许多。
她头上带着做好的黄姜花花冠,又插上萧钲送的蝴蝶簪,她近段时间未出去,萧钲又搜罗了许多话本子送进府。
沈玄尘路过沈芫的案首,看到那堆话本子,微微皱眉。
沈芫一袭藕粉色齐胸襦裙,上身着浅黄袄衣,在胸前的系带略深的琥珀色,还绣有芙蓉花的图案。
然后顶着精致的妆容捂着嘴打哈欠。
两人在马车中对坐,沈玄尘道,“今日是在皇宫,规矩森严,你无事就别到处走动,若是有事便找人来寻我,不要轻举妄动。”
他直视沈芫,“芫娘,我希望你能信任我。”
沈芫只得点点头。
她想起前世琼林宴,沈玄尘回来后领了礼部侍郎的差事,开始在京城干些实事。
礼部尚书正是吕太后的弟弟,吕知锦的父亲吕谌。
琼林宴这种事,正是礼部和宫中的司礼监负责。沈玄尘能入礼部,是他做了什么让琼林宴更彰显皇威的事吗?
可琼林宴这么多年了,程序完善,看沈玄尘的样子也不像是对宴席多有了解的样子。
难道是礼部做了什么让皇帝不满的事,气得皇帝将沈玄尘安插进去。
御花园中亦是百花盛开的景象,与向府不同的是,这里的树花多是地栽,春夏秋冬各有风景。
沈玄尘带着沈芫先去见过圣上,这是沈芫第一次面圣,楚邝在案首坐着,远远的看了眼芫娘,挥挥手让他们下去。
御花园宴席未开,宾客多在走动交际,沈玄尘带着沈芫先去拜会向老夫人,“见过老夫人。”
向老夫人点点头,看向沈芫,“六娘子也来了,与向瑶、向琳一道玩去吧。”
沈芫看向沈玄尘,他轻轻点头。
向瑶执起沈芫的手,“六表妹,我们去外间赏花去。”
向琳悄悄嘟起嘴,只能跟着一起。
三人行至御花园假山处,向瑶对两人道,“在这宫中,我们在旁人眼里就是一体的,可不准内讧,让外人见笑话。”
国公府能参加宫宴的外亲唯有向家和萧家,几家定会走到一起。
沈芫见一人身着繁复的靛蓝交襟襦裙,用料华贵,光彩夺目,显然是要力压群芳,在这琼林宴大放异彩。
向琳眼神一瞟,不屑道,“吕知锦穿的这般艳丽,不知道的还以为是她考中了状元。”
向瑶对她摇摇头,“谨言慎行。”
吕知锦向三人走来,气势凌人,她道,“还道向妹妹去哪折花了,原来是这假山处躲懒。”
向瑶笑道,“不知吕姐姐找我何事。”
向琳满脸不忿,在向瑶身边紧盯着对面的人,吕知锦的视线只在她面上停留一瞬便转向沈芫和她头顶的花冠。
她道,“原来是你的花冠,我在折花斋见到它,店主说是今年百花仙的,这花样倒是没见过。”
沈芫道,“多谢吕姐姐抬爱。”
吕知锦目光一寒,“你是何人,配与我称姐妹?”
向琳怒要回怼,“她是……”
沈芫拦下她,上前一步,“吕姐姐莫要生气,这花冠上的花是姜花,皇后娘娘也曾见过,娘娘与吕姐姐是姑侄,必然会让姐姐知道我的身份。”
一语让向琳明白,吕知锦怕是故意为难沈芫,自道家门并不会让吕知锦尊重沈芫,反倒会多加凌辱。
吕知锦目光阴森,像是有一道钩子,要将沈芫脸剜烂,她道,“妹妹倒是伶牙俐齿。”
向瑶又道,“吕姐姐定是要见皇后娘娘吧,我们就不多打扰了。”
她带着两个妹妹从假山走到水榭,远离吕知锦,她才对沈芫道,“吕知锦非善类,你少惹她。”
沈芫当然知道,阴淑华第一个孩子为太后也就是现在的皇后所害,却被诊出绝嗣,就是因为吕知锦在她膳食中下毒。
连太后都被蒙在鼓里,为她所用。
若是吕知锦成太子妃,沈芫觉得自己在东宫的地位会变得还不如她桌上的一道菜。
如今吕知锦将向瑶视作竞争太子妃的对手,定有所预谋。沈芫回想前世向瑶和向琳的未来,一个远嫁,一个进宫,到底发生了何事?
阴淑华年底就会入京,明年就会嫁进东宫为太子妃,怎么看向瑶出局就是会进宫的日子。
今年宫中会有的宴席,沈芫敲敲脑袋,恨自己前世疏于交际,完全想不起来有什么宴会。
水榭中仅有她们三人,沈芫觉得要提醒向瑶一二,遂说道,“向瑶姐姐,今日第一次见此人她就发难,甚是嚣张。听说她与姐姐都在争取太子妃之位,往常她可有如此霸道,不会是心中有什么谋算吧……”
向琳气道,“她一贯嚣张跋扈。”
向瑶却若有所思,握紧手中的帕子,“沈芫妹妹说得是,防人之心不可无,吕知锦虽然跋扈,可也不会在明面上来,何况她明明知道你是沈国公的妹妹。”
“沈国公深得圣心,她何必得罪国公府。”
沈芫点点头,“姐姐说得没错,吕知锦定然是心有成竹,如此这般,我们就危险了,在这宴席上要多加小心才是。”
向琳听进去了,握住向瑶的手,“姐姐,你可要小心了。”
该小心的人是你呀,向太妃。
见两人都将防备心提到最高,沈芫觉得稍稍放心下来,她将花冠两边的步摇摘下给二人一人一只插上。
“这姜花花冠别出新意,能让人将你们认出来,亦能当作一种保护。”
向瑶有些感动,看着沈芫感激道,“沈芫妹妹,谢谢你。”
向瑶摸摸那步摇,嘴硬道,“你竟然舍得。”被向瑶一拍脑袋制止。
若是吕知锦听到沈芫一番捕风捉影的推导去得出正确结论,定会后悔来沈芫面前示这个威。
皇后处,吕知锦在吕后旁边坐下,亲昵的抱着她的胳膊,“姑姑,太子表哥,锦儿今日的装扮可好看?”
吕后道,“好看,我们锦儿怎么都好看,像朵花一样。”
楚鉴端坐下首,面上挂着他一贯的浅笑,“表妹可是来参加琼林宴,今年宴会是福佳和嘉和妹妹二人负责,你们不如一道过去。”
吕知锦笑容停滞一瞬便恢复如常,“好啊,不如太子表哥送我过去。”
吕后也道,“靖安,送你知锦妹妹去公主那儿吧。”
楚鉴便起身行礼,“儿臣得令,我们走吧,知锦表妹。”
吕知锦向吕后行礼,“姑母锦儿先走啦。”
她一副娇俏模样跟在楚鉴身后,看得吕后笑容满面,“多好的一对。”
这一对碧人行至殿外,吕知锦便与楚鉴并肩行走,“臣女过来时便看到一个头戴姜花花冠的娘子,听说殿下这几日与她多有接触。”
楚鉴目光微眯,他道,“不过是办得案子她涉及其中罢了。”
“这位芫娘在京中可是名声大噪,向府的百花仙子,又是京中大案的知情人,锦儿也是好奇。”
楚鉴停下脚步,“到了,孤不便一同进去,请代孤向皇妹们问个好,另外,”
楚鉴面对着她,“这沈芫是沈国公的妹妹,亦是孤手上大案的知情人,知锦妹妹不会不知道轻重的吧。”
吕知锦面色一变,“太子表哥说笑了,我与她不过讲上两句话而已。”
她匆匆福身,“我去见公主殿下。”
楚鉴冷哼一声,大跨步走出景华门,去御书房。
*
御花园,沈芫倚着水榭看这熟悉的池塘景色,小小园林,困住这池、这花还有这群娇客。
她以往从承乾宫去御花园都是走东门,只是花园小,总是撞见嫔妃,又要耗心力去应付。
沈芫挽起衣袖去沾水。
向瑶拉住她,“你看着像是要掉进这池子里,小心一些。”
沈芫笑道,“多谢向瑶姐姐,我只是有些入神,忘记临水要谨慎。”
沈玄尘在池塘边看到她们,又看见对面坐着似在攀谈实则不时打量这水榭的今科进士们,走进水榭。
他道,“这里无人,你们不曾想过缘由吗?”
沈芫乖乖坐正,“哥哥怎么了?”
沈玄尘指了指对面,“今科进士都在对面,他们能看见这水榭里面。”
沈芫望过去,果然见几人心虚的别过头,她赶紧整理衣袖,“对面竟然有人。”
沈玄尘抽出布帕给她擦手,“如此不警醒,怎么让我放下心。”擦好将手帕收回怀中,“宴席要开始了,我们回去入座吧。”
他长腿一跨,沈芫赶紧跟随。
向瑶和向琳对视一眼,快步跟上。
果然宴席宾客已大多入座,沈芫不能跟随沈玄尘去他身边坐下,她被排进向家的座位,向老夫人带着向瑶,沈芫自然是与向琳同座。
向琳嘀嘀咕咕道,“怎么沈婠表妹不来。”
沈芫就道,“琼林宴是来看进士的,她又不感兴趣。”要是考进士,沈婠或许会动心。
向琳就道,“你婚事可定下了?”
沈芫低声道,“才出孝,不好那么快吧。”
向琳悄声道,“纳彩问名、定期、迎亲,好多规矩,要赶快呀。”
两人凑近说悄悄话,沈芫也问她,“你可有心仪之人?”
向琳闹个脸红,“婚姻多是父母做主,我哪有什么心仪之人。”
今科进士入席,状元郎已年近花甲,探花果然是丰神俊朗,向琳悄声道,“果然还是探花郎好看。”
也有国子监学生受邀入席,与进士们相谈甚欢,那边气氛火热,沈芫也看到沈玄尘不时与人交谈。
也有人过去拜见他。
女客这里就要矜持许多,多是悄声谈话,或是捂嘴轻笑,两边保持着微妙的互相打量。
琼林宴也是捉婿宴,榜下捉婿难辨岳父,但这宴上能出席的官员,至少五品,还是在京为官,多令人心动。
沈芫也好奇的看有没有未来名声大躁的人,看来看去就觉得长得最好的还是探花郎,问向琳,“探花郎叫什么名字呀?”
向琳道,“纪遥兮,你不会看上他了吧?”
纪遥兮?她还真有印象,楚鉴曾在她面前感慨此人淡泊名利,有贤臣风范,因为他后来自请去北方边地为官,为天子分忧。
官都是往京城挤,少见的往北地去,又不是武将要挣军功。
纪遥兮与另一人同坐,两人交谈密切,长相各有千秋,算是对面难得的佳人了。
沈芫看得正起劲,猝不及防对视上沈玄尘的眼睛,他正无声警告沈芫:注意你的形象,收回你的视线!
沈芫赶忙低头,偷偷翻个白眼。
外面有人高呼道,“福佳公主到——嘉和公主到——”
众人连忙回到位置预备行礼。
沈芫:看我多了解沈婠!
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作者有话说
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第33章 033
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