望着宫道上在众宦拥簇下那道渐行渐远的身影，一胆大的宫女忍不住开口：“那就是蜀王殿下吗？好生漂亮……”
“嘘——”
她身侧的姐妹们闻言，忍不住点头，待反应过来却一左一右捂住了她的嘴，异口同声道：“主子不是咱们该评头论足的，快些把灯掌了回去吃饭！”
“哦……”
方才在宫道上，姚知微的物是人非之感并没有觉得太强烈。直到过了一道又一道的宫门，飞檐斗拱近在咫尺，着浅绯色宫装的御前宦官随处可见。
空气中浮动着女儿家脂粉的香味，殿外走廊的灯影下，站着一排明眸皓齿的宫娥。她们穿着清一色的春衫，面色与衣色都如桃花般娇俏明丽，又梳着高高的惊鹄髻，看上去灵动可爱。
麟德殿前，万春荣停下脚步，转过身来，对姚知微一福，道：“请殿下稍候片刻，容奴婢回禀。”
姚知微颔首：“公公自便。”
廊下的宫女明显比刚才半路遇到的掌灯宫女要懂规矩许多，即使听见动静朝她望了来，也是不动声色地打量。可姚知微还是敏锐的捕捉到了这些探究的目光，原因无他，无聊而已。
十二岁以前，她都住在长安城郊外西山上的朝元阁。除了每个月十五，母后会请旨，带着两位兄长来山上看她。这一切都是因为她那便宜师父李玄，这个有着三朝元老身份的国师。
在姚知微记忆中，那个八十岁高龄的老头，一年四季都穿着那几件洗得发白的藏青色道袍。他一头鹤发，宽大的衣袍罩在身上，显得十分清癯羸弱。可他不但能教自己五岁诵六甲，十岁通百家，一手破剑舞起来更是出神入化。她每每看时，只觉竹林间那遁行的光影，是银龙出碧波，清光似霜雪。
所以，姚知微对后来回宫居住的这生活了两年的地方，并无太大兴趣。尽管凭借着出色的记忆力，她能将未经改动的皇宫一草一木都记得清楚，但她也不在乎。
皇家富贵泼天，禁宫内殿宇高墙勾连延绵，碧瓦飞甍目极难尽，可这不是她想要的。这金玉打造的精巧的囚笼，会让住久了的人泯灭本性。她早该知道的，看上去有那么点仙风道骨的李玄，所说的命运也不全是虚无……
姚知微盯着入目的一片粉色，逐渐失神。
幼年在山上寂静的生活，让她养成了思考时全神贯注的习惯。她知道如何让自己静下心来，也明白当下，无论人前人后，她都需要以处变不惊的姿态去可以塑造自己放荡不羁的形象。
譬如此刻，她望向那群侍候年过半百君主的年轻宫女们，应眉目含春。但放荡不羁不是无耻好色，她要风流自然，而不是在天子禁中如狼似虎地盯着宫女看。
守规矩，明事理，小错不断，大错不犯。唯有这样，她才能成为姚元睿喜欢的好孩子；也唯有这样，她才能从哪里来，回哪里去……
这样想着，姚知微抬眸，光明正大地朝那群“眉来眼去”的小姑娘望去。柔和的灯影下，她盈然而立，琥珀色的眸子里流光灿然。与她对上眼的宫女不由面攀绯云，只有一两个胆子大的敢红着脸和她对视。
姚知微正犹豫要不要笑一下，万春荣便卑躬屈膝地出来迎她，眉开眼笑道：“殿下久等了，陛下有请……”
姚知微没有再客气，只略一颔首，便越过万春荣踏过门槛。
殿里已掌了明灯，烛光煜煜，厅内亮得恍如白昼。头顶上雕刻的镂空盘龙藻井绘以金彩，狰狞的面目在葳蕤的烛光映照下愈发生动。
脚下的金砖来自千里外的苏州御窑，此砖质地细腻温润，落足无声。两侧需要二人合抱的金丝楠木蟠龙柱是安南都护府所贡，未至长安前，生长在遥远的崇山峻岭中。
姚知微不动声色地打量着富丽堂皇更甚往日的麟德殿，循着两侧每隔几步便沉默而立的宦官，走进了姚元睿的书房。
“儿臣参见父皇，父皇万岁，万岁，万万岁。”
金钗轻晃，人影伏低，姚知微没有行外臣面君那三拜九叩的大礼，而是轻轻地跪在了姚元睿的面前。隔着书房正中，那坐着的一尊三尺来高的鎏金狻猊兽炉。
“我儿快起……”姚元睿起身，绕过檀木书案，搅散那露着锋利獠牙的口中吐出的袅袅白雾。
明黄色的一角不出意料地出现在视线中，姚知微抬起头，对上这一别七年，被她叫做“父皇”的男人。
岁月并不像世人所期待的那样，会平等待人。养尊处优的天子，即使年过半百，也难以看出光阴里的风霜对他的侵蚀。
五十四岁的皇帝，不过是头发颜色黯淡了些，眼尾的细纹多了两条。身子依旧硬朗，举手投足间犹有着御宇多年的不怒自威。循着他优越的眉骨与鼻梁，她不难推测出此人年轻时是何等英俊的模样。
毕竟，姚元睿年少时是先帝膝下的诸位皇子中，美名最盛一位。他每次同世家大族的纨绔子弟打马过长街时，都会引得美人招红袖，时人称其为——“玉面郎君”，这并不算言过其实。
她和他有着相似的容颜，除了豫州陈家女那为人称道的瑞凤眼、琉璃目。可幼时她曾引以为傲的血脉，却成了她如今憎恨之源……
压下心中隐隐翻涌的怒意和恶心，姚知微展颜，将手交到姚元睿宽厚的掌中，借着他的力起身：“谢父皇……”
姚元睿握住她的手，深邃的眸子里映着烛树上潋滟的光：“一别七年，朕的知微已经这么大了！”
“是啊……”姚知微微笑着应和道，“父皇，儿臣今年已经二十一了。在大虞，算是数一数二是老姑娘了吧？”
“什么老姑娘！”姚元睿故意沉下脸来，温声斥道，“朕的知微，是大虞的祥瑞，生来得百花之王牡丹绽贺，是上天赐予朕、赐予姚虞的宝贝。凡夫俗子，怎能与你相配？”
“国师说的没错啊！你去了蜀中，七年，便平定了剑南一道这历朝历代由来已久的部族矛盾，朕很是欣慰。微儿啊，你辛苦了。”
宝贝？辛苦？
姚知微摇了摇头，正色道：“父皇，儿臣自知是待罪之身，不敢言苦。且为父皇分忧，本就是为人臣子的本分。父皇力排众议，对儿臣委以重任，这中间……”
她顿了顿，道：“这中间，父皇的良苦用心，儿臣都明白。”
说着，她挣出了手，提起裙摆，再次跪在姚元睿面前。
望着姚知微垂下的头颅，乌黑的发顶，姚元睿满意地点头。他俯身，拍了拍姚知微瘦削的肩膀，慈爱道：“父皇知道，朕的微儿是好孩子，跟犯了错的他们不一样。让蜀中安定，微儿费了不少心吧？”
“回父皇，心是没少费。”提及此，姚知微忧心忡忡道，“只是……只是剑南三百一十八部虽都在降表上签了字，愿意对大虞称臣纳贡，但他们所存之地，多为剑南的穷山恶水。”
“剑南名为富庶之道，可乱了这么多年，锦官城的府库里，朝廷年年拨给的军姿都所剩无几。儿臣恐那些蛮部，他们……还望父皇开恩！”
无论是姚知微诚恳的语气与清澈的眼睛，还是她下跪时干脆利落的态度，都叫姚元睿感受到了实实在在的尊重和敬爱。他是她的父皇，亦是她的君主。他能纵她去蜀中经略，可她得到的权力从始至终都要依附于他。
蜀中连年平叛所耗之资几何，姚元睿自然清楚。姚知微上折子，八百里加急送来剑南三百一十八部族长署名的降书时，他也知道剑南道如今的艰难。是府库不支，民生凋敝。可减免赋税的权力，他早在大张旗鼓封姚知微为蜀王时就授予了她。
而口衔天宪的姚知微，并没有“自作主张”。这七年来，她会将自己的所作所为，事无巨细地上表详述。除了当初剑斩代剑南节度使的益州知州唐黎以外，再没有先斩后奏的行为。至于剑南平定后，流出的那些关于蜀王频繁出入秦楼楚馆的风言风语，完全无伤大雅。
“微儿，好孩子，快起来。”姚元睿再次伸手拉起了姚知微，他左看看右看看，开口道，“今日是家宴，不谈国事。父皇知道你不容易，既然回来了，就好好休息。万家宝，你看呢？”
一直立在帝王身侧，保持着沉默的万家宝闻言，笑呵呵道：“陛下圣明。恕奴婢多嘴，瞧瞧蜀王殿下这瘦得，跟贵妃娘娘养病的紫竹一样，怕不是风大些就能摧折了腰……”
“说来惭愧，儿臣初去剑南时，水土不服，整日里上吐下泻的，严重的很。吓到了医官不说，自己也吓坏了……”皇帝不愿意现在提这茬，姚知微便岔开了话头，微笑着说，“不过托父皇的福，儿臣有惊无险。曾在朝元阁上过了几天清苦日子，这水土不服，病了一阵也就好了。”
姚元睿噙着笑，一手捋着灰白的胡须，正欲开口，忽闻一阵幽幽的香气袭来，掩盖了书房里盈袖的龙涎香。
“蜀中虽然偏远，风水却是宜人。”
十在：在码了！
姚知微：你这个速度，我不太信。
殷姒：……
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第15章 故人（三）
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