“夫人要见你。”
回程走至一半，元宝遇到了一位年逾半百的嬷嬷，对方冷着一张脸，说话时语气还透着不屑与傲慢。元宝不知自己到底是啥时候得罪了她。
“为什么？”元宝问道。
嬷嬷不耐，“你去了不就知道了？”
元宝继续温，“能不去吗？”
话音刚落，便察觉身后多了好几个身高体壮的男仆。
好像……不能。
“走吧。”
嬷嬷在前面引路，元宝跟在身后，约摸走了一炷香的功夫，嬷嬷才在一处庭院门前停下，透过打开的院门，元宝看到一位衣着花丽，带着满头珠翠的年轻妇人，站在花圃前修剪残花败叶。
许是有所察觉，妇人转身，一脸平静地望了过来。
四目相对，片刻后，妇人才冷淡说道。
“进来吧！”
元宝点头，走进庭院，立在离妇人不远处的地方，恭敬行了一礼。
“夫人！”
姜柠想了想，随即问道:“你好像是叫……元宝，对吧？”
元宝应道:“是的。”
“我记得，你原来是跟在玉儿身边的。”语气平淡，听不出是疑问还是陈述，并且她转过了身，继续修剪花上多余的枝叶。
“是的。”元宝再次应道。
“那又为何到了言儿身边。”咔嚓一声，姜柠将一根较粗壮的侧枝剪断，丢至一旁，使其成为主枝的肥料。
元宝:“我觉得这个问题夫人应该去问长公子，我想，他应该会给夫人一个满意答案。”
“可我现在是在问你。”
“那夫人想听实话，还是……您想听的实话呢？”
姜柠侧目看了一眼含笑未语的元宝，冷笑一声。
“看来，你很聪明，只可惜，没聪明对地方。”
“言儿，不是你这等身份有资格肖想的。现在主动离开，以前的事，我可以既往不咎。”
面对姜柠提出的条件，元宝却忍不住笑出了声。
姜柠双眉微皱，不悦道:“你笑什么？是觉得我说出来的话很可笑吗？”
元宝却摇了摇头，“夫人，你开出来的条件，是我曾经梦寐以求的。”
“只可惜……来的实在太晚了。”
最开始被囚禁在齐言身边时，元宝每天做梦都在想如何能离开那个束缚住他，压的他快喘不过气的牢笼。
“要是，八个月前您能来找我就好了。”元宝由衷感慨。
姜柠冷眼看着他，显然不理解他说的话是什么意思，但这并不妨碍她听懂对方言语里传达出来的态度。
“听你的意思，是不打算离开了？”
元宝看着姜柠，过了好一会儿，才开口。
“夫人，南方的百姓已经快活不下去了。”
姜柠表情未变，“所以呢？”
“所以我跟长公子做了笔交易，只要他答应筹粮救灾，我可以为他做任何事。他答应了我提出的条件，我也理应遵照约定留在他身边。”
“听起来，你好像并不吃亏？”姜柠冷笑一声，回道。
“待在齐家长公子身边，财富，权势，地位，只要你想要，我那个已经被你迷的连自己姓什么都忘记的傻儿子，肯定会毫不犹豫，双手奉上吧。”
“可是夫人，曾经，我为了逃离您儿子的身边，甚至甘愿去死。”
元宝扒开衣襟，指着虽已完好，却仍然留下一道狰狞伤疤的胸膛说道。
“现在留在他身边，也只是为了履约。”
“夫人，只要您愿意筹粮救灾，我现在立刻马上就走，多留一刻，就算我输。”
“可是，您会答应吗？”
问题还未问出前，元宝就已经知道了答案。
夫人既没有这个能力，也不可能为了让他离开齐言身边，答应这么一件等同于把齐家往悬崖边上推的条件。
但是，齐言可以。
所以，他遵照约定，留在齐言身边，又有什么不对？
出身大族，生来高贵的姜柠，平日里在何处不是被人恭敬瞻仰的对象，区区一个奴隶，按理来说，连跟她对话的资格都没有。
居然还敢跟她谈条件！当真是被言儿宠了几天后，就找不着北了。
“区区一个奴隶，我想杀你，就跟碾死一只蚂蚁一样简单，你又有什么资格跟我谈条件？”
姜柠已经不想再跟这等顽固执拗，做着一朝飞上做凤凰美梦的奴才多费唇舌。
不就是个奴隶嘛，死了，一切问题都将迎刃而解。
“来人！”姜柠举手示意。
立时，便有好几个接受到指令的男仆走到了元宝旁边。
“把他带出去，手脚干净点，最好别让言儿……”
声音戛然而止，姜柠愣愣盯着众人身后。
许是有所察觉，几个男仆也连忙转身看了过去。
齐言站在院门前，面无表情看着里面，尤其是目光略过元宝身侧的几个男仆，眼神更是跟看死人无异。
齐言平时除了处理公务，丞相府上上下下的事务最终决策也由他负责。
在下人管理上，齐言向来说一不二，一旦犯了错便是重罚。
在这样严苛的管理下，丞相府的下人对齐言极为害怕，尤其是他用此刻这样的目光看向他们……
扑通！
男仆膝盖一软，忍不住跪倒在地。
齐言却压根没看跪在地上的这些人，径直走到元宝身侧。
“这些人见到主人居然不行礼，来人，拖出去打五十板子，让他们长长记性。”
跟随齐言身侧的男仆护从们立刻行礼领命，不多时，就把跪着的人全拖出了庭院。
“带去远一些的地方打。”齐言吩咐道。
他们只好又拖着人行了一段距离，等到能确保哀嚎声不会让长公子听到，污他的耳，这才开始施行刑罚。
“言儿，你这是在打我这个做母亲的脸吗？”姜柠冷声道。
“只是替母亲教训一下不守规矩的奴才，母亲又何必多想呢。”齐言用不卑不亢的声音回道。
“不守规矩？呵！”姜柠冷笑道，“整个府里，还有比你身边那位更不守规矩的奴才吗？”
“省人者必先自省，言儿，可莫要厚此薄彼才是。”
“奴才？”听到这个形容，齐言亦冷笑道:“恕儿子见识短浅，问母亲一句，不知与儿子缔结过婚契的奴才需要守什么规矩？”
此话一出全场静默，过了好久，姜柠才找到了自己的声音。
“无媒无聘，何以缔结婚契？”
“眼下时局动乱，元宝家中无父母兄弟，自然简略一些。”
把所有流程都省了，这算哪门子的简略。
“言儿，你以后还要娶妻，做出这种事，将来有哪家小姐敢嫁你？”
姜柠自是不会相信自己儿子会娶一个男奴为妻，之所以做出这种事，无非是想逼她妥协，让他纳这个男奴为妾。
可即便如此，姜柠也是绝不可能答应的。
齐家百年大族，即便是嫡长公子的妾也得看家世门楣，哪能什么人都要。
齐言静静看着眼前这个虽已年过四十，面容仍然如十几岁少女一样精致美丽的母亲。过了好一会儿，才开口道。
“母亲，儿子已经不再是当初那个什么都保护不了，只能跪在地上，眼看着喜欢的东西被您毁掉的幼童了。”
“如果您实在无法接受元宝这个儿媳，念州也是个不错的去处。”
说完，不待姜柠回应，便带着元宝转身离开了。
又过了许久，姜柠才从震惊中回过神。
她简直不敢相信，自己刚刚听到了什么。
她的儿子，十月怀胎生下来的儿子，居然为了一个奴才，想把她赶回念州。
呵呵呵呵……她还真是生了一个好儿子！
姜柠扶额狞笑，好一会儿才停下，眼眸一片冰冷，深处却有几分哀伤。
“你……这样对自己的母亲，真的好吗？”
懵了好一会儿才脑子上线的元宝忍不住问道。
“选择权在她手里，只要她接受你做我的妻子，我自然会像儿子奉养母亲一样去奉养她。”
你不本来就应该像儿子奉养母亲一样奉养她吗？
元宝都被他说迷糊了。
“我又不在意名分，你又何必如此呢。”元宝低声叹道。
“你不是不在意名分，你是不在意我。”齐言毫不留情戳破他的伪装。
“但没关系，你不在意我在意，反正你我相处的日子还很长，不急于一时。”
元宝不知这话该怎么接，低下头，目光四处乱转，想要找到一个新目标来转移话题。
很快，他注意到了，齐言手臂有一道像是被什么打了的红痕。
元宝连忙停下脚步，一把抓起那只手，将袖子往上一拉，顿时一只红紫伤痕交错的手臂映入眼帘。
略停顿后，又忙将另一只手的袖子也往上一拉，果然，同样的伤痕，因为不是惯用手，甚至还要更加严重。
“谁打的？”
齐言不着痕迹的将袖子拉下来，又将手从元宝手中抽离，抬头看向已经变得昏暗的天空。
“已经很晚了，回去吧。”
说完，伸出手想要拉着元宝往回走，元宝却后退一步，令他的手落了空。
带着不解的目光看向元宝那张饱含了太多情绪的脸。
“怎么了？”齐言问。
“我……本来没想找你的。”沉默许久后，元宝局促地从喉咙里艰难挤出了这么一句话。
齐言不太理解对方要表达什么，站在原地等待他的下文。
“可是，我什么也做不到，明明……”他是穿越人士，可是面对数百万灾民即将要被饿死的困境，他却什么办法也想不出来。
只能用身体去交换，把难题甩给他人，自己却心安理得享受起无事一身轻的空闲。
他很清楚，齐言作为齐家长公子是世家代表，按理来说，他应该站在世家的利益层面去说话做事，而不是……他在把齐言往世家的对立面推。
这些他都知道，但是又能怎么办呢？他总不能眼睁睁看着那么多人去死吧。
……
“……还疼吗？”
元宝尽量放轻力度，用指腹按揉伤处，将药力化开。
齐言眉眼带笑，心情十分的好。
“早知道这样就能让元宝心疼，当初就该被狠狠打一顿，再去见你。”
或许这样，很多事就不会发生了吧。
“……”
这话元宝没法接，因为没发生过的事情，谁也不知道会有怎样的结果。
“粮食已经筹集得差不多了，最多十天，第一批赈灾粮就会到达南方。”
元宝闻声一愣，片刻沉默后，说道：“你答应了什么条件，他们才肯出粮救灾。”
以他对那些世家大族的印象，除非他们能得到比失去更加大的利益，否则，他们绝不会从自己肚子里往外掏东西。
“不过是些身外之物罢了。”齐言说的轻描淡写，毫不在意。
元宝却清楚，事情绝不会像他说的那样简单。
“跟你被打有关，是吗？”
“一些小事，你不用太在意。”
齐言伸手摸了摸元宝低垂的头，安抚道。
“如果你想心疼我，那就再喜欢我一点吧。”
“这样会让我觉得，我目前所做的一切都是值得的。”
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