一周前。
皇宫，紫宸殿。
朝会刚解散，赵珩心思沉重，提不起胃口用早膳。
今日朝会仅争论一件事——是否与西夏和议？
文武百官分为人数几乎相当的赞同和反对派，反对者称党项贪婪，必会提出狮子大开口的合议条件，且自大军开拔以来，敌军节节败退，我方收复大片失地，岂有不乘胜追击之理？
赞同和议者则表示开战以来敌军虽有损失，我方亦不遑多让，甚至有无辜百姓因主帅安定王激进的用兵策略而陪葬，此事早已传至京城，引起许多士大夫口诛笔伐，如今敌方求和，便是已有向我朝俯首认错的意思，何不就此停战？即可平息民怨，还能减轻国库耗损。
两方各持己见，争论不休，赵珩一直平心静气，聆听各种说法，其实，他内心想战，然而，国以民为本，他为国之君，终究必须为百姓着想，或至少做出表面上把百姓放在第一位的决定。
官员们此起彼落的辩论在枢密使风风火火进殿时被打断。
萧寅首先为迟到请罪，随即告知前线传来急件，是来自镇守永乐城的靳克正。
靳克正擒获潜伏在横山的敌将，敌将为求保命，供出早前的求和意愿为假，敌军实则已倾全国之力，屯百万大军于天都山，执掌政权的太后再度携小皇帝亲征，并以安定王为首要目标，理由是安定王知兵，铲除安定王，边防诸寨便会相继瓦解。
“陛下！”萧寅声若洪钟，义愤填膺，“夏国过去十数载一面修贡、一面犯边，毫无臣服之意！如今在我朝边境仅五十里之外屯兵百万！还假意求和，意图扰乱我朝，其野心之甚，罪恶之重，绝不可轻易饶恕！”
萧寅此言一出，和议派都哑口无声，主战派纷纷进言，提议尽快给边防加派支援。
赵珩于是下旨令枢密院调派一路厢军至前线作支援预备。
退朝后，赵珩留下萧寅，没多说什么，只问一句：“百万大军，顾依见没见过？”
萧寅不嬉皮笑脸，沉稳而自信，“陛下，八年前，西夏集五十万大军进犯，沿环江发动攻势，朝廷主张坚壁清野，派出十一路将领坚守城寨，当年我随欢庆路驻守洪德城，眼睁睁看夏军行军如入无人之境，大肆掳掠之后一夕而遁，无人出城追击，陛下可知这被动的战策是因何而转变？以致在后来的六年逐步铲除夏军，每一场战役皆以寡敌众，最后一战甚至险些擒获西夏国母。”
赵珩默许萧寅继续讲。
“是当时还在伙军打杂的顾依说的一句话。”萧寅缓了缓，赵珩看出他刻意模仿顾依那一脸诚恳得几近乎蠢的模样。
“他是这么说，萧大哥，打仗的兵吃的真是好，我见他们一天比一天强壮，这要是一开打，肯定会赢。”
赵珩在心里尝试勾勒顾依和萧寅对话的情景，他记得那年出征的萧寅已经很是高大，英姿飒爽，顾依呢？大概不会和自己相差太多。
萧寅恢复了原来的神色，接着说：“陛下，您不用担心，百万肯定只是夸大，当年我提拔顾依后，听他意见把十一路军分派至三十处军寨，夏军兵力因而被迫分散，方才让我军在战略上占据主动优势，如今夏军兵力势必不比从前，顾依定能沉着应付，再说了……”
萧寅终于还是嬉皮笑脸了一下，“顾依离京后陛下就嘱臣派人监管粮仓，确保军粮不断，顾依的性格是吃了饭一定干活！您喂得他饱，他必干出好成绩！”
赵珩勉强接受萧寅的安慰。
自平南一战，赵珩对顾依的作战能力便没有丝毫怀疑。
顾依至今唯一传回京的作为只有错误，而那错误已肯定是遭诬陷，杀敌数万和收复失地的功劳他一项都没有占，可夏国竟倾国之力以铲除他为首要目标，足以证明他才是镇住边防的大功臣。
顾依是当朝臣子，他即便不居功，也理所当然该为朝廷、为国民卖命。
尽管因亲属之情于心不忍，赵珩还是必须只把他视为一枚棋子。
“陛下……可是担心安定王？”刘燕文竟然看穿赵珩心思，还大胆地说破。
赵珩瞪这老臣，没好气说，“朕的心思，你要乱猜也得有个拿捏。”
“老奴知罪，陛下息怒。”刘燕文弯低腰退开两步后屈膝跪下。
“知罪，就该将功抵罪。”赵珩夹一块削薄如纸的鱼肉入口，肉味清甜，口感嫩滑，他知这尾鱼是王家庄敬奉，他适才盯着这鱼发呆，刘燕文许是因此胡猜。还猜中。
“陛下有何吩咐，老奴必尽瘁。”
赵珩面无表情，淡定言道：“传尉羽盛来。”
稍晚，尉羽盛忐忑不安地进宫面圣，赵珩不和他客气，直接下旨：“带一万精兵，其中三千骑兵，以保护安定王性命为唯一任务，安定王若有不测，朕诛你满门。”
X
没烟峡。
距离天都山仅三十里远的堡寨已烧成废墟，靳绍炻在本该是伙房的地方翻找，找到一个还能用的大锅，他把大锅绑在背后，捡起一把因被大锅压着而没有烧成炭的筷子，收好了便离开废墟。
少年沿干枯的水道步行穿越一大片旷野，路上见到不大的石头或枯木就会翻开，自底下的土挖出虫蛹，裹在一个油布包里带走。
越过旷野就是一片树林，少年如识途老马，即使每一个拐弯处都有极不明显的记号，他都不需要看就能选择正确的路径。
平地渐渐蔓延至高处，少年再走了近一个时辰就来到一处断崖，他先踢几块石子下去，再扔一条柴，接着学啄木的雀鸟那样在树上敲打几个急促的拍子，不多久，他听见来自崖下相应的几声敲打。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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