孟闻只带了商音与角音两个侍从，在落满灰尘的卷宗里挑捡，想寻到些线索，有时一翻就是整日。
祝大人依旧坐在临窗的那个位置上，看着他来来往往，最终无功而返。
三皇子望着他欲言又止。他对这位“天子近臣”不甚了解，更不愿轻易劳烦一个病人。
从嘉直言道：“陛下有吩咐过，三皇子若有疑虑，尽可以问下官。”
孟闻停住，看着眼前面目苍白的年轻人，思忖道：“确有疑虑。我知道这里只存放定罪的卷宗，不会留有其余人的罪证。然而当年之事牵扯甚广，必然会有漏网之鱼。所以想问一问大人，当年与陆尚书一同去往北地的，除尚书左仆射王若外，还有谁？”
祝从嘉缓缓道来：“当年王大人与陆大人督北三州军事，同时兼任观星楼督建之事。容桢，容大人，从前协助陆大人修建观星楼，如今官至侍郎，兼给事中。至于跟随容大人的两位副手，一名徐彦，一名沈亭，早在当年被下狱问斩。自八年九月始，北地渐入寒冬，陆大人那时负责与朝中派出赈灾的官员对接。后来东窗事发，凡是经手过赈灾钱粮的官员，也都难辞其咎，其中有十一人斩首，二十三员抄家、流放。”
孟闻道：“想不到祝大人常年在秘阁，竟会对北地之事有所了解。”
祝从嘉道：“下官是云琅人士，生在北地，知晓一二倒不是什么难事。”
孟闻又问：“当时朝中派往并州，与我外祖对接的官员是谁？”
祝从嘉道：“是前任竺太常，现流放交州。”
“交州……”他低头自语，不知在想些什么。
祝从嘉提醒他道：“此案了结已过去七年，许多卷帙没能保存下来，从文书入手有如大海捞针，倒不如从生人身上找线索。检举陆大人的证词由季氏父子呈上，他二位现如今在中书省任职，殿下或可以从他们身上查起。”
孟闻又问：“既有人举证，证据从何来？”
祝从嘉道：“从陆府门客士端家中搜出来的。”
“士端何在？”
“呈证后，畏罪自裁而死。”
“死无对证，如此多的蹊跷，竟也能断案？”
祝从嘉轻摇了摇头，发出声似有若无的叹息：“盛怒之下，谁人又敢为其辩解呢？此事多年无人再提及，陛下容许再查，已是分外之情，殿下须得知晓分寸。”
“多谢大人提醒。”孟闻朝他点了点头，又拢着几沓书页往书架尽头去。
待到几日后，中书舍人季常进宫，三皇子等候在他的必经之路。
他本与两位同僚并行，见了孟闻，先是一愣，随后拢袖行礼。
“见过三皇子。”
睢言道：“季舍人不必多礼。”
多年过去，少年已成青年，后者已年近半百。
他老了，或许也没那么老，只是官袍陈旧，在青年面前一副做低的臣子姿态，佝偻了些许。
孟闻道：“不知季舍人可有闲暇，移步秘阁喝一杯茶？”
季常虽心有疑虑，却还是向两位同僚告辞，与三皇子道一声：“殿下相邀，却之不恭。”
今日秘书令、丞两位大人休沐，阁中只有两个内官值守。
二皇子到秘书监时，季舍人早已离去了。
进了门却不见人，拢共不过二层楼，孟晓循着窸窸窣窣的声音寻去，只见个锦衣玉冠的青年坐在两扇书架前翻阅卷宗。
他也不上前打招呼，只靠在一旁架上，随手取了一本书翻看。
直到三皇子的侍从商音捧书而来，向他行礼。
孟闻顿时收起书卷，仰头朝他望去，恰见他偏头一笑：
“三郎，别来无恙否？”
孟闻从一堆卷帙中起身，带起些灰尘。随手拂了拂衣袖，便朝孟晓拱手，喊了一声“皇兄”，不冷也不热。
孟晓合书塞回架上，朝他走去。
“听闻你一出冷宫就忙得脚不沾地，想见同你上一面，还得来这里。”
孟闻问：“有事？”
孟晓道：“无事。”
孟闻单单抬眼看他：“难道你跑这么远，是为一句寒暄的么？”
孟晓反问：“难不成你指望我怀揣些别的心思？”
睢言收拢了几份卷宗，不欲再与之多言，要往别处去。
“我来时见到了季舍人。”经过他身侧时，孟晓突然道，“你见他，可问出什么来了？”
孟闻警觉地看向他。
明谌拍了拍他的肩，似安抚道：“躲我做什么？我都舍得帮你这么大一个忙了，还能害你不成？”
睢言道：“你若能在孟觉手里讨到半分好处，会想起我来？”
“嗤——”孟晓没忍住笑出了声，“就这样对待你的兄长，给你雪中送炭的恩人？”
雪中送炭……
他似乎想起些什么。
“原来那宫人也是你派来的？”
明谌却故作不懂：“什么宫人？”
“懒得与你说。”睢言便又将他冷在一旁，兀自在架上翻找。
两人你一言我一语地发问，却都没从对方口中得到半个字答复，皆是含糊其辞，假假真真。
明谌无奈叹道：“说到底是手足，同在宫里长大，又在太学有过一段同席共研磨的情谊，你我又何必如此？”
睢言敲了敲手中卷宗，说道：“前提是陈氏与当年之事毫无干系，皇兄能担保吗？”
孟晓道：“我倒是想替他们担保，你也是不会信的罢？”
孟闻只顾着找书，不答话。
孟晓摆了摆手，俨然一副怒其不争的姿态：“罢了。你还是和少时一样偏执。”
前朝沸沸扬扬的党争他不闻不问，依旧浸在这一堆陈年芝麻烂谷子事里，揪着一些旧事不放。怕是忘了请他出来是做什么的了。
今日一见，也仅是寒暄，孟晓没再多留。
他走时，那人在他身后问了一句：“我是不是该预先恭喜皇兄？”
“恭喜我什么？”
孟晓止住脚步，问完了才后知后觉反应过来，许是恭喜他不日将出宫开府。
“恭喜”二字如火上浇油，惹得明谌心中颇为躁郁。
可是见三郎眼中是不带调侃的诚恳，明谌又不怒反笑，到底是自己在泥泞里待了太久，竟不信世间有赤忱，于是自嘲道：“这有什么好恭喜的？”
睢言不知怎么接话，便换了个话头：“的确该谢皇兄，本应由我去拜访你的，不想你会亲自过来。可我必须得先忙完手头的事。”
“天真。”语气刚缓和些，孟晓又毫不留情地奚落他，“你当这是什么小事吗？是一朝一夕就能查清楚的？眼前人与过往事，孰轻孰重你总该分得清吧？”
他固执道：“我既为过往，也为眼前。”
作者有话说
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第9章 掌中栖雪（九）
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