“烨国陛下……谢谢，谢谢……”
秦昭看着眼前的胡人女子，她双手捧着东西，身体拘谨僵硬，俯身站在她面前。
捧在手上的是一块羊毛染色，编织成的毯子，上面装点着胡人特有的图案。
然而最让人诧异的是：毯子四周垂下的流苏，里面缠着大大小小的珍珠，玉石，甚至还有些铜钱等。
“为了感谢陛下的帮助，依珠她们把身上最值钱的东西，穿成络子编进羊毛毯子里面，希望能够送给陛下。”
看到秦昭不解的眼神，季芸在一旁，笑着解释。
那双捧着毛毯的手，粗糙干黄，手指关节肿大，分明是长期劳作的所致。
然而今日，她们把身上为数不多，甚至可能是多年积攒的珍宝全送给了她。
秦昭的心情不由复杂，她沉默了片刻：“西郊有一处庄子，那里的空地，需要人手开垦耕种。你问一问她们，若是愿意过去的，官府会给他们登记烨朝的户籍，到时候按律授于田地，只是须得她们自力更生……”
还没等秦昭说完，季芸已是喜出望外。
辛苦算什么，有了田地和户籍，依珠她们就是大烨的百姓，彻底脱离了贱籍，这简直是天大的好事。
她立刻应道：“愿意，她们当然愿意。”
说完便转身，用路上学来的北狄语，叽里呱啦的冲着依珠翻译。
秦昭虽然听不懂她们在说什么，可看着依珠听完，如同烛火一样猛然亮起的眼睛。
甚至高兴地流着眼泪，冲着她连连鞠躬的样子，自然知道她们愿意极了，一时长舒了口气。
上一辈子，因着双方的仇恨，对于进贡的胡人男女，秦昭从来不过问，但总归不过是掖庭，教坊，或者被达官贵人买走作妾。
如今看着这张纯粹，满是喜悦的面庞。她内心深处，有仇恨筑成的，坚硬的壁垒，好似也稍稍裂开了缝隙！
立在屋檐下，看着欢欣雀跃，小跑着去通知消息的依珠跑远，秦昭移回视线，对着一旁的季芸道：“你呢，有什么打算？”
季芸低着头：“当日走的匆忙，他的尸体……”
说及此事，她的心仍抽疼的厉害，眼泪差点掉下来。但顾及身边有人，季芸强忍着克制住情绪，“我想回去找找，若是能，也好帮他收敛骸骨……”
秦昭不由在心中叹气：时间过了这么久，再去找又谈何容易？
只是到底是季芸一个念想，她也不好多劝，便点点头：“也好，正好秋收赋税，朝廷会派刺史巡查各州县。荆楚的地方我安排周宣过去，你跟着回去，路上也好有个照应。”
知道是秦昭特意照顾于她，季芸收起悲伤情绪，勉强挤出笑容道谢。
“那后面呢？”到底是放心不下，秦昭又多问了句。
“依珠她们刚到烨都，人生地不熟的。我跟她们说好了，等我这边事情了结，就去找她们。和她们一同生活，也好教些咱们大烨的语言，种地，织布……”
说起此事，季芸脸上的沉郁褪去，眼睛变得水润明亮，像是夜空中星子发出耀眼的光芒。
对生活的美好憧憬，让她原本就清丽脱俗的面容，更增了几分光芒，竟一时晃得秦昭移不开眼。
许是心事了结，再加之这些时日，加餐足够，季芸的皮肤，竟又白皙细腻起来。
秦昭若有所思。想到这些日子，季芸令她震惊佩服的举动，到底心里多了分怜惜，不由交浅言深道：“你的容貌太盛，恐非好事！”
季芸一时愣住，却又听秦昭郑重道：“你可愿意习些拳脚功夫，我可以安排一位习武的女子，随身教授于你。”
季芸仿佛听错了一般，对上那双认真的眼睛，下意识的点头。
在这怔愣的片刻，这个不过二十多岁的姑娘，自然无法意识到，她的命运由此转变！
经年漂泊，重新安定下来的她，更不敢想象，自己在未来，竟会成为草原上，人人称赞信服，盛名远播的“明珠夫人”。
她带着大烨的使臣，远赴漠北。用自己的聪明智慧，配合着烨国，将北狄犁庭置郡县。
而在她的不懈努力下，北狄的胡人最终归化，彻底融入汉家。
…………
转眼间，秋天已过。然而今年的天气格外异常。
刚进十月，前些日子，还能在街上光着膀子，尽情展示身材的壮汉，这几日，就不得不裹上了冬衣。
寒风簌簌，刮得皇宫的树木，也只剩下光秃秃枝桠。乌鸦“哇哇”的叫了两声，冷得呆不住，只得飞走。
秦昭站在紫宸殿窗边，看着阴沉沉的天空，恐怕是要要下雪了。
被窗外的寒风一激，她忍不住咳嗽起来，咳的泛红的脸上，不由多了几分担忧，也不知道这场雪大不大？
天气再这么冷下去，恐怕这个冬天，要冻死不少人。
身后的王喜，拿着狐裘大氅，一边为她披上，一边絮絮叨叨道：“陛下，您这风寒刚行好转，可不敢再吹风！”
说着，探出身子把窗户关了一半。
听着女帝长叹了一声，知道陛下担心什么，他开口安慰道：“陛下放心，林啸大人和京兆尹府已经安排了人手，每日巡查，为百姓及时补漏房屋，不会出大事的……”
秦昭脸上的凝重并未减少，她静静地看着外面，长久后悠悠道：“但愿吧……”
黄昏时分，终于下雪了。无数鹅毛从天上飘飘扬扬，洒落下来。不一会，地上就成了白茫茫一片。
徬晚，从书院放学归来的秦曜，从宫门走到紫宸门，身上就挂了一层白雪。
他在紫宸殿的廊下，使劲跺跺脚，将外衣上的雪花抖落，这才迈进屋里：“阿娘我回来！”
十多岁的少年，经历了又一次离别，在这个秋天，个子一下窜到了秦昭的胸口处。
慢慢地，退去稚气的脸颊，多了几分棱角。因着不爱说话，显得整个人清冷无比，不太好接近。
只是这个冷肃的小少年，再看到从次间出来的阿娘，面上的冷意，好像春天来临，万物消融，霎时变成了笑眼盈盈。
“你这孩子，怎么不打伞，头发都湿了。”少年乖乖站着，任由他阿娘，拍打着头上还未化掉的雪。
“赶紧去洗澡，小心风寒！”秦昭用帕子，将手上的雪水擦干。一脸嫌弃，催着他去洗漱。
“好，阿娘我今天好饿，嗯让御膳房多准备些肉菜。”少年一边往里走，一边还不忘对着外面安顿。
“知道了，知道了，”秦昭翻了个白眼，小声嘟嘟囔囔，“真是半大的小子，吃穷老子！”
吃过晚饭后，母子两人各自回房安置。
殿内烧了火龙，被窝里也早被宫人们，用汤婆子捂得暖暖和和。
秦昭一钻进去，纵使有些愁绪，也被暖得昏昏欲睡，一会殿内就传了小小的呼噜声。
夜里静悄悄的，唯余雪花落在枝丫上，承受不住掉落的声音。
同样的夜里，北地的胡人营帐外。
白毛大雪，狂风肆虐，吹得人眼睛都看不见。
呼啸的风将帐篷的毛毡吹得鼓鼓的，好似下一秒连人带毡房都会被卷跑。
尽管巨石将毛毡压得死死，可刺骨的寒风，总能从四面八方寻着缝隙钻进来。
铺着狼皮褥子，压了一层又一层的被子，却依然冷得让人牙齿打颤。
三皇子赫里裹着被子坐在床上，一张脸冻得通红，也不肯躺下，分明是在等什么人。
火盆中的炭火，噼里啪啦的燃烧着。
好不容易，一个浑身包裹严实，只剩下眼睛露在外面的男人，掀起毛毡一角，钻了进来。
他甚至顾不上尊卑，立刻坐到火盆边。托加用嘴巴，不停的给手掌呼气。过了好一会有了知觉，才敢把手靠近火盆。
他哆哆嗦嗦打着冷颤道：“主子，情况，不好，各个部落，冻死的牛羊，很多，牧民也很多，还有毡房被大雪压塌的，好几户伤亡惨重。”
好一会儿，他说话才流畅起来：“雪下的太大了，如果再不停，恐怕大伙都撑不住……”
床上的三皇子面沉如水。这场白毛大雪来得实在突然，连最老道的牧民都没能预测到。
当时牧民还在放牧，天气却大变，狂风夹杂着大雪铺天盖地而来。跟随些牧民的三皇子，只能带着这群人，匆匆找个地方，驻扎下来。
然而大雪整整下了五日，一直未曾停歇。
牛羊，牧民被冻死无数，再这么下去，迟早会出事的！
三皇子赫里压下心中的不安，他沉声道：“看看明天的天气，如果风雪小了，我们立刻带着牧民转移。”
然而第二日中午，风雪刚转小片刻，就见托加匆忙来报。
部落里一半的牧民，竟被他大哥抽调走，要去帮着贵族，寻找风雪中丢失牛羊！
三皇子赫里从未像现在这般愤怒，他喘着粗气，声音从牙齿挤出：“简直胡闹，走了多久了，赶紧派人去追。”
“半个时辰前刚出发，只是大王子那边，恐怕……”托加有些犹豫。
大王子是狼主最受宠的儿子。
叫回这些人，就是公然和大王子作对，自家主子不受狼主待见，恐怕少不了责罚。
三皇子眼神极为冰冷：“已经这个时候，你我的命重要，还是大王子的号令？去，立刻把人追回来！”
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