“饿死我了……”江陋揉了揉肚子，恨不得把案上的墨水喝进肚里。
姚鸿敲了敲江陋的脑袋：“《千字文》里前四个字是什么？”
江陋：“天地玄黄……都一个月过去了，您老考的问题都是这一个，傻子也该记住了。”
姚鸿额上的青筋微微颤抖，耐着性子问：“那接下来是什么？”
江陋：“……其实我觉得一直问同一个问题挺好的……”
江陋的手臂又多出几道红痕。
歪歪扭扭的字还未干，江陋深蓝的袖子沾了墨，姚鸿又要打他。
手臂抬起，要放下的瞬间，吴勾谄媚一般，既扭捏又匆忙地走上前，得意地睨了江陋一眼，拱手对姚鸿说：“先生要给楚——皇帝那送什么生辰礼？”
“不是还没到他生日么，就来催我，你这猴一样的急性子什么时候能改？”姚鸿给戒尺挽了剑花，收在腰间。
江陋心中的恐惧快要显现在脸上：“果然……读书人一点都不好惹！”
吴勾道：“众人已经在着手准备千秋节的礼物和宴席了，虽说这的确不是默言的生日，但咱们要是不准备，容易落人口实。”
姚鸿抚着胡须，思索道：“此话有理，那我便送两份礼，去把我的剑拿来。”
吴勾神色顿时严肃：“先生，这把剑陪伴了您近二十年，您——”
“我意已决，莫要劝我！”
吴勾挠挠头，说：“我是想问，您把剑放哪了，时间太久，我给忘了。”
姚鸿：“……”
江陋庄重地跪坐在书案前，握起毛笔舔墨，尖端落入纸上时，又恢复成没心没肺的样子，抠了抠鼻子，漫不经心地写写画画。
被罚去监督江陋的吴勾看了，不禁腹大笑道：“你这是光打雷不下雨，看上去有模有样，实际上还是半点没变！”
江陋不恼，写完几个字后，才长呼一口气，继而用力地吸气，像是下定了某种决心，继续写下去。
吴勾：“哈哈哈哈，你写字的时候该不会都是憋着气写的吧，日后先生让你默写全篇，你岂不是会憋死？”
江陋朝他翻了个白眼，问：“楚默言要过生日了？”
吴勾打着哈哈道：“是啊，外面都敲锣打鼓呢，你这都不知道？”
江陋无奈地说：“我被先生关在这大半个月了，不知道难道不是很正常吗？”
檐角洒下日光，池塘里的金鱼跃起，荡出了金灿灿的水花，吴勾回想起金碧辉煌的宫殿，笑着说：“所以你打算去看看？”
江陋抬头，傲然地说：“当然，我会给他带礼物的。”
吴勾实在绷不住，笑得在地板上打滚，鱼儿急忙游远，生怕吴勾嘴长得太大，把它们吃进肚子里。
“默言说，如果你真的要送他生辰礼，那就送他你写的字，哈哈哈哈，我第一次听到这样的要求，简直比母猪上树还要难，哈哈哈——”
“我知道了。”江陋点头，露出小虎牙，抬起小手，张牙舞爪的字在纸上跳舞，吴勾怔住，江陋笑道，“我写不好，反正也要受罚，但独乐乐不如众乐乐，没看管好我，你也有错，一起听老和尚念经吧。”
吴勾：“你跟着姚老头学了这么多君子之道，竟然暗算我，你非君子！”
江陋懊悔地说：“实在抱歉啊引弦兄，我一个人不敢面对他老人家，为了报答今日的恩情，我决定成人之美，再让你多陪陪先生。”
吴勾被空气呛住，猛地咳嗽：“咳咳——早知道这书院是姚老头开设的，我定不会带你钻入狼穴！”
江陋道：“那他以前在哪教你们？”
吴勾摆摆手道：“废话，当然在宫里教我们，我父亲致仕前可是大衍的宰相，我被他送来读圣贤书，姚老——先生就在宫中教我们诗书。那时候，不守规矩的人都被他拉去顶水桶了，据说有一人日日被罚后，一怒之下离开了书院，靠着在书院混出来的力气报名参了军，混的比谁都好。”
“不愧是姚老——先生，那人后来怎么样？”
“死了。”
江陋怔住：“死了？他有力气，还是读书人，怎么会死了？”
吴勾没搞懂江陋话里的意思：“读书人和有力气有什么关系啊……近日西北战争频繁，北狄借着火药发明了新东西，把城门炸得就要倒塌，据传闻说，他拿起缴获的火药，率先冲进了敌军的阵营，给他们炸开了一个豁口，前线的士兵们纷纷照做，这才留下了喘息的时间。
“援军赶来击退了敌人，但没有再见过他的尸首，若不是有很多战士亲眼看到他往前冲，恐怕谁都不知道这是他做的。”
江陋缄默了一会，搁笔问：“那他叫什么名字？”
“唔，我不知道……再说了，这只是一个传闻，阵亡的那人和先生的那位学生是不是同一个人还尚未可知呢。”
江陋昂首，张了张嘴，什么也没说。
吴勾斜眼看着有些呆滞的小孩，笑道：“傻小子，感动坏了吧？瞧把你能的……”
姚鸿举着戒尺，朝另一只手心轻轻地拍：“聊得挺开心的嘛，是不是我打扰你们了？”
“没没，先生来此，怎么会是打扰……”两人异口同声，姚鸿笑得皱纹都叠起来了。
“我管不了吴勾那小子，我还管不了你吗？”赶走吴勾后，他拎起四只爪子不断乱晃的江陋，邪恶地说，“你不是正愁没有看到千秋节的景况吗？从明日起，你每日早上去绕皇城跑一周，若是赶不上晨读，那第二日就跑两圈。”
“是。”
江陋不敢违背，他害怕吴勾腰上的戒尺。
其他的先生都从袖中掏出戒尺，只有他挂在腰间。
江陋在心中吐槽完，顿了顿，说：“先生，我多久才能写出像你一样好看的字？”
姚鸿思索后，道：“做任何事都不可急于求成，写字尤为如此，越是心急，越是无法成功。”
“请先生助我，我想给皇帝写贺词，祝他生辰喜乐。”
姚鸿摇摇头，道：“时间太仓促了，你的字虽然比来时好了许多，可依旧拿不出手，你既然与皇帝有些关系，拿出来的礼物定然要最好的，否则会让人轻视他。”
江陋恭敬磕头，道：“那先生觉得我送他什么好？”
姚鸿道：“既然默言点名让你送他字迹，那你就送吧，但千秋节就别送了，待他真正的生辰到了再送。”
江陋好不容易抓住了这个转瞬即逝的话题：“皇帝的生辰不在千秋节那天？那千秋节设立的意义是什么？”
姚鸿用戒尺敲了敲江陋的腰，让他坐直：“皇帝的生辰在中元节当天，因为他觉得并不吉利，做了国君后便索性在七月初六设千秋节。”
江陋点头，拱手道谢。
-
天空挂着几盏星星，给道路披上了银白的薄纱，江陋便从床上爬起。
出门跑步前，他回首瞥了眼书院，竹影中似乎有人在练剑。
他揉了揉眼，以为是错觉，于是收回了目光，朝街巷外跑去。
街道的烛火明明灭灭，宫城高墙上的灯笼刷上大红的颜色，绸缎挽成了花，挂在门前的狮子石像上，五颜六色的带子跟着商人吹出的泡泡的方向扭动，盖住了江陋的眼。
他挪开彩带，继续向前跑去。
“要不要买串红豆？送给相思人，以表相思意！”
江陋渐渐停下了脚步。
“小孩，要不要替你父亲买一串？这个不贵，但是可以讨你母亲欢心，日后你就会少挨打咯！”
“这，这是我不小心磕到的。”
江陋立刻把还未消肿的手臂藏在身后，惹得商人们哈哈大笑。
“你们呀，连小孩都要逗，来阿姊这，阿姊送你一串，如果以后有喜欢的人呀，可以把这个送给人家~”
一位姑娘挑了一串手串，塞进江陋的怀里。
“谢谢姐姐！”江陋露出小虎牙，姑娘捏了捏他的脸蛋，笑得合不拢嘴，江陋甜甜地说，“下次再遇到姐姐，我请姐姐吃桃花糕！”
“小弟弟真会说话！”
“哈哈哈哈哈……”
众人看到虎头虎脑的小孩兴奋的神情，都笑得心花怒放。
江陋踹着手串，步伐也不自觉加快。
奇怪，明明上一世他什么都有，现在竟然会因为别人施加的小小善意而感到开心。
回到书院，姚鸿负手站在门口等他，竹叶落在腰间的戒尺上，复又落入青砖瓦缝中。
“还算准时。”姚鸿扫了一眼满头大汗的江陋，握着的拳头缓缓放松，轻哼一声道，“孺子可教也。”
江陋听到他说的话，恭敬地拱手道谢。
千秋日，炮仗起，百姓笑闹赛神仙。
“先生，请看我写的字。”江陋把毛笔搁好，挪开镇纸，呈给姚鸿看。
“不错，有几分心性。”姚鸿捋了把胡子，勉强看清上面的字，道，“多写几份，挑份最好的送去。”
“那写完后，我可不可以出去玩呀？”
姚鸿蹙眉，道：“小孩子家家，有什么热闹可凑，白日好生写字，晚上跟我去赴宴。”
江陋打算找萧白，靠他的请柬进去。
但姚鸿都这么说了，他跟谁去都是去，一口应下了。
“那我可以回去换衣裳吗？”江陋露出欣喜的眼神，看着姚鸿。
才怪！
他才不要和老头一起去！
老头只会阻挡他接近楚离的步伐！
姚鸿笑道：“何必回去？衣服已经放在屋里了，吴勾那小子倒会做人，昨夜已经把东西带来了。”
江陋：“……”太会做人了，简直不是人。
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