外公外婆住老城区家属搂，带一方露天小院。早些年水利局分了一楼，后来买下二楼打通重新装修过。
小区四周僻静，配套设施却很齐备，生活便利。附近邻居大部分是机关单位退休的老干部。老两口身体康健，坚持不跟小辈们同住，请了白班家政阿姨帮忙打理家务。
外婆曼丽女士难得亲自下厨，为了今晚这顿饭，午觉睡醒一直张罗到快六点，眼看天都黑了，宝贝外孙迟迟没来，穿着围裙等在院门外。
徐时行怀揣着一颗七上八下的心，未走近便听到外婆隔着老远叫他：“哦呦，我们仔仔今天被领导批评啦？怎么垂头丧气的。”
“外婆——”徐时行敛起乱糟糟的心绪，笑着快步上前，“怎么出来等，也不穿件外套，今天风大。”
外婆可爱地皱了皱眉，“在厨房忙活一下午，刚好出来透透气。”
徐时行半搂住外婆，边往院子里走边说：“都做了什么好吃的？饿了。”
曼丽女士开始报菜名：“葱油大白鲳，避风塘江蟹，敲鱼敲虾汤，耗油菜心，主食炒年糕，都备好了。”说着轻轻拍了一下徐时行的手背，看似批评实则宠爱有加，“这些菜只能趁热吃，得掐着点下锅。你倒好，发信息不回，打电话也不接。”
祖孙二人穿过一条绿植环绕的青石板小路，来到客厅门前。
“手机静音，没注意，今天周五特别忙。”徐时行低头换鞋，心虚地打哈哈，“外公呢？”
“外公在二楼书房，你上去找他吧，二十分钟……”曼丽风风火火走向厨房，半道转身改口，“十五分钟后开饭。”
徐时行上到二楼，轻手轻脚地走进书房。
宽大实木书桌上，米白宣纸摊开，外公钱仲怀正在垂首碾墨。
徐时行接过外公手中的墨条，“外公，我来。”
钱仲怀抬头见外孙来了，松开手，和蔼一笑，“气色不错。”他捏起手边紫檀木镇纸，轻柔地抚平宣纸，不疾不缓道：“昨天傍晚小区里散步，碰到5号楼的王爷爷，他说在手机上看到你了。”
“是吗？不会认错人了吧。”徐时行往云纹端砚里添了两滴水，继续拿着墨条细细打圈，“我没有开通任何媒体平台的账号。”
钱仲怀执笔蘸墨的手停住，半开玩笑地说：“王爷爷老眼昏花认错人倒也说得过去，我还能认错不成？”
徐时行顺着话哄，“那绝对不可能。看到我什么了？是那条医院的宣传视频吗？”
钱仲怀嗯一声，“我看评论区热闹得很，现在年轻人都热情外放，跟我们那时候不一样咯。”他在砚台边缘一下下捋掉笔尖多余的墨汁，“王爷爷还说要把孙女介绍给你……”
徐时行正要出声打断，钱仲怀眼神示意他别急，继而悠悠道：“被我一口回绝了，他孙女跟你不合适。”
徐时行把墨条搭在笔架上，继续拍马屁，拉拢同盟军，“我就知道外公跟我爸妈他们不一样。这么多年，您从来不催婚，也不热衷张罗我相亲。”
谁知他这点小心思被外公一眼识破，哼笑出声，“少拍马屁。”
墨汁在宣纸上晕开虬劲有力的一笔，钱仲怀一语双关地说：“我跟他们不一样，那是因为我知道他们介绍的都跟你不合适。”
“你从小跟在我身边，比和父母相处的时间还多，家里没有人比我更了解你。连你的名字都是我取的。”
话音落，笔停住，一句话八个字铺开在宣纸上——
【时行则行，时止则止】
钱仲怀举笔满意地看着这八个字，继而目光转向外孙，语重心长道：“时行一词后面还有个‘止’字。整句话连起来，是见机行事，该向前的时候向前，该停止就得停下的意思。你是个聪明孩子，应该懂得何时向前，何时该放手。放下执念解开心结这一关，只能你自己过。家里每个人都盼着你好，希望你幸福，永远是毋庸置疑的。”
书房门正对着旋梯，有脚步声由远及近，是家政张阿姨上来通知他们可以开饭了。
钱仲怀拍了拍徐时行后背，“先下去吃饭吧。”
曼丽在餐桌边解围裙，正好看到祖孙二人一脸严肃地走下步梯，不问青红皂白先瞪了一眼钱仲怀，“外公是不是又训我们仔仔啦，在家里不要动不动把小辈当下属训话。退休一二十年了，怎么还改不掉老毛病？”
徐时行连忙出来打圆场，接走外婆手里的围裙递给张阿姨，“没有，外公没有训我。怎么我看起来表情很差劲吗，大概是太饿了。”
曼丽这才消了气，张罗着布筷盛汤。
张阿姨周末休息，今日本就下班晚了，便没留她。
席间手机震动，跳出条信息提醒，徐时行在剥蟹壳，一手油渍，没管。
等到十几分钟后拆吃完一只蟹，擦干净手，划开解锁键，图片争先恐后地弹出来，都来自秦朗。
第一张，阳台上晾晒成排的衣服，挂得整整齐齐，是他早上丢进洗衣机忘记晒的那批。
第二张，冰箱里添了新鲜果蔬，还有一排补满的矿泉水，是他常喝的牌子。
第三张，客厅原本坏掉的加湿器，亮着运行指示灯，是他昨晚随口的一句抱怨，说开了地暖空气太干。
……
没有一个字符，却张张照片都在说情话。
徐时行心头泛过一阵暖意，飞快地打字：【这么勤快，吃过晚饭了么？】
秦朗秒回：【正在吃，你呢？】
徐时行举起手机对着桌面拍了一张发过去，即便用餐过半，仍能看出是用了心准备的，丰盛的一餐。
秦朗也发了张晚饭照片过来，惨兮兮的一碗泡面。
徐时行好心提醒他：【不会是储藏室翻出来的吧，小心过期了。】
秦朗：【过期十天，还行，没有怪味道。如果明天早上我没有主动联系你，抽空帮我叫下救护车，重酬。】
徐时行乐不可支：【怎么个重酬法啊？我不介意提前帮你杜绝食物中毒，给你叫个外卖。】
秦朗：【不用，没过期，骗你的。】
曼丽见徐时行一直埋头捣鼓手机，忍不住好奇问：“仔仔，跟谁聊天呢，笑得这么高兴？”
徐时行下意识反应是我笑了吗，继而收敛起表情，想回在跟砚初发，但又觉得不可信，沈砚初那能坐着就不站着的德行外公外婆门清，于是含糊地说：“朋友。”
曼丽兴致更高了，眸光闪闪而动，“女朋友？”
“外婆，是男的。”徐时行锁了屏幕，帮曼丽夹了一筷子菜心，“多吃蔬菜补充维生素。”
曼丽挑着菜心，嘟嘟囔囔：“跟男生有什么好聊，你应该多跟女孩子聊聊天呀，没准聊多了就……”
整顿饭存在感很低的钱仲怀大声咳嗽了下，打断她，“又扯远了。”
曼丽想起什么似得一叠声：“对对对，今天不说这些。”
饭后祖孙三人分工，把餐具收进洗碗机，擦干净餐桌。徐时行急忙拿出手机，躲到客厅去查收信息。
秦朗问：【后天下午回来吗？】
徐时行本来是这么打算的，在这边过完周末再回去，眼下有些举棋不定，故意逗他：【不回来。】
【那住多久？】
光标进进退退，徐时行删掉一礼拜三个字，重新输入：【怎么也得个把月吧，前段时间工作太忙，很久没回来陪二老了。】
【可你没带换洗衣服】
徐时行：……。他忽略了对方是个不亚于沈砚初的人精，于是继续胡说八道：【这里也是我家，家里当然有备用的换洗衣服。】
其实工作后就很少回来长住了，这边只有睡衣，常服都是十好几年前读书时候的。
手机静了半响，秦朗终于回复：【那我怎么办？】
徐时行脸上的表情精彩极了，【给你买两箱方便面，一箱红烧牛肉味，一箱鲜虾鱼饼味。】
曼丽煮来一壶山楂陈皮茶消食，在矮几上摆了五支小巧精致的水晶杯，挨个满上茶，“仔仔，又跟谁聊天呢？”
“同事，男的。”徐时行放下手机，“外婆，我晚上不住这啊，晚点就回去。”
曼丽心下一惊，慌乱与失落溢于言表，“怎么啦？医院有急事？”
“不是。”徐时行端走一杯茶，见还剩四杯，打趣道：“怎么多了两杯，是不是老花镜度数不够，看不清数错啦。”
外婆压低下巴，抿了下唇，眼神越过下滑的老花镜观察着徐时行，“没数错，有客人。”
“什么客人这个点来？我认识吗？”徐时行喝了口茶问。
“你当然认识。”曼丽眨了眨眼，卖起关子，“从小就认识，所以你今晚不能走。”
“到底是谁，这么神神秘秘。”徐时行实在想不出。
院子里一阵窸窸窣窣，客厅门被人推开，徐时行寻着声音转过头，看到爸妈走进来。
自从那晚吵过架挨过打，再没见过面。他松散的坐姿瞬间挺直，局促地站起来叫人：“爸，妈。”
曼丽抢声：“仔仔你坐下，今天他们是来道歉的。有什么委屈，外公外婆给你做主。”
作者有话说
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第18章 第 18 章
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