“陛下到宫门外了。”内侍柔软的声音从门外传来，口中却还是她所不喜欢的称呼。蹙眉，还不及看婉儿，小东西已过分乖巧地会了意，悄无声息地自床上退下，赤着足，披着发，白色的缎裙曳地，春水般波回地向外卷。她不悦，叫：“你去哪？”
婉儿没驻足：“陛下来了，妾当回避。”
“不用。”
波浪继续向前，平稳地，好像御舟推水。
她捶床，有些孩子气的忿忿：“不许！”
水波没有任何停留，轻快地漾出了殿外，片刻后，变成了一个衣着整齐的婉儿，端端正正地回来——紫衣，纱袍，还佩着鱼袋，头发挽了旧时的髻式，但想来不是因为恋旧，而是因这发髻方便。人穿得端正，动作却与去时一般任性，踏近御阶，伸手便来替她揉头，她抱怨：“头不痛。”
那小眉小眼向她一瞥，她方想起，却依旧嘟哝了一句：“也不必这么刻意。”
婉儿不说话，向床沿一坐，两手纤细地拢近膝盖，向她示意，她嘟嘟囔囔了几句，挨坐着靠过去，头仰在婉儿腿上，半闭上眼——倒很舒服。也不用多吩咐，小奚自然地便出去，不多时引了暅来，脚下的声音震得地都要塌了，口中却还装模作样道：“好几日了，总有些头痛，唤了太医，不见好。”
暅的脚步淹没在小奚惊天动地的声响中，几乎听不见，但人身上的香气已近了，熏得她皱眉，转过头，饶是久经富贵，也不由得为暅身上的衣饰所惊——赤黄锦缎外面披了一件流光溢彩的大氅，不知用何物所制，但觉毛羽滑顺，丝丝如练，较她七八十年所着之衣都更繁华，不动声色地向婉儿一看，婉儿垂着眼，一心只在她身上，得她示意，方伸手扶她慢慢坐起，自己退开，向暅行礼。
暅不甚在意地挥了挥手——他倒是很习惯现任皇帝的地位——向她看时，满面春风，却也不得不带出些许担忧之色，想使她高兴些，又不知该说什么，略加思忖，开口道：“昨日看了阿韦叫人排的舞，甚好。不次于……时。”
她故作迟钝：“什么舞？”
暅面上的喜色更稀，担忧之色更浓，双手将她扶住，小心道：“自然是为阿娘贺寿之舞。”因婉儿拿了外衣，便自接过，恭顺地为她披上：“去年国家多事……咳，不曾好好庆贺。今年儿已着意特办，务使阿娘高兴。”
她不置可否：“阿韦办事，总叫人放心。”
暅迟疑一下，道：“是三娘，不是皇后。”
她已知晓，却故意偏头，盯着暅道：“什么？”
暅笑道：“阿欢她忙不过来，所以……叫她阿姊代劳。”
她不说话，婉儿代她道：“陛下方才说着意特办，妾还以为是皇后亲理，结果却是贵妃么？”
暅有些心虚地看她，她只作不见，假意呵斥婉儿：“二郎当有他的思量，你懂什么？”
婉儿将头垂下去，作委屈的模样——可恨小东西在她在位时从不肯这么表演——松散的发髻歪在一边，眼圈将红未红，又恰到好处地令人看见，低声道：“妾……为七娘不值。”
暅摸了摸胡须，讪讪道：“上官婕妤误会了，并不是只有贵妃，还有梁王兄……”提高声音，道：“皇后再如何，也只管得后宫，阿娘贵为天子，圣诞之宴，岂可只拘泥于宫闱？”
婉儿便自委屈中绽出笑容，伏身叩首道：“是妾愚昧，不知陛下思量，妾身万死。”——小东西既如此，她却也不甘示弱，将眉紧皱，沉声道：“胡闹！胡闹！”
暅本还希冀她的赞赏，见她训斥，不觉一怔：“阿娘。”
她道：“你那些大臣心中，我名为天子，实则乱贼，不思退而避位，反而大张旗鼓地办寿宴，又假‘圣诞’之名，还是由你出首、三思兴办，叫他们知道，还不知怎么劝谏呢！”
暅还没答话，婉儿先道：“七娘说什么话，七娘若是乱贼，则置陛下于何地？”
暅的脸色便不知不觉地沉下去：“我是皇帝，阿娘是我亲娘，我为阿娘办寿，谁敢说什么？”
她的脸也越阴沉：“皇帝又如何？朕还是皇帝呢，张柬之之流，逼我之时，难道你敢说什么？”
暅的表情怪异起来，扶着她的手一僵，似有些赧然，又似有些猜疑，眼不住地在她身上打量，不待说话，婉儿笑道：“陛下是七娘的儿子，七娘也只有这一个儿子，那些人来来去去，不过是将宝器自母亲手中，传给儿子，有什么逼不逼的？难道没有他们，这皇帝之位，还能落到别处去么？”
暅的脸色还不及明朗，便又更沉下去，她看在眼中，暗自冷笑：“这皇帝之位当然落不到别处，所以才不知他们，是什么居心？”凌厉地看向婉儿：“我倒是没想到，你们也在其中。”
婉儿没想到她如此，略怔一怔，便跪下道：“是妾之罪。”
暅忙道：“阿娘息怒，此事也是儿不好，婕妤不过迫于儿之令旨，无奈跟从……”
她冷笑：“所以我说你胡闹！天下至节，无非忠孝。这帮臣子明知你是我的儿子，皇位非你莫属，偏要胁迫你做这逼宫的勾当。陷你于不忠不孝的境地，你还为他们辩白，自己将这等罪名揽在头上！你是嫌这皇位坐得太容易，又不想要了是么！”
见暅脸色青白，故意叹出一口气，伸出手去，摩他的头顶：“你是好孩子，不是你的过错。”看婉儿一眼：“也不是你的错。”叹息一声，和缓语气：“阿娘亦是凡人，儿孙为自己办寿，岂有不乐之理？但阿娘也是你的母亲，你为皇帝，阿娘自然希望你能顺顺当当、平平安安，将这天下基业，千秋万代地传下去。若为阿娘办寿，而使执政生隙，堕你之威德，阿娘岂能心安？还是不要大办，就在宫中，尽家人之欢罢了——最好你几个表兄也不要叫了。就是我们一家子罢。”
暅的脸阴晴不定：“阿娘已经迁至上阳，若连一寿宴都不得办，岂有道理？儿子为阿娘办寿，有什么打紧的？天下既是我之天下，区区执政，也是我叫他们当执政才是执政，我便罢免他们，亦不过一纸麻书耳！”
她蹙眉：“暅儿，我与你说过什么？为人君者，不能这么任性！”见暅挺着脖颈要说话，手在他头上一拍：“便任性，也要一步一步来。不可操之过急。”说过这句，便作失言之态：“我已老了，不该和你说这些，到时旁人不说我与你母子连心，反倒怪我野心不死。其实我已老了……唉！”
她沉重地叹息，像是用尽了全身的力气，手无力地自暅的头顶，滑到肩上，在儿子的肩上轻轻一拍，又坐回去，颓然垂肩。外袍滑了下去，婉儿膝行过来，为她披上。暅也膝行而至，趴在她膝头，闷声道：“阿娘。”
她慈爱地抚摸着他的后颈，哄孩子般地絮絮叨叨：“阿娘以前，总觉得你还小，年轻冲动。处事上有些不及。眼下来看，你却已长大了。左右听来，无不说你聪明睿智，是明君之象。阿娘本该放心，尤其不应当在这担无谓的心。但你也是为人父母，知道这世界上，儿女无论多大，在父母心中，也还是个孩子。阿娘也没多少年头了，人间富贵享过，没什么遗憾。唯一放心不下的，不过是你和太平。太平还罢了，一个女儿家，又有你看拂。但是你呀，你呀……身处至尊，其中滋味，怕是只有阿娘知道。唉。”
她又叹气，想起自己的一生，眼角也慢慢酸起来，且又咳嗽。暅早已在她膝上泣不成声：“阿娘别这么说。阿娘在儿心中，也永远是阿娘……”
她笑，且笑且咳：“多大的人了，还是皇帝呢，也不怕别人笑话。”推让他：“时辰不早，你还有事，去吧！别总来看望我这老妇人，你是母子天性，情不自禁，旁人还不知怎么以为呢。十日一见，也就够了。若真有心，让孙儿们多来陪陪我就是。”
暅自然不肯，她本还想尽慈母之义，多劝几次，却听婉儿道：“七娘自己也说，陛下不是孩子了，七娘就听陛下的罢。”心头一凛，横出一眼，却见婉儿把嘴角扯一扯，露出无声的笑来——这也是她在位时不大见过的，睚眦必报的模样。
却还算可人爱。
作者有话说
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第112章 则天（三十九）
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