母亲与阿欢似乎达成了某种交易，不知到底是什么交易，但可以肯定阿欢用上皇的名分换得了她的支持。我不问母亲，也不问阿欢。按照崔明德私下的分析，阿欢最好的选择，是不但与母亲交易，还以母亲的名分同我、同宰相、同武氏、同婉儿……交易，一鱼多吃，物尽其用。但她除了刚开始与我置气时有些言语，此后从未向我提及任何关于母亲的暗示。我感激她不使我为难的心，也因此小心地保持着边界。母亲似也知道我的心思，与我言谈，多是风月，若求到她头上时，便就事论事地指点一二，我不问，也不主动提。
我们小心翼翼地维持着彼此之间的关系，七月末，母亲“宣见”阿欢，接着阿欢率阿盼“朝见”上皇，再之后，她们的来往就密切起来，有一次甚至摒退从人，抵坐笑谈。这之后，有一回阿欢忽然问我：“高金刚的弟弟，是不是在你那里？”
我想了想，仿佛是有这么回事，叫人查了查，高延福的确还有一义子高力士——这名字总有些耳熟，说不定是个历史名人，但也说不定是我耳边听过的上千内侍名之一——经母亲赏赐，流至我府中，在学堂里担任些笔墨杂活，回于阿欢，她却十分感兴趣：“这么说此人读过书？”
我道：“大约罢。”因她催着要见，便于回府时亲自唤了此人，问得几句，发现他不但读过书，还能作文，生得也与高金刚一样，精壮威武，去阿欢面前一见，阿欢便喜欢，一面和我讨他，一面道：“阿家确有识人之明。”
我笑：“你还看上什么人，一总要了，省得我一趟一趟回去找。”
她白我：“你向阿家那里一趟一趟送东西，怎么不见烦？”
我摸摸鼻子，甚是冤枉：“又不是没给你送——要说有些小物件，因是市集上随意买到，不过一件，所以没有。下次我就知道了，见了好的，给你留着。”
她还不大高兴，却不说什么，携我之手，便要出去，我刚自贞观殿回来，不觉问：“去哪？”
她道：“武成殿。”
我讶然道：“去那里做什么？”
她却不解释，笑嘻嘻带我过去，到殿门外，已见许多随从——李德携几个弟弟，并李旦的三个儿子，张柬之、崔玄暐二人，并崔秀、柳厚德、郑元一、宋之问、婉儿、武平一、武重实、武重训、崔湜、李峤、杨再思、宗楚客、宗秦客等近臣宗室，已黑压压候了一殿。
顷刻又见母亲的仪仗，是贺娄与夜叉奴各执一队护卫，辇驾具备，庄重前来。一阵忙乱见礼后，母亲升阶入主座，命夜叉奴宣阿欢升阶，阿欢辞之再三，才不得已上去，母亲与她一道坐了，又召我上去。我不曾提前得到消息，正踟蹰间，见阿欢对我使眼色，方上去了，登阶时忽然想，这么大阵仗，我却毫不知情，倘若是有人趁机作乱，岂不是一网打尽？
背上一阵冷汗，不觉停了脚步，仰头看视，那两个女人正相携而坐，四只眼睛，十分慈祥。想想若非阿欢安排，我也不会一点风声都没听见，方觉安心，自己也觉得自己好笑，正待登阶，母亲却道：“二娘还不来？”
她很少这样叫我，我不由得又怔一下，阿欢笑着将一物掷来，懵然一接，却是酒杯，她对我眨眨眼，道：“阿娘等你倒酒呢！”
我干笑一声，快步登阶，先行一礼，挽着袖替母亲执壶，又替阿欢倒酒，阶上亦设了我的席，在她们之侧，倒过酒，便领赐入座。对面亦有一席，是为李盼备的，他年小，不过虚设了，母亲命将菜赐到他殿中去，算是不忘有这个天子，阿欢又命人备一席菜，赐予阿思。
接着是群臣拜见——方才我已率他们拜过一次了，此次又由李德与武平一引领，再拜一次，我要避座，被母亲止住。她精心梳洗打扮过，显得精神焕发，受过朝拜，才慢吞吞道：“既是内宴，还依以往，以行第称，不论君臣。”
阿欢便举杯，道：“为大歌寿。”
崔玄暐两脚动了动，我猜他眼睛也向上瞄了一瞄，张柬之在旁，侧一侧身，挡住我们的视线，举杯庆贺，笑道：“为七大娘子、四娘子寿。”李德、武平一等则起身，道：“为大歌娘娘寿。”
母亲道：“其实今日，本因四娘生日将近，我念她侍奉我和先帝，抚育皇帝，主持中宫，忠顺孝慈，从无闪失，近又新为太后，内外操劳，实乃家、国之柱梁，因想借此之机，为她办一办寿宴……”
我忽省悟阿欢为何最近如此阴阳怪气——多半是怪我忘记她的生日，可九月其实也不是她的正日子，先我们已悄悄替她祝过，怎么这时候又把这日子想起来？一面出神，偷眼看她，她目不转睛地盯着母亲，两手执杯，甚是恭谨。
母亲说一说话，歇息片刻，方道：“……但四娘自加谦抑，不愿播散，惊扰朝中，且先帝虽然遗旨，以日代月，但毕竟临去不远，四娘思之痛彻，不愿以生日小事，耽误追思之心，思来想去，只有近臣亲属，设一素宴，不备丝竹，浅乐一乐，以为犒劳。你们不要祝我，祝她才是。”
阿欢笑道：“儿妾辈只要大歌福寿安康，便是毕生之心愿，岂敢以区区生日，牵劳圣心。”依旧率众为母亲寿，我亦笑道：“阿娘在，儿妾岂敢称呼’寿’。”又领人贺一轮，母亲红光满面，坦然饮毕，方命我：“二娘为你阿嫂寿。”
我自无不从，领众人贺过，单又贺一轮，杯中虽是果酒，也不免熏熏然，踉跄坐下，眼看阿欢，她道：“也不要只顾着饮酒，都坐下吃罢。”早上过看盘，此刻方撤换为正肴，第一道却直接捧上来一碗汤饼，一人面前只一小碗两三条而已，众人皆面面相觑，不知母亲葫芦里卖什么药，却见她执箸，夹一小条，笑道：“此是内苑进献之嘉禾，一株九穗，实是难得。我命制为汤饼，与诸位分享此安定不易之年。”
殿中有短暂沉默，崔、张二人不表，李德等惯于退缩，武平一、武重实等方经丧乱，更不敢发言，余人与我一样，未得通知，此刻正是懵懂之中，还是崔湜先上前道：“嘉禾生于祥苑，是祥瑞中的祥瑞，我等得与此盛馔，荣幸之至。不若各赋诗一首，应此盛事。”
他既领头，宗楚客亦笑道：“何止祥瑞中的祥瑞，四娘寿日，实乃三重祥瑞。”
柳厚德偏道：“太上安康，祥瑞四重。”
宗楚客斜眼看他，笑道：“贤人满座，盛事五举。”
婉儿道：“诸位有此文采，不如各以祥瑞为题，赋诗五重，不必于此口舌计较。”
她一发话，下面忽然便不争了，都看母亲与阿欢，我忙对阿欢使眼色，她满嘴微笑，假装不见，还是母亲笑道：“各人赋一首便罢了，有余力者，可以多写几首——今日可有大彩头。”命人推来一阶，上下五级，顶上置金绶带：“写得佳作，便登此阶，最佳者登顶，得金带，次者四阶，再次三阶。其余在下，与胜者执壶敬酒。”
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