太平来时她还不觉有异，等到婉儿来时，才觉出几分不寻常。何况婉儿还携了阿郑。
她垂手看门外的两人。阿郑已着朱紫，头戴簪环，都是一品式样。有几件看着眼熟，是她赐予婉儿的爱物，此刻却戴在阿郑身上。婉儿身上也有披挂，是历来所赐中颇显眼的几样——这母女二人，像是特地要讨好她一般，把她所喜欢的一切富贵玩意，都穿戴在身。其实婉儿生得白皙细长，着这些金玉朱紫，不嫌庸俗，反而比素净打扮更好看些。阿郑也更适宜这老夫人的衣裳。
或许该再给她几件。她努力回想，欲从成箱的金银玉宝中挑出几件特别之物。但这些东西实在太多，多到她怎么想也想不起来，或许就成箱成箱地给，反正她也用不上。活着时给婉儿，死了以后的给太平，倒也公道。
她伸出手，重新露出笑模样，仿佛已经将虚空中的宝物赐了出去。婉儿靠近，行礼，郑重得使她心疼，但只要婉儿还肯来，她便已满足，且笃定有这一次，便会有下一次。
但下一次，又不知是什么时候。婉儿已经不是她的婉儿，是阿韦的婉儿。她亲手把婉儿给出去，像赏赐一个物品。阿韦投桃报李，给了她更多的物品，那些物品换来了成箱的金宝，然后她现在又想把这些无用的宝货给出去，给一个物品。
她想着，不自觉地发笑，不叫起身，却亲自下阶，扶起阿郑，再扶婉儿：“你来了。”
婉儿的嘴角向下垂着，此刻又提起，强笑一笑：“母亲晋封了沛国夫人，特来拜谢陛下恩赏。”
她迟疑：“沛国夫人。”
皇后母封国夫人。不知怎地，眼前跳出来这一句。接着是许久以前诏书上的文字。那是她的母亲封荣国夫人的时候，那时国夫人之位还没有这么不稀罕。她怎么不曾想过，给阿郑这样的赏赐呢？若是在她还在那个位子上时，由她亲手册封，是不是会更显出心意？现在这样的恩赏却出自了阿韦。她一贯看不上的、小家子气的阿韦。
“挺好的。”她低下眼皮，看着自己的手。婉儿没有说话，还是阿郑又拜了拜，道：“上次拜见，还是四月，几月不见，陛下姿仪更丰荣了。”
她笑：“镇日无事，也想与人说话，可惜婉儿忙，你们也忙。”
阿郑道：“太后正为此，宣妾等进宫，陛下若不嫌弃，妾等就多来陪陪陛下。”
她故作嗔笑：“以前可不叫陛下。”
阿郑便道：“七娘子。”拉着婉儿，缓步上前，与她陪坐，说些闲话。
她不时看婉儿，婉儿只低头，被母亲或她问到时，才说一两句，林林总总，却只绕在天气、花鸟，一涉外间，便缄口不言。阿郑亦只谈些故人、故事，绝不提阿韦或其他。说着说着，话便冷了，阿郑又寻些话说。故人说完，又谈佛经，这本有无穷无尽的谈法，阿郑却又选了最俗气的那些——什么太后那里演了目连，看得人唏嘘落泪，公主看完，想出来个劈山救母的故事，闹着要叫教坊排演，被太后止了。又说她这里无事，也可叫教坊来演些什么。
她正想说，多一事不如少一事，看婉儿一眼，忽然明白，轻轻道：“也许久没看了。”
婉儿抬眼看她，半晌，方道：“千金公主本欲去慈恩寺看变文，有事没去，昨日报信说薨了，竟没看成。”
她一怔，手空落落地垂下：“安定……”
阿郑忙道：“梦里走的，没受什么罪……”
她不言语。忽然明白婉儿来的目的，本来还有那么一丝期望，以为婉儿顿悟了，现在明了，不觉有些失落。但她本不该心存幻想。这么多年来，婉儿是何等人，她早知道。
唯一没想到，是婉儿竟还有勇气，要与她这老妇人相来往。要说是为了这残年败虎之威名，其实早已无必要。何况阿韦是那样猜忌的一个人。
或许可能，婉儿比她想象中的，还要更爱自己一点罢？不知婉儿是否知道，她比她想象中，也要更爱她一些。婉儿之于她，并不是简单的物品。但她是何等人，婉儿也该知，爱有七分，或者八分，在其他那些东西面前，总无区别。婉儿要的，她给不了。她要的，婉儿若不出去，竟也不能给——当然，现在说这些都已无意义了。
婉儿也不说话，低着头，两手搭在膝上，许久，才将她的手一碰：“陛下，节哀。”
她也沉默半晌，方道：“也到岁数了。” 要说悲切，倒并不很悲，但要说无情，似也无有。多少年酒宴言谈，至于说些太平或旁人不能论及的儿女私己之事，也都是她。甚至还叫了她许多年娘呢。
“是呀，到岁数了。”婉儿又开口。在座之中，她最年少，说这样的话，却并不令人诧异。
阿郑看看女儿，欲言又止，转头看她，却笑：“千金公主也是福泽绵长了，三朝五代，都为至贵，夫妻和睦，子女绕膝，几代陛下，屡降恩荣。但若与陛下相比，福缘还是浅些。如陛下，齿落更生、眉发重长，此彭、老之相。必也福寿康宁，百岁无忧。”
她笑：“你也不年轻了，不必安慰我。”
阿郑道：“不是年纪的问题，有些福薄的，二三十便夭落，人世间事，谁又能知呢？似七娘子，就是洪福齐天，与常人不同。”
她心一跳，想起阿郑的夫君、婉儿的父亲，岂不也是二三十岁便夭落？偷看婉儿，婉儿还无表情，只是也用眼看她，目光对视，各自心虚，都别开脸。她觉自己一老妇人，却如少年般心砰砰跳起来——都怪婉儿，见面便见面，把阿郑叫来，陈年往事，怎么不尴尬呢？
但再一想，又觉婉儿之聪慧，连母亲带上，既是诚心，又不使阿韦生疑。阿韦新要寻觅人手，阿郑识文断字，入得宫中，既为阿韦帮手，又是婉儿助力。只如此可见阿韦于婉儿之信任，使她心里又暗暗不是滋味。总觉自己养育之人，送与别人做了臂膀。
反复思忖，不提千金，倒问阿郑：“既封夫人，而今还住宫中么？”
阿郑道：“太后赐第与阿婉，还未修整。”
她挑眉：“第在何处？”闻说在永安坊，便又道：“离太平近。”
阿郑笑：“多年不曾出去，也不知哪是哪里。”
她道：“无妨，等住出去，就知道了。”心里盘算，只在婉儿。天已彻黑，便用晚饭，阿郑委婉提了一次告辞，见她不放人，也不再说。
饭后又寻话聊，等到入夜，她方装出惊觉的模样，道：“天晚了，宫门怕是已锁。”看婉儿一眼，道：“你们就住这里吧。”
阿郑垂头：“那妾与婉儿，便去庑下。”
她道：“庑廊阴冷，还是住小殿。”
阿郑此刻却十分坚持，道：“母女相伴，不怕阴冷。”
她看婉儿，又看阿郑，道：“许久不曾叙旧，何不仿先贤，君臣抵足，秉烛夜谈？”
阿郑道：“怕扰了陛下休息。”
她道：“无妨。”笑一笑，道：“说不定你还熬不过我。”
阿郑不语，扣住婉儿的手。
婉儿低头道：“阿娘若累了，妾陪陛下罢。”
阿郑道：“阿娘不累，只怕你扰七娘子。”却将身上前，遮住婉儿：“陛下都不言累，臣妾怎敢不从？”
她冷眼看着，忽然又觉得没意思——阿郑之将她防备，像她有什么不可告人的目的似的。然而她这样年纪，其实有何所求？不过寂寞罢了。一声叹息，道：“也罢，你陪陪你娘。”
婉儿却抬头，直视她道：“已蒙恩荣，于外设宅，是以后陪伴阿娘之日长，陪伴陛下之日短。还是多陪陪陛下罢。”
她呆住，阿郑斥婉儿：“说什么胡话！”
婉儿道：“倘若只为了这些虚话，也不必特地请假过来。太后既赐假，又命母亲进宫，便是真心望我们代二圣尽孝，既如此，自然尽心竭力，绝不欺瞒。”
阿郑沉默，她也沉默，心里想说些好话，到嘴边，却道：“原来阿韦与你，倒是君臣知己。”
婉儿又低头，一眼也不敢看她：“君视臣如手足，臣视君自为腹心。”
她的心隐隐作痛，轻轻笑道：“你们君臣相得，那便不负我一片心。”
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第204章 则天（四十八）
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