自母亲叫我出去以后，我的头等大事就是到处赴宴——各种各样的宴，独孤家的，崔氏的，武氏的，李氏的，诗人们的，宗亲们的，女人社中人的…三月恰是春日最和媚的时节，于是我以赏春的名义又办了一次评诗社。这一次我拉上了李暅。他正愁于无处施展他这太子的影响，又畏惧弄权播政的名声，听说有评诗这样文雅又无关紧要的好事，自无不应。
而母亲听说这诗社中有她心爱的儿子与女儿，且还有婉儿点评，欣然提出要将此社定在城外香山寺。我向她提议，天子与太子不以真面目，而以便服示人，使士子们在答题时不必拘束。
这其实是崔明德的主意，盖因若真以天子或太子的名义召选诗评，这些士子们感激的就不是我，而是那两位，且那样一来，事情就闹得太大，人招徕得太多，于我并无裨益。
毕竟当务之急虽是积蓄力量，但绝不是毫无甄别地积蓄力量。
为了这一评选，自然又耗费了不少力气。香山寺本是母亲常去的地方，对接待圣驾这种事轻车熟路，烦恼的是母亲要微服，而士子们多有出自世家者，一旦布置过多，恐又着了痕迹，扰了母亲的兴致。此外，以此时的礼法而言，我毕竟是个女人，处理任何事务，都必须要经过身边的男人。小事多可委任那些宦官，并我身边几个臣子。但圣驾这样的大事，却不可托于他们之手，必得要有一位二品以上的武官来管理。因此协调这诗社之人，就必须得比二品武官还要位高权重，接管得名正言顺，而且与武官联系，还不惹是非。
我正愁着人选，听见帘上的铃铛一阵乱响，仙仙在门口低声喊“太子妃娘子来了”，忙投下纸笔，径跳下床去，一路穿门越户，奔到阶前时阿欢才端执着手上到一半，停了极短的一刻，到底是没忍住，微微抬眼看我，那脂粉厚厚遮蔽下锐利的眼光将我一扫，带着几分冢妇应有的傲慢略点了点头，直呼我的名字：“太平。”
我也端执了手，对她行礼：“阿嫂。”想起待母亲我都少有这样恭顺的礼节，怕为她惹祸，忙又直身，眼向上一挑，瞥见余停站在上阶转角对我使眼色——只是不断指着下面，挤眉弄眼，我竟无法领会是何涵义，以眼神示意了几回，余停大急，大胆伸出手来对我比划，奈何我还是不通，母亲却已听见我们的对话，声音遥遥地自天阶上降下来：“太平？”
我应了一声，收束衣裳，还无知觉，转头去看身旁的侍女，却不是惯用的那几个——那几个这一阵子都被我指使得团团转——只知低声叫我娘子，手忙脚乱地要拽我回去。
余停看不下去，蹑手蹑脚地从阶上下来，低声道：“鞋。”我方恍然原来出来得急，只穿了一只鞋，忙又进去穿了鞋出来，阿欢却已上了楼，到了门口，向下看了我一眼。那一眼看得我心如冰雪，在心头喃喃叫一句阿欢，究竟不敢出声。闷着头走回去，抱膝坐着。
方才在想的事情，这回全都想不下去了，只能随手拿出纸笔，涂涂画画。不久后又听见楼上动静，却是母亲遣女官下来叫我上去。
我的心砰砰跳，有些向被安排了与喜欢的人相亲的感觉，仔细穿好衣裳，快快上楼，谨慎入内。母亲却正坐在椅傍看婉儿跪坐插花——一只青灰色的瓷瓶，我是不稀罕的，里外却当做宝贝，说是圣人降世，才有这等不凡的瓷器降生在神窑之中，因名之慈氏色，取神圣之意，烧制好几批，只出了七个，最好的两个进了母亲，剩下五个分赐了李暅、李旦、武三思、我和婉儿。眼下婉儿执的，却不是赐给她的那个，而是进上的御瓶。一整只圆润的青灰瓷瓶，宽颈双耳。她身边还有一只，已经插满了花叶，高高低低，簇拥着一朵大红牡丹。花插得极漂亮，阿欢两眼盯着花瓶，露出恰到好处的笑容，不住夸赞。
母亲的眼却不在花上，两指捏着茶杯来回旋转，一会儿看看茶杯，一会儿看看婉儿，过了一会，漫不经心地看我一眼，道：“我仿佛许久没看你和你阿嫂相见了。”
我赔笑道：“阿兄阿嫂晨昏都来问安，日日都见的。”
母亲不则声，继续看婉儿修剪花叶。阿欢总能在那些细枝末节上找到话题，将一瓶花从叶子到花朵到瓶子到水深都夸得头头是道，我却是不大通的，一时有些尴尬，没话找话地笑道：“不知上官师傅还有这手艺。”
话一出口，便知说错——这年代可没有什么插花课之说，哪怕有，也不当用来形容婉儿，“手艺人”暂时可还不是什么好词——微生懊恼，然而回想一下，倒也不是什么大错，伸手摸了摸鼻子，掩饰我的尴尬，阿欢却已道：“你说归说，靠上官娘子那么近作甚？打扰了她，一瓶花又白费了。”
我此刻的心情，简直像第一次见到火的爱斯基摩人，连心里也有一阵火一样的东西腾起来了，嘴角上的笑本来是挤出来的，突然就化虚为实，跪着倒爬了两步，远离婉儿，借机靠近了阿欢，她虽不动声色地退让了半步，却与我保持在某种比姑嫂更近的距离。
婉儿已在这期间含笑回头，轻声道：“不碍的。”
母亲亦笑道：“这瓶若不好，就打发太平再去花园里剪几枝。”
我道：“这有何难？我这就去为上官师傅多取几枝备用。”作势起身，阿欢叫住我：“你道这花好剪？上官师傅前几日便在花园中留心，选了最好的几枝，等开得正好了，才亲手剪的。”
母亲微微挑眉，脸上笑意更深，转头去看婉儿：“婉卿这样费心？我竟不知。”
婉儿面上薄红，低下眉去，两手交叠在腿上，似是跪拜，又似是随意般向母亲道：“这么好的花瓶，若花不好，岂不糟蹋？”
我见阿欢与婉儿倒似有些互相捧场的意思，心有所悟，笑着凑趣道：“阿娘都不知道的事，阿嫂怎么知道？”
婉儿笑道：“太子妃娘子于花艺颇有涉猎，所以我向娘子请教过几回。选花、剪花，亦多烦娘子参赞。”略一转身，向阿欢拜谢：“多谢太子妃娘子指点。”
母亲看阿欢的眼神便柔和起来，向她一点头，转头看婉儿，一手握住她的手，使她直起身：“是我要多谢你。”
我与阿欢忙都低了头，我向阿欢看去，却见她也正看我，彼此相对，我对她笑，她却别开脸，伏身道：“如此景色，若无音乐，似也无趣。妾请为陛下奏曲，以助游兴。”
我忙道：“那我为阿娘击鼓罢。”
母亲眼向我一斜，带出一抹笑来：“击鼓？”
我只为了要与阿欢同坐——顺便避免妨碍她与婉儿的如胶似漆——厚着脸皮笑道：“阿娘不知么？我别的乐器不行，鼓点还是找得准的。”这等说法也不过是说法，且不说母亲年纪大了，已开始不喜欢那些带鼓点的激昂乐曲，单只这朝阳台中常待诏的，便绝无击鼓的人。母亲亦心知肚明，笑着挥手赶我快走。我自乐不得与阿欢挪到侧间乐人的坐处。阿欢叫吹笛的走开，自取了一管新笛，略吹几下，校正音律，偏头和其他乐人吩咐几声，命他们各调校乐器，翻阅曲谱。
我乘着她还没开始吹奏时抓住她的手，低声道：“上次听阿嫂吹笛，似乎也是为阿娘吹奏的。仿佛已过去许久了，久得我都忘了阿嫂会吹笛。”
阿欢的手一颤，不动声色地将我的手推开：“是小时候我阿娘教的，只学了一阵子，技艺不佳，所以不常拿出来献丑。”
我靠坐在她身旁，低声道：“你思念阿娘之心有多苦，可知我待你之心亦相仿佛。你阿娘若在，一定也希望你好好地，不一定做这太子妃或是…总只是希望你幸福、快乐。”
她在原地叹了口气道：“你说的道理，我都知道。但是知道是一回事…做到又是另外一回事。”举起竹笛放在嘴边，又道：“你在想香山寺的人选不是？叫李旦去。”
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第21章 言和
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