我在宫中一气停留到了科举之日——从前总觉得科举类似于后世的高考，后来慢慢地发现与其说是高考，不如说是公务员考试。真到参与时，才发现这考试与公考还不一样，至少已有官身的士子们的数目着实出乎我的意料，放眼望去，一片青、绿，甚至还有着浅绯与朱红者。不自觉地转头向身旁看，但见朱恩和高力士都束着手，老老实实地站在一旁，也不知是天性谨慎，还是不知我的心意，总之没有半点要讲解的意思——倒令我有些怀念老冯和他那些儿子们的机灵来——轻咳一声，问道：“制科的人一向这么多么？”
无人抢答，高力士的嘴唇动了动，似想说话，终是低头，一语不发。朱恩则木呆呆地站着，好似没听见我的话。我只得又咳一声，道：“朱恩，你知道么？”
朱恩一惊，上前跪下——我倒没特地隐瞒身份，不然也进不了宫省，但却也未按本品着装，随从们亦特地打扮过，就是为了不显示身份，朱恩此举，岂非违我本意？——道：“回娘子，小人从未留心制科之事，书一笺往吏部，或邸中晓事之人问询。”
我抽抽嘴角，眼看高力士——我留心他已有些年头，笃定他多少知道些这类事情，不肯发言，多半是不愿越过朱恩。高力士却还低头，仿佛看不见，我只得叫道：“高力士？”
他方也跪下，口道：“小人也不曾留意过，只是听说考明经者，多时能有千、百之数，而进士、秀才、俊士、神童等科似在此下。”
朱恩跪时尚可，到高力士跪下，已着实惹人注目，加之这两人都是面白无须、身着绮罗，有不少经过的书吏、士子都向我这边看。
我既觉扫兴，便不再问，挥一挥手，欲上辇回转，却听一人笑道：“国朝沿隋法汉，举贤者贡于王庭。武德初，敕诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士，明于理体，为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。其时每一科举，或数十人，或百余人。太宗定制，上州岁贡三人，中州二人，下州一人。光宅以来，朝廷务求人才，孜孜矻矻，以事草泽，国子监明经送三百以上，进士三十以上，余各州皆有贡献，以显五教于万民者。故每一制举，多则千人，少则数百。录取之盛，亦超前朝。”转头目视，但见一人凑近，叉手行礼。此人年在三十上下，不胖不瘦、不高不矮，未蓄髭须，看起来与一般士人无二，只多了那么一二分俊秀，国字脸、长剑眉。年纪轻轻，便着浅绯，却又孤身一人，不似贵介子弟，心下生疑，背手而立，高力士此刻倒是乖觉，上前几步，恰站在警卫之后、我之侧前，既不行礼，也不傲慢，缓声道：“足下是谁？”
那人笑道：“臣邱柒拜见长乐公主。”言语表情，极尽恭敬，却并不行大礼。
我听名字有些耳熟，便偏头去看余观音——仙仙不在，她为我执笔书信，倒是常常跟在近前——这小娘记性却好，凑近道：“仿佛是王佛郎的兄弟门下。”
我恍然：“记得你是外放？”记得是因那一封奏李旦之藩的疏，得了阿欢的赏识，选了个要县。
邱柒笑道：“秩满守选，所以到京候任。”
这一句便知不是个老实人，又知他是阿欢的人，不觉立意敲打，甩袖便道：“走罢。”
从人们甚是乖觉，立刻便拥我上辇，快步而去。
回宫时却依旧有些不快，便将书信，连恩科并此事简略写就，写到结尾，刚想抱怨，想起阿欢好几日不曾来信——料是上次多嘴写了“阿盼很好”四个字，惹她生气——却故意不提我的意思，停了笔，将一封信反复看过，觉得公事公办的派头十足，方交人加急寄出。等到次日，却先收了阿欢一封信来，并不提任何紧要之事，也只絮絮叨叨说她殿中的花，又说李暅近来喜欢鹦鹉，宫中为了讨好，各收集了不少品种，徐长寿处的几只尤佳，李暅已去看了三二回了。
我既收信，方知阿欢并不曾因那四字生气，有些后悔自己任性寄了那样冷淡的一封信去，可惜已经寄送，无可追回，只得自欺欺人，先忙正事——昨日一出宫门，今日便收了不少笺劄。
西京的宰相除了崔秀，还有留后宗楚客。此人甚是圆滑，自我来京，只派人向我第中送过一回礼，公务要事，一无消息。此次却特地转来几封疏奏——只单纯转来疏奏，自己并无一言，便是疏奏也称是奉旨呈与阿盼，并不提我——无甚要事，只说是李暅临朝，是否要请将国子监西监与西京诸赤、畿县贡士的数目增加一些。
此人精明至此，使我无话可说，略想一想，叫人道：“与崔秀说一声，若有议事，通报我知。”高力士在，躬身领命，便要去时，我叫住他：“不用你……”目光一转，见外面几个府中跟了许久的小宦官，一人得过阿欢的点评，说是口风严谨的，便叫进来：“林三通是么？你和崔相公说一声，陛下手书，命我代五郎行留守事，宰相议事，我当参与。”
那林三通得此重任，满眼中都放出光来，却不慌不忙上前，弯腰道：“小人领命，向崔秀崔相公传话，说公主得陛下之令要参与宰相议事。”俟我点头，从容而退，高力士面色发青，便即跪下，口称娘子。
我见他模样，想起昨日转身便走时邱柒的脸色，忽地觉得没什么意思——往常还总嘲笑阿欢，说她重术不重道，眼下我却已能熟练使用她所使用的那些招数了——意兴阑珊，便欲摆手叫他退下，手刚提起，却又放下。一言不发地坐回案旁，写得几字，到底心烦意乱，叫起高力士：“你知自己错在哪么？”
高力士不肯起身，膝行而前，也不知真假，反正恭顺地道了一句“小人愚昧”。我道：“你不必和我说这些虚话，只要知道一件事，阿娘既把你们兄弟给我了，便要好好听我的话。我问什么，当知无不言言无不尽，说错不要紧，得罪人也不要紧，但不可欺瞒，明白么？”若他真是历史上那个高力士，应当是个聪明人——就我所见，也的确不笨——点上一次，也就罢了。若真不好用，宁可不用。皇宫中什么人都缺，就是不缺宦官，这么一想，倒也释然。
一日里没什么大事，却觉心神俱疲，早早睡了，次日大早起来，就命取信，不出所料，阿欢也附在李暅的手令中来了一封信，撕开一看，却只短短二百字：
前日来信，概已收验。比来事繁，虽子夜而不得稍安，且以疏不间亲，故不留意，竟使吾妹生隙，岂非姊之过欤！恩科既开，俊才隽士，云集台省，料必有合妹意者众数。区区邱柒，本投机取巧之辈，有攀缘附会之才。出身嬖小，并无根基，攀附阉庶，得取次赤，期满守选，不赴神都，而取西京，意在前驱，诚非忠恳，首施两端，不足为道。然水之至清，人之至察，古人之言，不可不思。吾妹敏鉴，必知深浅，不令姊担忧也。
她难得写这么肉麻的信，偏又是调侃的语气，喜得我鸡皮疙瘩都起来了，将“疏不间亲”四字看了又看，立刻提笔，也想装模作样地回上一封仿作，怎奈文力不逮，仓促难就。且又有圣谕前来，只得先将信放在一旁，将李暅的手书一看——竟是要提拔徐长寿家人的命令，还不肯经过鸾台，偏命我替他张罗，还许了一张空白的六品告身，作为封口之费。想想两代皇帝，偏生都叫我替他们收拾宫闱里的勾当，实是无奈。因这手令与阿欢的信同来，料必是阿欢在旁怂恿——说不定这信还给李暅看过——更是哭笑不得，不敢找阿欢的麻烦，便恶狠狠提笔，向李暅索要补偿——一个普通六品决计不够，少说也得要个台阁近臣！
作者有话说
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第87章 书信
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