入夜后，北阙城更鼓敲得比平日密。
沈照在押房里数鼓，心里默骂：敲什么敲，催命也不是这个敲法。一下，两下，三下——每三下之间，廊外脚步就多一分。不是换岗的整齐，是散，乱，刻意压轻，却压不住铁器蹭鞘的细响。
同廊尽头，另一间押房关着白日里闹事的军卒，此刻无声，多半睡了。只有他这间，油灯芯子爆了一下，噼啪，照得墙上影子晃。
腕上祭印白日里被谢渊点过，入夜仍有余温，贴着皮肤，提醒他：三日同查，从这一腕开始算。他抬腕看了一眼，印纹浅，擦不掉。
袖中纸人贴着手心，凉，稳。 他低声：「今晚别抢。抢一次，少一段名。」
纸角没动静，只在他掌心里蹭了蹭，算搭理。
廊外忽然静了。
静得不对。连更夫都停了梆子，像被人捂住了嘴。
沈照背贴墙，铁链绕腕，长度只够在牢里走三步。三步之外，门板薄，木茬旧，挡不住刀。窗缝漏进一点风，风里带松香——白天火审的余味，还没散。
「沈照。」有人在外低唤，声假，「祭司大人传你问话——」
沈照没应。
那声音又道：「开门。三日同查，你不问，别人问。」
沈照笑了一下，很轻：「问话还带刀啊？你们北阙问话都这么客气？」
门外一滞。更鼓恰在这时敲第四下，鼓尾拖长，廊外脚步停了一停，又散向两侧——不是换岗，是围。
假祭司再开口，声压得更低：「沈照，公审上你替位，令场上你动土，今夜再闹，火审不必等三日。」
沈照道：「动土？我按的是裂口。你们按的是我的喉。别偷换字，史官在别处，这儿只有我。」
下一瞬，门板被撬，木裂声短而尖。三名黑巾蒙面人涌入，刀光在油灯里一划，直取他喉。
沈照铁链一甩，链头砸在最近那人腕上，刀偏半寸，擦过耳廓，血线一热。他借链拉力扑前，肘击第二人肋下，第三人的刀已至后心——
他矮身，刀贴背脊过去，撕破单衣，没入肉浅。
「追缉队？」沈照喘半口气，笑，「韩长史的手，还是天枢的手？」
无人答。三人再逼，刀路封死，专取喉、心、腰，是练过的杀招，不是抓人的路数。
沈照链长不够，只能守三步。链头一抖，缠住横刀刀背，借力一拉，那人扑空；第二刀下撩时，他矮身，链扫脚踝，那人跪地，刀尖扎入自己小腿，惨声未出，已被沈照掌刀砍在颈侧，晕死。
余下两人对视，同时扑上。沈照把链甩向门闩，咔一声，门落，内外隔断——外面若还有同伙，一时进不来。
两人在窄牢里缠斗，沈照左肩旧伤被牵动，每抬臂都酸，仍把第三人也放倒在血里。他喘着，正要去摸蒙面人脸上黑巾，门外又响一声，更轻——
「沈大哥？」
阿迟的声音。不该在这。不该在夜里。
沈照脊背一绷。对面医署侧门方向，传来一声短促的闷哼，像有人被捂住了嘴。牢门再被撬开，这次进来的不是刀，是一个人——瘦小，被拖进来，嘴被布塞住，眼大得吓人。阿迟。
拖他那人蒙面，刀架在阿迟颈侧：「出来。不然先死这个。」
沈照眼神一沉。
阿迟看见他，拼命摇头，泪滚下来，却发不出声。白天公审上，他刚被从火边拖开；夜里，又被当作绳，拴在刀口上。
「好。」沈照抬手，链哗啦，「我出来。你放人。」
蒙面人冷笑：「你配谈？」
刀往阿迟颈上压，血珠渗出来，红得刺眼。阿迟闭了眼，睫毛抖，没挣扎，像知道挣扎只会更糟。
沈照没再笑。他把铁链从腕上绕一圈，突然发力——不是朝蒙面人，是朝油灯。链头扫过灯架，灯坠地，油火一铺，牢里亮得晃眼，又暗下去一半。
蒙面人本能一退，刀离阿迟颈半寸。沈照已扑到，掌切腕筋，夺刀，刀柄反敲对方太阳穴。那人软下去，阿迟滚进沈照怀里，布塞脱落，咳得撕心裂肺。
门外脚步急，门闩挡不住第二拨人——两人撞门而入，刀光直取沈照后心。沈照旋身，把阿迟按进怀里，刀背挡了一记，火星溅在阿迟发顶。他低喝：「闭眼！」
阿迟抖得厉害，却真闭了眼。
沈照牙关一紧，左肩吃刀，血涌出来，热，顺臂往下淌。他反手，刀入第二人腹，不深，够退。最后一人逃向门口，沈照链甩出去，缠踝，一拖，那人脸砸门槛，牙碎两颗，蒙面巾歪，露出半张北阙军卒的脸。
牢里重归静。只剩血滴在石板上的声，一下，一下。
沈照松开链，单膝跪地，把阿迟嘴上布扯掉。阿迟咳出来，气喘，泪还挂着，手却抓住沈照衣角，不肯放。
「没事了。」沈照声音低，抬手在阿迟发顶按了一下，「记路。记谁拖你进来。活着，才能记。」
阿迟点头，哑，唇动，像在道谢，又像在求他别死。
沈照把外袍撕一条，按在阿迟颈上止血，又按在自己肩上，血很快浸透布条。他抬眼，门口廊下火把已聚过来，脚步声杂，有人喊「押房出事」，有人喊「余孽暴动」。
沈照没跑。
他坐在血里，把阿迟护在身后，刀横膝上，抬声：「进来。看清楚了——谁夜袭，谁伏杀。」
韩渡的人先到，韩渡本人未到。两名城府吏站在门外，看见满地血，脸色发白，却强撑：「沈照！你持械伤差，罪上加罪——」
「差？」沈照把蒙面人脸上黑巾扯下一只，露出北阙军卒的脸，「你们北阙的差，夜里不带印，只带刀？」
军卒脸白，眼躲。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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