她没有第一时间研究蒸馏酒精的器具，而是先来到库房，询问寨中还有多少酒。
看守库房的小兵满头雾水，却还是据实道：“寨中有酒三百二十一坛，俱是之前留下来的，用以犒劳寨中诸位兄弟。”
“年前那一战兄弟们死伤惨重，这些酒也就封在库房中，少有取用了。”
姜沅一听就明白过来。
原来的青龙寨虽然不似其他大多数寨子那样劫掠行人，但也经常举行聚会，更是隔三岔五就分些酒给兄弟们，叫他们吃好喝好。自她开始立规矩，不允许工农军酗酒，这些酒就被锁在库房中，基本没怎么消耗。
如今又恰逢乱世，想要拿出去卖了变现也没那么容易。
——富贵人家有的是好酒，不会稀罕库房中这些口感一般、不够醇厚的次品。而穷苦百姓有喝酒的银钱早就拿去换粮食了，是以这些酒积压在库房中，竟成了一堆无用的废物。
如今姜沅就要变废为宝。
她挥手道：“我记得议事厅东边还有一间空房，你叫几个兄弟，帮我搬十坛酒过去。”
没有谁比她更了解怎么用酒蒸馏出酒精，在有万全的把握之前，这件事只能她自己做。
好在需要的道具都很简单，姜沅又转到厨房拿了两口大锅，这才将自己关进院子。
这里一开始本来就打算用作招待客人的客房，如今姜沅把自己关了进去，按照经验，在灶上架了一口大锅，又将另一口较小的锅悬在顶部，作为冷却锅使用。
没有漏斗，她就用瓷碗底部钻了一个孔，接上竹筒作为冷凝装置，让蒸馏后冷凝下来的酒精顺着竹筒流出，汇聚到一旁的酒壶中。
如此一来简易的酒精蒸馏装置就完成了。
但想要得到最纯净的酒精，只蒸馏一遍是行不通的，还需要反复蒸馏。
姜沅这么在院子里一呆，就待了整整两天。
按理说此时正是关键时候，大家都需要她主持大局，但姜沅这奇怪的动作不仅没引起争议，反而大家都默认她肯定想到了办法。
毕竟她一向很靠谱。
直到第二天晚上太阳西沉，她才终于捧着一小坛酒精出来。
空气中弥漫着浓烈的酒精气息，一开始蒸馏的时候的确将粗糙的酒液提纯，酒香飘荡在空中，勾得不少人腹中馋虫大动，可到后来，竟只剩下刺鼻难闻的酒味。
为了避免酒精提纯的过程中出差错，姜沅整整两天都没有休息，加上之前一直在熬夜，如今一踏出院子，整个人活像被什么精鬼吸干了阳气，双颊凹陷，眼下青黑，守在门外的亲卫都怕她当场栽倒。
好在姜沅十分有毅力，愣是坚持着将自己写的配方交给下面的人，细心讲解了如何进行蒸馏，还亲自将酒精和水按照比例混合，再吩咐人送到赵大娘那里，这才安心休息。
这两天虽然忙，但守在外面的护卫们按时送来三餐，姜沅一边看着装置调整火候，一边迅速干饭，倒不至于真把自己饿着。
等嘱咐完一切，她回到房间几乎倒头就睡，也丝毫不担心赵大娘不会用酒精。
对方行医多年，许多事一点就透，这些就不必她再赘述了。
姜沅这一睡又是整整一天一夜过去，她睡得昏天黑地，醒来的时候脑子还有些混沌。
正当她收拾好准备出去询问进展如何，殷采薇却带来了一个好消息——
先前说给赵大娘的那个药方十分有用，经过几天的治疗，原本气息奄奄的病人们已经有不少能下床走动了。
同时也有一个坏消息：其中病得最严重的两三个人没能挺过去。
纵使早有预料，这个消息还是叫姜沅心头一沉。
这还只是个开始，谁也料不到病情会不会突然恶化，纵使竭力医治，但有一部分人太过体弱，撑不过去。
医疗技术发达如她的那个时代，每年还有不少人死于疟疾，更何况如今？
姜沅虽然难过，却并没有沉浸在负面情绪中，而是飞快下令众人开展防疫工作，务必要尽快抑制住疟疾的发展。
整个寨子上下的人都忙碌起来，万众一心，拿出了年前抗击官兵时的凝聚力，一群人专注于酒精蒸馏，一群人专门负责卫生，还有的自发组织起来前去照顾已经染上疟疾的患者。
不过这些人的行动都是在做好防护的前提下，绝对不会让蚊虫叮咬自己，以至于成为新的感染源。
因为感染疟疾后的症状不一，姜沅把这些人分为了几支队伍，分别进行医治，赵大娘和她的学徒们忙得不可开交。
赵泉担心他娘年纪大了，有心劝阻赵大娘把事情都交给手下的学徒去办，可赵大娘愣是不肯，老太太一个人几乎忙得脚不沾地，却越发精神抖擞起来。
这场声势浩大的除疟疾行动一开始就是整整一个月，姜沅作为所有人的精神支柱自然也没有闲着，每天不是安慰重病的人，就是负责处理各项事宜。
好在得知疟疾已经控制住后李望没有赶尽杀绝，给了姜沅喘息的时机。
这个时代对疟疾的认知其实并不够，他们只知道得了疟疾会死，而且周围的人大多数也会感染疟疾，却不知导致疟疾的根本原因是疟原虫。
李望会放姜沅一马的原因无他，实在是他在姜沅身上已经投入了许多——无论是认她为义女，还是送出的那一车车粮食。
姜沅也给他带来了不少的好处，但如今要彻底与姜沅断绝关系，沉没的成本太高，他有些舍不得。
况且青龙寨所在的地方偏远，离它最近的村子也只有李村，在李望眼里，李村和青龙寨已经彻底绑定到一起，只要发兵将整个区域包围起来，就能万无一失。
哪怕里面的人得病死绝了，他也能事后一把火烧个干干净净，不会给其他人留半分把柄。
已经有了好的退路，给姜沅一些时间又有何妨？
倘若姜沅真有把握治好疟疾，总归也是在他辖下，算是他的一件功绩。
如此百利而无一害的事，李望当然会大开方便之门。
但是由青龙寨出钱自己的人帮忙购买物资已经是极限，在看到成效之前，他绝不会多投入哪怕一枚铜钱。
好在姜沅也是个脑子清醒的，并没有把所有的希望寄托于别人身上，她深知人性的险恶，没有想当然地认为李望和自己有合作，就是一条船上的蚂蚱。
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五月，整个青龙寨的人度过了一个提心吊胆的端午。
疟疾虽然是疫病的一种，却并不像瘟疫一样具有可怕的传染性，那些在这一场灾难中病故的人，每一个都由姜沅亲自送灵，埋骨在后山。
到了五月中下旬，这场可怕的灾难终于迎来了尾声。
村子里弥漫着酒精的气味，走在村落的小道上，姜沅竟然有一瞬的恍惚。
来往的村民们都将自己包裹的严严实实，就怕不小心露出一点肌肤，获得蚊虫的青睐。
好在此时天气并不算炎热，就算包裹的延时线也不至于得热病。
村里的卫生更是进行了一次狠狠的整治，动物粪便集中处理，以免滋生蚊虫，家家户户门前都挂上了防虫的草药，可以说尽最大可能预防感染疟疾。
为了提高免疫力，无论是西村还是东村，都一律喝开水，这一项命令导致柴火用量加剧，好在青龙寨本就在山林中，并不缺少柴火。
可独特的地理位置也大大增加了被蚊虫叮咬感染疟疾的风险。
总而言之，大家上下一心，村子里再没有出现更多的感染者，存活下来的病人们也在逐渐好转。
这场声势浩大的除“疟”行动下来，每个人都累得不轻，好在结果是好的。
当温暖的阳光洒在身上，整座村子都迎来了新生。
这么多天以来积压在心底的郁气一扫而空，姜沅望着远方聚在一起聊天的人们，终于忍不住露出一个微笑。
“唔——”
小腿忽然撞上什么东西，姜沅低头一看，竟是个四五岁大的孩子。
有些眼熟，像是在医馆看到过。
小女孩跌坐在地上，不哭也不闹，飞快爬起来拍了拍双手，抬头看到姜沅，却是眼睛一亮：“少寨主！”
姜沅眼神柔和了些，蹲下来帮她拍去身上的尘土，柔声问：“摔疼了吗？”
小女孩用力摇摇头，下意识抓住她的衣摆，高声喊道：“娘！快来！我抓住少寨主了！”
姜沅失笑，没等她说什么，不远处一身粗布衣衫的妇人急急忙忙跑过来，将姜沅的衣摆从孩子手里解救出来：“囡囡！还不快放开少寨主！”
妇人动作有些急切，似乎是怕小女孩冲撞了她，连带表情都有些诚惶诚恐。
“哈哈哈，别紧张，”姜沅毫不在意，大大方方将小女孩抱了起来，甚至轻轻掂了掂：“好，比我在医馆看到时长了点肉。”
囡囡“咯咯咯”地笑起来，搂住她的脖子：“娘！囡囡飞起来喽！”
妇人见她如此随和，脸上的惶恐褪去，显得有几分拘谨：“少寨主居然记得囡囡，真是我们娘俩的荣幸……”
虽然囡囡一直高热，但到了医馆之后一直受赵大娘照顾。
她年纪实在太小，赵大娘在她身上花费了更多的心神，好歹叫孩子活了下来。
想起这些日子以来受到的待遇，妇人眼眶发红：“先前裴英雄说到了青龙寨就有好日子过，我们还不相信，这一个多月以来，总算叫我们看到些希望，日子总算有盼头了！”
如今的官员们一个个都只考虑自身利益，哪怕名声再好的官，有哪一个会亲自走到人群中去？有哪一个会为了百姓夙兴夜寐？
她活了这么多年，也才见到姜沅这么一个真心为百姓考虑的。
上头的人只把他们当畜生，只有在青龙寨，她才觉得自己是个人。
如妇人一样想法的人有很多，这些人想要的很简单，不过是一个安身立命之所。
不求大富大贵，只要吃得起饭、不饿死就足矣。
只可惜这个要求也是奢望。
姜沅勾起唇，直视她的眼睛：“你放心，以后的日子会越来越好的。”
这是她对所有人的承诺。
她一定会坐上那个最高的位置，然后让全天下的人都吃得起饭，再也不必受颠沛流离之苦。
她站在时代巨人的肩上，已经明白要走什么样的道路。
曾经一位巨人托举过一个国家，她也会秉前人之志。
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