晨色初浓，日光展露天边，叶殇漫不经心地晃回同悲的院落。屋门两侧的艳红花朵开得恣意张扬，比寺后院花圃中的更添三分媚态。馥郁花香裹挟着香灰气息，在空气中交织出古怪的味道，并不怎么好闻。
他本非好花的雅士，能叫上名字的花种屈指可数。同悲院里这些开得娇艳欲滴、大如碗口的红花，于他而言更是头一回见。
只是花瓣上沾着细小尘粒，宽大的枝叶上更是灰扑扑的，恰似蒙尘的美人，无端少了几分风情。
叶殇指尖轻捻，拂去叶片上的灰尘，触感却与寻常泥土不同。他拨开花枝，果不其然土层之上竟铺着厚厚一层香灰。难怪过了一日多，院中仍弥漫着浓重的香灰味，这同悲老和尚死得怪，种的花奇，养花的法子更是古怪非常。
正感慨间，一道光头身影从院外走来，叶殇目光微凝，他对这人颇有印象，而这么多和尚之所以单单对这个和尚有印象并非这人长相有多俊美，行事亦无特别之处，只因这人做事利落、身姿挺拔，与其他懒散僧人气质迥异。
“悟言大师早啊。”叶殇拍了拍手上的灰，笑意温和。
悟言见院中有人，神色未显惊讶，回以微笑作揖道：“叶大人早。”
叶殇眼中闪过一丝探究，笑意却未减分毫：“入朝为官前，我常来贵寺祈福，大多僧人都有些印象，倒是大师眼生了些。”
只要不是在相熟的人面前，叶殇这人扯起谎来是一点都不心虚。
“贫僧两年前才入寺修行。”
叶殇歉然一笑：“你看这不太不巧了，我恰好两年前离京去了夷州，这两年未曾踏足此地，对了，大师今日来这是为？”
悟言轻叹一声，望向敞开的房门，屋内，慈悲的观音像静静伫立，正对门口。“同悲师叔生前每日必擦拭观音像，如今……”他神色悲痛，惋惜之情溢于言表，“人虽已逝，但规矩不能废。本该是伭生师弟来做此事，我怕他睹物思人徒增伤心，便替他跑一趟。”
叶殇闻言，愈发诚恳地笑道：“见大师与那伭生小师傅关系甚好，竟非同出一师?”
悟言微微颔首：“同悲师叔只收了伭生师弟一个弟子，我拜在悯父师傅门下。”
“原来如此。”叶殇上前两步，掸了掸衣摆上的尘土，“反正我无事，一同帮忙吧，也能快些。”他歪头看向悟言，“用什么擦？”
悟言面露犹豫，似在权衡是否妥当。见叶殇目光真挚，一副虔诚向佛的模样，终究不忍拂了他的兴致，点头道：“屋内有布和铜盆，大人随我来。”
踏入房门，悟言恭恭敬敬地对着观音像行了个佛礼。叶殇有样学样，亦跟着行礼，随后随悟言走进同悲的卧室。
卧室狭小逼仄，一张木榻几乎占满空间，榻下摆放着一个铜盆，盆中放着一块起线的布，颜色暗沉，一看便是常年使用的旧物。悟言端起铜盆往外走，叶殇亦步亦趋，眼中满是跃跃欲试的神色。
出了屋子，悟言贴着墙边绕开花枝。叶殇这才看见花丛深处竟藏着一口小井。
井口既无井盖，也无打水的架子，只插着一根两指粗的铁棍，被花枝遮掩，极不起眼。铁棍上系着麻绳，麻绳另一端拴着木桶，静静沉在井底。
悟言利落地拽起麻绳，打了半桶水倒入铜盆，又将木桶放回井中。叶殇眼疾手快，抢过铜盆便往屋内走。
悟言站在一旁，看着叶殇挽起袖子认真清洗那块粗布，拧干后便开始擦拭观音像。
这人竟然真的要干？！
叶殇擦得细致入微，悟言几次欲言又止，站着一旁显得无措，他本以为叶殇面容是个十指不沾阳春水的贵少爷，顶多擦两下表露诚心，结果这大半尊观音像都已光洁如新，却仍未有停手的意思。
悟言一时不知道要干什么了，愣了一会儿实觉自己站这儿盯叶殇干活大大不妥，转身回到院子里又打了桶水浇花。
待叶殇擦完端着铜盆出来时，悟言正半蹲在花丛边，眉头紧锁，仔细查看着什么，身旁的木桶里还剩着大半桶水。“悟言大师，在找什么？”
悟言起身让开位置：“叶大人，您看这土壤颜色，竟呈红褐色。”
叶殇凑近一看，香灰被水冲开后，下层泥土暗红偏褐。他捏起一点泥土，轻嗅之下，一丝极淡的血腥味若有若无，被香灰气息掩盖，若非常年与鲜血打交道、对血腥味异常敏感，根本难以察觉。
“这泥土里，似乎有血腥味，大师可闻到了？”叶殇眉峰轻蹙，开口问道。
悟言面露赧色：“贫僧自幼嗅觉比常人差，并未闻出。”
叶殇轻一挑眉，语气带着几分遗憾：“那真是可惜，这满院花香，大师却不能欣赏全面。”
悟言淡笑：“是有些遗憾，所幸师叔院里花香浓郁，还能闻到些许，院外的花却只有放在鼻下才能闻到一丝香气。”
“大师住在哪？”叶殇突然发问。
这突兀的话题让悟言愣了一瞬：“不远，与其他师兄弟的屋子挨着。”
“正好，我渴了，去大师那讨杯茶喝。”
悟言面露为难：“叶大人的住所也不远，况且大人屋上皆是好茶，贫僧房里的粗茶，怕是会喝不惯。”
叶殇摆摆手，不给他拒绝的机会：“无妨，本官屋里的茶喝完了，此刻渴得紧。”
樊中雉此时正揣着双手，在小和尚上课的屋子外来回踱步。他左晃两步、右晃两步，既不敲门进去，也不转身离开。学堂正对着的是小和尚们的卧房，因祭天大典，部分房间被收拾出来供官员家眷居住。
若陆少屿在，这第一间房必然归这位宰相儿子的，可惜此人厌恶繁琐礼节，扯了个风寒卧在家不愿前来，否则以他爱看热闹的性子，怕是命案发生时就会大张旗鼓、兴致勃勃地叫嚷着缉拿凶手。
陆祯育有二子一女，长子陆书承远赴平江暂代通判，长女陆书诺前些年嫁予东陵王赵慕青做了王妃，此次家眷无一人前来，第一间房便落到了段武候次子段鸣天手中。
这段鸣天是个实打实的嚣张纨绔，虽是妾室所出的庶子，行事却比旁人都跋扈。
说起段武侯段逵，他当年靠着助赵慕翎谋反，从百夫长一跃封侯，为人狠辣无情。
早些年，他娶了个小县的县令女儿做老婆，二人很快育有段鸣岐，段逵参军升任十夫长后，又纳了富商之女当妾室。
当年他正妻本就是下嫁，老县令得知消息，千里迢迢赶来理论，却不幸在京都突发心梗死在了这京都，自那以后，妾室愈发蛮横，没少欺压正室。
可要说段逵宠妾灭妻，却偏偏仍将侯爵之位传给了大儿子，出席宫宴也从未带过妾室。
樊中雉摇摇头，试图将这些琐事甩出脑海，毕竟别人家事与他无关，只是刚才见段鸣天从房里出来，才忍不住浮想了这么多。
就在他晃悠着脑袋等小和尚们下课时，又见段鸣天折回房中，没过多久，一位满头珠钗的女子跟了进去。
樊中雉好奇地探出头，眯着眼想瞧个真切，刚才那人好像是刑部尚书之女朱莹穗。
他之所以对这位大小姐印象深刻，只因今年年初，官家为这位朱尚书千金赐了婚，而赐婚对象却万万不是这段鸣天，而是太仆寺卿卓文斌的儿子卓睿。
这、这……樊中雉意识到自己似乎不小心知道了人家的秘密，连忙转开身老实的靠着柱子盯着学堂内，听着小和尚齐齐的念经声。
另一边，谢酬仍在树林中徘徊，卜元的尸体已被装进了棺材，搬进房内。林中只剩一根上吊的麻绳，以及下面凹陷的泥地，显然是凶手吊起尸体时，为稳住身形留下的痕迹。
不过很可惜这里的泥土并不规整，软硬混杂，只有一些凹陷的痕迹却没能留下一个完整的鞋印。
谢酬每次思考时都会无意识的一手握拳曲起食指放于鼻尖，他在周遭的每棵树前都会驻足一段时间。
在几棵桃树旁的假山外，他终于发现了几个淡得几乎看不见的鞋印，此处土质干燥，痕迹浅淡，但从鞋印大小判断，凶手大概是个身长五尺半左右的男性，而旁边还有更浅、稍瘦小些的鞋印，应当是个女子留下的。
这个位置虽说隐蔽，但桃树间隙足以看清林间小路，从小路上自然也能观察到此处情况 。
鞋印周围有磨蹭的痕迹，谢酬思索片刻，起身朝存放尸体的房间走去。
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