林墨迎着他的目光，眼神深不见底，没有任何波澜：“该说的，今日在衙门已尽数告知陈捕头。并无补充。”
“这样啊…”沈砚拖长了语调，似乎有些失望，又似乎早在意料之中。他最终放弃了继续挖掘，拍了拍手，“既然如此，那沈某就不多打扰林先生休息了。今日多谢林先生为我鉴砚。”
他笑着拱了拱手，终于转身向门口走去。
林墨站在原地，没有任何表示，只是冷漠地看着他的背影。
走到门口，沈砚像是又想起什么，半回过头，状似随意地笑道：“对了林先生，近日云安城似乎不太平，总有些小偷小摸的案子。您这画铺珍品不少，又独居于此，晚间还需多加小心，门户锁紧些为好。”
林墨的眼神微微一动，但声音依旧冷淡：“不劳费心。”
“那就好，那就好。”沈砚笑着拱了拱手，终于转身向门口走去。就在他即将迈出门槛的那一刻，目光无意间扫过了门边那只用于丢弃杂物的旧竹篓。
篓子里，一样白晃晃的东西格外显眼，正是他上次来访时，用过的那只白瓷茶杯。
沈砚的脚步几不可察地顿了一下，脸上的笑容似乎有那么一瞬间的凝固，但随即又化开。
这还有洁癖啊。
林墨站在原地，没有任何表示，只是冷漠地看着他的背影，自然也看到了沈砚目光停留的那一瞬，但他脸上依旧波澜不惊。
沈砚像是没事人一样，自然地跨出了门槛，身影融入了门外渐深的暮色之中。门板在他身后轻轻合拢，发出一声轻响。画铺内，彻底恢复了寂静与昏暗。
*
沈砚直接回到了府邸，府内静悄悄的，只有廊下挂着的灯笼投下昏黄的光晕。
“青竹？”他唤了一声，往常这个时候，这小厮早就提着灯笼迎出来了。
无人应答。
沈砚微微挑眉，又提高声音叫了一次：“青竹？”
这时，一阵极其熟悉、甚至带着点谄媚意味的“喵呜~”声从偏厅方向传来，还夹杂着青竹压低的、带着笑意的絮叨：“哎呦，慢点吃慢点吃，没人跟你抢…真是的，从哪里跑来的馋猫儿，饿坏了吧？”
沈砚：“……”
他循声走过去，果然在偏厅门口看到了这一幕——青竹正蹲在地上，手里拿着一小碟吃剩的鱼干，小心翼翼地喂着一只通体乌黑、唯有四爪雪白的黑猫。那黑猫吃得那叫一个香甜，尾巴尖愉悦地小幅度晃动着，甚至还用脑袋蹭青竹的手心，发出咕噜咕噜的声音，一副“我是无辜路过小野猫”的乖巧模样。
沈砚简直要被气笑，抱臂靠在门框上，凉凉地开口：“我说怎么叫不应，原来是在这儿伺候猫祖宗呢。”
青竹吓了一跳，猛地回头，见是沈砚，连忙站起来，有些不好意思：“大、大人您回来了！这…这不知从哪儿来的猫，瞧着怪可怜的，我就…”
“瞧着可怜？”沈砚瞥了一眼那只立刻开始舔爪子、假装无事发生的黑猫，似笑非笑，“我看它膘肥体壮，油光水滑，比你都滋润。以后别瞎喂了，太胖了容易得病。”
踏雪：“？？？”（金色猫眼里瞬间充满了难以置信的控诉）
青竹信以为真，连忙点头：“是是是，小的知道了。”他有些迟疑地看了看脚下似乎突然僵住的“可怜”野猫。
“行了，这儿没你事了，去灶房看看晚膳准备得如何了。”沈砚挥挥手，打发青竹离开。
“哎，好嘞。”青竹应了一声，又有些不放心地看了眼黑猫，这才一步三回头地走了。
确认青竹走远，沈砚才慢悠悠地走到主位坐下，给自己倒了杯冷茶，目光斜睨着地上开始疯狂舔毛掩饰尴尬的黑猫。
“啧，装得还挺像。我看你以后别干盯梢的活儿了，去南曲班子演猫戏说不定更能发扬光大。”
踏雪见装不下去，身形一晃，便化作了黑衣少年的模样，嘴角还沾着一点鱼干屑，他愤愤不平地抗议：“大人！您这话说的！我这不是为了打入基层、搜集情报嘛！再说了，青竹那小子手艺真不错，这鱼干腌得入味！”
沈砚抿了口茶，“你今天回来不会只是为了几根鱼干吧。”
“嘿嘿，我刚才先去衙门找您来着，结果扑了个空。听门口当值的兄弟闲聊说起，您一下值就急匆匆往城西那边去了？”
他歪着头，一脸“我都懂”的表情，贼兮兮地笑道：“我就猜，您肯定是又去‘体察民情’，慰问那位冷得像块冰的林画师了吧？怎么样怎么样？有没有从他那儿‘慰问’出点什么新线索？属下这监控看得都快长毛了，就指望您这边能有点突破呢！”
“你问我，你这是在监督我工作？”
“不不不，不敢”
“哼。”
踏雪连忙凑近几步，讨好的说：“大人，我问了好几条街的猫兄狗弟，还真让咱们问着了！”
“说重点。”沈砚敲了敲桌面。
“是是是，”踏雪连忙点头，“西街豆腐坊那只老黄狗说，前天下午，天快擦黑的时候，它看见赵子安那书生，确实往城西那边去了，但不是一个人！”
沈砚目光一凝：“哦？”
“老黄狗说，那书生走着走着，旁边巷子阴影里突然就伸出来好几根…灰扑扑、看着像老树藤似的玩意儿，快得很！一下子就把那书生嘴捂住，腰缠住，嗖地就给拖进巷子深处没影了！它当时吓坏了，没敢叫也没敢追。”
“树藤？”沈砚皱眉，“看清是什么妖物了吗？”
“老黄狗稀里糊涂的说不清，”踏雪挠挠头，“但住在废弃河沟那边的花狸猫说，它那天晚上溜达去那边抓耗子，闻到了一股又土又腥还带着点烂木头味的妖气，特别冲！它顺着味儿悄悄瞅了一眼，看见一个穿着破破烂烂灰袍子、长得干干瘦瘦、皮肤跟老树皮似的家伙，扛着个麻袋，鬼鬼祟祟地钻进了那干河床的老石碑后面，就没影了！花狸猫说那家伙身上的味儿，跟缠住书生的灰藤味儿一模一样！”
踏雪总结道：“它们都说，那家伙肯定是往地下妖城的方向去了！大人，看来那书生的失踪，果然跟妖城那帮家伙脱不了干系！就是被那不知道哪儿冒出来的藤妖或者树怪给撸走的！”
沈砚放下茶杯，眼神彻底冷了下来。藤妖…树怪…地下妖城…任务…线索似乎正在一点点串联起来。
“干得不错。”沈砚夸了一句，虽然眉头依然紧锁，“看来，咱们是得好好会会这地下妖城了。”
踏雪一听，立刻来了精神，摩拳擦掌：“大人，什么时候动手？我打头阵！”
“急什么？”沈砚瞥了他一眼，“知己知彼，百战不殆。先把那‘藤妖’的底细，和它可能在妖城何处落脚打听清楚再说。”
他顿了顿，指尖无意识地敲着桌面，眉头微蹙，似乎想到了什么。
“说起来…踏雪，”沈砚的声音里带上了一丝难得的严肃，“你那‘窥影瞳’…布置得足够隐蔽吗？我是说，有没有可能…被察觉，甚至被破解？”
踏雪愣了一下，随即自信地挺起胸脯：“大人您放心！那可是司里特制的法器，隐匿性极佳，妖力波动微乎其微，除非是精通此道的大妖特意反复探查，否则绝难发现！再说了，就算被发现，上面也有禁制，强行破除会立刻警示我…”他的声音越说越小，因为他看到沈砚脸上的表情并没有变得轻松，反而更加深沉。
沈砚的目光似乎没有焦点地落在虚空处，缓缓道：“今日我去画铺时，他毫无异样。但…前日通过水镜监视时，他曾毫无征兆地转头，精准地‘看’向了窥影瞳的方向。”
踏雪脸上的自信瞬间僵住，金色猫眼睁得溜圆：“什…什么？他…他对着‘眼睛’看了？不可能吧！是不是巧合？正好那个角度有什么东西吸引了他？”
“那眼神，不像巧合。”沈砚摇头，回想起水镜中那双穿透虚幻、冰冷漠然的眼睛，“更像是一种…确认。或者说，警告。”
踏雪倒吸一口凉气，下意识地搓了搓胳膊：“如果…如果他真的发现了窥影瞳，甚至能精准地找到它…并且没有触发任何禁制…”他的脸色变得凝重起来，猫耳朵都下意识地压平了些，“大人…那只有两种可能。”
“要么，他精通极其高深的阵法与法器破解之术，水平远超司里制作这窥影瞳的匠师。”沈砚接口道，语气平静。
踏雪艰难地点点头，声音压低，带着一丝难以置信：“要么…就是他的妖力…或者说灵力…强到了一个可怕的程度。能够完全压制甚至欺骗法器的核心禁制，让其无法正常反应。而且必须是对自身力量的控制精细入微才行…”
他抬起头，看向沈砚，眼神里没了平时的嬉闹：“无论是哪一种…都意味着，这位林画师，绝不像他表现出来的那么简单。他的实力…恐怕远在我之上。”
秘所内陷入短暂的沉默。发光幽兰投下的微光摇曳，映照着两人凝重的面色。
沈砚的手指停止了敲击，缓缓握紧。
果然如此。
那份极致的平静，那份毫无破绽的日常，或许都是建立在一个他们远远低估了的实力基础之上。
他不是一个简单的怀疑对象，他本身就是一个深不可测的谜团。
“我知道了。”沈砚最终开口，声音恢复了平时的沉稳，甚至带上了一丝更浓的兴趣，“既然如此，那这监视就更不能停了。”
“啊？还去啊？”踏雪傻眼，“他都可能发现了！”
“正因为可能发现了，才更有意思。”沈砚的嘴角重新勾起那抹惯有的弧度，“我倒要看看，这位林先生，是打算继续陪我们演这场‘无聊日常’的戏码，还是…会忍不住做点什么。”
他看向踏雪，眼神锐利：“回去继续盯着。加倍小心。一旦有任何异常，立刻通知我。”
踏雪看着自家大人那副仿佛发现了新玩具的表情，无奈地耷拉下耳朵：“是…大人。”
它垂头丧气地转身，准备再次化形离开，嘴里小声嘀咕：“唉，命苦啊…早知道刚才多吃两条小鱼干了…”
沈砚看着他的背影，补充了一句：“自己注意安全。”
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