跳跃的烛光照在风檀恬静的脸上，她闭上了眼睛，缓缓道：“阴私太盛，他不会的。”
风檀几乎没有用过这么凉薄的语气讲话，任平生撒药的手指一顿，半晌才道：“孝贤皇后薨逝后，崇明帝御宇多年只再纳一贵妃，他对皇后，倒也算是用情至深。”
风檀把情绪都藏在闭着的眼睛里，语气冷静得像是个局外人，“是情深不寿还是政治作秀，恐怕崇明帝自己都分不清。”
任平生震惊于风檀年纪不大就如此深识人性，顿了顿道：“咱们不提他了，你今夜好好养伤，就睡在婉娘这间屋子，她出狱知道你睡过一定高兴坏了，这些年属她去信最多，有时候恨不得一点银两也不傍身，全给你送去供你活得自在些。你今晚怕是会发热，就住在这儿我也方便照顾，孟河纳布尔终究是个男人，很多事情他不方便......”
任平生平时爽利霸道，今夜见风檀受此重伤心疼得厉害，絮絮叨叨话多了起来，喉音未停，紧闭的房门却被人猛然推开！
任平生反应极快地拿棉被遮住风檀露出的腰腹，眯眼看着门口的不速之客。
门外人头戴紫玉金冠，缓带轻裘斜倚门框，胸|前衣衫半敞，露出大片肌肤以及鲜明的口脂印，他看起来年近四十，容貌俊逸，玉质金相，斜眸看着她们二人喝了一口桃花酒，举手投足之间尽是风|流。
任平生定了定神，道：“楚王殿下可是花酒喝多晕了头了，您今夜点的姑娘房间在五楼。”
楚王凤霆霄是建明皇帝醉酒临幸宫女所生，建明皇帝育有三子，年岁从高至低分别为禹王凤莳、景王凤樘和楚王凤霆霄，因为楚王是宫女所生，所以建明帝在世时从未正眼瞧过凤霆霄，将皇位传给了皇后所生的嫡子禹王凤莳，也就时当朝陛下崇明帝。
崇明帝继位后多年无子，储君之位空悬，楚王与景王之间皇位之争再起。不过楚王倜傥风|流，成日里寻|欢作乐。他早年间娶了位王妃消停了几日，之后又整日醉卧青|楼楚馆，无心权位，只想享受快活。
酒液顺着凤霆霄的唇角往下流，他用衣袖轻轻拭去，反手将空了的酒瓶抛在身后，摇摇晃晃走进来，在距床榻一尺时站定，俯身看着风檀道：“任老板，红袖阁中什么时候有这样出色的小倌，□□花价值几何啊？”
这是帝京嫖客都明白的行话，有些权贵嗜好特殊，偏爱小倌的□□花，大多数嫖客还是只专心耕耘姑娘前院的牡丹花。楚王是帝京数一数二的风|流人物，在青|楼楚馆里男女通吃。
任平生站起身来，她个子极高，足以平视凤霆霄，“殿下醉酒，此事便不与你计较，床上这位不是出来卖的小倌，而是朝廷官员。”
任平生提高音量，喊道：“丽娘，把殿下请出去！”
楚王脸上一片潮红，眼眸迷离呈微醺之态，他靠上|床柱支撑住自己摇摇欲倒的身体，笑道：“安能折腰侍权贵，使我不得开心颜！任老板不愧是帝京一等一的油泼辣子，本王今日见识了！”
“唔，不过，任老板莫要搪塞本王，这小官人生的这样别致，可过不了当今陛下殿试面相那关啊。”
当朝科举每三年举行一次，共分三|级：乡试、会试和殿试。乡试定在秋八月，故而又称秋闱，来自全省各地的学子齐聚省城，中榜者称为举人；中举人者可以在第二年春天参加会试，也就是春闱，考场设在礼部贡院，中榜者称为贡士；会试出榜之后的第十五天举行殿试，此场考试由皇帝亲测于廷，由都察院、通政司、大理寺等衙门中人任读卷官，由礼部尚书、侍郎担任提调官，其间流程复杂，几乎调动了朝廷各个通政衙门。
皇帝在殿试中考的不仅是贡士的才学，也会大致看看面相是否适合做官，若贡士长得天庭饱满、马脸龙目，也就是长得四四方方，一派正相，说明此人有官相，是上天赏的前程，此人即可入朝为官。
凤霆霄笑了一声，眼睛没有离开风檀的脸庞，道：“小官人现在虽呈孱弱病态，长得却是风华月貌，本王向来对美人趋之若鹜，京中有这样的人物，还是个官儿，本王怎么可能不晓得？”
风檀半直起上半身，对凤霆霄施礼道：“下官伤重不宜起身，失礼了。下官的确在朝为官，是崇明十六年的举人，会试考得不好无缘殿试，因此没有见过陛下没有相面。下官官职也不大，殿下金尊玉贵，没有见过下官很正常。”
大晄科举时查考生夹带舞弊查得极为严苛，考生入场时只允许带笔、墨、砚和十二幅草卷，由寻绰搜检官对考生逐个检查，从头发至脚底一应衣饰都会仔细查看。风檀是女儿身，乡试时任平生托了关系让搜查官对风檀放水，会试与殿试涉及官员职位高，操作难度大，任平生不敢再替风檀周全，所以风檀只是举人出身。
凤霆霄伸手拨了拨床榻边的轻纱帷幔，意态轻浮散漫，道：“在哪个衙门任职呢？”
风檀道：“下官刑科都给事中，风檀。”
“风檀......”凤霆霄呢喃一声，慢条斯理地道，“刑科有稽查之能，直谏陛下之权，不过我想，你还是不要见陛下的好。”
“殿下所言何意？”
凤霆霄酒意上眼，眼角处一片绯红，“风大人这张脸可不符合皇兄的审美，好看是好看，但没有半点官相，他不会喜欢。”
风檀对上他的眼睛，道：“王爷过虑。陛下多年不上朝，朝中除了几个重臣几乎谁也不见，下官位卑职小，只需将奏折呈给司礼监就好。”
“哦，皇兄现在连六科都不见了啊，”凤霆霄看了看风檀与任平生，打趣道，“风大人，任老板曾是本朝第一女官，做事向来泼辣傲人，本王很好奇你做了什么让任老板屈尊降贵来同你......”
“同我夜聊半刻，”风檀打断凤霆霄将要脱口的话，眸中温润语气疏离，“与我相好的女郎如今深陷牢狱，我心中思之念之，故而花银子买了她卧房来住，任老板好奇是什么人花了银子宁守空房也不点姑娘，特意来瞧瞧。”
凤霆霄叹道：“原是如此，本王醉了酒，脑子不活泛，差点冒犯了任老板，该赔罪三杯才是！”
任平生道：“醉与不醉王爷自个儿清楚，王爷的赔罪我任平生可受不起。”
“任老板还是好气性，”凤霆霄笑眸看向风檀，“风大人是官场中人，可莫要学她，不然要被人碎的渣都不剩。”
风檀道：“刚直与圆滑各有各的妙处，也各有各的活法，任老板直言爽语至今从无错漏，又何须八面玲珑？”
凤霆霄滞缓片刻未动，狭眸看着风檀慢条斯理道：“风大人真是个妙人，本王今夜饮酒未酣，快些起来陪我再饮两杯！”
风檀伤口未愈，又刚服药不久，此时喝酒无异于自掘坟墓，她拱手示歉道：“下官不胜酒力，喝不得......”
凤霆霄不依不饶道：“你我都是青|楼妓馆的常客，喝不了酒怎么能行？！风大人可莫要与我客套，且和本王较量较量酒量深浅！有言道‘高流端得酒中趣’，你我比不得伯牙绝弦，当个情投意合的酒友也是佳事！”
眼见任平生横眉竖目，在她与楚王正面硬钢之前，门外夭、简、彰、俭、盏、梵和芙娘七位娘子赶紧进来，前后左右将楚王围成一团，簇拥着他往门外边走边道：“殿下来我们红袖阁只顾着和风小哥喝酒，可让我们几个姐妹的脸面往哪儿搁？**一|夜值千金，殿下今夜是大主顾，可不能把时间都浪费在男人身上呀！”
凤霆霄顺势揽上身旁两位娘子的肩头，走到门槛时又回眸看了风檀一眼，犹自言道：“待我寻个好日子，定要与风大人不醉不归！”
任平生听得心头火起，大步上前哐啷一声把门关好，道：“楚王是红袖阁的常客，平日里从没有如此做派，向来是点了姑娘就上楼，今日这是抽了哪门子的风？”
风檀反趴回床褥上，声音虚弱起来，“不是抽风，他是有意来看我。”
任平生摸了摸风檀发烫的额头，拧干手帕为她擦拭，道：“那楚王的消息倒是比我这红袖阁还快，你掺和进了官员被杀案，死的是他部下，他要来会会你符合逻辑，可我瞧方才他那番说辞，倒是有种说不出得怪异......”
风檀偏头睨着楚王丢下的那坛酒，低声道：“任姨，你忘记了，他是我皇叔，凤家子弟，人人都带面具。”
药效上来，风檀困意上涌，慢慢阖上眼眸，道：“任姨，你帮我把所有鲛斯族的消息整理成卷，我明日要看。还有，我想吃福菉斋的梅花酥，我银子不够，姨买来给我吃......”
任平生看着风檀陷入梦乡的恬静脸庞，替她拢好寝被，小声咕哝道：“小没良心的，自己睡了不让你姨睡。”
她小心翼翼吹灭灯烛，关好门后调来四个小厮守在门口，这才放心下楼。
作者有话说
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第14章 楚王
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