只见谢秋白端坐木桌前，正与对面的人把脉，瞧那人衣着是看牢的狱卒。
王苏柒观他神色从容不迫，丝毫不像关押起来的牢犯。她环视一圈，方留意到，谢秋白所在的牢房宽敞干净，床被桌椅皆有，看来那些衙役没有苛待他。
谢秋白招呼过二人，以为是来求医的，低头继续把脉。
身陷囹圄，却淡定如菊，王苏柒心中大写的佩服。
片刻，衙役拿着药方起身，“一刻钟时间，有话快说！”
王玄风诺诺应是，与王苏柒一同迈进牢门。脚刚落地，便听谢秋白道，“你们谁要看病？”
王玄风上前，低声与谢秋白说明来意。
谢秋白笑道，“就说师父朋友遍天下，或早或晚，总会来人搭救，果然应验。”
王玄风父女不明其意，但此时不是追问的良机。
谢秋白不徐不疾，“世叔，偷盗之罪，师父实属无辜，但我们衙门内无人，有理说不清。
“至于云水村那女子失贞，非我所为。她与附近海上的疍民男子两情相悦，奈何朝廷有令，疍民与岸上人家不得通婚，若通婚，则将该女子充入疍户，从此做贱籍。
“她母亲不愿她嫁给贱籍疍户，见我是外乡人，又无家室，便欲求做上门女婿，故而将事情赖在我身上。只是那家男人林发财贪图赏银，又拿我送官。”
王玄风沉声道，“贤侄，话是如此说，可林发财已递上状纸，告你玷污良家女子。若是判刑，轻则流放，重则绞杀。
“我们猜测有官府中人背后挑唆，且极有可能是那贪污犯，恐怕要治你重罪。下次升堂时，你需申辩出实情，我们才好搭救你。”
玷污良家女子？贪污犯？重罪？谢秋白表情茫然，须臾意识到什么，轻叹一声，“世叔，秋白不能说出实情，否则，那女子将会被村里人所不容，没有了活路。”
王玄风略觉诧异，此子过于良善，且带着些固执。他不好说重话，委婉道，“贤侄赤子之心，乃世间少有的纯善之人！”
王苏柒顿觉大开眼界，这是活脱脱的圣母啊！平生第一见，圣母谢秋白。惊奇过后，又觉得对方属榆木的，自身难保，还有闲心顾及别人。
她见父亲隐约其辞、不忍戳破对方，不由得插嘴道，
“谢兄，那贪污犯分明是借对付你来逼出葛伯父。这家人就是他的掌中刀，那刀捅你一下，你不关心自己伤势，还要凑上去关心它刀刃有没有坏？岂不可笑，怎对得住生养你的父母？”
谢秋白扫她一眼，咦，是位女扮男装的小娘子！他急忙移开视线，解释道，
“女......郎君，此话有误，鄙人生来被父母所弃，谈不上对不对得住！”
王苏柒被他一句话噎住，心中烦躁。虽然你是弃儿，身世可怜，但这是重点吗？是重点吗？是重点吗？
王玄风见小七被谢秋白的话激得上火，轻轻拍她后背，示意她冷静。
王苏柒哪肯罢休，禁不住呛声道，“既然你有如此菩萨心肠，何不娶了她？”
谢秋白斜倪她一眼，眼神跟看傻子似的，“男女之间非情投意合，如何能嫁娶，何况对方已有心上人？”
王苏柒感觉自己有被轻视，闷声道，“那你就甘心等死？”
谢秋白面色无波，“我不入地狱谁入地狱，总好过逼那女子送死！”
啊！！！王苏柒内心发出土拨鼠尖叫，混账小子，好话歹话都让你说了。她还欲争辩，见父亲冲自己摇头，悻悻作罢。
“贤侄，世叔明日再来看你！”王玄风叹口气，拉着小七离开。
父女俩出罢大牢，动身往吉祥楼，想看看葛老道那边是否顺利。
王苏柒则越挫越勇，苦思冥想怎么劝谢秋白主动申辩。
再说葛老道与苏亮二人踏入吉祥楼大门后，费一番周折，方与安王府的小厮对上话。
由小厮口中得知，金管事有事在身，大前日便出门去，估摸着这几日就该返回。他让葛老道留下口信，好捎给金管事。还说若是着急，可在楼下等一等，说不定晌午人就回来了。
老道给小厮留下一个信笺，里面简单着墨遇难被救之事，在信封落款葛字，怕他不尽心，又假装大方从王玄风给的钱里拿出二十文做小费，这才带着苏亮下楼。
两人询问店小二，发现吉祥楼消费不低，单单下等阁间一日就得三百文，觉得囊中羞涩，便出门守在斜对面的街边等候。
半个时辰后，王玄风父女迎面走来，四人一番交谈，互通消息。
王苏柒思虑再三道，“葛伯父一案，只消金管事回来，扣下县丞，威慑主簿，使罗怀仁没了依仗，再详加审问与他同谋的官差，必能得知诬陷一事始末。
“至于谢秋白一案，还需再去云水村，打探出林发财与罗怀仁勾结的实情。若属实，一旦葛伯父的案子水落石出，将罗怀仁下狱，那林发财定会撇清关系，主动来撤诉。
“为稳妥起见，还需劝那女子出堂作证。如此，无论林发财是受人唆使还是本意如此，谢秋白之案都万无一失。
“此事还请父亲说动族长，明日您与族长拜会云水村村长，引走林发财夫妇，并以罗怀仁熟人的名义与林发财攀谈，试探一二。随后，女儿悄悄进他家院子找那女子，并让亮表哥守在外面，以防万一。”
王玄风觉得在理，“小七，思虑周到。”
王苏柒又道，“葛伯父，谢秋白如今不肯自证清白，我们劝解无法。还需您走一遭牢狱，亲自劝慰他，让他主动申辩。”
葛老道晓得自家徒弟脾气执拗，“此是老道分内事，明日先去探望秋白，再找金管事！”
待到晌午，葛老道再去问，发现金管事不曾归来，众人在路边摊各食一碗素面，便往回走。一个时辰后，四人到达滩涂，开船返岛，盘算着明日的行动。
岂知监牢里有那罗怀仁的交好者，当晚便与他饮酒吃喝，说有一对疍民父子看望谢秋白，明日还欲再来探监。
罗怀仁心中自有计较，既已扣住谢秋白，葛琅早晚来搭救。这云浦县，自己有本事横行，谅你什么名士，也休得出头。
两杯酒下肚，他大言不惭道，区区贱籍疍户而已，连街头的乞丐都不如，想是曾被谢秋白救过，探监以回报恩情，待我找人吓唬一般即可。
次日，到达滩头后，葛老道留在船上，王玄风三人与族长出发云水村。因要见那女子，王苏柒此次不再做男子装扮。
王玄风与苏秉和提着一坛美酒、五斤猪肉、一篮鸡蛋与二两烟叶，送到村长家。不多时，村长痛快出门，利利索索将林氏夫妇喊到自己家，留下吃午食。
席间，苏秉和与村长畅谈往事，王玄风诱哄林发财喝酒，不断套话。
王苏柒则趁机敲女子家门，以口渴讨水为由，进入院子，与女子攀谈起来。
苏亮在外面守着，听着院子时不时传出轻微的抽泣声，心焦不已。眼巴巴盼得小半个时辰，方见小七迈出院子，面色平静，不知是否成事。
不久，众人在滩头汇合，族长先行回岛，王玄风四人往云浦县进发，边走边聊。
王玄风酒量好，虽饮酒却无半分醉意，笑道，“林发财酒后放松，听说我与罗怀仁相熟，主动讲出与他县衙见面之事，二人勾结属实。”
葛老道喜上眉梢，“甚好，如此就等罗怀仁落网，林发财撤诉喽！”
王苏柒接道，“如此最好，假使他不肯撤诉，便得让他女儿来作证。那女子极其惧怕林发财，我说得口干舌燥，并答应给她十两银子，她终是不依。
“她说若我能助她情人脱贱籍归良籍，成全她二人，她甘愿冒险被父亲打死，也要上堂做证。
“因不晓得林发财与罗怀仁的情况，我暂时未答应，只安抚她回去会再想办法。”
王玄风宽慰道，“脱籍之事委实棘手，待将罗怀仁落网，观林发财动作，再考虑此法吧！”
葛老道、苏亮在一旁点头称是。
王苏柒回道，“女儿明白！”
话说四人进城后，直奔牢狱方向，却发现大牢附近的几条街道，巡察均比昨日严。他们不知，这正是那罗怀仁的安排。
葛老道眼尖，悄摸瞄几眼，立时认出那巡街的官差里有之前抓捕自己的人，不免慌乱。王玄风便让他与苏亮先离开，去吉祥楼守着，自己与小七探监。
待他们父女走近些，才发现门口的狱卒面生，不是昨日那个，且态度冷淡，查验也多些刁难，张口就要五百文。
王玄风自然晓得不能还口，利落交罢钱，狱卒立刻笑脸相迎。两人进牢后，会着谢秋白，决定长话短说。
王玄风朝小七使个眼色，王苏柒道，“我们方才到访云水村，得知林发财确实受罗怀仁指使。一旦罗怀仁下狱，林发财为防被牵扯出来，必会撤诉。届时，你不需申辩，也可平安出狱。
“倘若林发财不识好歹，仍旧告你，我便设法帮他女儿的情人脱贱归良，他女儿已答应，若改籍事成，必会为你作证。”
谢秋白明眸陡睁，“若是后者，你真能帮她情人脱贱归良？”
王苏柒见他目光灼灼，慌忙移开视线。她笼了笼袖子，摸到那枚龙凤玉佩。
迟疑一瞬，终点头，“说到做到！”
谢秋白沉静的面容略有松动，“此次劳累世叔与贤弟救我，大恩大德，秋白铭记在心。若林发财执迷不悟，与我对付公堂，秋白自会申辩！”说罢，郑重朝王玄风作揖。
王玄风长舒一口气，扶起谢秋白，“贤侄，不必多礼！”
谢秋白目光停在王苏柒面庞，拱手朝她道谢。
王苏柒痛快还礼，脸上笑容灿烂，唉，总算劝得榆木疙瘩回心转意！虽圣母心肠，却是个知礼的谦谦君子。
谢秋白见她笑意盈盈，双眸秋波灼人，面上一热，急忙别开眼。
父女俩辞别谢秋白，心情舒畅，再次来到吉祥楼，见葛老道与苏亮还在街边蹲守，心知又是一场空。四人匆匆吃过午食，怏怏回返。
出罢城门，前行约摸两三里地，路人渐渐稀少，四周开始清净。
忽然，斜刺里跳将出**个人来，一副吊儿郎当、痞里痞气的模样，看架势不像正经人。
领头的高个男子，身材魁梧，长着一张四方脸，髭须稠密。他捋一把胡须，狞笑道，
“劫道！速速交出钱财，胡子兄我好留尔等性命！”
作者有话说
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第12章 圣母谢秋白
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