看着坐在对面浅笑晏晏地给自己斟茶的少年，宋从心心里真的很慌。
她一慌，就下意识地“举起武器”保护自己怯懦胆小的一面，几乎是条件反射地用上了自己学来的礼法。
宋从心在仪典长老那修行的当然不是凡间贵族的礼法，但她的身份摆在那儿，只要不是太过粗俗无礼，谁都不敢指责于她。更何况宋从心人怂气短，仪典长老亲授的礼法她根本就不敢怠慢，全部都认认真真地学了。此时做来，竟有一番从容不迫、端肃优雅的姿态。
“在下谢家谢安淮，今日幸见仙姿。若有招待不周之处，还望仙长见谅。”
锦衣玉冠的少年温文尔雅，谈吐斯文，态度礼貌。哪怕宋从心明知时间就是金钱，心下火烧火燎，看着对方礼遇的模样，还是配合着客套。
不过，客套归客套，不提宋从心自己不擅社交，她眼下伪装的性格也不是热络好亲近的。所以交谈不到三个回合，宋从心便单刀直入：“我等弟子为除魔而来，然而北荒山山脉疆域辽阔，搜寻实属不易。阁下若是知道魔患的具体方位，还望告知。”
宋从心说得直白，名叫谢安淮的少年也不觉得意外。他微微一笑，对一旁侍奉的家仆使了个眼神，便有人奉了个精致的鎏金木盒上来。
“在下也知道事急从权，还请仙长原谅则个。但关于北荒山魔患，实不相瞒，我等也是知之甚少。”
鎏金木盒打开，放置其中的竟是一副做了详尽标注的地图。地图在这个年代是极其贵重的事物，并且因为涉及了国家机密，等闲之人私自绘制地图都会被人怀疑是细作。谢家能如此轻描淡写地拿出地图，足以证明他们在咸临国中的地位之崇高。
宋从心翻看地图的时候，谢安淮便用扇子敲打掌心，将这次除魔任务的详情娓娓道来。
据谢安淮所说，桐冠城乃咸临国大公主宣白凤的领地。这位大公主文成武德冠盖华京，在八岁那年，咸临皇帝病危，公主被立为皇储，作为皇位继承人教养长大。然而公主本人有坐镇国门的志向，七年前亲临此地，一手打造了咸临的铁城——桐冠。然而咸临与邻国大夏一直多有摩擦，三年前战争爆发，宣白凤率兵驻扎前线，目前不在桐冠城内。
谢安淮作为桐冠的代城主，替自己效忠的主公前来接见前来助阵的仙门弟子。
宋从心听到这里，心情有些微妙。虽然谢安淮说得委婉，许多事也避而不谈。但宋从心还是嗅见了其中的不同寻常——这位皇储是因为“帝皇病危”才得以受命。但如今没能继位，意味着君王最终脱离了风险。千金之子坐不垂堂，皇帝却放任皇储坐镇国门，甚至亲临刀剑无眼的战场。这听上去，白凤公主不像是自愿坐镇国门，倒像是于皇位继任一事上有所争议，才不得不退居此地。
这位皇储是想暂时避开权力争斗的中心，不想引起帝皇的猜忌，还是想养成兵马，日后再杀回帝京？
不过，凡间争斗与仙门没有太大干系。只要不勾结外道，两界惯来井水不犯河水。
谢家是追随大公主宣白凤的名门世家，其族中子弟于文武国事上皆有建树，家风清正，文采风流。谢家主家的其中一支追随着大公主来到了桐冠城，在设置边防布局时发现了北荒山的奇诡之处，迅速递交了折子，这才有了无极道门的除魔任务。
谢安淮这么一说，宋从心也明白了过来，难怪咸临京都的反应那么快，原来是因为朝堂军队都有人啊。
皇储分薄了帝王的权力，皇帝对此心生忌惮吗？
“究竟是何奇诡之处？”
“实不相瞒，我等也不知。”
谢安淮无奈一笑，仙凡有别，若不是到了无可奈何的地步，凡间界的王朝一般也不会求助于仙门。平民百姓总归是要自食其力，若是一直依仗仙门，那还要皇帝和朝堂百官做什么？而且在这个世界中，仙门与凡尘有着十分严格权利划分制度，等闲不可越雷池一步。这是由上古时期的人族大能修士与当时的人皇共同签订的契约《天景百条》，并且动用了最高规格的契约方式，得到天道的认可以及保护，违者将遵从因果谴以天罚。
这其中最为重要的几项条例，其一是人皇不可阻拦正规宗教的思想传播，不可限制子民开智开悟；其二则是世外仙门不得干涉人间权力更迭，不可以任何形式插手凡人的政治。但同时，凡尘若是发生修士干涉朝政、妖邪祸乱众生之类的灾祸，各大仙门有责任和义务阻止。
然而《天景百条》说是只有百条，实际细分的小节无数。若不能确定北荒山中发生的怪事的确是魔患而不是**，咸临也不敢向仙门递行天令。谢家和大公主也是这么想的，各国皇室虽然并非修真者，但手头也有保命的法器，若是一些小小的精怪妖魔，凡间的军队方士也能解决了。
“但北荒山中发生的的确是想不通的怪事。”谢安淮沉了面色，“咸临北部倚靠山脉，子民们靠山吃山，但从年初开始，上山的平民百姓便陆陆续续地失踪，要么便是迷迷糊糊地下了山。可是那些回来的子民，三魂六魄好似被人摄去了一魄，浑浑噩噩不知人事。居住在北荒山附近的山民们也说，夜间时常听见山林中传来婴儿的啼哭声。”
“婴儿的啼哭声？”宋从心皱了皱眉头，婴灵最为纯净，却也最容易被邪祟污染。听谢安淮的说法，宋从心第一个怀疑的便是有山民舍弃婴孩，以至于婴孩被邪物附身，从而为祸人世。
“不错，在接到地方衙门的汇报后，我们派出了军队以及方士前往北荒山中探查。方士携带的法宝探出了魔气，却寻不到源头。而后，他们同样在山林间听见了婴儿的啼哭声。但没想到的是，当天，北荒山便发生了地动。”
地动也就是地震，这可不是一件小事，一个不好便可能要死成千上万的人。但真要较真起来的话，地动也可能是自然现象，算不上奇诡。
宋从心心里这么想着，之后谢安淮果然说道：“地龙翻身虽不常见，但也是人间可闻的灾难。奇怪的是那婴儿的哭声，甫一入耳便让人神魂震荡，灵智浑噩。好在那方士有固守灵台的法门，这才稳住了摇摇欲坠的理智，将那支队伍带出了荒山。可他们刚走出山脉，却突感地动山摇，只见山间精怪仓皇奔逃，山巅竟涌出了流火。”
地动，流火，岩浆。这听起来像是火山喷发，但是宋从心先前在高空中查探过，北荒山山巅覆雪，冰雪常年不化，咸临与素罗国的母亲河源头便在山上。从地质来看，北荒山没有火山口和火山锥，不符合火山的地貌特性。既然不是自然现象，那妖物作祟的可能性便大大提升了。
会引发地动、流火的妖物，宋从心能从天书中找出百八十种，目前信息太少，还不能确定。
“我明白了。”宋从心微微颔首，看着地图上的标注，“地图上标注的是流火与地动波及的范围？”
“不错，另有一些山民说听见过婴儿啼哭的地方，我等也四处走访，逐一在地图上进行了附录。不过三人成虎，山民们的道听途说难免有失真不实之处。鉴于这些情报容易混淆耳目，我等便将其重要性视为次一等。”谢安淮道。
好家伙，这情报详细得直接免去了宋从心挨家挨户敲门打听的功夫，果然第一个抵达目的地的弟子是有明显优势的。
宋从心问道：“如此，我这便动身，上山一探。不知地图我是否可以带走？”
谢安淮抿唇一笑：“自然可以，地图如何处置，全凭仙长心意。不过详尽的地图刻录不易，我等除了备份以外也只有这一张成品。”
宋从心原本正想着除魔之事，听见这话，她动作微微一顿，突然抬眸看了谢安淮一眼。
谢安淮笑容不变，面上依旧挂着朗月清风般的笑容，然而他后背顿生冷汗。
有那么一瞬间，谢安淮感觉己方的算计与筹谋在这样清冽冰冷的眸光中一览无遗。若不是教养不允许，他几乎忍不住狼狈离席。
好在这神姿高彻的仙长似乎并不打算跟他计较，很快便起身告辞离去。谢安淮举杯相送，待茶室内恢复安静，他却依旧坐在主位上一声不吭地抿着茶水。影影绰绰的灯光照落在他清俊的侧脸上，于白-粉墙上映出一道脊梁笔挺的倒影。
谢安淮安静地等待着，他听见身后传来“吱呀”的推门声，细碎的珠帘被人撩起，墙上又多了一道娉婷的身影。
“小八，你做得很好。”来人温柔地拍了拍少年的脑袋，听见这道声音的瞬间，谢安淮紧绷如弦的脊梁便垮塌了下来。
“七姐！”谢安淮回身抱住了身后人的腰身，忍不住皱眉扁嘴。顿时，温文尔雅的俊逸公子如烟缕般飘散，只剩下一个还没长大、只爱在姐姐怀中委屈撒娇的孩子，“七姐你都没看见，那仙长一身气势真的好生吓人。她盯着我看的时候，我大气都不敢喘一下！”
来者听着这孩子气的抱怨，不由得摇头失笑。明亮的灯火映照出两张极其相似的面孔，只是属于女子的那张更显文弱秀气。
与谢安淮容貌相似的女子穿着一身做工细致的丝绸绣衣，她眉眼文弱，唇淡似樱，似乎有些先天不足之症。然而她那一双眼睛却好像会说话一样，眸光温柔而又坚定。哪怕她手无缚鸡之力，但看着这双眼睛，谁都不会将她视作弱不禁风的药罐子。
“但是小八做得很好啊。”少女温声细语地安慰着撒娇的弟弟，“我们小八不愧是过目不忘的天才，要交代的东西背得一个不漏。而且小八待客有模有样的，哪怕面对世外来的仙长也进退有度，不卑不亢，看上去多神气啊？”
被同胞姐姐夸了，谢安淮却高兴不起来，眉头反而皱得可以夹死苍蝇：“我哪有什么仪态？还不都是模仿阿姐的。但是阿姐，那位仙长似乎看出我们在试探她了。”
“看出来又如何？”女子眸光淡淡地看向窗外，“北荒山一事已经拖不得了，我等不过是尽人事，听天命罢了。”
【修改】
原本提到“部分地区”保留母系氏族，但不知道为何总有人看成整个大陆都是母系氏族。
故，删除此设定。
作者有话说
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第10章 【第10章】外门弟子
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