三年之后，鹤沁没有等到周苒的解释，而是收到了周家惨案的消息，周苒和凌曜都被杀死，同时死了很多奴仆，可那伙人并没有对周卿下手。
等鹤沁带人赶到现场时，祺正光左手抱着昏迷的周卿，右手握着剑，剑刃上的血，一滴滴地落在地上。而满地的尸体，有刺客的，有周府下人的。
鹤沁呆呆地跪在周苒尸身旁，问道：“你为什么会在这，是你杀的周苒吗？。”
祺正光把周卿轻轻放下，行了个虚礼：“臣应太傅宴请，赶到这的时候，凌公子正在和刺客们拼杀，臣立刻加入其中，打斗时，凌公子为臣挡了一下，不幸刺中要害。”
“够了，我问的是周苒，是谁，谁杀了她”
祺正光下跪道：“臣抵达之前，太傅已经身中数刀，无力乏天。刺客见周太傅死后，就都逃了。太傅临死前嘱托臣，一定要好好照顾她的孩子。太傅对臣有知遇之恩，其遗嘱，臣定万死不辞。”
“周苒为什么宴请你”
祺正光听闻看向周卿，“周太傅忙于政务，很少有时间亲自教导小卿，所以想让臣当小卿的老师。”
鹤沁抬头：“那你答应了？”
“是的，现如今周太傅遭遇不幸，臣想把小卿带回去，太后娘娘放心，臣定会护她周全。”
就这样，三岁的周卿被祺正光带回府，而鹤沁也没有听周苒的劝诫，没有离周卿远远地，反而派人暗中监视周卿，她只有盯着周卿，才有机会抓住当年那伙刺客。尤其是自从周卿进了飞羽，前几日那伙刺客重新现身，她就知道报仇的机会来了。
“娘娘，娘娘，亥时了，您要不歇息。”屋外管事宫女的一句问候，将鹤沁的思绪拉回到了现在。
“你呀，真狡猾，把自己留在了最好看的时候，留我一个人变老，真狠心”说完，鹤沁便睡下了。
“哇，小统，是因为今天是节日，所以没宵禁吗？”此时的周卿正在街上的各种摊点闲逛。
“是的，宿主。”
“小统，我发现今天摊贩卖的，大多是自己做的一些小首饰，这很适合今天的粉色氛围。平常这些摊贩售卖的，都是以一些日用品为主的商品。所以就算是普通人，也都在努力着。”
“是啊”小统还没感慨完，就发现了一个熟面孔：“宿主，女主，是女主，她怎么出宫了。”
周卿在小统的提示下，迅速找到赵青宴，并追了上去。
不一会儿，周卿赶到了赵青宴的身旁，“公”还没来得及说出口，就被赵青宴拦截了：“周小姐，好巧啊。”
周卿看着四周来来回回的百姓，于是请赵青宴去了附近一家茶楼的雅间。
“臣参见…”
没等周卿说完，赵青宴就打断了她：“小周大人，以后就我们两个人时，你可以不用行礼。”
“公主为何乔装打扮地出宫，虽然今夜没有宵禁，但您一个人在外还是很危险的。臣护送您回宫吧。”
没等赵青宴回答，屋外下起了雨。雨势还不小，有愈下愈大的趋势。楼下的小贩们也纷纷收起了摊子。
赵青宴没有回复周卿，而是将手缓缓移到窗外，任由雨滴落在手上，然后向四周溅起。周卿看出她有心事，便没有打扰。一息后，赵青宴才伸回手。
周卿见状，掏出怀里的手帕，递给赵青宴：“公主，擦擦手”，随后又倒了杯热茶：“公主，您刚刚吹了风，喝点热茶暖暖身子，染了风寒就不好了。”
赵青宴接过：“这是本宫的手帕？”
周卿喝茶的动作停顿下来：“昨日多谢公主，手帕我清洗过了，今日这也算物归原主了。”
“你可知今日，罢了，等雨停了，小周大人早点回去休息吧，本宫自有打算。”
没多久，雨停了，周卿也不打算逗留：“臣先行告退。”
“小统，看女主这身打扮，不会是从皇宫偷跑出来的吧，怪不得不让我护送。”
“有可能，宿主，你可以等会跟踪她。”
“算了，她可能有自己的私事，与我的任务和周家案件又没有关联。再者，我们隔壁是她的人，从我偶遇她，一直到茶楼，一路跟着。”
“那万一是刺客呢？”
“我们刚刚发现赵青宴的时候，她就一个人，如果暗中的人是刺客，早动手了。”
等周卿走远后，雅间门外传来敲门声：“大小姐？”
赵青宴放下茶杯：“进来”，看着两人的装术和腰间别的独有令牌，“外公命你们来的？”
“回大小姐的话，将军不放心，就派我们俩保护您，少爷那边，将军也派了人。至于刚刚那位周大人，她知道您的行踪，要不要我们”死士做了一个斩首动作
“无妨，她不会乱说的。护送我回宫吧”
一个时辰前，阮府。
“外公，您想告老还乡，为何如此突然？”赵青宴收到阮秋夜的暗信，暗信中要她速回有要事相商，但不要让青玉知道，赵青宴趁夜色独自出宫。
阮秋夜不以为意：“陛下忌惮我手中的兵权不是一日两日了，这些天又发生了这么多事，外公老了，与其每日这么担忧族中安危，不如辞去官职，上交虎符，退而求其次，满目皆欢喜。”
阮秋夜拿出藏在暗格的虎符，看着陪了自己大半辈子的东西：“青宴，你的性格像你母亲，不喜争抢；而青玉更像陛下，即便年龄尚小但有野心。可不管怎么说，外公都希望你们姐弟能互相照顾。”
赵青宴明白阮秋夜的做法，是让阮家明哲保身，不再参与朝廷纷争。可一旦阮秋夜的虎符交还赵帝，朝中必定掀起轩然大波。
次日，在金銮殿，赵帝一旁的太监喊道“有本启奏，无事退朝”
随后，阮秋夜站出跪下：臣有事启奏”
赵帝来了兴趣，平日阮父都是一言不发的，今日怎么换了性子：国丈有何事啊？”
“启禀陛下，臣身子不适，想辞去将军一职，告老还乡。说着，阮秋夜拿出虎符，给了一旁的小太监。
小太监立马递给赵帝，赵帝摸索着半块虎符：“国丈的身子是朕给疏忽了，国丈为国在战场撕杀了大半辈子，的确该衣锦还乡。国丈的请求朕允了。”
顿时下面一阵细语。
一位年迈的官员站出，赵帝见其年迈，曾允他不用行礼：“不可以，陛下，虎符自高祖以来，便是一分为二，一半由君王掌控，一半由护国将军持有。为的就是防止君王一意孤行，做出错误决定。”
“放肆，你是想说朕是昏君吗？”
老臣立刻跪下：“臣不敢，还请陛下息怒，只是祖宗留的规矩不能改。”
这时一旁看戏的祺正光站出，“陛下，方才邓大人所言不无道理。可阮将军身体不适，恐难以继续持有虎符”
“那依祺相所说，你有何高见啊？”
“回陛下，阮将军告老，但将军一职不可长期空缺，可以由顾副将先暂代护国将军职位，虎符先由陛下保管，等日后有了好的人选，再将虎符给他也不迟。”
“如此，甚好，那就依祺相所言。即日起，顾康暂代将军职务。朕今日乏了，退朝吧。”
退朝后，几个老臣聚在了一块。
“哎呀，你说皇上是怎么想的，那顾康可是祺狐狸的人，说是暂代，说不定以后就是替代了。那顾康拿到虎符，不就等同祺狐狸拿到了吗？”
邓景连忙制止：“柳大人慎言，陛下乃是天子，只不过暂时被奸臣所蒙蔽，吾等是先帝所封的护国大臣，定要为陛下扫除奸邪小人”
“邓大人说的是，吾等就算赴汤蹈火，粉身碎骨，也在所不辞。”
几人的谈话很快被暗卫传到赵帝耳中。
“那几个老臣是这么说朕的，罢了，罢了，下去吧。”赵帝在御书房的桌上，把玩着手上的虎符，“刘公公，你跟朕也好多年了？”
“回陛下，奴才自您5岁起，就一直跟着您了，如今算了，约莫42年了。”
“这么久了呀，那你觉得朕是怎样的帝王呢”
“陛下是仁德之君，这是国家之性，百姓之福。”
“是吗？再好，朕也只不过是个孤家寡人。”
“皇姐，你知道吗？外公将虎符上交父皇，辞官告老，父皇已经同意”赵青玉在赵青宴的宫中着急道。
“玉儿！”赵青宴挥了挥手，“你们都先下去吧”
“玉儿，此事外公已和我说过，辞官是现在保全阮家最好的方法。”
“可是。”
“好了，此事到此为止。明日外公就会离京，我已向父皇告知，父皇允我们明日去送送外公。”
“是，皇姐。”赵青宴没有看到赵青玉转头后，眼里的不甘与愤怒。
“小统，刺客被杀了线索断了，太后那又问不出个所以然，怎么查案件呢？要不，我们去一趟周府吧。不过时隔那么久，不一定能查出什么”
“没事，宿主，咱去看看，万一当年漏了什么线索呢？”
不一会儿，周卿在路人的帮助下，赶到了周苒家中。这里看起来有人时常打扫，大厅很干净，只有地上的血迹斑斑，没有什么杂草。
走进里屋，桌面上没有灰尘：“小统，是有谁经常来打扫吗？这里好干净啊。”
“皇帝说过太后与周卿母亲关系很好，可能是太后派人来打扫的吧。”
一人一统来到书房后，“小统，原身在三岁的时候就被带到祺家，所以对这里的记忆很模糊，我刚刚进行了记忆搜索，发现周苒经常带着原身在这里玩耍，如果我搜索记忆，没看错的话，在这个地方有个机关。”周卿弯下身子，在一旁的墙壁上按了下去，暗门缓缓打开。
周卿走了进去，里面空荡荡的，什么也没有。
“宿主，你看墙上有一支镖”
周卿取下镖，把上面的纸展开，纸上写着：小卿，不要再查下去了。 周苒留
“小统，我没看错吧，这纸上的笔迹和上次在地牢，伤我的那个黑衣人留下的一样。这纸竟是周苒留下的！看纸张很新，她不是死了吗？
又或者说，她是假死，我晕了，她怎么笃定我能发现这个暗室，要知道当年原身还是一个孩子。而且她又为什么冒着会被发现的风险，要告诉我呢？”
“小统，你能辨认出纸上的笔迹是不是周苒的吗？”
“宿主，你得给我一份周苒的亲笔，这样我才能扫描鉴定。”
“周苒曾经是太傅，那赵帝那应该有她的亲笔。等天黑，我去偷一份”说完，周卿将纸揣进怀里。
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