这时，德乐兹突然掏出了一张绣着卷曲花草纹和鸟兽的精致手帕。
雷伊忍不住询问：“这是分别时刻专门用来擦眼泪，用来挥舞的手帕吗？”
德乐兹笑出声：“很有趣的假设——但是很可惜并不是，不过，你们很快就会知道手帕的用途了。”
德乐兹展开手帕时，橡木锤突然举起双手，大声嚷着：“等一下，诸位，暂时忍住离别时的眼泪！我突然改变主意了！”
在所有人的注视中，矮人站起身：“既然我们已经走了那么长的路，终于来到这里，实现了我们所有的目标——”
就在其他人焦急等待他接下来说出的话时，矮人像是故意拖延似的，先是从大口袋中掏出烟斗，随后慢慢地点燃，缓缓抽了一口，吐出一个白色的烟圈，发出满意的叹息后，矮人抓着手中的烟斗，终于说出了所有人等待许久的话：
“既然如此，诸位，我们为什么不能暂时休息一下，用一顿丰盛的晚饭犒劳我们的付出，欢庆我们的胜利呢？”在众人惊讶的眼神中，橡木锤大喊着，“难道我们的胜利不值得庆祝吗？”
当所有人的人类紧张准备即将到来的战斗时，拥有豁达生活态度的矮人跳了出来，并提醒他们：在成功翻越一座高峰后，即使之后有无数更高的山峦等待他们，然而，在奔赴下一座高峰前，他们不妨停下来，不急于赶路，欣赏峡谷的风景、山涧的鸟鸣或奔涌的山泉，最后分享一顿美味佳肴，为竭尽全力取得的成就画上一个句点。
橡木锤的提议瞬间获得全票通过。
于是，所有人暂时放下与马格努斯的对决，暂时忘记了归途，他们忙碌起来，全力准备丰盛的晚餐。
橡木锤取出了那条没来得及被他们细细品味的鳗鱼——由于橡木锤提前处理好了鳗鱼肉，他们并没有在备餐上花费太多时间。
看着矮人夫妇使用手斧将鳗鱼肉切成大块，使用复合香料简单调味后，大块鱼肉整齐地排在烤网上，很快，被烘烤的丰盈油脂就发出悦耳的滋滋响声。
所有人的视线再度集中在烤网上的鳗鱼，鱼肉上炸开的小气泡，肉香与异国香料混合在一起，形成的美味香气对饥肠辘辘的旁观者是一种令人愉快的煎熬。
水晶龙注视着矮人不停将鱼肉翻面，他似乎对未知世界的一切都感到好奇，忍不住开口询问：“需要我帮忙吗？”
矮人立刻将手中的厨具塞到他的手中，转头提醒身边的妻子：“欧珀，记得提醒他翻面，”随后，矮人站起身，掏出烟斗，“我出去透透气。”
当雷伊找到橡木锤时，发现矮人正坐在一片墨晶周围，叼着烟斗的他正出神望着不远处的巨大晶簇。
脚步声不断接近时，橡木锤并没有回头：“是你吗，佣兵男孩？”
雷伊停下脚步，诚实回答：“是我。”
橡木锤咳嗽一声，拍拍身边的空位：“坐吧。”
雷伊坐了下来，好奇地询问着：“您能从脚步声辨认出一个人吗？”
橡木锤咬住烟管，声音含糊不清地解释着：“直接分辨很难，需要结合一些其他的条件——不同种族、体重和职业的脚步声存在一些差异。”
“你的步幅明显属于人类，脚步声听起来像接受过专业军事训练，”橡木锤扭过头，冲雷伊露出一个得意的笑容，“正确答案显而易见。”
雷伊忍不住为矮人的推理鼓鼓掌。
橡木锤用那双漆黑的大眼睛盯着雷伊：“说吧，你偷偷摸摸来找我，绝对不是玩什么‘脚步声猜人’的小游戏吧？”
被猜中心事的雷伊忍不住低下头，思考该如何准确表达他的困惑：“实际上，我——”
“别扭扭捏捏的，”橡木锤故意板起脸，“大师，提前说好，我可无法为你解答那些爱情烦恼——毕竟，我对你们的领域一无所知。”说着，橡木锤举起双手，做了一个猥琐的手势。
看到雷伊难为情地底下头时，矮人立刻爆发出恶作剧得逞的大笑声，他用宽大的手掌拍着雷伊的肩膀，最后又用力揉了揉他的头发：
“我欣赏那些能理解我幽默感的人！”矮人笑着催促，“说吧说吧，让我看看，晚餐上桌前，我是否能用我的人生经验，为年轻人做点什么。”
雷伊望着眼前闪烁奇异光芒的魔晶：“我一直在想，如果我能努力一点，也许我能早点解决那个渡鸦术士，他也不会为其他人带来这么多麻烦了……”一想起这些，雷伊气馁地低下头，声音越来越低。
橡木锤没有回答，只是狠狠地抽着烟。
就在雷伊不安地等待着矮人的回答，并准备好接受对方言语拷打时，矮人粗声粗气地问着：“所以，你偷偷摸摸跟过来，就想问我这个愚蠢的问题？”
雷伊紧张地点点头。
紧接着，橡木锤一巴掌狠狠拍在雷伊的后背。毫无防备的雷伊身体前倾，险些摔倒在地。
橡木锤收好烟斗：“按照你们人类的标准，你刚刚成年吧？”
雷伊点头。
橡木锤发出低沉的笑声：“按照我们的标准，你还是个甩着鼻涕，和同龄孩子在泥水里打滚的臭小鬼。”
雷伊茫然地望着矮人，他并不明白矮人如此类比的目的。
“我的意思是，”矮人一巴掌拍在了雷伊手臂上，“作为一个刚刚成年没多久的小孩子，你为什么会如此以自我为中心，将拯救世界这么沉重的任务视为你一人的责任？这也太狂妄自大了吧？你有人类中心主义和歧视的嫌疑！”
还没等到雷伊解释，矮人立刻站起身，用凶狠的眼神瞪着他：“喂，人类的小子，你是不是从不把我们这些老家伙放在眼里？”
“不不不，”雷伊连忙解释着，“我从来都很尊重各位冒险家，我发誓，只是——”担心激怒橡木锤的雷伊斟酌着用语，“我只是认为，解决那个术士是我的使命。”
雷伊摇摇头：“而我，并没有很好的完成这个使命。”
“你别太自恋了，小子！”
伴随着橡木锤的怒吼，一个巴掌又落在了雷伊肩膀上。肩上火辣辣的感觉让雷伊的五官痛苦地拧在一起。
发泄一通后，矮人气呼呼地坐下来：“我生气的是，作为一个年轻人，你竟然自动绕过我们这些老家伙，一个人偷偷背负这么多不应属于你的负担！”
坐下后没多久的矮人又站起身，双手背在身后，不停转来转去，语气越来越暴躁：“作为一个刚成年没多久、正在热恋中的孩子，你难道不应该将大把时间浪费在享受爱情和青春上？为什么像极了一个心事重重的老头子？”
“我，我——”
橡木锤叹了口气：“好吧，也许不是你的错，也许是我们这些老家伙这几年太懈怠了，才能让你们这些小鬼直接忽略我们，把所有重担揽在自己身上。”
橡木锤握紧拳头，放在雷伊面前，凝视着他双眼：“但是，从现在开始，你必须记住——从此以后，我们就是你的同伴，从此之后，你被禁止一个人默默承担这些责任。”
“当你遇到那些棘手的麻烦事，记住，让我们这些老家伙先上，你们这些小鬼只要乖乖跟在我们身后，为我们全力呐喊助威就好了。”
说到这里，橡木锤的声音温柔了下来：“作为冒险家协会的会长，你的上司，我命令你，从现在开始，停止过剩的责任心和内疚，试着信任、依赖你的同伴，学会让他们分担你的重担。”
虽然橡木锤表现得无比暴躁，神奇的是，他的话竟平息了雷伊心中的自我怀疑。
雷伊不安地望着眼前的矮人：“我，我可以吗？”
橡木锤重重地点点头：“为什么不可以，要知道，当我还是个小鬼头时，也做出盲目闯入夺心怪领地的傻事，比你们蠢多了！”
似乎想起年轻时险恶的一幕，橡木锤发出嫌弃的声音：
“作为年长者，我们曾经也和你们一样，是懵懂的毛头小鬼。现在，我们老了，当然要做被小鬼头信任和依赖的长辈。”
“我坚信，只有给年轻的小鬼们充分犯错的机会，他们才会得到成长，变成可靠的大人。”
“所以——”橡木锤抬起手的瞬间，雷伊本能地侧身闪躲。
橡木锤一愣，立刻爆发出大笑声。最后，矮人宽厚的大手轻轻落在雷伊的肩膀上：“因此，你尽管放手去做，放心把烂摊子扔给我们这些老家伙来收拾。”
“而且，”橡木锤冲雷伊挤挤眼，“你的小丈夫看起来也很可靠。身边有这么多可靠的同伴，你难道不应该放心依赖他们吗？”
“相信我，”这一次，橡木锤没有重击雷伊的肩膀，而是将自己的胸口拍的砰砰作响，“信赖同伴，同时被同伴信赖，都是无比美妙的事情。”
橡木锤伸出两根手指：“对我来说，这个世界上存在比一次性认识两个——不，女幻术师应该也算个小鬼，”矮人立刻纠正，同时伸出第三根手指，“认识三个有前途的小鬼还更令人激动的事情吗？”
这时，不远处响起欧珀的呼唤：“你们究竟要嘀嘀咕咕到什么时候，开饭啦！”
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